Manoir de la famille Ji
Il s'agissait de sa seconde visite, bien que la première ait consisté à s'introduire discrètement dans le manoir pour y glaner des informations.
Cette fois-ci, il venait donc sans se cacher. Franchement, avant d'arriver, il avait même envisagé l'hypothèse qu'on lui refuse l'entrée par manque d'invitation ou de rendez-vous. Enverraient-ils quelqu'un pour le jeter dehors ?
Au final, il songea à citer le nom de Ji Qingyi, mais il doutait qu'ils le croient.
Pris au dépourvu, il aurait dû appeler Ji Qingyi pour qu'elle vienne le saluer, enclenchant ainsi un long scénario de humiliation publique et de revanche… pour finir par entrer derrière la présidente, un sourire arrogant aux lèvres.
Mais point de scénario bateau au programme.
« Entrez, je vous prie. »
Dès que Su Cheng s'approcha du portail, une voix douce et agréable, visiblement formée pour accueillir les hôtes de marque, émana d'une interphone installée près de l'entrée.
À peine le son se fut-il estompé que les lourdes portes coulissantes commencèrent à s'ouvrir.
De loin, il repéra une femme debout près de l'entrée de la villa, vêtue d'une élégante robe de femme de chambre noire et blanche. Elle portait ses mouvements avec grâce, sa silhouette élancée et maintenue alors qu'elle l'attendait.
« Ce n'est pas la senior… »
Malgré la distance, il comprit immédiatement qu'il ne s'agissait pas de Liu Qingyue. Il cliqua de la langue, marqué par une pointe de déception.
« Je me demande si je pourrais demander à la senior de m'accueillir personnellement, à la place. »
Bien que ce ne soit pas elle, il s'avança tout de même vers la bonne, laissé un instant errener ses pensées sur l'idée d'être servi par sa senior…
« Attends… »
« Qu'est-ce qui me passe par la tête ?! »
« C'est pathétique, non, comme idée ?! »
Il chassa vite fait cette pensée absurde.
« Monsieur Su Cheng, nous vous souhaitons la bienvenue. »
Alors qu'il s'approchait de la bonne au visage mélancolique, elle saisit l'ourlet de sa robe et s'inclina légèrement.
Sa posture, son allure, sa voix… voire l'aperçu de bas blancs apparaissant tandis qu'elle soulevait son jupon…
Ça… c'était…
La veille, il observait en catimini, trop prudent pour saisir les détails. Là, en revanche, une scène toute droit sortie d'un anime ou d'un film se déroulait sous ses yeux.
Une vraie femme de chambre… Immense !
Les faux de leurs cafés thématiques ou autres établissements ne faisaient pas le poids face à cette élégance naturelle et à cette présence.
Cette bonne lui donnait presque l'impression que, équipée d'une arme, elle pourrait muter instantanément en guerrière.
« Je suis Emina, une garde personnelle dédiée à la réception. Vous pouvez m'appeler ainsi. J'attends avec impatience de vous servir. »
Ayant remarqué Su Cheng restant silencieux, la bonne au regard mélancolique ouvrit légèrement les lèvres et se présenta.
Pas une membre de la famille Ji ?
Su Cheng resta figé, perplexe, mais ne s'y attarda pas. Il hocha simplement la tête et lanca une autre question : « Une garde ? »
Il imaginait les gardes vêtus de noir de la tête aux pieds. Qui aurait cru qu'un uniforme de femme de chambre pouvait convenir ?
« Les gardes sont les protectrices personnelles de la jeune maîtresse », expliqua Emina. « Mais pour nous, c'est le poste le plus polyvalent. Femme de chambre, cuisinière, jardinière, guerrière, chauffeur… tout ce que la jeune maîtresse requiert, c'est cela que je deviens. »
« Je comprends. »
Su Cheng hocha la tête pour marquer son approbation, bien qu'en interne, il bouillonne d'envie. S'il en avait eu une à la maison… Comment serait-ce formidable ?
