« L’amour ne consiste pas à se regarder l’un l’autre, mais à regarder ensemble dans la même direction. »
Pour Cornelia, c’était une vérité inébranlable.
Quand elle tourna légèrement la tête pour jeter un coup d’œil à Su Cheng, collé à son écran d’ordinateur, le coin de ses lèvres s’incurva en un sourire radieux. Elle ramena ensuite son regard sur sa propre fenêtre et laissa échapper un petit cri joyeux : « On a encore gagné ! »
Son écran affichait la destruction spectaculaire de la base ennemie, suivie de deux caractères gras et triomphants : « VICTOIRE ».
Pour elle, c’était le moment le plus heureux de chaque journée : sa personne préférée et son jeu préféré, une double joie indicible.
Et cette part de bonheur était la sienne, unique et insubstituable.
Que pouvait bien comparer à cela quelqu’un comme Li Guanqi ?
Chaque soir, elle et Su Cheng jouaient ensemble, s’échangeant des piques amicales et savourant le plaisir du jeu. Une accroche de livres comme Li Guanqi n’aurait jamais pu comprendre ce genre de joie. Et elle s’en régalait tous les… jours… sans exception !
Sans faute !
Comme l’adage le dit, « celui qui agit le premier en profite », et la distance entre elle et Su Cheng se refermait peu à peu. Ce sentiment était absolument incroyable.
Leur complicité était d’une harmonie naturelle aussi. Peu importe ce qu’il arrivait, qu’elle joue mal ou subisse les moqueries des autres, Su Cheng était toujours le premier à la réconforter, à lui porter secours dès qu’elle se sentait lésée.
Ce ressenti… était tout simplement parfait.
Elle avait toutes les raisons d’affirmer qu’elle était la fille la plus chanceuse du monde en cet instant.
Prenez ce cas précis par exemple. Au début de la manche suivante, un coéquipier se permits de la taquiner dans le tchat.
Et il faut bien dire qu’en moins de deux secondes, Su Cheng prit carrément son camp, sans chercher à savoir pourquoi ni demander pardon aux autres.
Elle n’avait même pas besoin d’ouvrir la bouche.
Su Cheng jeta un œil au tchat, puis se tourna vers elle d’une voix douce mais ferme : « Ignore-les. Fais comme s’ils aboyaient après un chien. »
Une bouffée de chaleur envahit la poitrine de Cornelia, mais elle détourna obstinément la tête pour faire bonne figure. « Hum, tes protections sont inutiles. Ce niveau de provocations, c’est comme gratter une démangeaison avec des bottes : ça ne m’atteint même pas. »
D’un clic, elle silencia le fautif et reporta toute son attention sur le jeu, comme si de rien n’était.
Un pouce d’admiration monta instinctivement. « Franchement, tu es solide, là. »
« Évidemment », renvoya-t-elle d’un ton fier.
Bien plus tard…
Une fois la partie terminée, Su Cheng se cala en arrière dans son siège et vérifia l’heure : dix heures moins le quart presque. « On arrête là. Il se fait tard. »
Si on lui demandait son avis sur la citation inaugurale, Su Cheng serait parfaitement d’accord. Après tout, il y avait bel et bien de l’amour entre lui et Cornelia.
Seulement… l’amour lié à des passions communes.
Ils adoraient le même jeu : n’était-ce pas une forme d’amour déjà ?
Cornelia ne répondit pas. Elle emballa plutôt son ordinateur portable, se leva et se prépara à rentrer chez elle.
Mais alors qu’elle passait son sac sur l’épaule, une pensée lui traversa l’esprit. Elle se retourna vers Su Cheng et le pris de court avec une question : « Tu te souviens de ce que je t’ai offert la dernière fois ? »
Ça la titillait depuis un moment : où étaient passés les cadeaux de Su Cheng ?
Il avait reçu une montagne de présents pour son anniversaire, pourtant son logement ne trahissait aucune trace de leur arrivée. Le sien était volumineux, avec un emballage distinctif, mais il n’y avait aucun endroit logique pour le ranger. Et ce n’était pas seulement le sien : malgré tout le matériel reçu, son appartement semblait complètement vidé de tout souvenir d’anniversaire.
