L'Académie privée de Flame City
À l'entrée de la cafétéria
« C'est donc décidé, on ira faire du shopping ensemble ce week-end~ »
« Mhm, à plus~ »
Xuan Ying fit signe à Li Guanqi avant de s'éloigner bras dessus, bras dessous avec Zhao Yan, laissant cette dernière debout seule, le regard fixé sur leurs silhouettes qui s'éloignaient dans un mélange complexe d'émotions.
Les événements de la journée étaient tout bonnement bizarres, surtout le comportement de Xuan Ying, qui rompait totalement avec son caractère et ses habitudes habituelles.
Qu'est-ce qui bien pouvait se tramer ?
Elle s'était attendue à ce que leur déjeuner soit l'occasion de discuter de Su Cheng, pourtant, toute la matinée et le midi passèrent sans qu'il ne soit une seule fois évoqué. Au lieu de ça, ils l'avaient traitée comme une amie proche : bavardages, repas, anecdotes amusantes, et ils l'avaient même invitée à aller faire du shopping le week-end.
Tout cela était bien trop anormal. Le soupçon la rongeait : ces deux-là avaient-elles reçu des directives ou de l'aide d'un cerveau directeur ?
Sœur Liu tirait-elle les ficelles dans l'ombre ?
Sinon, comment expliquer un changement aussi soudain ?
Mais elle refoula rapidement ces idées et préféra observer discrètement.
Sa manière à elle d'« observer » consistait à les suivre.
Tirant parti de ses capacités uniques, elle passa en « Mode Échecs », poussant ses compétences en furtivité à leur paroxysme.
Elle remarqua que Xuan Ying et Zhao Yan ne marchaient pas particulièrement vite. Elles riaient et discutaient, l'air désinvolte — bien que Zhao Yan semblât légèrement distraite.
Bientôt, elles tournèrent un coin de rue et entrèrent dans la bibliothèque.
À cet instant, elle eut un déclic.
Ye Ruiqin !
Cette bibliothécaire qui lui avait prêté le roman web la dernière fois... Elle s'en souvenait parfaitement.
Sans elle, elle n'aurait jamais développé cette curiosité intense envers Su Cheng, rencontré tant de gens et de choses fascinantes, ou été entraînée dans ces situations étranges.
Son visage resta impassible, mais ses yeux s'assombrirent, concentrés, alors qu'elle les suivait tranquillement.
« Ding-a-ling... »
La bibliothèque régnait dans le silence, ponctué seulement du froissement des pages et des murmures de quelques visiteurs en conversation.
Comme prévu !
Les voix appartenaient à Xuan Ying, Zhao Yan et Sœur Qin.
Mais bientôt, le trio se dirigea vers la salle de repos du personnel et ferma la porte derrière eux.
Sans se décourager, elle colla son oreille contre le mur et écouta.
Dans la salle de repos :
La voix de Xuan Ying, claire et mélodieuse : « Sœur Qin, j'ai fait exactement ce que tu as demandé. Mais je ne vois pas en quoi cela nous aide. Après tout... »
Sœur Qin l'interrompit : « D'après ta description de la dernière fois, il est déjà trop tard. Si tu continues avec tes anciennes méthodes, tous tes efforts partiraient en fumée. »
Son ton était calme mais ferme, ses traits délicats donnaient du poids à ses paroles, comme si elle entrevoyait déjà le dénouement.
Xuan Ying et Zhao Yan échangèrent un regard et se turent.
Les yeux de Zhao Yan vacillèrent, trahissant une nervosité, avant qu'elle ne finisse par froncer les sourcils et demander : « Donc... nous avons besoin d'une méthode détournée ? »
« Exactement. »
Sœur Qin prit une gorgée dans son thermos, le posa, puis leva lentement les yeux, énonçant chaque mot :
« Vous venez trop tard. D'après vos dires, Su Cheng et cette Li Guanqi sont à un pas de franchir la ligne d'arrivée. Or... elles hésitent au seuil. C'est pourquoi nous devons agir maintenant, avant qu'elles ne le fassent, et régler tout cela à l'avance. »
Là-dessus, le visage de Zhao Yan pâlita légèrement.
