« Ding-dong~ »
À cet instant précis, le téléphone de Su Cheng vibra pour afficher une notification : un message de Cornelia.
[Psyduck] : « Je l’ai déjà fait couper. Il ne devrait plus y avoir de bain de sang maintenant, non ? »
En voyant ce message, Su Cheng soupira d’aise avant de répondre : « Oui, c’est bon, tout va bien. »
Pour lui, la personnalité de Cornelia sortait tout droit d’un anime : cheveux blonds, queues cheval et tsundere.
Qu’il soit paranoïaque ou qu’il réagisse trop vite, il s’agissait d’une question de vie ou de mort. Il devait éradiquer le danger à la racine plutôt que de le laisser se transformer en tragédie.
[Psyduck] : « Merci. Tu es un vrai héros ! »
[NotAnOrangeFan] : « Non, mon ami, c’est toi le vrai héros ! »
Devant la reconnaissance de Cornelia, Su Cheng ne put s’empêcher de s’inquiéter pour elle. Il ajouta vite : « Ça va bien, hein ? »
[Psyduck] : « Ça va. De toute façon, sa nouvelle coupe n’était qu’une perruque. Après, elle m’a juste un peu sermonné. Dès que je me suis excusé comme il faut, on est réconciliées. »
Une perruque ?
Ce n’est qu’à ce moment-là que Su Cheng prit conscience : la première fois qu’il avait vu la mère de Cornelia, celle-ci affichait une coupe courte classique d’avocate, et son volume de cheveux ne permettait certainement pas autre chose.
Mais aujourd’hui, ses pensées étaient trop absorbées par la sécurité de la mère de Cornelia pour prêter attention à ces détails. Maintenant qu’il connaissait la vérité, le remords qui le taraudait s’atténua quelque peu.
Après tout, couper les cheveux de quelqu’un sous prétexte d’un cliché d’anime était carrément immoral, comme ces joueurs déconnectés de la réalité incapables de faire la différence entre un monde virtuel et le monde réel. C’était stupide.
Mais en tant que détenteur d’un système, il avait déjà dépassé les limites du réel. S’il savait que de tels dangers existaient et choisissait de les ignorer, ne regrettnerait-il pas toute sa vie ?
Il possédait un système. N’était-ce pas déjà plus insensé que n’importe quoi d’autre ?
Rangesant son téléphone, Su Cheng détourna son regard vers la fenêtre, ressentant le besoin de redémarrer les lois des anime pour vérifier s’il vivait réellement dans un monde d’anime.
Mais…
Si au final il n’était qu’un personnage dans un anime fictif, ses pensées et ses actes n’étaient-ils pas déjà tracés par l’auteur ?
Aussitôt cette pensée effleurée, un mal de tête monta chez Su Cheng. En se frottant les tempes, il remarqua soudain un groupe de filles discutant dans la classe.
Il n’entretenait avec elles aucune relation.
Pouvait-il s’agir de personnages de fond oubliés par l’auteur ?
Pouvait-il les utiliser comme point de rupture ?
L’esprit de Su Cheng s’emballa, dérivant vers une boucle d’overthinking sans issue dont il n’avait même pas conscience.
Pouvait-il percer grâce à un décor ou une configuration ?
Comme une récompense de rang S ?
Quelque chose capable de briser la quatrième paroi ?
Attends, mais l’auteur pourrait tout simplement… ne pas la lui donner.
C’était un paradoxe !
Donc, dès qu’il pense, l’auteur rit ?
Au final, l’intelligence du personnage n’est que celle de l’auteur.
Hmm…
Et si un personnage dépassait l’intelligence de l’auteur ?
Gu Ruoxue. Ji Qingyi. Liu Qingyue.
La senior Gu. L’énigmatique, qui s’exprimait toujours à l’inverse.
Peu d’interactions, des descriptions du système au minimum.
Pourtant, son attribut intelligence atteignait un chiffre bluffant : 9.
Alors… son tentative de suicide passée — sauter dans la rivière et perdre la mémoire — pouvait-elle être liée à ça ?
Cette réflexion lui glaça le sang.
Après tout, le suicide était le meilleur moyen de tester la théorie.
Soudain, une main lui tapota l’épaule.
