L’homme d’âge mûr était sous le choc, les yeux presque sortis de ses orbites. Pointant du doigt Su Cheng, il bégaya : « T-tu… tu… tu ! »
Il fixa la carpe herbeuse tenue entre les mains de Su Cheng, complètement démunit face aux remous qui bouillonnaient en lui.
À peine quelques instants plus tôt, il avait bien vu le jeune homme aller rincer son hameçon les mains vides, et pourtant, en l’espace d’un claquement de doigts, celui-ci tenait maintenant un poisson à deux mains.
Il aurait voulu protester, mais la preuve était sous ses yeux.
Puis, le visage impassible, Su Cheng lâcha une suite de nonsense : « Apparemment, ce poisson a été touché par mes paroles et est venu se jeter volontairement dans mes mains. Pas besoin de vous inquiéter, oncle, c’est simplement le destin qui s’en mêle. »
En entendant cela,
Ji Qingyi, assise non loin, ne put réprimer un éclat d’amusement au fond de ses yeux.
Gu Ruoxue, quant à elle, se massait les tempes avec exaspération.
Mais juste après, l’homme remarqua quelque chose d’étrange chez le poisson.
Il était mort !
Un flot de soulagement l’envahit lorsqu’il réalisa que ce poisson devait s’être retrouvé là par coincidence, mort et échoué en surface, et que le gamin s’était contenté de le récupérer.
« Bonne chance ! Qui aurait cru qu’un rinçage d’hameçon te rapporterait un poisson mort ? Quelle veine. Gardez-le. » L’homme rit avant de se retourner vers sa pêche. Puis, comme après-coup, il ajouta : « Et pour être clair, je parlais de pêcher à la ligne, pas d’attraper un mort par pur hasard ! »
Il ne put résister à l’envie de décocher un regard noir à Su Cheng.
Su Cheng, toutefois, échangea maladroitement un regard entre son hameçon et l’homme avant d’imposer un sourire gêné. « Oh… ainsi donc. Je pensais qu’il m’avait compris et qu’il remontait tout seul. »
Avec ces mots, il posa le poisson mort sur l’herbe et reprit le rinçage de son hameçon.
Mais l’homme n’avait pas fini. En observant le dos de Su Cheng, il lança avec moquerie : « Fais travailler tes neurones, comment ça pourrait seulement arriver ? Tu crois que les poissons comprennent le langage humain ? Quoi, on t’aurait écrasé la porte dessus ou quelque chose comme ça ? »
Su Cheng se leva et se retourna, l’embarras redoublant. Vite, il se rétracta : « Mais… les poissons peuvent vraiment comprendre ce que je dis. »
L’homme éclata de rire face à cette obstination.
« Regardez ! »
Su Cheng leva soudainement la main.
Balançotait depuis son hameçon droit un poisson vigoureux et vivace.
C’était un spécimen sorti de son espace système : déjà pré-mort, mais encore convulsif. En tant que vertébré, ses réflexes nerveux étaient intacts.
Il l’avait spécialement acheté plus tôt au marché aux poissons.
Bien que son cerveau eût cessé de fonctionner, des spasmes musculaires le maintenaient en mouvement. Après l’avoir transpercé à l’hameçon, il lui avait même fourré une pincée de sel dans la gueule, ce qui le faisait se débattre encore plus frénétiquement qu’à l’état vivant. Il se tordait actuellement dans les airs.
« Quoi… est-ce que je rêve ?! »
L’homme figea, puis se donna instinctivement une claque retentissante sur la joue.
Paf !
Le bruit sec amena les deux femmes à échanger un regard.
Su Cheng décrocha le poisson et tendit à l’homme, le visage sérieux : « Merci pour vos conseils d’il y a quelques instants, oncle. Considérez ce poisson comme un signe de ma reconnaissance. »
L’homme était toujours sous le choc, la bouche grande ouverte devant le poisson, comme si son entière vision du monde s’effondrait.
Après un long silence, il fixa à nouveau la carpe tenue par Su Cheng, puis leva les yeux vers lui, les lèvres tremblantes : « Com-comment… ? Vous venez vraiment de pêcher ça à la ligne ? »
« Vous l’avez vu de vos propres yeux, n’est-ce pas ? » répondit Su Cheng sur un ton pragmatique.
L’homme ne put plus contenir son incrédulité. Il saisit Su Cheng par les épaules et le secoua violemment.
« C’est impossible ! C’est un hameçon droit ! Jamais, absolument jamais ! »
Sa voix craqua sous l’agitation. Sans attendre de réponse, il courut là où Su Cheng avait rincé son hameçon et s’écroula au sol, inspectant chaque centimètre avec la fureur d’un fou.