Xuan Ying, en revanche, eut une véritable réaction de terreur : « Tu veux dire... elles ne tiennent qu'à une déclaration pour finir ensemble ? »
Sœur Qin hocha fermement la tête. « Oui. Elles déjeunent ensemble tous les jours ; ce niveau d'intimité laisse entendre qu'il ne reste plus qu'un mince rideau. Une simple piqûre, et c'est fini. »
« Pourquoi... comment cela a-t-il pu arriver ? » fronna les sourcils de Xuan Ying, son visage se déformant sous le désespoir. Soudain, elle insista : « Mais qu'a donc à voir la bienveillance soudaine d'aujourd'hui — et le fait d'éviter tout sujet sur Su Cheng — là-dedans ? »
Sœur Qin rit doucement. « Tout. »
Avec cela, elle sortit un exemplaire de L'Art de la Guerre de son tiroir, tourna à la section consacrée à la stratégie et pointa une phrase :
« Si tu connais l'ennemi et que tu te connais toi-même, tu n'as pas à craindre le résultat de cent batailles. Si tu te connais toi-même mais pas l'ennemi, pour chaque victoire remportée, tu subirais une défaite. Si tu ne connais ni l'ennemi ni toi-même, tu tomberais dans toutes tes batailles. »
Tandis que les deux filles assimilaient cela, elle enchaîna :
« Le spectacle flagrant de “mise en scène” de Li Guanqi sur le toit la dernière fois montre clairement qu'elle sous-estime volontairement votre niveau. Elle vous considère comme sans danger. »
Le visage de Zhao Yan s'assombrit encore. « Donc... elle nous comprend parfaitement, tandis que nous n'effleurons à peine sa superficie ? »
Xuan Ying serra les dents, se remémorant comment Li Guanqi leur avait fait signe en feignant de dormir dans les bras de Su Cheng. Une colère flasha sur son visage. « Cette femme est trop rusée. On croyait que ce n'était qu'une fille timide et inoffensive, il se trouve qu'elle nous méprise depuis le début. »
Sœur Qin esquissa un léger sourire. « Se rapprocher d'elle pour apprendre ses méthodes n'est que la première étape. »
Elle leva un doigt élancé et le secoua. « Mais j'ai planifié des couches plus profondes. »
« Sœur Qin, arrête de nous faire languir — dis-nous tout de suite ! » Xuan Ying secoua son bras avec insistance, ses grands yeux clignant avec douceur.
Zhao Yan, moins expressive, pencha elle aussi la tête, impatiente.
« En plus de recueillir des renseignements, se lier d'amitié avec elle limite aussi son temps passé avec Su Cheng », précisa Sœur Qin, le regard se durcissant froidement. « Et même s'ils se déclarent l'un à l'autre dans la seconde qui suit, nous avons un plan B. »
Les yeux de Xuan Ying et Zhao Yan s'illuminèrent simultanément.
Elles ne s'attendaient pas à ce que cette ancienne conductrice — désormais bibliothécaire — stratégise avec une telle rigueur. Un plan B, même en cas de relation officielle ?
Leur intérêt explosa.
Xuan Ying tremblait presque d'impatience. « Alors dépêche-toi d'expliquer ! Quel est ce plan B ? »
Zhao Yan hocha vigoureusement la tête, tout ouïe.
Sœur Qin esquissa un sourire carnassier. « D'après ce que tu as observé de Su Cheng récemment... Je soupçonne qu'il est secrètement assez perverti, voire un peu dingue. »
« Perverti... ? »
« Dingue ? »
Les deux filles répétèrent en chœur, stupéfaites.
« Les études scientifiques montrent que 80 % des personnes de ce type cherchent le frisson. De plus, ces individus deviennent souvent guidés par leurs émotions une fois tombés amoureux, perdent leur jugement et peuvent même passer à l'acte sous l'effet d'instincts primaires ! » continua Sœur Qin. « Voici une enquête intéressante : 87 % des gens ont admis éprouver des sentiments pour le meilleur ami de leur petite amie ; 33 % ont avoué avoir eu des rapports intimes avec eux ; et 49 % ont dit que la seule raison pour laquelle ils ne l'avaient pas fait était le manque d'opportunité. »
À ce stade, si Xuan Ying et Zhao Yan n'avaient toujours pas compris ce qu'elle sous-entendait, elles auraient été idiotes.