Rien que d'y penser, ça le faisait vibrer.
Parce qu'il pourrait l'envoyer bosser dans une usine d'électronique.
Il n'aurait plus qu'à se recoucher et empocher son salaire chaque mois !
Qui pourrait refuser une femme de chambre capable de survivre à une chaîne de montage impitoyable ?
« On m'a prévenu de votre visite à l'avance. Mes ordres sont de vous accompagner jusqu'à la jeune maîtresse. »
ajouta-t-elle en faisant signe de la suivre.
« D'accord, conduis-moi. »
Su Cheng hocha la tête et suivit la gracieuse et belle garde, profitant de l'occasion pour admirer le manoir fastueux et extravagant de la famille Ji. Il ne put s'empêcher de souffler intérieurement face à tant de luxe.
Pénétrant dans une cour spacieuse, il aperçut des fleurs et des arbres méticuleusement agencés bordant les deux côtés. Plus loin, une silhouette se tenait sur les marches de pierre, en train de l'observer.
La personne portait un costume parfaitement ajusté, arborant des traits fins et une allure raffinée, mesurant environ 1 mètre 70. Su Cheng le reconnut : c'était Chen Xian.
Et dans le pavillon derrière lui, Ji Qingyi était assise tenant une tasse de thé, sirotant tranquillement. Elle semblait avoir anticipé la visite de Su Cheng, sans aucune trace de surprise.
Qu'est-ce qu'un « champ de bataille de l'amour » ?
À l'origine, cela désignait les affrontements mythologiques entre divinités. Avec le temps, son sens a évolué vers deux interprétations.
L'une d'elles…
Lorsque plusieurs personnes aimant la même individu se retrouvent devant celui ou celle qu'elles convoitent, chacun cherchant à attirer l'attention, repoussant les rivaux et rivalisant farouchement… un scénario prisé des triangles amoureux ou autres polyamours.
L'autre…
Un scénario où éclatent des conflits interpersonnels.
Comme en ce moment précis !
Su Cheng et Chen Xian s'échangèrent un regard à distance, la tension entre eux si dense qu'elle semblait déformer l'air. Une énergie invisible rayonnait des deux hommes, heurtant celle de l'autre au centre et formant d'innombrables tourbillons.
C'était une impasse où aucune partie ne céderait !
Pourtant, Su Cheng battit rapidement en retraite. Se frottant les yeux pour confirmer ce qu'il voyait, il recula instinctivement de quelques pas, tel un lapin apeuré.
Pourquoi une réaction pareille ?
Il n'y avait qu'une seule raison.
Il avait remarqué quelque chose chez Chen Xian…
[Un marqueur système flottait au-dessus de sa tête !!!]
Putain, c'est trop fort !
Ce type peut même accoucher, là ?
La réaction de Su Cheng attira l'attention de Ji Qingyi. Ses yeux vacillèrent, traversés par la confusion, tandis qu'elle jetait un bref coup d'œil sur la tête de Chen Xian avant de poser sa tasse, plongée dans ses réflexions. Après un instant, elle lança à Chen Xian un regard méfiant.
De son côté, Chen Xian était désorienté par le comportement de Su Cheng. Mais à juger par son expression, il semblait réellement effrayé.
« Merde, cet mec est pédé !! »
Après une analyse mentale rapide, Su Cheng frissonna. Il n'aurait jamais imaginé que Ji Qingyi épouse quelqu'un pareil !
Comment en être aussi certain ?
Parce que Chen Xian ne présentait aucun trait féminin, contrairement à la pomme d'Adam. Impossible que ce soit une femme.
Et avec les talents d'observation affûtés de Ji Qingyi, comment n'aurait-elle pas remarqué ?
Ainsi, la vérité était claire…
Cette personne était gay !
« Attends… peut-être est-il si exceptionnel que le système a franchi les limites du genre… Non, non ! Peut-être est-ce une femme dotée d'une capacité spéciale. »
L'imagination de Su Cheng partait en vrille, les possibilités devenant de plus en plus absurdes.