« Su Cheng. »
Remis sur terre, Su Cheng se retourna pour voir Wang Guancong et Gao Ye debout derrière lui, lui tapotant légèrement le dos. « Quoi encore ? Tu fixes la fenêtre depuis tout à l’heure. »
Su Cheng esquissa un sourire gêné avant de jouer l’ignorance : « Que se passe-t-il ? »
« Au fait, pour ce que je t’ai demandé hier… comment ça s’est passé ? »
Wang Guancong fit glisser une chaise jusqu’à lui, se rapprochant de Su Cheng avec un mélange de espoir et d’anxiété dans le regard. « Tu m’avais promis, tu te rappelles ? »
« Désolé, j’ai posé la question, mais le club n’accepte pas de nouveaux membres en ce moment. » Haussa les bras dans un geste désabusé.
En entendant cela, le visage juvénile et beau de Wang Guancong tomba. Il s’affala sur sa chaise tel un ballon dégonflé.
Gao Ye, qui observait la scène, ne put s’empêcher de taquiner : « Oho~ Refusé ? »
« Qui a été refusé ?! » aboya Wang Guancong en lançant un regard noir à Gao Ye. « J’ai juste raté ma chance pour un rêve grandiose, c’est tout ! »
Dans le même temps, trois filles entrèrent dans la classe : Li Guanqi, Xuan Ying et Zhao Yan.
Ding ling ling~
La cloche du cours retentit et le professeur entra en précision, enchaînant directement sur la leçon du jour.
Midi.
Un ciel dégagé.
Cieux azur, nuages blancs, air pur – aucune nuée à l’œil.
Le campus était ombragé par une verdure luxuriante, des gazouillis joyeux provenant des branches. Cette atmosphère paisible et confortable détendit Su Cheng, d’autant plus que Li Guanqi marchait à ses côtés. L’odeur familière de sa présence l’enveloppa, amplifiant son bien-être.
Aujourd’hui, elle portait sa tenue habituelle : l’uniforme scolaire, le collant noir inchangé et sa chevelure noire comme jais, droite, cascandant comme une chute d’eau. Son visage d’une beauté exquise, bien qu’impassible, rayonnait d’une douce tranquilité qui l’apaisa.
Su Cheng ne put résister à l’envie de la regarder en cachette. La vue de cette fille époustouflante apaisa enfin le tumulte intérieur qui l’agitait.
Tant qu’elle était là, rien d’autre n’avait d’importance.
Puis il remarqua que Li Guanqi l’avait surpris en train la regarder. Elle leva légèrement le regard, croisant le sien. Ses lèvres rose tendre s’entournirent tandis qu’elle murmurait : « Quelque chose ne va pas aujourd’hui ? Tu es distrait en cours. »
« Euh. »
Su Cheng hésita avant de lancer : « J’ai croisé un cliché d’anime dans la vraie vie aujourd’hui, alors je suis intervenu. Mais après coup, j’ai eu l’impression d’être immoral. Blesser quelqu’un à cause d’un stéréotype d’anime… Mais si j’avais rien fait et que quelque chose de grave arrivait, je le regrettaiis toute ma vie. »
Il soupira lourdement. « Du coup, j’ai commencé à me demander si ce monde était un univers d’anime… et je suis tombé dans cette spirale de doute de soi. »
« Je vois. » murmura Li Guanqi, les sourcils légèrement froncés en pensant. Après un long silence, elle acquiesça à peine. « Je te conseille de ne pas trop y penser. »
« Hein ? » Su Cheng cligna des yeux vers elle, confus qu'elle le décourage de chercher la vérité.
Mais Li Guanqi resta silencieuse, abaissant légèrement ses longs cils pour voiler la complexité dans son regard. À la place, elle changea de sujet. « Quel phénomène d’anime as-tu mentionné ? »
« La mère de Cornelia a changé sa coiffure pour ressembler à celle d’une femme mariée ! »
Répliqua Su Cheng sans la moindre hésitation.
« Et qu’est-ce que tu as fait ? »
Insista Li Guanqi.
« …J’ai… dit à Cornelia de la faire couper. »
Laissa échapper Su Cheng en baissant les yeux. S’attendant à un blâme, il fixa le sol.
Toute la situation était tellement absurde qu’il la trouva lui-même ridicule.
Pourtant, à sa grande surprise, Li Guanqi saisit sa main et la serra fort, comme pour communiquer de la chaleur.