Il fouilla désespérément l’eau et l’herbe, son visage pâlissant seconde après seconde, jusqu’à ce qu’il finisse par s’affaler sur ses fesses, totalement vaincu.
Les larmes aux yeux, il lança un regard furieux à l’eau et se frappa la poitrine en hurlant : « Ça n’a aucun sens ! Comment…?! »
« Oncle, ne prenez pas ça trop à cœur. »
Su Cheng s’accroupit à ses côtés et lui caressa le dos apaisamment. « Tout être vivant possède une âme. Je suis convaincu que la bienveillance résonne en eux, c’est pourquoi le poisson est venu volontairement. Si vous ne me croyez pas, laissez-moi réessayer. »
Sous le regard perplexe des deux femmes, il croisa les mains dans son dos et inclina la tête à quarante-cinq degrés, le regard perdu dans le ciel avec gravité.
À cet instant, il rayonnait de la profonde mélancolie d’un sage ayant perçu les illusions du monde — ou peut-être celle d’un vieil homme ayant contemplé les gloires éphémères de l’existence.
Cependant, soudain, Su Cheng se retourna et regarda l’homme d’âge mûr avec une expression sérieuse : « Monsieur, regardez… Mes mains sont vides, et le hameçon est droit. »
Malgré le choc récent, l’homme parvint à réagir. Il jeta un coup d’œil à la canne tenue par Su Cheng, puis à la surface de l’eau. Après avoir confirmé qu’il n’y avait rien d’anormal, l’excitation illumina son visage comme une bouée de sauvetage. « C’est ça ! Si vous êtes si doué, refaites le coup et montrez-moi ! »
« Avec plaisir ! »
Su Cheng acquiesça vigoureusement. Il joint les mains, ferma les yeux en se recueillant, puis, après un instant, propulsa le hameçon d’un geste brusque. Une éclaboussure résonna fortement — seule, l’hameçon s’envola directement hors de sa main et plongea dans l’eau.
Ji Qingyi : « …… »
Gu Ruoxue : « …… »
Homme d’âge mûr : « ? »
« Oups, j’ai perdu l’hameçon. »
Su Cheng se frotta le front avec agacement et baissa la tête, déconfit. Mais presque aussitôt, il reprit courage et déclara avec conviction : « Si je mets juste la main dans l’eau, le poisson viendra se ranger docilement dans ma paume ! »
Sur ces mots, il retroussa ses manches, s’allongea à plat ventre et plongea sa main dans l’eau. Cette fois, l’homme s’installa juste à côté de Su Cheng pour observer attentivement. Certain que le jeune homme ne cachait rien dans ses mains, il fixa la surface sans cligner des yeux, refusant de manquer un seul instant.
Puis, Su Cheng leva brusquement les yeux vers l’homme et esquissa un large sourire, dévoilant une rangée de dents blanches comme porcelaine. « Monsieur, regardez ! »
Plouf —
Les yeux de l’homme s’agrandirent, incrédules, alors qu’il suivait le regard de Su Cheng. Lorsqu’il vit ce qui se trouvait dans sa main —
« Putain de merde !!!! »
Il ne put s’empêcher de jurer à haute voix.
Homme d’âge mûr : « ……!!! »
Son visage reflétait un choc absolu et une incrédulité totale, comme s’il venait d’assister à l’incompréhensible.
À cet instant,
L’homme, comme les deux femmes qui connaissaient la vérité, se plongèrent dans un silence sidéré. Ils baissèrent tous la tête à l’unisson, incapables d’imaginer quel raisonnement tordu pouvait mener à un acte aussi absurde.
Su Cheng…
Vient d’extirper un homard de Boston de dix livres de l’eau !
Mais l’histoire ne s’arrêtait pas là. Semblant mécontent de sa prise, Su Cheng jeta le homard de côté et grogna : « Je veux pas d’homard. Je veux du poisson ! Je mange du poisson, là ! »
Ignorant l’expression horrifiée de l’homme, il replongea sa main dans le lac.
Ji Qingyi, elle, semblait anticiper une nouvelle escroquade et sortit vite fait son téléphone pour filmer la suite.
Comme prévu, moins d’une seconde plus tard, Su Cheng sortit de l’eau d’une seule main une assiette de poisson grillé — le tout hermétiquement emballé dans un film plastique scellant parfaitement le poisson à point.
« Là, c’est mieux ! »
Il se releva, admirant le poisson grillé sur l’assiette avec satisfaction.
Le visage de l’homme était désormais indescriptible — tordu par la confusion, le choc et une peur pure.
Un homard était déjà assez surréaliste, mais au moins, c’était un animal aquatique…
Mais diable, qu’est-ce que sortir un poisson déjà entièrement grillé voulait dire ?!
Est-ce que le poisson cuisait tout seul dans l’eau ?!