Leurs visages s'assombrirent. Comment Sœur Qin pouvait-elle sortir un tel charabia vulgaire ?
Le visage de Xuan Ying rougit de colère. « Tu veux donc dire que je dois me rapprocher de Li Guanqi juste pour lui piquer son homme, être maîtresse et devenir l'autre femme?! »
Zhao Yan ricana froidement : « Pour qui prends-tu Xuan Ying ? »
Indifférente à leur colère, Sœur Qin se contenta d'esquisser un léger sourire et feuilleta L'Art de la Guerre dans ses mains. « Ne mal interprète pas. Je ne fais qu'exposer une possibilité. Si cela te déplaît, tu es libre d'en décider autrement. »
« J'ai alors une question pour toi », rétorqua Zhao Yan sèchement, son ton devenant hostile. « Si Li Guanqi est si intelligente et nous connaît si bien, notre changement soudain de comportement ne va-t-il pas éveiller ses soupçons ? »
« Heh. » Sœur Qin rit doucement. « Tu peux écarter ce souci. Rappelle-toi combien de jeunes femmes d'autres classes ont assisté à sa fête d'anniversaire — et qui elles étaient ? »
Elle marqua une pause, observant le visage des deux jeunes filles se tendre avant d'ajouter posément : « Ji Qingyi. La légende vivante de notre école. Ou du moins, c'est ce que tu m'en as dit. »
Xuan Ying et Zhao Yan échangèrent un regard et hochèrent la tête.
Sœur Qin continua : « Ji Qingyi a clairement reconnu les qualités exceptionnelles de Su Cheng. C'est pour cela qu'elle l'a traité si chaleureusement, allant jusqu'à se lier d'amitié avec lui. »
« Que veux-tu exactement dire par là ? » Les deux jeunes filles la fusillèrent du regard, leur déplaisir grandissant.
Refermant le livre, Sœur Qin se leva et s'approcha de la fenêtre vitrée. Contemplant l'extérieur, elle pointa sa propre silhouette d'un doigt élancé et murmura : « Et si ta rivale était elle, comment te sentirais-tu ? »
« ...... »
Les visages de Xuan Ying et Zhao Yan pâlirent, une vague d'impuissance les submergeant.
« Mais il est hors de question que quelque chose arrive entre elle et Su Cheng », finit par dire Zhao Yan après un long silence.
Xuan Ying acquiesça rapidement : « Je suis d'accord. Ils ne développeront jamais de sentiments l'un pour l'autre. »
« Heh. » Sœur Qin lança un bas rire. « Et c'est précisément pourquoi vous avez déjà perdu — lourdement. »
« Que veux-tu dire par là ? » Zhao Yan fronça les sourcils, ses yeux étincelant d'agacement.
Sœur Qin se détourna de la fenêtre, un demi-sourire aux lèvres. « Parce que Li Guanqi ne craint pas ce que vous craignez. C'est pour cela qu'elle vous sous-estime. Elle affronte une bien plus grande adversaire. À sa place, elle ne vous considérerait pas non plus comme une menace. »
Le cœur de Xuan Ying s'alourdit, une sueur froide perlant sur son front. Si c'était vrai, elle venait de découvrir qu'elle avait une rivale encore plus terrifiante que Li Guanqi !
« Comment peux-tu en être si certaine ? » Les yeux de Zhao Yan fouillaient ceux de Sœur Qin, traquant le moindre signe de tromperie.
Le regard de Sœur Qin resta stable. « Mon intuition se trompe rarement. »
« Intuition... ? »
« Intuition?! »
À ces mots, les deux jeunes filles se détendirent visiblement. S'échangeant un regard, elles se retournèrent et s'éloignèrent sans ajouter un mot, refusant de perdre une seconde de plus avec cette stratège dénuée de morale.
Leur démarche était assurée, trahissant nettement le trouble causé par ses suggestions scandaleuses.
Cette femme était clairement folle.
Après tout, leur statut social était à des années-lumière l'un de l'autre.
Elles savaient bien que Ji Qingyi et Su Cheng formaient un couple impossible. Quel genre de drame banal était celui d'une héritière de chaebol tombant amoureuse d'un pauvre garçon ?
