« Ce regard était impossible à confondre. »
Su Cheng fixa l’expression de Ji Qingyi et avala sa salive de justesse : il s’agissait sans aucun doute de la présidente des sculptures de glace.
Il avait mis la présidente en colère.
Que faire maintenant ?!
À l’aide !
C’est urgent !
Su Cheng se ressaisit rapidement, faisant mine que de rien n’était arrivé en détourant la tête. Il estima que tant qu’il ne la regardait pas, la présidente ne laisserait aucune trace de sa colère.
Au moins, c’était résoudre le problème à sa racine.
Heureusement, Ji Qingyi ne lui lança qu’un seul regard furieux avant de se retourner pour contempler le lac, comme si de rien n’était. Même si Su Cheng l’examinait attentivement, il ne verrait sur son visage qu’un calme impénétrable.
Su Cheng soupira donc d’aise.
Mais il réalisa aussi quelque chose : la présidente ne souhaitait tout simplement pas lui parler, c’est pourquoi elle feignait de ne pas le voir.
En d’autres termes, elle aiderait uniquement dans l’ombre, sans rien dire clairement.
Cette découverte rendit Su Cheng quelque peu frustré.
Il semblait qu’il devrait encore compter sur ses cigarettes magiques.
Le cœur d’une femme est vraiment aussi profond et impénétrable que la mer.
Les pensées de la présidente des sculptures de glace étaient impossibles à déchiffrer.
Pensif, il se mit sur le côté, observant le profil de Ji Qingyi, en particulier ce grain de beauté sous son œil qui scintillait faiblement à la lumière de la lune, la rendant d’une beauté à couper le souffle.
Mais la seconde d’après, unefrisurette parcourut l’échine de Su Cheng car elle lui adressa un sourire forcé et creux, les veines de son front menaçant d’éclater…
Evidemment, sa présidente gardait encore rancune de tout à l’heure.
En gentilhomme accompli, Su Chengestima qu’il était de son devoir de la consoler et de la remettre de bonne humeur.
Dans cette optique, il sortit un petit bonbon de son inventaire.
Plus tôt dans la journée, alors qu’il lui avait proposé un sucet, elle avait déclaré qu’elle ne pouvait pas en finir un entier. Ainsi, avant de se rendre à la résidence des Ji ce soir, il s’était procuré quelques petits bonbons — spécialement prévus pour Li Guanqi et Ji Qingyi.
Après tout, c’était leur petite douce habitude à elles deux.
Poursuivant sa réflexion, il déposa un petit bonbon sur la table de pierre.
Toutefois, Ji Qingyi ne daigna même pas jeter un coup d’œil au bonbon, les yeux toujours rivés sur l’eau.
Devant ce spectacle, une vague d’inquiétude submergea Su Cheng.
Les bonbons ne suffiraient plus à calmer la présidente ?!
Refusant de baisser les bras, il sortit plusieurs autres bonbons et les aligna soigneusement à côté de Ji Qingyi.
Mais Ji Qingyi ne réagit toujours pas, conservant sa posture précédente.
Alors que Su Cheng commençait à s’inquiéter sérieusement, Ji Qingyi leva soudainement un doigt et fit sauter l’un des bonbons.
Su Cheng baissa les yeux.
Et ce qu’il vit faillit lui arrêter le cœur.
Tous les bonbons qu’il venait de poser gisaient maintenant dispersés sur la table devant lui, propulsés par un simple geste.
« Les bonbons sont désormais inutiles. »
Sur un air résigné, Su Cheng récupéra les bonbons pour les ranger dans son inventaire. Le message était clair : elle n’en voulait pas.
Mais quelques minutes plus tard…
Su Cheng sentit soudain quelqu’un le regarder depuis l’arrière. Il se retourna instantanément et, effectivement, une femme en costume noir se tenait non loin, le fixant droit dans les yeux.
Le hic, c’était qu’il était censé être invisible.
Toutes ses manœuvres s’étaient déroulées dans le plus grand secret. Il était hors de question qu’elle puisse l’avoir repéré !
Les traits tranchants de la femme dégageaient froideur et détachement, tels ceux d’une personne prenant son travail au pied de la lettre — impersonnelle, son regard acéré comme une lame.
C’était sa cible du jour.
Ji Xiaze.
Ji Xiaze jeta un coup d’œil au siège vide à ses côtés, puis s’inclina avec respect face à Ji Qingyi d’un geste protocolaire. « Mademoiselle, souhaitez-vous quelque chose ? »
« Rien en particulier », répondit Ji Qingyi avec indifférence. « Depuis combien de temps me suivez-vous ? »
« Six ans, huit mois et dix-neuf jours », répondit Ji Xiaze sans hésiter.
Ji Qingyi esquissa un rire léger. « Six ans… Comprenez mieux. »
D’un geste, elle se leva brusquement et s’avança vers l’escalier. « Je suis fatiguée. Je vais aller me reposer. »
Ji Xiaze s’inclina de nouveau. « Reposez-vous bien, Mademoiselle. »
Elle ne posa aucune remarque. Après tout, les pensées des gens en position de pouvoir restaient toujours impénétrables — comment quelqu’un comme elle aurait-elle pu espérer les comprendre ?