Était-il sérieusement prêt à être mangé, suffit de débrouiller et de mettre ça en bouche ?!
Finalement, Gu Ruoxue remarqua les regards horrifiés des pêcheurs voisins fixés sur le homard. N’y tenant plus, elle s’avança et dit à l’homme : « En réalité, nous sommes des magiciens. Nous avons disposé des accessoires et des mécanismes sous l’eau au préalable. »
L’homme sortit de sa torpeur. Il jeta un œil au poisson grillé, puis au homard, et — la situation étant devenue trop absurde pour chercher autre chose — accepta immédiatement l’explication.
Remarquant la fille qui filmait non loin, il en conclut même qu’ils devaient être des magiciens célèbres sur internet !
« C’est fini ?! On y va ! »
Gu Ruoxue saisit Su Cheng par le col et l’entraîna avec elle, lançant à l’homme en partant : « Désolée pour ça, monsieur ! Gardez le homard en guise d’excuses ! »
« Non, mon homard ! »
Su Cheng, cependant, ne souhaitait pas s’en séparer — il avait dépensé une fortune pour le truc et n’avait jamais goûté à quelque chose d’aussi luxueux de sa vie.
« Je vous rembourse ! »
Une veine pulsait sur le front de Gu Ruoxue tandis qu’elle le tirait par les vêtements. Su Cheng tenta de se débattre faiblement, mais il n’avait aucune chance face à sa force et ne put que se laisser traîner.
…………………………
À quinze kilomètres du verger de pêchers.
Le trio quitta le réservoir et arriva dans un ruisseau isolé.
Gu Ruoxue arborait une expression sévère lorsqu’elle jeta un coup d’œil à Su Cheng, qui se cachait désormais derrière Ji Qingyi. Elle soupira. « Ne trouves-tu pas que ce que tu as fait plus tôt était excessif ? »
Su Cheng fit la moue, adoptant une attitude rebelle et sans remords : « Il nous a provoqués. Il fallait un petit choc, sinon je n’aurais pas dormi ce soir. »
« La mine de ce type était plutôt divertissante, au final. »
Ji Qingyi esquissa un léger sourire, les yeux brillants d’amusement en regardant Su Cheng, puis se tourna vers Gu Ruoxue pour ajouter : « De toute façon, il l’a fait dans notre intérêt. Tu ne comptais pas le gronder pour ça, si ? »
Dès que ces mots quittèrent les lèvres de Ji Qingyi, Gu Ruoxue ne put s’empêcher de froncer les sourcils.
Même si Su Cheng avait agi par souci de les protéger, cela ne justifiait pas son comportement — surtout lorsqu’il adoptait une telle approche condescendante pour manipuler autrui.
Gu Ruoxue soupira doucement et déclara : « Quand les humains sont enfants, ils détruisent souvent des fourmilières par simple curiosité ou amusement. Certains soutiennent qu’il s’agit d’une forme d’ignorance, mais pure de malice — que l’éducation peut corriger. »
Puis, son ton s’aigrit légèrement. « Alors, dis-moi : agis-tu par ignorance ou par orgueil ? »
Elle jeta un coup d’œil à Ji Qingyi, qui restait impassible, ne montrant nulle intention d’interrompre sa réprimande.
« Es-tu devenu comme ça parce que tu te crois supérieur aux autres désormais ? Ou est-ce parce que passer trop de temps avec certaines personnes t’a fait oublier qui tu étais à l’origine — et qui tu aurais dû rester ? »
Ses mots assombrirent visiblement l’expression de Su Cheng.
Fait surprenant, Ji Qingyi ne réagit pas violemment. Elle se contenta de lui tapoter légèrement l’épaule avant de dire : « Elle a raison. Ce dossier aurait pu être réglé facilement, pourtant tu as choisi une approche si téméraire. Cela pourrait causer des ennuis. »
« … »
Devant le silence de Su Cheng, Gu Ruoxue se contenta de secouer la tête et tomba dans le mutisme.
Voyant que les deux femmes mettaient un terme temporaire à l’échange, Su Cheng prit également conscience qu’il était allé trop loin. Il hocha silencieusement la tête pour signifier qu’il comprenait.
Mais il referait exactement pareil en un clin d’œil !
S’il laissait passer les insultes sans riposter, quel genre de transmigré serait-il ?
Bien qu’il eût promis à Gu Ruoxue de la prévenir avant d’utiliser ses capacités, elle avait été collée à lui aujourd’hui. Si elle avait voulu l’en empêcher, elle l’aurait fait plus tôt.
Dès l’instant où il avait sorti le service à thé près du ruisseau, Gu Ruoxue l’avait tacitement toléré. C’était pour cela qu’il avait agi sans retenue.
