« Vous deux... qu'est-ce que c'est que ça ? » demanda Cornelia d'une voix tremblante et rauque, ses mots se brisant alors qu'elle semblait profondément bouleversée.
Son expression laissait croire qu'elle avait déjà catégorisé Su Cheng comme étant un cœur sans merci qui étalait sa liaison sous ses yeux, tenant main dans la main avec une autre femme près de chez elle, abandonnant son épouse dévouée tel un rebut !
L'expression hébétée de Xuan Ying revint brusquement à la réalité et, en un instant, elle se débarrassa violemment du bras de Su Cheng, fit demi-tour et s'enfuit, disparue en un clin d'œil.
La voyant fuir dans la panique, Cornelia resta clouée sur place, le regard fixé sur la silhouette en retraite de Xuan Ying, l'expression indéchiffrable.
La façon dont Xuan Ying s'était enfuie ne faisait que renforcer cette illusion — comme si Cornelia venait de surprendre son propre mari en pleine séance pendant qu'elle travaillait.
À côté d'elle, Su Cheng soupira intérieurement.
Ces scènes clichées et mélodramatiques avaient toujours tendance à se reproduire…
Et maintenant, Xuan Ying était également partie en courant !
La rattraper plus tard serait aussi difficile que d'aller chercher les étoiles !
Mais chaque fois qu'une telle situation surgissait, son esprit restait d'un calme étrange.
Après tout, il avait répété ce scénario à maintes reprises.
Avant même que Cornelia ne puisse entamer ses reproches, Su Cheng prit l'initiative, déterminé à déstabiliser son interlocutrice et à dicter sa loi par la seule force de son insolence.
Il fronça les sourcils avec une exagération feinte. « Regarde ce que tu as fait — tu as poussé Xuan Ying à partir ! Je finissais juste de la coincer, et tu as tout fichu en l'air ! »
Cornelia figea, ses yeux se remplissant de larmes alors qu'elle bredouilla : « J... j'ai tout foutu en l'air ? »
En entendant cela, son corps vibra de colère. Elle s'apprêtait elle-même à tourner les talons, mais ses paroles la firent presque exploser sur place.
Qui pourrait bien croire ça ?!
Su Cheng lui attribuait en fait la faute !
« Elle m'a avoué ses sentiments plus tôt, donc quand elle s'est présentée soudainement ici aujourd'hui, je prévoyais de discuter avec elle. Mais apparemment, elle sait que je la rejetterai — elle s'enfuit dès qu'elle me voit. Aujourd'hui, je suis finalement parvenu à la coincer pour m'expliquer clairement, puis… eh bien, grâce à toi. »
Il secoua la tête, affichant une expression peinée.
Voyant cela, Cornelia fut interloquée. Elle cligna des yeux rougis et demanda d'une voix tremblante : « Tu veux dire… quand tu tenais le poignet de Xuan Ying tout à l'heure… tu allais la rejeter ? »
« Exactement. Elle n'habite même pas dans le coin — pourquoi diable se manifesterait-elle ainsi sans prévenir ? » lança Su Cheng à Cornelia avec un regard agacé. « Maintenant, elle va probablement me fuir comme la peste ! »
« Oh… c'est vrai comment. » lâcha Cornelia avec un soupir de soulagement, posant la main sur sa poitrine tandis que ses larmes tarissaient. Son esprit composa aussitôt une image où Xuan Ying harcelait Su Cheng !
Mais, un soupçon d'indignation passa alors. « Tout de même, tu n'avais pas besoin d'être aussi brutal avec elle ! C'est une fille après tout, on ne peut pas simplement l'attraper comme ça ! »
Elle lança un regard appuyé vers la main droite de Su Cheng.
« Ça suffit. Ta mère t'attend à l'étage — file. » Sou Cheng désigna du pouce le supermarché qui se dressait derrière lui, pressant son interlocutrice de s'y rendre.
« Pourquoi autant de précipitation ? Toi, tu devrais courir après Xuan Ying ! Elle n'a pas pu aller bien loin. Ce genre de choses doit être réglé en face à face ! »
Cornelia s'avança vers Su Cheng, mais se retourna aussitôt, le visage empreint de souci. « Tu dois lui faire comprendre clairement, d'accord ? On ne peut pas laisser les choses traîner — plus tu attends, plus ça devient embrouillé ! »
Voyant combien elle était sincère et sérieuse, Su Cheng hocha la tête. « Ne t'en fais pas, je sais gérer ça. C'est pour ça que je lui ai pris le poignet en premier lieu — j'avais peur qu'elle s'enfuie avant que je puisse m'expliquer. »
Seulement là, Cornelia parut rassurée, s'engageant enfin vers l'entrée du supermarché.
