Une pâtisserie.
La vitrine en verre de l'établissement était remplie de toutes sortes de douceurs artisanales et délicieuses.
En temps normal, Su Cheng n'aurait même pas jeté un coup d'œil là-dessus, mais ce jour-là, il était de haute humeur ; après tout, il venait d'empocher trois cents dollars supplémentaires.
Là, il essayait justement de choisir une pâtisserie.
Pas pour lui, évidemment. Quelque chose d'aussi coûteux était bien trop extravagant pour ses finances.
Il comptait l'apporter à Li Guanqi demain après-midi.
Réfléchi comme ça, cela ne semblait pas cher du tout.
Au contraire, cela lui paraissait même un peu bon marché.
« Ce gâteau aux fruits a l'air pas mal. »
Ses yeux brillèrent lorsqu'il repéra un gâteau éponge aux fruits dans la sélection.
Les fruits étaient riches en vitamines, et les glucides du gâteau éponge pourraient apaiser le corps et l'esprit, ce qui garantirait qu'elle serait de bonne humeur toute la journée après en avoir mangé.
Il acheta le gâteau, puis se lança dans une brève virée shopping avant de rentrer chez lui. Il restait encore deux figurants à qui il devait régler leurs honoraires pour leur prestation d'aujourd'hui.
Il venait d'acheter quelques boîtes de conserve pour Grand Jaune et quelques graines ainsi que de la viande séchée pour Psyduck.
À présent, les trois cents dollars étaient pratiquement tous dépensés.
Aujourd'hui, il n'avait utilisé aucun objet du système. À la place, il s'était fié au modulateur vocal offert par sa grande sœur Liu, se cachant derrière les buissons où avaient été déployés Psyduck et Grand Jaune, et avait gagné facilement les trois cents.
Quant au masque noir, c'était un cadeau d'anniversaire de Li Zhaohao.
Une fois rentré, il fit un rapide passage sous la douche, passa en pyjama et s'installa sur le canapé devant la télé posée. Un chien et un oiseau l'accompagnaient.
Puis, son téléphone émit un bip.
【Psyduck Ya Ya】 : « Bien joué. Ma mère commence déjà à se fatiguer d'elle. Encore quelques fois, et cela devrait suffire. »
【Psyduck Ya Ya】 : « C'est dommage qu'elle continue quand même de rester chez moi. Elle est vraiment insupportable ; elle m'a même frotté son visage contre le mien. Bon, tant pis, il suffit de se débarrasser d'elle vite fait. »
【Psyduck Ya Ya】 : « Au fait, c'était toi le type mystérieux avec le masque, non ? Je ne m'attendais pas à te voir passer personnellement. Elle ne cesse de me harceler là-dessus, mais je lui dis rien. Pfftt~ »
Su Cheng répondit brièvement avant de couper silencieusement son téléphone et de fixer sans réfléchir l'écran de la télévision.
Parce qu'une question tournait dans son esprit.
Celle concernant ses souvenirs.
Visiblement, si tout se résumait à des souvenirs manquants, il existait d'autres moyens de trouver des réponses outre Gu Ruoxue.
Par exemple, une récompense de rang A.
Maintenant qu'il avait pris conscience de cela, la prochaine récompense de rang A proposerait probablement un objet capable de restaurer ses souvenirs.
Rang A connus à ce jour : Liu Qingyue, Li Guanqi.
La laine de Cornelia avait déjà été tondue à blanc ; il n'y avait plus aucune récompense à en tirer.
Mais Liu Qingyue et Li Guanqi connaissaient toutes deux l'existence du système, ce qui rendait impossible d'en obtenir des récompenses. Non seulement il n'y aurait rien, mais on s'exposerait plutôt à des punitions.
« Ugh. »
Su Cheng soupira. Il semblait que la seule voie restante passait par Gu Ruoxue. Finalement, il éteignit la télé, regagna sa chambre et s'enfouit sous la douceur moelleuse de sa couette.
Après avoir envoyé quelques messages de nuit à ses amies, il se coucha, ferma les yeux… et se retrouva perdu dans ses pensées.
Si ses souvenirs étaient réellement effacés…
Qui était-il exactement, au juste ?
Un étranger ? Ou un autochtone ?
S'il était un local ayant simplement perdu la mémoire, d'où venaient alors ces souvenirs d'un autre monde ?
À quoi ressemblaient les souvenirs qu'il avait eu autrefois ?
Que s'était-il passé pour les lui faire perdre ?