Sa voix se fit plus douce. « Prendre cette décision a dû être dur pour toi, non ? »
Su Cheng resta figé. Il ne s’attendait pas à ce que sa première préoccupation porte sur ses sentiments plutôt que sur la situation elle-même. Une vague de chaleur envahit sa poitrine, le laissant sans voix un instant.
Mon dieu, il aurait pu pleurer – Li Guanqi était toujours aussi adorable.
« Tu n’as pas besoin de t’expliquer. Chaque décision a ses propres raisons. »
Li Guanqi relâcha doucement prise sur sa main. « Tes intentions étaient bonnes, mais la mise en œuvre était fausse, tu comprends. »
Su Cheng regarda Li Guanqi avec une expression suppliciante et confuse, attendant son explication.
« Si nous étions vraiment dans un monde d’anime, il existe des exemples de personnes avec cette coupe qui n’encourent aucune persécution. Ce n’est donc pas absolu. À mon avis, ce phénomène est incertain, ce qui rend ton approche un peu extrême. » expliqua Li Guanqi sérieusement. « Même si tes intentions étaient louables, j’aimerais que tu discutes de ce genre de choses avec moi à l’avenir. »
Su Cheng resta immobile un instant avant de comprendre lentement.
Après y avoir réfléchi, la honte envahit immédiatement Su Cheng et il s’empressa d’expliquer : « Désolé, je n’ai pas tout pesé correctement. Au moins c’était juste une perruque – sinon, je serais irrécupérable. »
Dans tous les cas, c’était entièrement la faute de Liu Qingyue d’avoir rempli son esprit de connaissances malsaines la veille – des trucs comme les webnovels et les anime – ce qui lui donnait la tête ce matin et causait tout ce bordel.
Tout était la faute de Qingyue !
Li Guanqi, cependant, ne répondit rien, se contentant d’un léger hochement de tête.
« Ah, le déjeuner d’aujourd’hui ! »
Soudain, Su Cheng balaya du regard autour de lui et produisit miraculeusement un gâteau mousseline aux fruits, qu’il tendit à Li Guanqi.
« Hein ? »
À la vue du gâteau, elle fut d’abord surprise. Puis, d’un regard clair de fidèle convaincu – comme un enfant rencontrant le Père Noël – ses yeux pétillants débordaient de joie.
« Il nous restait un dessert pour la semaine, alors en passant devant la pâtisserie hier, je l’ai pris pour ton déjeuner. » sourit timidement Su Cheng en glissant le gâteau vers elle. « Vas-y, goûte. »
Li Guanqi prit le gâteau et le porta d’abord aux lèvres de Su Cheng, attendant qu’il en prenne une petite bouchée avant de fermer les yeux pour en savourer lentement la saveur.
Ensuite, elle répéta le geste, reportant le gâteau vers la bouche de Su Cheng. Les deux se relayèrent, partageant le gâteau morceau par morceau.
Ainsi, le gâteau disparut – tout comme leurs interactions habituelles. Bien que cette routine se reproduise chaque jour à l’école, préservant leur rythme familier, chaque fois semblait parfaitement différente.
« Hier après l’école, je suis allé à la bibliothèque trouver cette membre du personnel, seulement pour voir Xuan Ying discuter avec elle comme s’ils étaient vieux amis, créant un lien immédiat… »
Li Guanqi sortit un mouchoir et essuya délicatement une trace de crème sur les lèvres de Su Cheng en murmurant : « Ce matin, ils m’ont invitée à déjeuner à nouveau. Mais j’ai refusé. »
« De quoi parlaient-ils ? »
Su Cheng saisit un mouchoir, imitant Li Guanqi en tamponnant le coin de sa bouche tout en demandant : « Ce n’était pas encore à propos de moi, j’espère ? »
Il se souvint avoir croisé Xuan Ying hier en sortant de la bibliothèque avec Gu Ruoxue, fraîchement sortie de ses affaires au club équestre.
« Elle faisait passer un cours à Xuan Ying. »
« Un cours ?! »
Retour en arrière : l’après-midi d’hier.
Bibliothèque.
Salle de repos du personnel.
Une femme du personnel dans la vingtaine, vêtue de son uniforme, se tenait devant un tableau noir tandis que Xuan Ying était assise sagement sur un canapé, le visage captivé par son attention.