Une fois qu'elle fut partie, Su Cheng se retourna et s'élança dans la direction où Xuan Ying s'était enfuie.
Aujourd'hui, il devait mettre les choses au clair avec elle — une bonne fois pour toutes !
« Han… han… ! »
Sous la lumière tamisée des réverbères, la silhouette frêle de Xuan Ying fonçait en avant, essuyant la sueur sur ses jouas, son souffle court et saccadé.
« Phew… sauvée, enfin ! »
Elle s'arrêta pour s'appuyer contre un mur, manquant d'expirer, sa poitrine encore agitée par la panique résiduelle.
Elle savait exactement ce que Su Cheng allait dire. Et que sa rivale en amour ait, par mégarde, mis un terme à ses projets ? L'humiliation était insupportable.
Puis, une pensée la traversa. Elle composa rapidement le numéro de Sœur Qin, la voix affolée. « Su Cheng va me rejeter… qu'est-ce… qu'est-ce que je fais ? »
La voix apaisante de Sœur Qin répondit au combiné. « Ne t'inquiète pas. C'était imprévu, mais un refus n'est pas la fin du monde. Retiens-le — les relations nécessitent un consentement mutuel, mais aimer quelqu'un est ton propre parcours. Personne ne peut te l'enlever. »
« Mais je ne veux pas qu'il me refuse ! » siffla Xuan Ying en se mordant la lèvre, sa voix se brisant en un sanglot. « Je ne veux pas entendre ces mots sortir de sa bouche… J'ai juste… »
C'était comme retenir une bulle dans sa paume, qu'elle ne pouvait éclater elle-même. Elle savait qu'elle finirait par éclater, mais ignorait quand. Même en sachant que cela arriverait, sous la lumière du soleil, la bulle semblait encore belle, lui offrant un sentiment illusoire d'appartenance.
Pourtant, elle avait aussi imaginé le moment où elle éclaterait soudainement. Rien que d'y penser, elle avait envie de pleurer, comme si son cœur était déchiqueté en mille morceaux.
Alors, elle craignait que Su Cheng ne fasse éclater cette bulle — elle redoutait qu'il ne détruise son dernier souffle d'espoir.
À l'autre bout du fil, Sœur Qin soupira. « Pour l'instant, rentre chez toi. Viens à l'école samedi, et nous en discuterons en personne. »
Xuan Ying acquiesça légèrement, raccrocha, essuya les larmes sur ses jouas, prit quelques grandes inspirations, et reprit sa marche. Bientôt, une voiture s'immobilisa à ses côtés. Elle y monta, et le chauffeur fila immédiatement hors de la rue, en direction de chez elle.
Clic.
Pendant ce temps, Su Cheng marchait en inspectant les environs à la recherche de signes de Xuan Ying lorsqu'il entendit soudain un faible bruit derrière lui.
Il se tourna vers le son et aperçut Cornelia accroupie derrière une poubelle, tenant la laisse d'un grand chien jaune, comme s'il l'observait en secret.
La scène le laissa sans voix. Bien sûr, il savait que dès que Cornelia comprendrait la situation, elle ne manquerait pas de le suivre.
« Je te vois. Arrête de te cacher, sors. »
Su Cheng parla d'un ton plat, glissant les mains dans ses poches.
« Tu parlais de quoi ? Je promène juste le chien. »
Cornelia sortit lentement de derrière la poubelle, puis leva la laisse en guise de preuve. « Ça ne m'aurait pas attendu de tomber sur toi ici. Du coup… tu l'as trouvée ? »
Elle jeta un coup d'œil autour d'elle, comme si elle espérait apercevoir Xuan Ying elle-même.
« Non. Je rentre. »
« Ah— » rétorqua Cornelia avec déception. « Eh bien, je vais continuer de promener le chien alors. »
Elle se retourna pour partir, mais hésita, reportant son regard vers Su Cheng.
Après une longue pause, elle finit par demander : « Pourquoi… l'as-tu rejetée ? »
Su Cheng haussa un sourcil. « Euh ? Est-ce que j'ai besoin d'une raison pour refuser quelqu'un ? »
« Bien sûr ! Elle est très jolie, et sa famille est super influente. C'est incroyable — pourquoi tu dirais non ? »
Cornelia se grattea la nuque, confuse.
