À l'audition de cette voix,
Tous les membres du Conseil des élèves suspendirent un instant leurs mouvements avant de reprendre le travail.
Su Cheng stoppa net et se retourna lentement, son regard croisant celui de la femme mystérieuse au masque assise dans le fauteuil présidentiel.
À cet instant, ses yeux étaient perçants et autoritaires, dégageant une aura de domination et d'intensité qui interdisait de détourner les yeux.
Il craignait qu'en détournant brièvement le regard, elle ne sorte soudain un cheval à bascule pour commencer à se balancer.
Après tout, il n'y pouvait rien : depuis qu'il avait découvert l'autre facette de la présidente,
il lui était impossible d'oublier cette image, voyant inconsciemment Li Zhaohao en train de se balancer sur un jouet pareil.
« Présidente, avez-vous besoin de quelque chose ? »
« Asseyez-vous d'abord. J'ai quelques questions à vous poser. »
répondit calmement la femme au masque, bien que ses yeux restent fixés sur chaque geste de Su Cheng. Elle indiqua ensuite le canapé à proximité, lui signifiant de s'asseoir.
« D'accord. »
Su Cheng n'hésita pas et s'approcha du canapé pour s'y installer. Son regard balaya la pièce et, rapidement, un membre du Conseil des élèves lui apporta une tasse de café qu'il posa sur la table.
« Merci. »
« Pas de quoi. Profitez-en. »
Le membre du Conseil des élèves hocha la tête avant de se retourner pour reprendre ses activités.
Pendant ce temps, Li Zhao se leva de son siège et s'avança vers Su Cheng. Bien qu'elle n'eût pas la grâce de Ji Qingyi, ses gestes étaient rapides et tranchants, dégageant une autorité naturelle qui marquait en elle une véritable dirigeante.
On comprend pourquoi on la considère comme la « protagoniste » de ce monde.
Fait étrange, les chaussettes blanches de Cornelia lui avaient semblé uniquement mignonnes.
Mais les bas blancs de la présidente dégageaient tout autrement — sacrés, intouchables et intimidants, comme s'ils exigeaient qu'on les vénère de loin.
« Si tu ne trouves pas ta place ici, il te sera difficile d'avancer dans cette école. Je suis sûre que tu t'en rends compte, »
lâcha Li Zhao sans préambule dès qu'elle fut assise. « Alors, quel club comptes-tu rejoindre ? Je peux faire une recommandation pour toi. »
À peine ces mots sortis de sa bouche, tout le Conseil des élèves se tut.
Après une brève hésitation, Su Cheng répondit : « Merci, Présidente. Mais ma décision est prise, je rejoindrai le Club de Pratique Sociale. »
Dès qu'il eut terminé sa phrase, un membre du Conseil des élèves à proximité laissa choir les dossiers qu'il tenait, s'empressant de les ramasser.
Évidemment, cette réponse les avait surpris.
Après tout, le Club de Pratique Sociale n'avait eu qu'un seul membre, Gu Ruoxue, pendant toute une année. D'autres avaient tenté d'y entrer avant, mais avaient été recalés. Et là, Su Cheng voulait faire la même chose…
« Club de Pratique Sociale… »
Li Zhao jeta un coup d'œil à Su Cheng et hocha la tête. « Tu as donc reçu une invitation. Passe-moi ton formulaire d'inscription. Je le signe. »
À ces mots, Su Cheng sortit vite fait le formulaire et le tendit. Mais en son for intérieur, il ne put s'empêcher de balayer du regard le Conseil des élèves d'une tranquillité suspecte, notant que tout le monde restait figé.
Est-ce le Conseil des Élèves ou le Conseil Interloqué ? Espionner, soit, mais ils ouvrent tous la bouche comme des gaffeurs.
Il remit le document à la Présidente Li, qui apposa sa signature et son tampon sous son regard attentif.
« La prochaine fois que tu veux quitter le club, pense à venir me voir, »
dit-elle en se relevant.
« Merci, Présidente. »
Sur l'instant, Su Cheng tendit la main pour lui serrer la main.
Hmm, sa peau est aussi douce et légèrement élastique que celle de Li Guanqi.
Rien d'étonnant étant donné qu'elles sont sœurs.
Attends.