Ce mystère la minait depuis quelques temps.
Le plus important, cependant…
Où était passé l’arc qu’elle lui avait donné ?
Elle commençait à craindre qu’il ne l’ait simplement jeté.
Ce soir-là, elle décida donc de lancer des sondes.
Su Cheng figea sur place, cherchant désespérément une réponse.
Les cadeaux n'étant pas signés, il ignorait lequel venait de Cornelia !
Prenant conscience de l’urgence de la situation…
Il opta pour tenter un hasard. Après tout…
Il y avait une chance qu’il tombe juste.
Se raclant la gorge mentalement, il commença à analyser froidement, passant en revue les différentes possibilités.
Que Cornelia pourrait-elle bien offrir ?
Mode résolution d’énigme activé. S’il se trompait, il avouerait son ignorance ; peut-être ça atténuerait-il le choc. Dire carrément qu'il savait déjà la ferait probablement s'énerver.
Parce qu'en tant qu'homme de qualité, laisser pleurer une jeune femme était strictement interdit !
Bientôt, une stratégie se dessina.
« Dis-le-moi plutôt », riposta Su Cheng en détournant l’attaque, imitant la tactique de Ji Qingyi tandis qu’il se levait pour inspecter la tour de son PC.
Si Cornelia avait offert du matériel informatique, ce geste parlerait assez haut pour clore immédiatement la discussion.
Sinon ? Aucun dégât. Il faisait juste un entretien courant.
Mais malheureusement, ce geste ne provoqua pas la réaction espérée chez Cornelia. Elle fronça plutôt les sourcils et demanda, perplexe : « Tu sais vraiment ? »
Bien sûr, l’accessoire PC sortait immédiatement de l’équation.
Soulagé en secret, Su Cheng esquissa un sourire et répondit sur un ton affirmatif : « Évidemment que je sais. Même sans signature, j’ai tout de suite reconnu que ça venait de toi. »
« Oh oui ? » haussa-t-elle un sourcil.
« Ouais. »
« Alors dis-moi ce que c’est », insista Cornelia, sa voix trahissant même un soupçon d’agressivité.
Attends, ce ton…
Le cœur de Su Cheng rata un battement. Son intonation laissait entendre qu’elle était convaincue qu’il ignorait tout, et y ajoutait même une pointe de colère.
Pourquoi se fâcherait-elle ?
N’était-ce pas une question tout à fait normale ?
En un éclair, Su Cheng comprit que quelque chose clochait.
Il se remémora les fois où Cornelia était passée chez lui quotidiennement. Un cadeau de sa part était assurément quelque chose qu'elle surveillerait attentivement.
Donc… elle n’avait pas retrouvé le présent qu’elle lui avait offert ?
Si tel était le cas, tout cet échange ne serait-il que son moyen détourné de demander où avait fini le cadeau ?
Pourtant, le salon et la chambre ne portaient aucune trace de fouille frénétique. Dès lors, pourquoi était-elle si catégorique ?
Il ne pouvait y avoir qu'une seule explication. Le cadeau était volumineux, peut-être même un objet nécessitant un entretien régulier, donc logiquement rangé à un endroit visible et accessible…
Compte tenu de son caractère…
Elle aurait d’abord choisi quelque chose qu'elle aimait personnellement, avant de réfléchir à ce qui pourrait lui plaire…
Et il devait obligatoirement revêtir une signification particulière,
car il savait qu'elle éprouvait des sentiments pour lui.
Points communs…
Les vêtements que Li Guanqi lui avait offerts…
étaient faits sur mesure.
Soudain, une éclair de génie traversa l'esprit de Su Cheng.
Car il existait bel et bien un autre présent dont il se servait sans aucune difficulté…
« Tu voulais en fait… savoir où j'avais posé le cadeau ? »
lança soudain Su Cheng, le visage impassible, une fine esquisse de sourire aux lèvres.
Cornelia resta figée un instant, la surprise traversant son visage. « Com-comment tu as su— »
Mais avant qu'elle n'achève sa phrase, elle se mordit immédiatement les lèvres pour se refermer.
