Lorsque la lettre de démission fut posée sur le bureau de , elle ne manifesta aucune surprise – son expression resta aussi impénétrable que jamais. On aurait dit qu'elle avait anticipé cette issue depuis le début.
Son comportement impassible ne surprit pas plus , bien qu'une légère tension se nouât dans sa poitrine. Après tout, cette décision était quelque peu inattendue pour tous les deux.
« Il semblerait que tu aies pris ta décision. »
posa sa tasse, prit la lettre de démission et la survola du regard avant de parler lentement : « Tu as encore quelques compétitions à venir. N'oublie pas de revenir y participer. »
souffla d'un air soulagé et hocha la tête. Il savait qu'elle faisait référence au tournoi de tir à l'arc à cheval.
observa sa réaction, puis saisit un stylo posé sur le côté, signa rapidement le document avant de le remettre sur le bureau. Elle reprit sa tasse et but une gorgée de thé vert parfumé, bien que son regard traînât sur la boîte de pâtisseries que tenait .
« Je l'ai achetée chez le pâtissier. »
Conscient de son attention, posa vite la boîte sur la table.
« Garde-la. Je la mangerai plus tard. »
Son ton était indifférent. Là-dessus, elle baissa les yeux et reprit sa boisson.
« Euh… d'accord. »
hocha la tête avec maladresse, rangea la lettre signée puis s'assit timidement non loin.
« Y a-t-il autre chose que tu voudrais dire ? »
posa sa tasse et le regarda, d'un ton doux.
cligna des yeux, puis secoua la tête. « Non, rien de spécial. J'ai juste envie de rester m'asseoir ici un moment. C'est calme. »
« Je comprends. »
Sa réponse resta aussi distante que jamais.
se tordait les doigts, ignorant comment agir. Partir maintenant en emportant seulement la lettre semblerait brusque, non ?
Alors qu'il bataillait avec cette idée, il sentit soudain le regard de se poser sur lui. Perplexe, il leva les yeux vers elle. « Présidente, tout va bien ? »
« Promenons-nous sur le campus », lança-t-elle avec légèreté. « J'aimerais faire un tour. »
« Bien sûr. »
Ils déambulèrent tranquillement sur les terrains de l'école, où des arbres luxuriants et des fleurs épanouies dessinaient un tableau serein. Les activités des clubs battant leur plein après les cours, l'atmosphère était paisible, vide de tout bruit ou de jeux frénétiques.
Quand les autres élèves remarquaient et ensemble, ils détournaient le regard et pressaient le pas, manifestement tendus. Certains, pourtant, ne pouvaient s'empêcher de jeter des coups d'œil à , leurs expressions mêlées de stupéfaction et d'incrédulité.
Même si les rumeurs sur leur amitié circulaient dans toute l'école, les voir côte à côte continuait de figer bon nombre d'étudiants.
jeta un coup d'œil à la jeune fille élégante à ses côtés, alors que se tournait vers lui, ses yeux sombres insondables et profonds. Par rapport au détachement glacial dont elle avait parfois fait preuve à son égard, ce regard pouvait presque passer pour doux.
Leurs regards se croisèrent et baissa aussitôt les yeux, observant les feuilles mortes dérivant jusqu'au sol. Un poids incompréhensible s'installa dans sa poitrine.
n'avait réagi ni par des mots ni par un changement d'expression à sa démission. Pourtant, son invitation soudaine à marcher ensemble portait une certaine réticence sous-jacente, une forme discrète d'attachement.
Au final, elle tenait quand même à lui.
Plus la sculpture froide et insensible d'autrefois, elle ne le transmettait ni par des mots ni par des traits, mais par ses actes.
Cela donnait même à l'illusion fugace qu'elle essayait de le convaincre de rester.
Indéniablement, elle ne lui avait accordé que confiance et respect dans cette affaire.