La prochaine fois que je pars ?!
Qu'est-ce que… ?!
Ce n'est qu'à cet instant que la portée de ses paroles lui parvint.
Pendant ce temps, les membres du Conseil des élèves étaient de nouveau stupéfaits devant leur présidente qui serrait la main de Su Cheng.
Li Zhao acquiesça discrètement avant de se relever et de regagner son siège, une légère fragrance traînant derrière elle alors qu'elle reprenait ses activités.
Tenant désormais le formulaire signé, Su Cheng se dirigea vers la porte, prêt à filer vers le Club de Pratique Sociale. Pourtant, il ne put s'empêcher de réfléchir.
La dernière fois, j'étais sorti du Conseil des élèves avec un formulaire en poche, mais à l'époque, Li Zhao et Ji Qingyi l'avaient tous les deux signé.
Cette fois, seule la signature de Li Zhao figure dessus.
Restait à présenter le dossier au Club de Pratique Sociale, où Gu Ruoxue signerait à son tour. Ensuite, il n'aurait plus qu'à le remettre au conseiller du club.
D'ailleurs, il ignorait totalement qui était ce conseiller.
Pourtant, d'une façon curieuse, il se représentait une femme aux longs cheveux noirs, d'une beauté à couper le souffle, colérique et accro aux cigarettes, le type de personne incapable de trouver un petit ami et vouée à demeurer une jeune fille fortunée et célibataire.
Bien sûr, c'était simplement son imagination qui tournait à plein régime.
Si une telle femme existait vraiment, ses prétendants rempliraient probablement toute la baie de Flame City.
Et si elle existait bel et bien, il commencerait à se demander si ce monde n'était pas tiré d'un manga ou d'un roman, car comment autre chose d'aussi absurde pourrait-il être réel ?
Perdu dans ses pensées, il ne remarqua presque personne frôler en sortant du bâtiment — jusqu'à ce que l'odeur infaillible de cigarette lui pique le nez.
Il se retourna brusquement, l'esprit en alerte, juste pour découvrir un homme chauve à la quarantaine, un membre du personnel scolaire.
« Merde, tu m'as fait peur, »
murmura Su Cheng en se tapotant la poitrine, soulagé.
« Toi aussi tu files au club ? »
Venant de sortir, il tomba sur Wang Guancong accompagné de deux amis, qui venaient de finir le déjeuner et s'apprêtaient à gagner le bâtiment des clubs. Malgré son masque, ils le reconnurent aussitôt.
« Ouais, juste pour déposer un formulaire d'inscription, »
répondit brièvement Su Cheng.
Wang Guancong hocha la tête. « Super, on file au Club e-sport pour jouer un moment. Viens nous rejoindre si tu as fini vite. »
« Entendu. »
Su Cheng sourit et marcha avec eux vers le bâtiment spécial.
« Tu aurais une idée pour embêter quelqu'un en jeu ? »
En marchant, Chai Hao prit soudain la parole : « Cet imbécile ne cessait de me défier en 1 contre 1 hier. Celui qui perd doit appeler l'autre « Père ». Je l'ai mis en boule encore et encore, mais il refuse toujours de le dire. »
« Pourquoi perdre ton temps avec un mec pareil ? Bloque-le, »
soupira Gao Ye. « Tu sais déjà qu'il est mauvais perdant. »
« Non, cet類型 a la réplique facile. Il m'a même menacé, »
grogna Chai Hao. « J'ai envie de lui faire comprendre. »
« Lui faire comprendre ? »
Wang Guancong réfléchit un instant avant de claquer des doigts. « C'est simple. Donne-moi son identifiant de jeu. »
Les autres se retournèrent vers lui avec curiosité.
« Qu'est-ce que tu vas faire ? »
demanda Gao Ye.
« Simplement. »
Wang Guancong afficha un sourire carnassier. « On louera une amie de jeu féminine pour lui passer en ajout. On va troubler son esprit. Garantie qu'il ne s'en remettra pas avant au moins un an. »
« Une amie de jeu féminine ? »
Les yeux de Gao Ye brillèrent. « Tu veux dire… ? »
« Exactement. Fais-lui croire qu'elle tombe amoureuse de lui. Dès qu'il sera tête en bas, tu passes à l'action avec la technique ultime du NTR. »
Wang Guancong lança un sourire espiègle. « Comme ça, on peut le ruiner facilement — lui offrir une vie de malheur ! »
« ... »
Su Cheng et Gao Ye tombèrent dans le silence face à sa proposition.