Il y avait trop trop de questions.
Tout demeurait un mystère, et il ne possédait aucun moyen de juger.
Il ouvrit les yeux, fixant le plafond en pleine méditation, quelque chose qu'il n'avait jamais fait auparavant.
Serait-ce son arrivée qui avait provoqué la disparition des souvenirs du propriétaire initial ?
Dans la plupart des histoires de transmigration d'âme, le début impliquait généralement deux personnalités se battant pour le contrôle ; celle qui possédait la volonté la plus forte finissait par dominer.
Alors… si Gu Ruoxue entretenait volontairement son suspense, faisait-elle tout cela uniquement pour l'inciter à chercher un objet de restauration de mémoire… afin de réanimer le propriétaire initial ?
Cette théorie du complot soudaine le fit se redresser brusquement dans son lit.
C'était le genre de chose qui pouvait le tenir éveillé toute la nuit !
Si c'était vraiment le cas…
Mais en même temps, elle lui avait sauvé la vie…
Non. En cas de doute, invoquer la quatrième puissance.
Hum…
Avec cette pensée, il tâtonna pour attraper son téléphone et composa directement le numéro de Liu Qingyue.
« Allô ? »
Une voix grave et agréable arriva depuis l'autre bout.
« Oui. »
Su Cheng hocha la tête. « Grande sœur. »
« Tu ne m'appelles pas souvent. Tu as besoin d'aide sur quelque chose ? »
Liu Qingyue rit doucement de l'autre côté.
« Oui. »
Su Cheng prit une profonde inspiration. « Es-tu libre en ce moment ? Il y a quelque chose que je voudrais te demander. »
« Libre ? Bien sûr que oui. Enfin… je suis sous la douche en ce moment. Totalement nue… splash splash — »
« Euh. » Su Cheng toussa maladroitement au bruit de l'eau. « On discutera donc quand tu auras fini. »
Sur ce, il raccrocha précipitamment.
……
Quelque part à la campagne.
Dix minutes plus tard, la porte de la salle de bain s'ouvrit et Liu Qingyue en sortit enveloppée d'un peignoir blanc, séchant ses cheveux humides. Ses jambes fines et impeccables émergeaient légèrement du vêtement.
« Alors, quoi de neuf ? »
Elle s'assit devant sa coiffeuse, bascula son appel en visioconférence tout en séchant ses cheveux avec un sèche-cheveux, sa curiosité étant flagrant.
« Pourrais-tu au moins prêter un minimum d'attention à ton image ? »
Su Cheng eut beau se mordre la lèvre, il ne put s'empêcher d'avaler sa salive en observant Liu Qingyue à l'écran, recouverte uniquement d'une serviette. Même s'il l'avait déjà vue en pyjama, là, c'était d'un autre niveau ; sa température corporelle montait assurément.
« Qu'est-ce qu'il y a dans mon image ? » Liu Qingyue inclina la tête, posa le sèche-cheveux. Au moment où elle le fit, la serviette glissa légèrement, dévoilant encore plus de sa peau parfaite…
…
*Gloup.*
Su Cheng avala difficilement, imposant à son regard de se diriger vers le bas afin d'éviter toute tentation.
« Grande sœur. »
Il reprit ses esprits et alla droit au but. « J'ai besoin de la liste des personnages que tu as classés rang A. »
« Oh ? »
Les sourcils de Liu Qingyue se froncèrent légèrement, son expression devenant sérieuse.
Parce que cela signifiait que Su Cheng prévoyait de poursuivre activement un personnage de rang A – le forcer à lui avouer ses sentiments – et réclamer la récompense.
Mais jouer ainsi avec les émotions des gens ne collait absolument pas à la personnalité de Su Cheng. Dès qu'il l'eut prononcé, sa garde monta.
…………
« La raison ? »
Elle sondait avec prudence.
« Je pense que mes souvenirs ont pu être effacés. » Le ton de Su Cheng était sérieux. « J'ai besoin d'un objet de récompense pour retrouver ce que j'ai perdu. »
Liu Qingyue plongeait son regard dans celui de Su Cheng.
Après une longue pause, un léger sourire compréhensif tira ses lèvres.
« Donc tu as obtenu quelques informations de Gu Ruoxue. »
Su Cheng resta silencieux, ni confirmant ni infirmant.