Et elle les encourageait à faire des infidélités?!
Pour Xuan Ying et Zhao Yan, férues de morales strictes, cela dépassait l'absurde : c'était de la pure folie.
« Hé ! »
Voyant ces filles s'enfuir comme si elle apportait la peste, Sœur Qin soupira, exaspérée, et les interpella.
« Attendez ! Li Guanqi est assez perspicace pour avoir remarqué l'intérêt de Ji Qingyi. Pourtant, elle ne s'est toujours pas déclarée en présence d'une rivale pareille. Donc si vous faites l'inverse, inutile de craindre ce problème. Suivez simplement mon plan, et tout ira bien ! »
Alors que leurs silhouettes précipitées disparaissaient, son expression s'assombrit, une pointe d'amertume effleurant ses pupilles.
« Ah, quelle tristesse. »
Elle soupira doucement, rangant les objets sur son bureau en marmonnant : « Après tous les efforts que j'ai fournis pour monter ça pour vous... Et vous ratez complètement l'essentiel. »
À ses yeux, le bonheur exigeait des moyens impitoyables — supporter ce que les autres ne pouvaient pas — sinon il s'évanouirait à jamais entre les doigts.
« Xuan Ying ! J'ai le plan parfait pour toi ! »
Soudain, refusant d'abandonner, elle cria après elle.
Xuan Ying s'arrêta et se retourna, perplexe. « Quel plan ? »
« Heh... »
Sœur Qin esquissa un léger sourire, sortit un mouchoir de sa poche et s'essuya méticuleusement les doigts en parlant. « Il existe deux types de relations fondamentales entre les humains : la coopération et la compétition. Elles définissent toutes deux la vie. Puisqu'il n'y a qu'un seul Su Cheng, vous devez competir. Mais clairement, vous ne pouvez pas gagner — à moins d'abandonner vos principes et de recourir à des méthodes malhonnêtes. »
Ensuite, elle présenta un étrange flacon.
Zhao Yan et Xuan Ying restèrent figées, silencieuses et sidérées.
« Que veux-tu dire ? » Zhao Yan fronça les sourcils, désorientée.
« Du chloroforme et un mouchoir — tu vois l'idée, non ? »
Les yeux des deux jeunes filles s'écarquèlent de choc.
« Quoi?! Tu portes du chloroforme sur toi?! »
Impossible pour elles qu'une bibliothécaire possède une telle chose.
Sœur Qin sourit en montrant les dents. « Une fois le coup fait, tu auras tout à fait le droit d'être ensemble. »
Furieusement rouges, Xuan Ying et Zhao Yan firent volte-face et prirent la fuite.
Les regardant courir, le sourire de Sœur Qin s'effaça et elle secoua la tête dans un nouveau soupir.
…………………………
Cachée non loin, Li Guanqi ouvrit de grands yeux en voyant Xuan Ying et Zhao Yan foncer hors de la pièce.
Bon sang, ça c'était la surprise de l'année.
En écoutant la conversation à l'intérieur, Li Guanqi fut submergée de stupeur. Elle ne s'était jamais imaginée qu'une étrangère puisse discerner les contours de l'ennemi — la familiarité de Su Cheng envers elle et les deux filles, leurs personnalités et leurs relations — uniquement grâce à des descriptions. Non seulement cela, mais elles comprenaient aussi les mouvements tactiques de l'ennemi (le sien et celui de Ji Qingyi), recourant à des moyens impitoyables, irréfléchis et malhonnêtes.
Finalement, elle secoua la tête et les suivit précipitamment.
Sortis de la bibliothèque, Zhao Yan et Xuan Ying retournèrent immédiatement vers le bâtiment scolaire. Cependant, en chemin, toutes deux sombrèrent dans une profonde réflexion.
À cette vue, Li Guanqi fronça violemment les sourcils.
Que débattaient-elles ?
Dégoûtées par les méthodes de Sœur Qin ?
Ou envisageaient-elles la solution qu'elle avait proposée ?
Non, quoi qu'il en soit, elle en parlerait à Su Cheng.
« Apparemment, lui demander de l'aide fut une erreur », parla soudain Xuan Ying, le ton chargé de frustration, avant de poursuivre.