Mais il secoua vivement la tête, décidant de se concentrer sur l'affaire en cours. Il était là pour résoudre un problème, pas pour déterminer le genre de quelqu'un.
« Tu peux partir. »
Face à l'impasse, Ji Qingyi congédia la garde, puis se tourna vers les deux jeunes hommes.
« Asseyons-nous et parlons. »
Après échanger un regard, ils choisirent des tabourets de pierre à proximité et s'assirent.
Su Cheng s'installa sur la chaise à côté de Ji Qingyi, sans particulièrement se contraindre. Après tout, boire du thé quotidiennement avec la présidente du club entrait dans ses habitudes. La seule différence aujourd'hui était la présence d'un tiers, ce qui le rendait légèrement mal à l'aise.
Chen Xian, assis en face de Ji Qingyi, observait silencieusement, mais en interne, il se sentait profondément mal à l'aise. La façon dont Su Cheng avait pris casuellement la place à côté d'elle lui offrait une drôle de sensation, comme s'il était celui destiné à l'épouser.
Ji Qingyi, conscients naturellement de la tension non dite entre les deux, comprit que sa présence était superflue. Elle se leva donc.
Lorsqu'ils furent bien installés, elle murmura doucement : « Il n'y a personne d'autre dans la cour. Je vous laisse désormais. »
« Certainement, je vous prie. »
répondirent-ils simultanément.
Ji Qingyi hocha la tête et sortit du pavillon.
En entrant dans la villa, elle se trouva dans un salon où un grand écran diffusait un flux en direct de Su Cheng et Chen Xian dans la cour.
« Mademoiselle, veuillez vous assoir. »
Liu Qingyue sourit quand Ji Qingyi entra, l'invitant poliment d'un geste.
« Mhm. »
Ji Qingyi fit une légère inclinaison de tête et s'assit sur le canapé sans hésiter. Liu Qingyue versa ensuite du thé elle-même et le lui tendit.
Tenant sa tasse, Ji Qingyi en sirota une gorgée avant de porter son regard vers l'écran, où Su Cheng et Chen Xian venaient juste d'amorcer leur discussion.
« On m'a beaucoup parlé de toi. »
Chen Xian esquissa un léger sourire en poursuivant : « Remporter le championnat d'arc en seulement un demi-mois est remarquable. C'est une chose qui me demanderait même des efforts considérables. »
Ses compliments chaleureux et sincères détendirent instantanément Su Cheng, faisant fondre la tension de son visage. Ce dernier joua les modeste : « Ce n'était qu'une coïncidence. »
« La chance fait partie de l'habileté. Et ta maîtrise de l'arc dépasse déjà la plupart des gens. »
Les yeux de Chen Xian étincelèrent d'admiration.
Merde, qu'est-ce qu'il lui prend ?
Su Cheng se raidit intérieurement. L'héritier d'un grand conglomérat qui l'abreuve de louanges… Qui pourrait y résister ?
Et ce n'était pas du vide compliment, mais un véritable respect.
Qui refuserait quelqu'un qui vous apprécie sincèrement ?
« Je me suis renseigné sur toi en ligne. Pas besoin de jouer les timides. »
Su Cheng rendit rapidement la politesse en lui offrant quelques compliments poli à son tour. Mais après cet échange de civilités, Chen Xian se tut, fixant Su Cheng intensément.
Il savait que s'entendre dépendait des émotions, mais mener la conversation avec adresse requérait de la technique… lancer des sujets, répondre à propos…
Or c'est précisément là que Su Cheng pechait.