Liu Qingyue n'insista pas davantage. À la place, elle déclara calmement : « Je pense que tu devrais y réfléchir à deux fois. Tu n'es pas du genre à manipuler les sentiments de quelqu'un juste pour une récompense. Je te suggère de te calmer un peu avant de décider. »
« Mais j'ai vraiment besoin de connaître la réponse maintenant. » Su Cheng secoua la tête. « Je sais ce que je fais. Je sais ce que je veux. Mais là, en l'état, je ne sais même pas qui je suis. Je suis incomplet ! »
« Pourquoi ça a-t-il l'air si bizarre ? »
Liu Qingyue cligna de ses beaux yeux, inclinant la tête. Cet homme plaisantait-il désormais ?
C'était pourtant une affaire si grave.
Soudain, elle comprit les pensées de Su Cheng, et une lueur de compréhension traversa son visage. « Ah ! Donc tu es venu ici en réalité pour me pousser à t'avouer mes sentiments, c'est bien ça ? »
« … »
Les lèvres de Su Cheng s'enroulèrent légèrement. Il y avait effectivement une part de vérité, alors il baissa la tête et avoua : « Tu m'as percé à jour si vite. Je pensais que si Grande Sœur Gu y arrivait, il n'y avait aucune raison pour que tu ne le fasses pas. »
« Ça me flatte que tu penses autant de bien de moi. » Liu Qingyue lui fit un clin d'œil joueur avant d'ajouter sur un ton sarcastique : « Mais comment pourrais-je bien faire une chose pareille ? Ton ex avait peut-être quelques ficelles dans son manche. »
« Est-ce que tu as des conseils ou des pensées là-dessus, alors ? »
Su Cheng leva le regard vers lui avec sérieux.
« Hum, je pense… »
Liu Qingyue réfléchit un instant, reposant son menton pâle sur sa main avant de dire enfin : « Je trouve que le cheminement pour arriver à la réponse est plus important que la réponse elle-même. Ce n'est pas seulement savoir la réponse, mais comprendre comment elle a émergé. »
« Mais je comprends déjà la logique. » Su Cheng se gratta la tête avec frustration. « Le problème est que, même si je déduis la réponse maintenant, personne ne pourra confirmer si elle est exacte. »
« On dirait que tu es vraiment tourmenté, cadet. »
Liu Qingyue sourit légèrement. « Dans ce cas, j'ai peut-être un moyen de t'aider. »
« Vraiment ? »
Les yeux de Su Cheng brillèrent tandis qu'il demanda rapidement : « Qu'est-ce que c'est ? »
« Ne me remercie pas encore. » Liu Qingyue agita négligemment la main. « Après tout, ce n'est qu'une supposition. D'après ce que j'ai observé, ton comportement a changé radicalement après que tu t'es réveillé après avoir sauté dans la rivière. Selon la logique des web novels, c'est comme si tu avais perdu les souvenirs du propriétaire initial. Mais le subconscient de ton corps conserve toujours ses vieux habitudes. »
« Tu veux dire… ? »
Les pupilles de Su Cheng se rétrécirent.
« Exactement. »
Liu Qingyue affichait un grand sourire. « Utilise la cigarette pour te contrôler et entrer dans un état subconscient. »
Su Cheng hésita un instant avant de demander avec scepticisme : « Tu dis que je devrais… me poser la question ? Y répondrais-je seulement ? N'est-ce pas un état inconscient ? »
« Non, tu sous-estimes le subconscient. Le subconscient est trente mille fois plus puissant que la conscience humaine. Toutes les émotions négatives, les traumatismes passés, tes préjugés, attitudes, croyances, valeurs et ton sens intérieur de la sécurité – tout est stocké dans notre subconscient. Et toi… tu as simplement accès à cet état ! »
Liu Qingyue désigna sa tête du doigt. « D'après mon analyse, ta capacité cigarette te permet d'entrer dans un état de non-conscience, faisant manifester le subconscient. Donc si tu ne donnes aucun ordre, et que je pose les questions à ta place, cette méthode devrait fonctionner. »
Bien que Su Cheng ne comprenne pas entièrement tout ce que disait Liu Qingyue, il saisissait la conclusion.
En bref, il utiliserait une cigarette pour se contrôler sans donner d'ordres, laissant Liu Qingyue, en vidéo, poser les questions à sa place.
« Alors, pourquoi ne pas te les poser à toi-même ? »
Soudain, Liu Qingyue croisa les bras sous son menton et prononça ces mots.