« Ouais, plutôt peu fiable », acquiesça Zhao Yan en confirmation.
Au moins, les choses n'étaient pas si graves : elles n'avaient pas été influencées. Sinon, les conséquences auraient été impensables.
« Yikui, pourquoi portez-vous une bassine ? »
Dès qu'elle entra dans le bâtiment, Li Guanqi surprit deux seniors discutant dans l'escalier. En remarquant que l'un d'eux serrait contre lui une bassine, elle ne put s'empêcher de lui jeter un regard perplexe.
Xuan Ying et Zhao Yan ignorèrent complètement les autres et passèrent simplement devant eux, montèrent directement les escaliers.
« Ce n'est rien », marmonna Hoshino Yikui, hébété, en secouant la tête, mais il ne fit que serrer la bassine davantage, comme s'il s'agissait d'un trésor inestimable. Son expression devint soudainement empreinte de révérence et de concentration.
« Ce n'est qu'une bassine. Qu'est-ce qu'elle a de spécial ? »
L'autre, à ses côtés, ne put s'empêcher de rire jaune.
« Tu n'y comprends absolument rien ! » répliqua Yikui sans hésiter. « Ce n'est n'importe quelle bassine, c'est… »
Il s'interrompit, les yeux brillants de regrets et de chagrin, comme si l'objet qu'il tenait dans ses bras était la chose la plus précieuse au monde. Des larmes monta à ses paupières.
Pour Li Guanqi, tenir cette bassine semblait presque avoir élevé son âme tout entière.
Le voyant soudain s'interrompre, l'autre personne se montra curieuse. « C'est quoi ? »
« Cette bassine… quelqu'un me l'a offerte », déclara Hoshino Yikui, la voix gonflée de chagrin et de culpabilité. « Un maître m'a personnellement transmis ce présent. On dit que c'est un « cadeau céleste » légendaire — le tenir purifie l'âme. »
L'autre personne siffla de surprise. « Sérieusement ? Laisse-moi voir ! »
« Non. »
« Tch. Après tous ces discours, ça ressemble quand même à une vieille bassine à laver les pieds. »
« Ose seulement insulter cette bassine ! »
Pour la première fois, Hoshino Yikui explosa de colère, comme si l'autre avait piétiné le dernier lambeau de dignité dans son âme.
« D'accord, d'accord, désolé. Calme-toi. »
Voyant sa fureur, l'autre recula vite fait.
Li Guanqi observa les deux seniors se disputer, les sourcils froncés.
Pour une raison indéterminée, elle sentait que ce soi-disant « maître » était forcément lié à Su Cheng.
Après tout, cet Yikui était le frère aîné de Hoshino Mirai.
Comme prévu, dès qu'on laissait Su Cheng sans surveillance, il déclenchait tout un tas de scénarios absurdes.
Secouant la tête, Li Guanqi repoussa provisoirement la question et se mit à chercher Su Cheng.
…………………………
Pendant ce temps.
Sur la pelouse du campus.
Su Cheng mâchait des boulettes de riz tout en consultant ses notifications système.
[Voie Céleste de l'Asura]
[Compétence à usage unique]
[Effet : Transformation, Métamorphose]
[Durée : 20 minutes]
[Système : Vous incarnerez un Asura — capable de franchir les cieux et de broyer la terre. Un geste suffit à fendre les montagnes ; un souffle projette les rochers. Dans la fureur, vous ébranchez ciel et terre. Toutefois, les émotions négatives — tromperie, arrogance, cruauté, agressivité, jalousie et méfiance — doubleront d'intensité.]
[Système : L'arrogance engendre la renaissance ; la haine nourrit l'existence.]
« Échanger une âme contre une bassine… et ça l'a vraiment laissé brisé et abattu ! »
Ayant vu la récompense obtenue, Su Cheng ne put s'empêcher de secouer légèrement la tête.
Quelle technique de collecte d'âmes possédait-il donc ?
Tout n'était qu'un mensonge, un tour pour manipuler Hoshino Yikui afin qu'il termine une quête système et décroche une récompense.
Bien que la compétence parût puissante, après l'avoir testée, il réalisa qu'il ne pouvait résister à l'érosion des émotions négatives. À un moment donné, il avait même ressenti le désir de tuer.