« Je ne suis pas aussi exceptionnel que tu le crois. »
Chen Xian parla avec fermeté. « Et bien que je sois quelques années plus âgé, je ne t'ai devancé que d'un pas dans certains domaines. »
Su Cheng : « …… »
« Je comptais en réalité venir te chercher, mais le destin nous a réunis aujourd'hui. Je devine pourquoi tu es là. »
Ici, Chen Xian marqua une pause, puis leva les yeux pour rencontrer ceux de Su Cheng. « Je ne mets pas tes capacités en doute. Mais cette affaire implique les intérêts de plusieurs familles, voir des alliances internationales. J'espère que tu y réfléchiras à deux fois. »
« J'ai déjà pris ma décision. »
La réponse de Su Cheng fut tranchante. « Si je donne tout ce que j'ai et échoue malgré tout, il n'y aura pas de deuxième moi. »
Chen Xian resta un instant stupéfait.
Du culotte à ce point ?
Même s'il échouait, il n'y aurait pas de remplaçant ?
Mais sa surprise ne dura qu'une seconde avant que son visage ne devienne sérieux.
Chen Xian se leva, le ton grave. « C'est normal que tu sois celui capable de réaliser ses souhaits. En matière de confiance et de détermination, je te suis largement inférieur. Mais ce n'est pas une affaire que seuls les mots peuvent trancher. Je suis là, devant toi. Comment vas-tu me convaincre ? »
Leurs regards se croisèrent, la tension crépitant dans l'air.
Bien que Chen Xian ait voulu aider Ji Qingyi à remporter la victoire, elle avait refusé son aide, préférant placer sa foi en Su Cheng.
Perdre face à Su Cheng de manière aussi inexplicable était inacceptable.
À tout le moins, il devait être convaincu.
C'était une question d'orgueil.
Il avait besoin d'une raison.
Et il craignait que Su Cheng n'ait pas les capacités nécessaires pour réussir, entraînant sa princesse vers une ruine irréversible.
Le regard de Chen Xian flamboyait tandis qu'il attendait une réponse.
Le silence entre eux s'allongea, épais d'un défi non formulé.
Finalement…
« Te gêne-t-il si je fume ? »
Su Cheng enfila la main dans sa poche et en sortit une cigarette.
« Attends… tu es étudiant, non ?! »
Chen Xian resta bouche bée. Il ne s'attendait pas à ce que Su Cheng ait un tel vice.
Ça ne fait que renforcer mon peu d'envie de confier la princesse à un type pareil !
Ignorant sa remarque, Su Cheng glissa la cigarette entre ses lèvres.
Salon de la villa
Ji Qingyi et Liu Qingyue froncèrent toutes les deux les sourcils. Elles savaient que la cigarette n'était qu'un accessoire, et si contrôler Chen Xian était compréhensible, tenter de se manipuler lui-même semblait étrange.
Quel en est le but ?
« Essaie-t-il de se contrôler lui-même ? »
« Pour s'ordonner quelque chose ? »
Les deux femmes spéculèrent en silence, l'observant attentivement pour voir ce que ferait Su Cheng ensuite.
Dès que la cigarette effleura ses lèvres, les pupilles de Su Cheng perdirent leur focalisation, son corps se raidit comme un pantin.
« Je suis bel et bien un étudiant. »
Sa voix était plate, dépourvue de chaleur, mécanique, comme si âme lui avait été arrachée, ne laissant qu'une coquille vide.
La vue de ce Su Cheng sans vie glaça le sang de Ji Qingyi et de Liu Qingyue.
Bien qu'elles sachent qu'il était sous l'influence de l'accessoire, cette version méconnue de lui les intriguait.
Un instant, elles furent trop sidérées pour réagir.
Ji Qingyi jeta un coup d'œil à Liu Qingyue, leurs yeux s'échangeant des interrogations silencieuses pendant que leurs esprits s'emballaient.
Pendant ce temps, Chen Xian était tout autant surpris par le changement soudain de Su Cheng.
Le garçon devant lui n'avait aucune émotion, seul des objets inanimés se comportaient ainsi.
Su Cheng était-il mort ?
Mais…
« Su Cheng ? Su Cheng ? »
appela doucement Chen Xian.
Pourtant, Su Cheng resta immobile, son esprit rempli par la sonnerie implacable des notifications du système.