« Présidente… Pourrai-je encore passer prendre un thé avec toi, de temps en temps ? »
Après un long silence, finit par relever la tête, d'un ton hésitant.
marqua un temps dans sa marche, inclinant légèrement la tête comme si elle était troublée. Sa réponse le mit mal à l'aise : « Notre relation ne dépend pas du club. Pourquoi n'aurais-tu pas le droit ? »
« Ah… »
se gratta la joue, gêné.
Bien sûr. C'était lui qui s'était laissé embarquer dans des sentiments mélodramatiques.
« Je voulais simplement ne pas te déranger pendant ton travail », avoua-t-il avec un rire maladroit.
l'examina. « Pas besoin de tant de formalités entre nous. Les amis se rendent visite. C'est normal. »
« Ouais, ouais. »
hocha la tête frénétiquement, puis esquissa un sourire. « Et si un jour tu as du temps — »
Il coupa net, réalisant les implications. Si venait visiter son nouveau club…
Qui se trouvait dans le Club de Pratique Sociale ?
.
Depuis cette conférence ouverte, il savait que les deux filles ne faisaient pas bon ménage. S'ils se croisaient, ça créerait des étincelles.
Et si les choses prenaient de l'ampleur ?
Et s'ils se battaient ?
Toutes deux possédaient une endurance de niveau 8, faisant d'elles de véritables machines de guerre humanoïdes. Si elles s'affrontaient, la salle entière risquerait d'être réduite en poussière.
En cet instant précis, l'esprit de s'emballa ; ilengloutit ses mots pour offrir à un sourire gêné.
« Hmm ? »
Remarquant sa raideur soudaine, haussa un sourcil.
secoua la tête précipitamment, lâcha : « Je voulais dire… si tu es libre, tu pourrais passer chez moi une de ces fois. »
Il insistait sciemment sur chez moi.
La dernière fois, avait eu l'intention de le raccompagner – et s'était même montrée intéressée par son logement – mais le temps avait manqué. Proposer la visite maintenant ne devrait pas poser problème. Elle ne viendrait probablement de toute façon pas.
À sa grande surprise cependant, hocha la tête et prononça un seul mot simple : « D'accord. »
se retourna pour la fixer. Vêtue de la jupe réglementaire de l'Académie privée de Flame City, ses jambes sveltes gainées de bas, elle dégageait une séduction désinvolte – ses cheveux sombres tombant en cascade, ajoutant une touche de charme paresseux. Une vraie vision.
Malgré le petit coup de cœur provoqué par sa réponse, décida instantanément de préparer un thé et des ustensiles convenables pour les invités ce soir, et de filer aux courses pour les autres provisions.
« Dans ce cas, je me réjouis à l'avance », murmura-t-il en avançant.
« Les occasions ne manqueront pas. »
gardait les yeux rivés sur l'avant, le ton décontracté.
Absorbés par leur conversation, ils atteignirent bientôt le quartier commercial de l'école, où la foule devenait plus dense.
Puis il ralentit brusquement.
Non loin, une distributrice automatique était utilisée par quelqu'un vêtu d'un costume de grand ours polaire blanc.
Il se raidit, reculant instinctivement d'un pas.
Cet ours. Lors du cours d'éducation physique ce jour-là, il avait ignoré les regards alentours, s'était accroché à lui et l'avait couvert de câlins appuyés.
Il ignorait totalement qui se cachait sous le costume, mais il n'avait aucune envie de revivre une étreinte et des frottements pareils.
De plus, avec à proximité, il n'osa pas prendre ce risque : est-ce que la personne dans le déguisement ignorerait encore son entourage pour lui faire une autre bêtise ?
remarqua également son hésitation. Son regard balaya la mascotte ours polaire, mais elle resta silencieuse, se contentant de se tenir là.
« Présidente, devrions-nous emprunter un autre chemin ? » suggéra .
« Aucun besoin », répondit-elle froidement.