Pourtant —
À peine les eut-elle prononcés que Su Cheng figea comme foudroyé. Il fixa l'écran sans réaction avant de murmurer : « Grande Sœur Gu… elle m'a dit exactement la même chose. »
« Hum ? »
À l'écran, Liu Qingyue fronça légèrement les sourcils, son expression redevenant sérieuse. « Si quelque chose te tracasse, ne le garde pas pour toi. Tu devrais demander de l'aide ! »
Sa voix portait une pointe de préoccupation en le regardant.
« Et si… je retrouvais les souvenirs que j'ai perdus, mais qu'en échange, j'égarais ceux que j'ai maintenant ? » Baissant la voix, Su Cheng prit une grande inspiration avant de continuer : « À tes yeux… serais-je toujours moi-même ? »
Tandis qu'il parlait, un lourd silence oppressant tomba tel un rideau noir, enveloppant la pièce d'une lugubre pénombre.
À l'écran, les yeux de Liu Qingyue s'agrandirent sous le choc avant qu'elle ne plonge dans de profondes réflexions.
Après une longue pause, elle soupira doucement. « Les souvenirs sont ce qui définit qui nous sommes. »
Su Cheng baissa la tête.
Bien entendu, il le savait.
Son arrivée avait provoqué la disparition de ses souvenirs. S'il utilisait un objet pour récupérer les souvenirs perdus, les actuels s'évanouiraient-ils également ?
Personne ne pouvait le savoir avec certitude.
Lentement et avec douleur, Su Cheng leva la tête pour regarder Liu Qingyue à l'écran. « Grande Sœur… si un jour je ne me souviens plus de vous, aidez-moi à me remémorer notre passé commun. »
« Tu te portes très bien comme tu es actuellement. Pourquoi insister pour trouver une réponse ? » Liu Qingyue soupira discrètement. « Cela fait seulement un mois que tu es revenu à la vie, et tu te jettes déjà dans un autre gros désastre. »
« Mais elle m'a sauvé la vie. »
Su Cheng fit apparaître une cigarette dans le vide.
« … »
L'expression de Liu Qingyue devint soudainement étrange.
Après avoir hésité longtemps, elle finit par parler d'une voix faible et blessée : « Mais… je t'ai aussi aidé à survivre. En fait, j'étais la MVP. Pourtant tu ne penses même pas à me rembourser… »
« Que veux-tu en guise de remboursement ? »
Liu Qingyue cligna des yeux. « Je veux que tu… promettes de ne pas utiliser d'objets qui pourraient te mettre dans une situation incertaine. Je n'aime pas ça. »
Su Cheng se tut.
Liu Qingyue poursuivit : « Pourquoi compter sur des objets ? Pourquoi ne pas simplement demander directement à Gu Ruoxue ? Elle t'a déjà donné quelques indices récemment, non ? Sinon, tu ne serais pas dans cet état. Suis simplement ses pistes étape par étape, il n'y a aucun risque à cela. »
« Mais… »
Su Cheng fronça intensément les sourcils.
« Détends-toi. Si tu étais le protagoniste d'un web novel, ce livre ne se transformerait pas soudainement en théorie du complot. L'auteur ne changerait pas de registre pour écrire quelque chose qui ferait fuir les lecteurs, non ? » Le ton de Liu Qingyue était doux et rassurant. « D'ailleurs, à en juger par le ton, il s'agit clairement d'une histoire tranches de vie de jeunesse. Et avec les défauts initiaux de mon personnage, ça a sûrement été écrit par un auteur de palier inférieur sur une plateforme gratuite. »
« Pourrais-tu ne pas briser le quatrième mur aussi sérieusement ? » Su Cheng se frotta les tempes et ne put s'empêcher de rétorquer : « Même si j'ai un système, ça ne prouve pas que nous sommes des personnages de fiction. De plus, chaque récompense que j'obtiens s'accompagne de risques et de punitions correspondants. Dans cette ère de web novels à rythme effréné, quel genre d'histoire frustrante aurait encore un protagoniste aussi misérable ? »
Liu Qingyue étouffa un rire avant de piquer la joue de Su Cheng à l'écran avec son doigt. « Eh bien, que nous soyons fictifs ou non, sache juste que chacun aura une fin heureuse. Alors, j'espère que tu te reprendras en main bientôt. Je serai de retour sous peu, et je devrai précipiter l'envoi de certains personnages secondaires vers leur destin. Après tout, les choses semblent avancer sans accroc en ce moment, mais qui sait quand tout pourrait s'effondrer ? »