[Ding—]
[Activation de la compétence réussie.]
[Inversion Vérité et Mensonge.]
[Compétence à usage unique.]
[Effet : Causalité / Pouvoir de la Parole.]
[Système : Une fois activée, le maître peut, durant dix secondes, utiliser la parole comme vecteur pour proférer un mensonge à un tiers. Si le contenu du mensonge relève du champ cognitif du maître et qu'il n'en doute pas, et si l'interlocuteur le nie intérieurement et le conteste à voix haute, le mensonge deviendra réalité.]
[Système : Un mensonge sur un mensonge… telle est la façon dont vérité et fausseté s'inversent sur le champ.]
« Je n'ai pas besoin de te convaincre parce que, à mes yeux, tu n'es rien d'autre qu'un opportuniste vil. Quant à savoir pourquoi ? »
prononça Su Cheng, les yeux vidés comme si son âme s'en était allée, le regard fixe vers l'avant. « Parce que le fiancé de Ji Qingyi, c'est moi. Un contrat signé par son père en fait foi. »
Devant cette affirmation totalement illogique et truffée de lacunes venant de Su Cheng, le silence retomba sur le pavillon, voir peut-être sur toute la villa.
Les deux femmes écarquilèrent leurs beaux yeux, interdites.
Quoi… quel genre de bullshit était-ce ?
Su Cheng était le fiancé de Ji Qingyi ?
Et il portait la signature de son père ?
Même Ji Qingyi ne put s'empêcher de froncer les sourcils, car elle savait que Su Cheng ne fabriquait pas ce genre d'affirmation sans raison.
« Je pense… qu'il pourrait bien posséder cet objet », dit soudain Liu Qingyue, réalisant que Su Cheng avait peut-être utilisé une capacité permettant de modifier les règles pour déformer la réalité.
« Tu veux dire quoi ? »
En entendant cela, Ji Qingyi saisit aussi l'idée, son visage se fermant, son humeur s'alourdissant et une trace de déception illuminant brièvement son regard.
Pendant ce temps, Chen Xian était totalement ahuri.
Comment une énormité pareille pouvait-elle sortir de sa bouche ?!
Il avait vraiment envie de saisir ce gamin et de lui donner une claque.
Non… le tabasser jusqu'à ce qu'il en perde la raison.
« Effectivement, tu n'es qu'un enfant », dit Chen Xian, la voix empreinte de déception.
Aux yeux de ce dernier, la personne devant lui n'était rien d'autre qu'un fou enfantin, débitant un discours aussi absurde qu'immature.
Pourtant, Su Cheng l'ignora, continuant à fixer le vide tout en ajoutant : « Tu ne me fais pas confiance ? »
En entendant ces mots insistant de Su Cheng, Chen Xian ferma les yeux, son regard durcissant en glace sous la colère retenue, son ton devenant hostile. « Bien sûr que je ne te fais pas confiance. Parce que c'est un mensonge. »
[Ding—]
Cependant, Su Cheng se tut. Il ferma les yeux, la cigarette toujours brûlante dans sa main.
Une minute plus tard, la cigarette avait réduite en cendres, et quand il rouvrit les yeux, ils avaient retrouvé leur habituelle acuité. Il aperçut une grue en papier blanc traversant une barrière invisible avant de disparaître…
Dans le même temps, la notification du système résonnant dans son esprit confirma que la compétence avait produit son effet… ce qu'il venait de dire était devenu réalité. Un contrat trônait désormais dans l'inventaire de son système.
À cet instant, il ne put s'empêcher de rire.
Utiliser une cigarette pour renforcer sa conviction et activer la compétence avait fonctionné !
Cette réaction figea Chen Xian. Puis, Su Cheng enfila la main dans sa poche et en sortit un contrat de mariage ancien, finement élaboré, qu'il lui tendit. « Tu veux vérifier de tes propres yeux ? Est-ce sa signature ? »
Chen Xian saisit le contrat, ses yeux balayant la signature…
Instantanément, son visage se figea, ses paupières frémirent, son cœur s'emballa… parce que…
C'était réel.