« Il est midi. Allons manger. »
Su Cheng jeta un coup d’œil au soleil avant de s’adresser à Ji Qingyi et Gu Ruoxue.
Elles hochèrent la tête, et Su Cheng commença à déballer les ingrédients. Bien qu’il affirmât pouvoir gérer cela seul et leur ordonne d’attendre, les deux femmes ne se comportèrent pas en jeunes filles détachées — elles prirent plutôt part à l’organisation pour l’aider.
Par exemple, pendant qu’il installait le grill et posait le charbon, Ji Qingyi ventait les flammes avec un éventail portable à ses côtés, tandis que Gu Ruoxue et Su Cheng lavaient les provisions.
Les trois travaillaient en harmonie, l’atmosphère chaleureuse et paisible — comme lors d’un pique-nique.
Non, c’était bel et bien un pique-nique.
Bientôt, le déjeuner fut prêt.
Mais alors, Su Cheng fronça les sourcils, surpris, en remarquant que les deux femmes supportaient mal les goûts prononcés. À la place, elles ne mangeaient que des légumes légers et prenaient quelques bouchées de poisson, évitant radicalement le gras.
Par exemple, Gu Ruoxue disposa une casserole, fit bouillir des feuilles vertes et du tofu pour préparer un bouillon, sans même ajouter de sel. Pourtant, les deux femmes s’en régalèrent, laissant Su Cheng interloqué.
Pourquoi ne pas boire de l’eau nature si on ne va pas l’assaisonner ?
Mais chacun a ses habitudes alimentaires, alors il n’insista pas. Il se contenta de finir seul, en silence, les légumes et le poisson grillés.
Après avoir nettoyé, les trois se rassirent ensemble, buvant du thé et mangeant les boulettes de riz que Su Cheng avait apportées.
Il remarqua que Ji Qingyi s’était véritablement détendue lors de cette excursion.
Normalement, elle ne l’aurait jamais mangé devant lui, mais aujourd’hui, elle non seulement consomma — elle revint plusieurs fois en chercher.
Pour autant, elle resta aussi élégante et belle que jamais.
En sirotant son thé, Su Cheng vola des regards aux deux femmes à ses côtés, qui discutaient et buvaient tranquillement, tout en méditant silencieusement sur l’absurdité de cette expérience.
Après le thé, les trois reprirent leur route vers les fleurs de pêcher.
Sans qu’ils s’en rendent compte, une autre heure s’écoula.
Après une journée complète de marche, les deux femmes n’avaient même pas transpiré — preuve de l’extraordinaire endurance dont elles faisaient preuve.
Enfin, ils arrivèrent à destination : la « Mer de Fleurs de Pêcher », s’étendant sur vingt-deux mille acres.
De loin, les fleurs de pêcher vibrantes s’étendaient tel un océan rose à travers la terre.
« Telles des nuages pourpres, telles des brocarts — une mer, une marée. Quelle splendeur ! »
Les yeux généralement ternes de Ji Qingyi brillèrent de joie tandis qu’elle contemplait les pêchers infinis couvrant montagnes et champs, incapable de réprimer son admiration.
Gu Ruoxue hocha la tête en accord. La vue des fleurs, lumineuses comme des nuages et étincelantes comme de la soie, était un festin pour les yeux.
Bientôt, ils auraient le plaisir de se perdre dans cette mer de fleurs.
« Notre prochaine étape consiste à traverser la mer de fleurs, puis à gravir le pavillon d’observation des fleurs de pêcher de Xiaojinshan pour admirer le paysage. Après quoi, nous rentrerons. »
Gu Ruoxue détailla le dernier tronçon du voyage, et Su Cheng hocha la tête en compréhension avant que les trois ne poursuivent leur chemin.
À présent, de plus en plus de touristes avaient commencé à apparaître sur le sentier.
« Prendrions-nous une photo de groupe plus tard ? »
« Bien sûr. »
« Une photo de groupe au temple des Fleurs de Pêcher, et cette mission pourra être menée à bien parfaitement. »
À ces mots, Su Cheng décida immédiatement. Cette fois, il n’hésiterait plus — peu importe ce que penseraient Gu Ruoxue ou Ji Qingyi, lorsque viendrait le moment de prendre la photo, il rassemblerait chaque once de courage pour tendre la main et les rapprocher de lui.
Pourquoi se tenir aussi raide et sérieux sur une photo de sortie détente ?
Le but d’une escapade, c’est de s’amuser — pourquoi en faire un portrait de classe ?
Ça ne se ferait tout simplement pas !
Même si cela signifiait avancer d’un millimètre de plus, même si se coller trop près risquait de mal finir aujourd’hui, il était déterminé à tenter le coup !
Pourtant, alors qu’ils se frayaient un chemin à travers la foule, il aperçut soudain quelques silhouettes familières au loin.