Après s'être transformé en Asura, il sentit instantanément qu'il pourrait voler, voire se téléporter à travers les obstacles.
C'était totalement irréel.
Mais en y repensant maintenant, un frisson glacé lui parcourut l'échine. Il se rappelait clairement à quel point il avait failli transformer les frères et sœurs en pâtes.
Et au moment où il s'était transformé, lorsqu'il atteignit instinctivement une cigarette pour se calmer, son ordre intentionnel se transforma soudainement en—
« Tue tout le monde dans cette école. »
Il resta figé sur place.
Et le pire ? Cet ordre venait de lui-même.
Il se rappelait avec précision à quel point il haïssait les gens de l'école à cet instant.
Pourquoi fallait-il qu'il travaille sans relâche juste pour entrer, alors que d'autres entraient sans effort grâce à leurs privilèges ?
Ce ressentiment macérait en lui.
Il détestait leurs origines familiales, leurs attitudes condescendantes, leurs complexes de supériorité.
Heureusement, il finit par trouver un compromis avec lui-même.
La condition ? Obtenir la récompense du système.
Sinon, le désastre aurait frappé.
« Ouvrir infos personnage. »
[Hôte : Su Cheng]
[Intelligence : 8]
[Charisme : 8]
[Endurance : 7]
[Système : Les grands navires portent de lourdes charges ; les chevaux rapides courent loin.]
[Statut : Champion d'archerie]
[Club : Pratique Sociale]
[Richesse : ¥258 100,20]
[Compétences : Arrêt du Temps, Fantôme Affamé, Voie de l'Asura]
[Talent Charisme : Charisme Abyssal]
[Talent Intelligence : Adaptatif — Perception Renforcée]
[Objets Système : Cigarettes Merveilleuses (Filtre dur) 8/pack, Cigarettes Merveilleuses (Filtre doux) 15/Lame pommeau-bague, Potion Rouge, Lunettes Merveilleuses.]
Tandis qu'il parcourait ses statistiques, un parfum familier lui chatouilla le nez. Un instant plus tard, un visage connu apparut devant lui.
« C'est terminé ? » demanda Su Cheng en regardant Li Guanqi, assise à côté de lui et lissant sa jupe.
« Ouais. Elles m'ont aussi invitée à aller faire du shopping ce week-end », répondit-elle en glissant une mèche lâche derrière son oreille.
« Tu en veux ? » Il lui tendit les boulettes.
« Pourquoi pas. »
Li Guanqi saisit une paire de baguettes, en pinça une boulette et y porta la bouche. Ses yeux s'allumèrent instantanément de plaisir. « Mmh, délicieux. Si frais. »
Ensuite, les deux échanguèrent les récits de leur après-midi, chacun réagissant avec surprise et incrédulité aux histoires de l'autre.
D'abord, Li Guanqi exposa son point de vue : « Cette capacité est certes impressionnante, mais étant donné ta situation, elle ne sert à rien et ne fera que t'entraîner dans des ennuis sans fin. »
Su Cheng hocha la tête, d'accord.
C'était bien le cas.
Les émotions négatives de la Voie de l'Asura étaient bien trop envahissantes.
« Cependant, tu pourrais essayer de te contrôler avant de l'utiliser — bien que cela consommerait bien trop de ressources. »
Une cigarette ne durait que trois minutes, donc vingt minutes reviendraient à consumer sept unités.
Su Cheng hocha à nouveau la tête, puis aborda l'affaire impliquant Li Guanqi survenue plus tôt dans l'après-midi : « Cette femme à la bibliothèque, il faut trouver un moyen de la faire démissionner. Sinon, elle finira par corrompre d'autres personnes à l'école. »
Su Cheng trouvait réellement la situation embarrassante. L'incident avec le roman web l'avait déjà effrayé. Si elle restait à l'école, tôt ou tard, quelqu'un d'autre découvrirait ses bizarreries.