Non seulement la signature était présente, mais le sceau personnel de l'homme y figurait aussi.
« Est-ce que je rêve… »
Le regard de Chen Xian était rempli d'une incompréhension totale.
« Quant à savoir pourquoi la présidente me croit », se leva soudain Su Cheng, s'approchant de Chen Xian, son fixé sur lui. « C'est parce que… »
À cet instant, il arracha le contrat des mains de l'autre… mais ce qui se produisit ensuite hanterait Chen Xian jusqu'à la fin de ses jours, lui laissant une cicatrice indélébile sur l'esprit.
Su Cheng venait…
De déchirer en mille morceaux !!!
Il le fendit en deux, puis le réduis en lamelles avant de projeter les fragments en l'air, les laissant disperser au gré du vent.
Des bouts de papier tournoyaient dans l'air, tandis que Chen Xian restait figé, le regard levé vers le ciel comme paralysé par la foudre, incapable de reprendre ses esprits.
Cet acte laissa tout le monde—que ce soient ceux observant depuis l'ombre ou ceux débattant ouvertement—sidéré et muet.
Une lumière étrange vacilla dans les yeux de Ji Qingyi. Si elle n'avait pas assisté à la scène de ses propres yeux, elle n'aurait jamais cru possible.
Ce qu'elle ne remarqua cependant pas, c'est que Liu Qingyue avait déjà disparu derrière elle.
Les agissements de Su Cheng…
Ce qu'il avait détruit n'était pas seulement un contrat.
Ji Qingyi était une héritière. Si elle devait succéder ne serait-ce que 1 % des parts familiales, cela représenterait des milliards… voir des dizaines de milliards. Somme non négligeable.
Si Su Cheng épousait Ji Qingyi, il aurait naturellement des droits sur cette succession.
Et pourtant… il venait de…
L'esprit de Chen Xian tournait. Cet acte insensé l'avait bouleversé jusque dans ses fondamentaux.
Combien de courage fallait-il pour faire une chose pareille ?
Personne ne pouvait le dire.
Mais c'était tout bonnement de la folie !
Son regard était empreint d'effroi tandis qu'il fixait Su Cheng, ses émotions devenant de plus en plus complexes. Pendant ce temps, Su Cheng restait d'un calme olympien, comme s'il avait simplement mis en tas une feuille de brouillon inutile.
Chen Xian se rappela soudain les paroles précédentes de Su Cheng : « Au moins, il n'y aura pas de deuxième moi. »
Maintenant, il comprenait enfin ce que cela voulait dire… et pourquoi Ji Qingyi faisait confiance à ce gamin.
Il se demanda : Aurait-il pu faire de même ?
Mais il conclut rapidement qu'aucun humain en ce monde ne le pouvait. Cela exigeait un courage inimaginable.
Et il ne le possédait pas.
Les lèvres de Chen Xian frémirent légèrement, entre stupeur et honte, tandis qu'il baissait la tête. Il eut beau s'efforcer de former des mots, ils restèrent bloqués dans sa gorge. Finalement, ce fut un long soupir solitaire qui s'échappa.
« J’ai perdu… Tout comme tu l'as dit. Au moins, personne d'autre n'aurait pu faire ça. »
Dans ce soupir, alourdi par la résignation, Su Cheng entrevit la solitude et la douleur enfouies au plus profond de lui.
« Je comprends. Je ferai comme si cela ne s'était jamais produit. »
reprit Chen Xian, la voix rauque et tendue. « Je trouverai un moyen d'intervenir. »
Marquant une pause, il prit une grande inspiration avant de relever la tête pour regarder Su Cheng. « Quant à la famille Ji… compte-tu faire quoi pour les neutraliser ? »
« Le patriarche de la famille Ji se souviendra de ses erreurs passées. »
« Ainsi va-t-il ? Compris. »