« Puisque tu refuses de recourir à des méthodes grossières, je vais t’apprendre la procédure appropriée. »
La sœur Qin, âgée de vingt-cinq ou vingt-six ans et dotée de traits saisissants, s’exprimait rapidement, le ton implacablement sérieux.
« Veuillez commencer ! »
Xuan Ying adopta aussitôt la posture d’une élève ardente.
La sœur Qin marqua une pause de quelques secondes, comme pour mesurer chacune de ses paroles, puis reprit : « D’abord, tu dois parfaitement comprendre ta position ! »
« Ma position ? »
« Oui, exactement. En ce moment, tu es coincée dans une situation embarrassante – ni forte ni faible. »
Tandis qu’elle parlait, elle inscrivit au tableau noir :
Inconnue – Xuan Ying – Li Guanqi – Ji Qingyi.
Pointant du doigt « Xuan Ying », elle soutint le regard de la jeune fille. « Voilà ta situation actuelle. »
Voyant le classement, Xuan Ying rougit légèrement, admettant à contrecoeur : « ...O-ui, c’est exact. »
« Depuis l’antiquité, les faibles survivent en s’alliant aux forts. »
À cet instant, elle traça deux lignes reliant le nom de Xuan Ying aux deux autres, puis insista : « Comment choisis-tu ? C’est simple. D’abord, Ji Qingyi te nuisera absolument, donc tu dois t’assurer qu’elle développe suffisamment de bonnes dispositions envers toi pour éviter ça. »
Les yeux de Xuan Ying s’élargirent sous le choc.
« D’un point de vue dialectique, avoir une opposante comme Ji Qingyi peut paraître désespéré, mais regarde-le autrement : c’est une opportunité. Si tu joues tes cartes bien, tu pourrais même tirer profit de leur conflit ! »
En entendant cela, Xuan Ying baissa la tête, le visage en feu. Elle sembla partagée mais finit par lever les yeux, les dents serrées. « ...Mais la moitié de l’école essaie de se rapprocher d’elle, et la plupart des gens fuient après un seul coup d’œil. »
« Souviens-toi, la clé, c’est Su Cheng. »
Sur ces mots, la sœur Qin effaça le tableau et inscrivit deux nouveaux caractères – Su Cheng.
« Supposons que tu aies réussi à gagner les faveurs de Ji Qingyi, le prochain problème est Su Cheng. »
« Eh, Su Cheng ? »
Xuan Ying pencha la tête, perplexe.
« Ugh, tu es si bornée ! Même si tu avais toutes les compétences du monde, si Su Cheng n’aime pas, tout est inutile ! »
La sœur Qin claqua le tableau noir avec impatience.
Xuan Ying boudda la joue, murmurant : « Je suis pas si bête ! »
La sœur Qin soupira, secouant la tête en essuyant à nouveau le tableau, remplaçant les mots par « Initiative ».
« D’abord, il faut que Su Cheng pense à toi en permanence – que ce soit positivement ou négativement, tant qu’il a conscience de toi. D’après mon analyse de lui… » ajouta-t-elle en inscrivant un nouveau mot : « Emprunt ». »
« Hein ?! Si je lui prête de l’argent, il ne prendra jamais ! »
Xuan Ying rejeta l’idée avec force.
« Idiot, pourquoi ne pas lui emprunter à la place ?! »
En écoutant Li Guanqi raconter le « cours », Su Cheng eut froid dans le dos, manquant de s’étouffer.
Quelle Machiavel venait d’émerger de la bibliothèque ?!
Néanmoins, maintenant qu’il savait, il pourrait préparer des contre-mesures à l’avance.
« Allons simplement à l’amphithéâtre. »
« L’amphithéâtre ? »
Son na Li Guanqi, perplexe.
Su Cheng hocha la tête. « Oui, prenons nos places tôt ! »
« Oh, d’accord. » acquiesça Li Guanqi.
Après avoir emballé leurs affaires, les deux partirent en direction de l’amphithéâtre.
Le choc d’hier entre Gu Ruoxue et Ji Qingyi avait éveillé l’orgueil masculin de Su Cheng, si bien qu’il résolut d’assurer leurs places en premier.
Transformer la passivité en initiative – ainsi, il ne se retrouverait plus dans la ligne de mire !