« Puissante, pas influente », corrigea sérieusement Su Cheng. « Et c'est justement pour ça. Sa famille est trop haut placée. Nous n'avons aucun avenir ensemble. Je ne peux pas la freiner. »
« Waouh, je ne m'attendais pas à te voir si conscient de ta stature. Pas mal. »
L'expression de Cornelia se raidit un instant avant qu'elle ne renifle, relevant fièrement le menton.
« Je rentre. »
Su Cheng agit du poing et s'éloigna sans ajouter un mot.
Cornelia le regarda jusqu'à ce que sa silhouette disparaisse de vue, une petite esquisse de sourire aux lèvres. Elle avait l'air satisfaite.
Même si elle n'avait pas obtenu la réponse souhaitée, au moins confirmait-elle que Su Cheng comptait bien rejeter Xuan Ying.
Cela suffisait.
Quant à la réponse qu'elle voulait vraiment ?
Évidemment, elle aurait été qu'il aimait déjà quelqu'un d'autre — c'est pour ça qu'il avait refusé.
« Grand Jaune, il n'est pas tsundere celui-là ? »
Cornelia regarda le chien, son visage illuminé d'un sourire doux et béat.
Dans son esprit, il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle Su Cheng rejetait Xuan Ying.
Il devait déjà avoir des sentiments pour une autre.
Et qui d'autre pourrait-on être ?
La question existait-elle seulement ?
Ce devait obligatoirement être Cornelia !
« Ouah ! Wouf wouf ! »
Le chien aboya deux fois, quoique nul ne put savoir ce que cela signifiait.
De retour chez lui, Su Cheng se tenait sur le balcon, Ya Ya perché sur son épaule, fixant le ciel nocturne sombre tandis qu'il s'enfonçait dans ses pensées.
Un dicton particulier lui vint à l'esprit :
« Les humains sont malléables, et le cadre de la vie est une contrainte — il te façonne silencieusement en la personne que tu deviendras. »
À l'origine, il avait prévu de rejeter Xuan Ying frontalement aujourd'hui, sans laisser place au malentendu. Il en avait même parlé à Cornelia pour prouver sa détermination.
Mais il avait échoué.
Croiser Cornelia était une chose, mais ne la trouver absolument pas ?
Désormais, Xuan Ying éviterait probablement sa vue. Les chances de se retrouver seuls ensemble seraient minces — ce n'était pas l'issue que Su Cheng souhaitait.
Cela le faisait se demander : Le destin essayait-il vraiment de le forcer dans le rôle d'un séducteur sans âme ?
Il pondéra longtemps mais ne réussit toujours pas à y voir clair.
Finalement, il décida d'en discuter avec Zhao Yan demain.
Juste à ce moment, son téléphone tinta abruptement.
Su Cheng jeta un œil à l'identifiant d'appel et fronça légèrement les sourcils, mais répondit tout de même.
« Quoi ? »
« Tu as oublié quelque chose ? »
La voix mécontente de Cornelia résonna au téléphone.
« Hein ? » Su Cheng resta perplexe un instant.
Il fouilla dans ses souvenirs, mais ne parvint à rien rappeler.
Le ton de Cornelia devint encore plus agacé tandis qu'elle cracha deux mots :
« Connecte-toi. »
« Ahhh, oui, oui. J'y vais. »
Il se souvint enfin — il avait promis à Cornelia de jouer à des jeux ensemble cet après-midi. Se ruant dans sa chambre, il amorça l'allumage de son ordinateur.
Après trois parties, Cornelia demanda soudain via le chat vocal :
« Du coup… quels sont tes projets pour le week-end ? »
« J'ai pris rendez-vous avec la meilleure amie de Xuan Ying pour discuter de sa situation. »
Su Cheng ne cachait pas la vérité.
« Discuter de quelque chose comme ça ? Pourquoi je ne me joins pas ? Je suis libre de toute manière. »
Su Cheng marqua une pause. « Tu viens aussi ? »
« Quoi, tu en as un problème avec ça ? »
Le ton de Cornelia devint boudeur. « Un mec seul avec une fille — si des gens à l'école te voient, ça laissera certainement une mauvaise impression. »
Elle continua : « De plus, je peux aussi donner mon avis. »
« Ça ne fonctionnera pas. Nous avons convenu d'en parler en privé. Venir avec une personne supplémentaire risque de rendre les choses malaisées. »
Su Cheng tenta délicatement de la dissuader, ne voulant pas qu'elle intervienne.