« La corde de l'arc nécessite un entretien constant, alors je l'ai laissée au club de tir à l'arc », expliqua-t-il sur un ton désinvolte.
« Ahhh ! » Le visage de Cornelia s'illumina enfin.
Puis elle s'abattit le doigt sur le front, l'air totalement excédée. « Argh ! Comment ai-je pu oublier ça ?! »
« Qu'est-ce que tu pensais, au juste ? » demanda Su Cheng, léger.
« Qu'est-ce que tu veux dire, qu'est-ce que je pensais ?! »
Cornélia laissa échapper un bref « hum », le visage montant en rouge tandis qu'elle saisissait son sac et se retournait pour partir.
À cette vue, Su Cheng s'exclama rapidement : « Attends ! »
« Quoi ?! » Cornelia stoppa net sur ses talons.
« J'adore vraiment le cadeau. Merci. »
Su Cheng s'approcha d'elle, le visage baigné de sincère reconnaissance, avant d'ajouter : « C'est vraiment incroyable ! »
À ces mots, l'expression de Cornelia devint encore plus gênée. Bien qu'elle soit prête à exploser d'euphorie intérieure, au point de gigoter brièvement, elle réussit à masquer sa joie très vite.
La seconde d'après, elle renfrogna le menton, se détourna et lâcha une remarque typiquement tsundere : « Argh, quel pathos ! Arrête avec ça. Ce n'est qu'un petit truc banal que j'ai trouvé. Pas grand-chose. »
En voyant Cornelia sautiller gaiement vers la sortie, Su Cheng ne put s'empêcher de pouffer. Puis, comme à son habitude, il la suivit. Après tout, il ne comptait absolument pas la laisser renoncer seule la nuit ; il devait s'assurer qu'elle regagne son domicile en sécurité avant de pouvoir respirer.
La nuit tombait.
La lune répandait son halo argenté sur la terre.
Les petites jambes moulées de bas blancs de Cornelia résonnaient contre les marches à chaque foulée, produisant un bruit clair et rythmé, presque comme une mélodie.
Il était manifeste qu'elle était de très bonne humeur.
Su Cheng la suivait à distance, le regard attardé sur sa silhouette élancée, son affection complètement affichée. Tandis qu'il l'observait, il soupira intérieurement.
Cornelia, évidemment, savait qu'il la talonnait. C'est pour cela qu'elle évitait volontairement l'ascenseur pour prendre les escaliers, s'arrêtant à chaque palier pour patienter.
Dès qu'elle entendait le bruit de ses pas, elle repartait gaîment vers le bas.
Troisième étage, deuxième étage, premier étage…
Bientôt, les deux jeunes gens sortirent de l'immeuble, l'un derrière l'autre.
« Attends-moi, j'ai un truc à te dire », appela soudain Su Cheng.
« Pourquoi tu me suis toujours ? Je te l'ai répétée mille fois, arrête de me traiter comme une gamine ! Je peux rentrer toute seule ! »
Cornelia se retourna, brandissant un petit poing menaçant pour protester, le visage farouche.
Puis, apercevant Su Cheng s'approcher, elle croisa les bras avec hauteur — bien que ses lèvres fussent gonflées en bouderie. Bref, elle était à plein régime adorable, attendant sa réponse.
« En fait… au début, je ne savais pas que c'était un arc que tu m'avais offert. »
Su Cheng s'interrompit, les yeux rivés sur Cornelia.
« Hein ? »
Cornelia cligna des yeux, troublée, ne comprenant pas aussitôt son sens. Mais elle composa rapidement la pièce et fronça les sourcils. « Du coup, comment tu as su que c'était un arc que je t'avais offert ? »
« J'ai deviné. Et j'avais raison. »
Su Cheng haussa les épaules, comme s'il énonçait une évidence.
« Tu as deviné ?! »
Cornelia se perdit encore davantage dans ses pensées — comment cela était-il possible ?
Elle n'arrivait tout bonnement pas à intégrer la façon dont Su Cheng avait touché juste sur tous ces présents du premier coup !