Après avoir parlé, elle reporta son attention sur la jeune fille qui venait d'enlever le masque de la mascotte pour boire un verre d'eau. plissa légèrement les yeux. « Tu la connais ? »
« Non. » secoua vivement la tête en répondant avec honnêteté.
Bien qu'il ait été « attaqué » par cet ours plus tôt, en y regardant de plus près, il réalisa qu'il ne la reconnaissait vraiment pas ; en fait, c'était la première fois qu'il voyait cette fille.
Néanmoins, le fait qu'il s'agisse d'une femme lui porta un certain soulagement. Sinon, la situation aurait été franchement nauséabonde...
fronça les sourcils devant sa réponse. Quelques instants plus tôt, semblait clairement effrayé par le grand ours blanc, et pourtant il niait la connaître.
Mais son visage ne révélait aucun signe de mensonge, ce qui la poussa à se demander si elle s'était trompée. Elle retourna son regard vers la jeune fille.
« Besoin de boire quelque chose ? » demanda en brisant le silence.
hocha la tête.
« Tu prends quoi ? Je vais le chercher dans la machine ! »
Voyant la mascotte ours polaire s'apprêter à partir, pointa du doigt la distributrice lointaine.
« Allons-y ensemble », dit avant de s'avancer sans attendre sa réponse.
hésita un instant, puis s'empressa de la suivre.
Ils marchaient côte à côte, l'un derrière l'autre. Alors qu'ils allaient croiser le grand ours, pria intérieurement que la mascotte ne recommence pas ses caprices.
Heureusement, tandis que les trois se frôlaient, le grand ours polaire leur lança un bref coup d'œil avant de s'écarter sur le côté, comme s'il ignorait totalement qui était , et poursuivit sa route.
souffla un soupir de soulagement, mais les sourcils de ne firent que se froncer davantage.
Quel aspect de tout cela ne collait pas ?
Elle n'y comprenait rien.
« Qu'est-ce que tu souhaites boire ? »
se tourna vers , regardant l'éventail coloré d'étiquettes de boissons exposées derrière la vitre de la distributrice.
Mais à peine eut-il parlé qu'il remarqua fixant les bouteilles intensément, visiblement perdue dans ses réflexions et insensible à sa question. Il se racla la gorge et répéta.
« Hem… Présidente ? »
sortit de ses pensées, ses yeux restant brièvement accrochés à l'une des étiquettes de thé avant qu'elle ne réponde : « Thé blanc. »
« Compris. »
fouilla dans sa poche pour en sortir des pièces, prêt à les insérer, avant de réaliser que suivait chacun de ses gestes avec une concentration sans faille.
Il perçut soudain : sa présidente n'avait peut-être jamais utilisé de distributrice auparavant. Peut-être était-elle même curieuse de savoir comment ça fonctionnait.
Hésitant, il demanda : « Euh… tu en as déjà utilisé une, avant ? »
leva lentement les yeux pour croiser les siens. « À ton avis ? »
dut se retenir de se cogner le front contre sa paume.
Ne pouvait-elle pas simplement dire oui ou non ? Fallait-il obligatoirement répondre par une question ?
« Cette est complètement larguée sur le fonctionnement ! »
Convaincu que c'était à lui de lui apprendre, respira profondément, retira sa main et lui tendit les pièces.
« Tu veux essayer seule ? »
Le regard glacé de scruta les pièces, mais elle ne fit aucun geste pour les saisir. La glace dans son regard s'accentua, ce qui poussa à retirer vivement sa main, paniqué.
Il soupira, déçu. Il voulait la guider, mais elle ne voulait même pas tenter l'expérience.
Résigné, il glissa lui-même les pièces, choisit un cola sur l'écran tactile, et – surtout par gêne – se mit à marmonner en attendant qu'il tombe :
« Viens, cola… cola, sors… »
saisit chaque mot, ainsi que sa précédente déception et l'entièreté de sa manipulation.
Cling !
Le cola tomba avec un bruit sec. s'agenouilla pour le récupérer, puis s'apprêta à insérer davantage de pièces pour le thé blanc de —
Mais alors elle parla.