Cornelia renifla immédiatement dans une fausse offense. « Hmpf, très bien ! Fais comme tu veux. Ce n'est pas comme si je voulais vraiment venir ! Je t'ai juste proposé à contrecœur de t'aider parce que j'avais peur que tu fasses un impair dans un endroit branché, et te voilà, agir comme un ingrat ? »
Su Cheng sentit une veine pulser sur son front.
Il roula des yeux intérieurement, mais se força à la cajoler. « D'accord, écoute. Puisqu'il s'agit d'une discussion avec elle, quelqu'un d'aussi intelligent et adorable que toi volerait totalement la vedette. »
Sans attendre la réaction de Cornelia, il referma son ordinateur portable.
Puis, il s'écrasa sur son lit et commença à se renseigner sur le Jardin de la Pêche qu'ils visitaient, souhaitant préparer les choses à l'avance pour ne pas être pris au dépourvu.
C'était la première fois qu'il voyageait loin avec une fille — il devait être parfaitement préparé.
Le lendemain matin.
8 heures.
Après avoir dormi, il se réveilla face à multiples notifications sur son téléphone — des messages de Li Guanqi et Zhao Yan.
Un rapide coup d'œil révéla que Zhao Yan lui avait demandé de la rencontrer dans un café à 10 heures.
Quant à l'autre message…
Li Guanqi : [Des projets pour le week-end ?]
En voyant cela, Su Cheng n'hésita pas et partagea son planning complet de week-end, y compris son engagement du dimanche avec le Club de Pratique Sociale.
Pourquoi n'en avait-il pas discuté lui-même ?
Parce qu'elle n'avait toujours pas répondu à sa déclaration « La lune est magnifique » !
Il avait aussi sa fierté, vous savez !
10 heures.
Un certain café.
La marche n'y prit que dix minutes. Clairement, Zhao Yan avait choisi cet endroit pour sa commodité.
Pourtant, il n'entra pas tout de suite. Au contraire, il traîna à l'extérieur, scrutant à travers la vitre à sa recherche.
Comme prévu, il l'aperçut près de la fenêtre.
Ses cheveux blonds descendaient en cascade jusqu'à sa taille, et elle portait une veste rose sur une robe blanche, dégageant une ambiance juvénile, douce et légèrement décontractée — on l'aurait dit loin d'être une élève.
Juste à ce moment, elle remarqua quelqu'un qui l'observait depuis l'extérieur.
Zhao Yan tourna la tête, et lorsque elle aperçut Su Cheng à travers la vitre, son visage s'illumina instantanément d'un sourire radieux tandis qu'elle lui faisait signe de venir.
Su Cheng prit une grande inspiration et entra, s'asseyant en face d'elle avec un sourire excusateur. « Désolé, j'ai du retard ? »
Zhao Yan haussa les épaules et pointa sa montre. « Regarde, il n'est que 9h55. Tu es en avance de cinq minutes. »
« Ah… »
Su Cheng rit nerveusement.
« Puisqu'on discute, passons dans une salle privée à l'étage », suggéra Zhao Yan.
Su Cheng hocha la tête, et les deux montèrent au deuxième étage.
À l'intérieur de la pièce, ils commandèrent chacun une boisson.
Zhao Yan glissa une mèche de cheveux derrière son oreille et sourit. « Tu sais, c'est en fait la première fois que nous nous retrouvons seuls. »
Su Cheng but une gorgée de son lait chaud avant de poser sa tasse. « Ouais, c'est exact. »
Elles plaisantèrent légèrement, évoquant leurs sorties passées. Finalement, Su Cheng aborda la rencontre de la veille avec Xuan Ying, la racontant dans les moindres détails.
Après l'avoir écoutée, Zhao Yan soupira, les sourcils froncés. « Je savais que ça finirait ainsi, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle vienne te voir en cachette sans me prévenir. »
Su Cheng cligna des yeux. « Sans te prévenir ? »
« Depuis ce jour sur le toit, elle ne compte plus autant sur moi qu'avant. »
La voix de Zhao Yan trahissait une pointe d'amertume. « Je suppose que c'est ce qui arrive quand on tombe amoureuse de quelqu'un. »
« C'est comme ça… »
Su Cheng se tut un instant avant de demander : « Alors, avec qui est-elle proche maintenant ? »
Il connaissait déjà Sœur Qin grâce à la bibliothèque, mais voulait voir si Zhao Yan mentionnerait elle-même.
À cela, l'expression de Zhao Yan devint complexe. « Eh bien… »
Elle s'interrompit, hésitant comme si elle retenait quelque chose.
« Quelque chose qui ne va pas ? » insista Su Cheng.
« On en reparle plus tard. »
Elle cligna de ses grands beaux yeux de manière significative.