« Mhm, ton suggestion est judicieuse. Je suis d'accord », répondit Li Guanqi en hochant la tête. « Mais elle connaît mes arrières. Si on la licencie brusquement, elle se méfiera, et cela pourrait mener à un scandale encore plus gros. Même si Xuan Ying et les autres n'ont pas soutenu sa proposition aujourd'hui, les choses n'ont pas dégénéré. Il vaut mieux la laisser travailler pour l'instant. »
Entendant cela, Su Cheng comprit aussi que la situation était épineuse.
« Je vais aller lui parler plus tard. Laisse-moi faire. »
Remarquant les soucis de Su Cheng, Li Guanqi le rassura.
« Mhm, mange une boulette. »
Voyant cela, Su Cheng saisit une boulette et la nourrit à Li Guanqi.
Grâce à la Troisième Puissance à l'œuvre, les ennuis diminuaient réellement.
Li Guanqi ouvrit la bouche et accepta l'« offrande ».
…………………………
Après-midi
Cours d'équitation
Après s'être équipés de protections, toute la classe se rendit sur le terrain d'équitation.
Pas seulement leur classe — les élèves de seconde année étaient également présents.
L'école ne pouvant affecter d'instructeurs pour un accompagnement individuel, ces cours suivaient un système de mentorat aîné-junior.
« Quelle classe de deuxième année aura-t-on aujourd'hui ? »
demanda Wang Guancong à Gao Ye, à côté de lui, le ton teinté d'excitation.
Il y avait de fortes chances qu'il croise Junior-Sœur Gu.
Gao Ye répondit rapidement : « Classe 2-1. »
« Classe 1… » Les lèvres de Wang Guancong se crispèrent en signe de déception avant qu'il n'ajoute : « Enfin, si Senior-Sœur Ji apparaît, ce serait déjà une bonne pioche. Mais je doute qu'elle daigne se déplacer. »
« Tu te trompes sur ce point. »
Gao Ye désigna Ji Qingyi, qui menait un cheval non loin.
Ji Qingyi se tenait près de l'écurie, nette et composée, dégageant une aura autoritaire et glaciale.
Comme une impératrice préparant une campagne royale.
« Quoi ? » Wang Guancong cligna des yeux, surpris, avant de suivre le geste de Gao Ye — et son visage figea aussitôt sous le dément.
Parce que Ji Qingyi conduisait un cheval directement vers eux.
Et le cheval qu'elle menait n'était autre que l'« Empereur de Flame City » de Su Cheng.
Les deux pivottèrent instantanément vers Su Cheng, les yeux écarquillés de stupeur.
« Un concours d'archerie à cheval approche, alors la présidente du club m'entraîne à la monte et au tir ces derniers jours. Mes compétences ne sont pas trop mauvaises », expliqua Su Cheng avec un léger rire.
Tandis que Ji Qingyi avançait avec le cheval, étudiants et instructeurs s'écartaient pour lui saluer, amplifiant encore son aura de supériorité distante.
Mais quand elle passa près de Li Guanqi, ses pas ralentirent infiment — avant qu'elle ne semble changer brusquement d'avis. Se retournant, elle jeta un œil à Li Guanqi et annonça aux alentours : « Je prendrai cette junior sous mon aile. »
« Attend, tu n'étais pas censée apprendre l'archerie ? »
« Pourquoi tu enseignes à Li Guanqi à la place ? »
Écoutant leurs questions, Su Cheng souhaita pouvoir se transformer en autruche et enfouir sa tête dans le sable par pur embarras.
« Tu n'as plus de cheval. »
« Ouais, de celui de qui vas-tu chevaucher plus tard ? »
« Hein ? »
Su Cheng comprit enfin que Ji Qingyi avait pris son cheval. Il balaya la zone du regard, prêt à attraper une autre monture — mais Li Guanqi, sentant son embarras, avait déjà conduit son propre cheval vers lui.
« Tiens. »
Regardant le cheval noir élégant, Su Cheng prit les rênes et tapa sa poitrine pour le rassurer. « Ne t'inquiète pas, je prendrai bien soin de « Riz Pluvieux » ! »
« Riz Pluvieux ? »
« Oh… Je viens juste de lui donner ce nom. »
« Euh… Il ne va quand même pas commencer à fouiller les regards de descente d'eau près de la grille de l'école, je suppose ? »
« Pourquoi voudrait-il des couvercles de regard ? »
« Peu importe. Je me pose juste des questions pour rien. »