« Je vais m'en charger. »
figea.
Donc sa présidente se souciait vraiment de ses sentiments !
Rapidement, il fouilla de nouveau dans sa poche pour en extraire d'autres pièces, les lui tendit et s'écarta en arborant un large sourire.
« Vas-y. »
prit les pièces mais ne les introduisit pas immédiatement. Au contraire, elle vérifia d'abord les tarifs sur la machine, confirma le montant, puis inséra la somme exacte avec une précision rodée.
Ses doigts parcoururent l'écran tactile rapidement et avec assurance, exécutant les étapes à la perfection.
cligna des yeux, confus.
Cela ne ressemblait pas à une novice. Au contraire, elle donnait l'impression d'être une habituée.
Donc elle savait en fait s'en servir ?!
Argh, je l'ai sous-estimée !
Alors que cette pensée traversait son esprit, l'instant suivant pulvérisa toutes ses suppositions – et failli le faire éclater de rire.
Il dut se mordiller vigoureusement la lèvre et se pincer la cuisse pour garder un visage neutre.
Parce que…
, d'une extrême gravité, fixait désormais l'écran et murmurait doucement –
« Thé blanc, sors… thé blanc, sors~ »
La scène était si grotesquement hors de sa personnalité qu'elle en devenait comique.
Mais n'osa pas rire. Il dut contenir son hilarité.
« Thé blanc, sors… » poursuivait son rituel d'appel.
Cling !
La bouteille tomba.
se courba gracieusement pour récupérer son thé blanc, puis se retourna vers —
Pour aussitôt froncer les sourcils.
À un moment donné, avait enfilé une paire de lunettes et la fixait désormais avec une expression totalement vide.
Elle savait à quoi servaient ces lunettes – elles l'aidaient à contrôler ses traits. S'il les portait maintenant, c'était que son sang-froid avait vacillé.
« Présidente, devons-nous rentrer ? » dit d'une voix plate, en jetant un regard à la boisson dans sa main.
« Je n'aime pas quand tu portes des lunettes », expliqua-t-elle posément.
Le cœur de manqua un battement. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle trouve son apparence avec des lunettes déplaisante.
Mais après tout, les lunettes n'étaient qu'un outil de dissimulation. Résigné, il les retira.
Être rejeté blessait, si bien que l'amusement précédent s'était entièrement évaporé.
Tandis qu'il ôtait ses lunettes, il dit sincèrement : « Compris. Je n'en remettrai plus. »
« Hum. »
émit un léger son en guise de réponse, saisit sa boisson et rebroussa chemin d'un pas gracieux. Il s'empressa de la suivre.
Leur promenade sur le campus prenait fin...
Après avoir raccompagné la présidente du club jusque sur le terrain d'équitation, il salua et rentra chez lui.
Domaine de la famille Ji
Nuit
était assise seule dans la cour, inclina la tête pour contempler la lune suspendue dans le ciel nocturne. Une trace de mélancolie scintilla dans ses yeux.
Sur la table à côté reposait un emballant de dessert vide et une bouteille de boisson au thé blanc...
« Viiiiiouch — Boum ! »
À ce moment précis, un rugissement assourdissant fusilla depuis le lointain ciel, suivi d'une gerbe de flammes montant vers le haut avant de s'épanouir en un feu d'artifice éblouissant.
Son attention fut instantanément captée. Alors que l'explosion se déployait dans un spectacle éclatant, un éclat inhabituel cligna dans ses yeux.
« Magnifique », murmura-t-elle à voix basse.
Pourtant, dès que les mots quittèrent ses lèvres, le ciel retourna à son silence habituel, comme si de rien n'était.
Baissant les yeux, elle fixa les objets posés sur la table et soupira avec nostalgie. « C'est dommage. Plus c'est éblouissant, plus ça captive, plus ça fait battre le cœur... et plus on se sent seul quand tout retombe. »