Su Cheng ne put s'empêcher de soupirer en lui-même. Le monde des riches dépassait vraiment sa compréhension.
Attends.
Une compagne de jeu ?
Alors… cette compagne féminine pourrait bien être lui ?
Il possédait bien un modulateur vocal.
Et pourquoi laisser les extérieures profiter de l'argent quand cela pourrait rester en interne ?
Pourrait-il gagner cette somme lui-même ?
Mais il secoua vite la tête et rejeta l'idée — après tout, sa personnalité avait déjà été façonnée par Cornelia.
« Jamais. Je suis un guerrier de l'amour pur. Ce genre de chose ne me correspond pas. »
À ce moment-là, Chai Hao refusa résolument avec un air de noblesse morale.
Wang Guancong et Gao Ye ne purent s'empêcher de tourner les yeux au ciel en entendant ses paroles.
Cependant, Su Cheng hocha la tête d'approbation en coin, car il se proclamait lui aussi « guerrier de l'amour pur », allant même jusqu'à s'auto-proclamer « le Dévot de Flame City ».
« Cherche ta solution tout seul alors » ricana Wang Guancong. « Il t'a menacé et tu fais encore preuve de mollesse envers lui ? »
« On dirait que tu ne comprenais vraiment pas le plaisir de la manipulation. »
Gao Ye secoua également la tête en soupirant.
« C'est différent ! »
Chai Hao hocha la tête à son tour. « Je veux juste l'embêter, lui faire goûter la même amertume. Pas besoin de pousser jusqu'à ce point. D'ailleurs… »
Là-dessus, il se retourna soudainement vers Su Cheng et demanda : « Tu as toujours les meilleures idées. Tu n'aurais pas un bon conseil ? »
Pris de court par la question, Su Cheng cligna des yeux avant d'afficher une mine contrariée. « Si j'avais une bonne idée, je l'aurais dite déjà. Tant pis pour moi, je n'ai aucune expérience là-dedans. Je n'invente même pas de gros mots, encore moins des combines pour coincer les gens. »
Il haussa les épaules en parlant.
En vérité, le habituellement doux et posé Su Cheng était complètement perdu face à ce genre de situations.
À cet instant, les trois d'entre eux changèrent radicalement d'avis sur lui.
« Bon, je file au club. À plus tard. »
Arrivé près du coin du bâtiment spécial, Su Cheng leur fit signe de la main et monta directement les escaliers.
« À plus. »
Les autres lui firent un signe en retour, le regardant disparaître avant d'échanger un bref coup d'œil, une pointe de culpabilité montant au creux de leur cœur.
« On vient de corrompre Su Cheng en discutant de ça ? »
« Absolument. Xuan Ying ne cesse de nous reprocher de le mener sur de mauvaises voies. Aujourd'hui prouve qu'elle avait raison. »
Wang Guancong secoua la tête avant de se tourner vers Chai Hao. « La prochaine fois, fais attention à ce que tu dis autour de lui. »
« Attends, tu te rappelles de l'incident avec ton cousin ? »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Il passe son temps sur les forums — comment pourrait-il connaître des termes comme « absolute unit » sinon ? »
« Hein ? »
« Je parie que Su Cheng a bien plus de mordant qu'on ne le pense ! Si notre puissance de feu est à 6000, celui-là doit pointer au moins 10 000 ! »
Le couloir menant au Club de Pratique Sociale était d'une tranquillité suspecte, reflétant le caractère hautain de sa présidente.
Toc toc toc —
En jetant un œil par la fenêtre de la salle de club, Su Cheng vit Gu Ruoxue installée à son bureau durant une fois seulement pendant le déjeuner, tapant sur son ordinateur portable comme d'habitude. Il toqua à la porte.
« Entre. »
La voix de Gu Ruoxue, froide et légèrement rauque, résonna.
L'entendant, Su Cheng poussa la porte et entra. Elle cessa de taper et leva les yeux vers lui.