« Tu te moques de moi encore, là ? » bougonna Cornélia, le visage plissé de dédain. « C'est tellement exagéré. Comment quelqu'un pourrait-il toucher juste à tout sur le premier essai ? »
« Eh bien, j'ai regroupé quelques indices, et ensuite, j'ai simplement eu la bonne réponse. »
Su Cheng hocha à nouveau la tête, comme s'il s'agissait de la chose la plus naturelle du monde.
« Dans ce cas, pourquoi tu me le dis maintenant ? » Cornelia se perdait encore plus, son visage débordant d'agacement. « Quel est l'intérêt de tout ça, sinon me rendre dingue ?! »
« Il y en a un. Faire semblant au début avait un sens, et avouer maintenant en a un autre, aussi. »
Su Cheng secoua légèrement la tête, son regard s'adoucirssant tandis qu'il parlait lentement, mot après mot : « Au départ, je voulais répondre à tes attentes. Mais désormais, ceci est mon geste le plus sincère. Merci pour les présents — j'adore vraiment ça, et j'y tiens beaucoup. Ce que je veux te dire, c'est que… j'aime l'arc que tu m'as offert. Merci. »
Cornelia resta figée, le regard fixé sur l'homme devant elle, si déterminé qu'en frôlait l'embarras. Pour un tiers, cela aurait pu sembler excessivement sentimental, mais pour elle, il n'y avait la moindre trace d'inconfort — juste une chaleur qui la comblait presque de bonheur.
« E-eh bien, en fait… »
Cornelia tenta d'extérioriser ce qu'elle ressentait, mais sa nature tsundere ne lui permettait pas de dire franchement ce qu'elle avait sur le cœur.
Ses émotions montèrent en flèche, incontrôlables, jusqu'à déborder totalement. Elle resta donc plantée là, à le fixer sans un mot, ses beaux yeux bleus aux contours qui rougirent graduellement.
Finalement, son côté tsundere eut le dessus.
Ne pouvant plus supporter la pression, elle pivota et s'enfuit en courant, marmonnant au passage : « C'est tellement gênant — comment tu peux dire des choses pareilles ? » Elle se boucha même les oreilles, par principe de précaution.
« Hé, attention à ne pas tomber ! »
En voyant Cornelia filer toujours plus loin, Su Cheng se lança à sa poursuite.
Elle courait, et il la suivait.
Au bout de quelques mètres, il rattrapa son retard.
Ses yeux étaient encore rouges, mais elle s'essuya précipitamment et lui décocha un regard délibérément agacé, le visage fermé.
« Je pleure pas ! » insistait Cornelia.
« Hein ? T'étais en train de pleurer ? » plaisanta Su Cheng.
À ces mots, Cornélia faillit tourner des yeux au ciel mais s'en tint là, avant de déclarer : « Ok, on est chez moi. »
Elle s'immobilisa à l'entrée de la résidence pavillonnaire, désignant la grille tout en s'adressant à Su Cheng.
« Vas-y, rentre. J'ai dû dire des trucs bizarres aujourd'hui — ne m'en fais pas. »
Avant qu'il n'achève sa phrase, Cornelia l'interrompit : « Ce n'était pas bizarre du tout… »
Mais elle ne termina pas non plus sa phrase, se tournant plutôt en jogger vers la grille. Aussitôt qu'elle l'atteignit, elle s'arrêta net, toujours dos à lui, et lança : « Su Cheng ! »
« Hein ? »
Su Cheng cligna des yeux, perplexe.
La seconde d'après, Cornelia se retourna mais ne fit aucun bruit — elle lui souffla simplement quelque chose sans ouvrir la bouche.
Mais la distance était trop grande, et Su Cheng ne put déchiffrer ce qu'elle mimait. Se grattant la tête, il cria : « Tu as laissé ta voix chez moi, c'est ça ? »
« Je t'ai dit que t'étais un gros benêt ! Complètement con ! »
La voix furieuse de Cornélia lui parvint en écho avant qu'elle ne tape du pied, grogne un juron sous cape et file dans la résidence.
« Attends, aucune notif système n'apparaît… »
« Elle m'insultait vraiment juste pour rien ? »
« Ou ce format ne compte-t-il pas dans le calcul ?! »