« As-tu mangé ? »
salua poliment Su Cheng.
« Oui. », répondit Gu Ruoxue d'un ton raide, son visage époustouflant restant aussi glacé que jamais, comme si rien ne pouvait piquer son intérêt.
Néanmoins, elle avait répondu.
« Voici mon formulaire. »
Su Cheng s'approcha et lui tendit le document en expliquant : « Il est déjà signé. »
Gu Ruoxue prit le papier et sourit.
Contrairement à ses sourires accoutumés, vide et mécanique, celui-ci était lumineux, ses lèvres s'écarquant pour former des fossettes et laissant entrevoir l'arête de ses petites dents canines.
C'était la première fois qu'il observait une telle expression chez elle.
Su Cheng resta un instant sidéré mais reprit vite ses esprits, maugréant intérieurement : Mince, cette femme empoisonne son sourire ! J'en ai oublié jusque ce que je faisais... c'est sûrement de la sorcellerie !!
Il détourna les yeux, refusant de la fixer davantage.
Toutefois, les sourcils de Gu Ruoxue se froncèrent légèrement en apercevant la signature de Li Zhao sur le formulaire.
Bien que la réaction ait disparu au millième de seconde, Su Cheng l'avait remarquée.
« Bienvenue dans mon club. »
Elle rangea le papier et continua : « Je suppose que tu as déjà lu le règlement du club, alors je me garderai de le répéter. »
« Compris. »
acquiesça Su Cheng.
« Choisis un siège pour aujourd'hui. Les activités du club commencent demain — on participera ensemble. »
Tandis que Su Cheng s'installait sur le canapé, Gu Ruoxue versa du thé dans une tasse et la lui tendit. « Du thé. »
« Merci. »
Il but une gorgée. Ce n'était pas aussi excellent que celui du Club de Tir à l'Arc, mais il n'était pas difficile : qui se plaindrait du thé préparé par une beauté ?
Mais attends, cette tasse était-elle nouvelle à nouveau ?
Sa marque précédente avait disparu !
Puis il report son attention sur le visage de Gu Ruoxue et s'adressa à elle maladroitement : « Présidente. »
Il avait décidé de l'appeler ainsi.
« Présidente du club » revenait toujours à Ji Qingyi.
Cela prouvait qu'il n'était pas du genre à abandonner ses vieilles loyautés pour de nouvelles.
Enfin, surtout, il anticipait le cours ouvert de vendredi, où toutes les deux seraient présentes. S'il disait « Présidente du club » et qu'elles répondaient toutes les deux, la situation deviendrait vite gênante.
Sans aucun doute, un nouveau duel verbal éclaterait.
« Hum ? » Gu Ruoxue attendit qu'il poursuive.
Elle ne manifesta ni surprise ni déplaisir face au nouveau titre, l'acceptant silencieusement.
« Comment savais-tu toujours les choses à l'avance ? »
Maintenant qu'ils étaient dans le même club, Su Cheng alla droit au but, exprimant sa vive curiosité. Comment diable s'y prenait-elle ?
Pourrait-elle réellement prédire l'avenir ?
« À tes yeux, je suis peut-être bizarre, mais pour moi, c'est juste le bon sens. » répondit froidement Gu Ruoxue. « Appelle ça de l'expérience. Bref… »
« Tu me connais donc si bien ? »
« Pas du tout. »
Au moment où Su Cheng faillit s'étouffer sur sa franchise, elle le bombardea d'une autre phrase énigmatique.
« Mais je sais gérer tout le reste. »
Un désir de la saisir et de la secouer l'assaillit, mais il se retint.
Inutile, elle bougerait pas.
La seule façon qu'elle bouge serait qu'il lui donne une pièce pour monter sur un de ces chevaux à bascules pour enfants.
Soupir…
Souffla profondément Su Cheng avant de demander : « Nous sommes maintenant dans le même club. Pourquoi continuer à parler en devinettes ? »
Toc toc toc —
À cet instant précis, de légers coups retentirent contre la porte.
« Entrez. »
répondit Gu Ruoxue.
Mais la seconde suivante, quand Su Cheng se tourna vers l'entrée et vit la silhouette familière franchir le seuil, ses pupilles se contractèrent comme s'il avait vu un fantôme.