Ji Qingyi monta les marches avec grâce, mais juste lorsqu’elle allait atteindre le sommet, Ji Xiaze appela soudainement depuis l’arrière.
« Mademoiselle, veuillez m’attendre. »
Ji Qingyi s’arrêta et se retourna, le ton légèrement las. « Oui ? »
Mais la seconde suivante, son sourcil se plissa.
Parce qu’il y avait quelque chose de très étrange chez Ji Xiaze.
Ses yeux étaient vidés de toute vie, tels ceux d’une marionnette dont on tirerait les ficelles — privés de toute âme, ils dégageaient un froid glacial que Ji Qingyi ressentit elle-même.
Et effectivement…
L’instant d’après, quelque chose de choquant se produisit.
Ji Xiaze se mit soudain à exécuter une danse incompréhensible et rigide — semblable à une marionnette aux animations défaillantes, ses mouvements saccadés et artificiels.
Ji Qingyi : « …… »
La scène était si bizarre qu’elle eut du mal à la digérer.
Mais elle savait exactement qui se cachait derrière cela.
Su Cheng avait joué son atout.
Sans un mot, elle tourna le dos et fila directement vers le deuxième étage.
Pendant ce temps, Ji Xiaze restait immobile comme une statue. Observant la scène en coin, Su Cheng soupira déçu. Il espérait distraire la présidente, mais au lieu de ça, il n’avait réussi qu’à lui abîmer les yeux.
Elle devait être encore plus furieuse à présent.
« Ugh… »
Su Cheng soupira à nouveau, puis reporta son attention sur le maître d’hôtel qu’il contrôlait déjà deux fois.
La dernière fois, il avait ordonné à cet homme d’arracher un saucisson grillé à un enfant.
Cette fois, il guidait Ji Xiaze vers un jardin isolé, prêt à lui soutirer quelques réponses et à mettre les choses au clair.
………………
Parallèlement
Ji Qingyi était rentrée dans sa chambre, où une jeune femme de chambre aux cheveux noirs, vêtue d’un uniforme noir et blanc, la fixait avec une expression particulière.
« Vous en avez assez fixé ? » leva un sourcil Ji Qingyi, visiblement mécontente.
Son humeur était déjà au plus bas. En vérité, elle commençait à regretter d’avoir sollicité l’aide de Su Cheng — ses sottises de tout à l’heure avaient complètement perturbé son sang-froid.
Avant même que l’affaire ne décolle, Su Cheng repoussait déjà les limites, lui manifestant le plus total manque de respect.
Ce sentiment… était terrible.
Et pire encore ?
Et s’il parvenait réellement à gérer la situation ?
Cette pensée ne faisait que l’irriter davantage.
« Mademoiselle, il était imprévisible que vous lui transmettiez un message. Mais à voir la scène, sa prestation ne correspondait pas à vos attentes. Rassurez-vous toutefois — son raisonnement peut être… quelque peu atypique parfois. »
Liu Qingyue fit une pause, puis ajouta : « Laissez-moi le reste du travail. »
D’un geste, elle s’inclina brièvement, recula de deux pas, et disparut de la pièce.
Ji Qingyi s’assit sur le canapé, le regard fixé sur la vue à travers la fenêtre.
Son regard traduisait un mélange d’émotions complexes.
Elle ignorait totalement comment Su Cheng réagirait une fois informé de la vérité — ou ce qu’il déciderait de faire ensuite.
Et elle n’était même pas certaine qu’il envisage de véritablement agir ainsi pour elle.
C’était la première fois qu’elle sollicitait l’aide de quelqu’un, la première fois qu’elle plaçait des espoirs en autrui.
L’impression de lâcher prise, de ne plus dicter le cours des événements, la rendait nerveuse. Mais elle devait bien admettre que Su Cheng constituait une singularité.
Sa présence ressemblait à un miracle, lui apportant renouvellement continu et espoir infini.
……………………
Quelques heures plus tard…
Toc —
Le bruit des coups frappés contre la porte résonnait dans la pièce.
« Entrez. »
La voix de Ji Qingyi demeura froide et posée. Puis, elle entendit la porte s’ouvrir.
Liu Qingyue apparut alors sur le seuil, plantée là à l’observer.
Ji Qingyi fronça les sourcils. « Qu’y a-t-il ? »
« Dès qu’il a eu connaissance de l’affaire, il n’a fait preuve d’aucune surprise — il a juste échangé quelques remarques banales, puis a paru complètement serein, allant jusqu’à fredonner une mélodie sur le chemin du retour. »
Liu Qingyue poursuivit : « Ainsi, je pense que Su Cheng vient d’acquérir la capacité de régler ce problème. »
À ces mots, Ji Qingyi sombra dans un court silence.
Après quelques minutes, elle finit par rompre le silence. « Selon mes informations, il ne disposait pas des moyens de traiter cela auparavant. »
« Effectivement. »
Répondit Liu Qingyue sans la moindre hésitation, ajoutant : « Comme je m’en doutais, c’est probablement l’œuvre de Gu Ruoxue ou de Li Guanqi. »
À ces paroles, Ji Qingyi rememora la scène de cet après-midi où Su Cheng et Gu Ruoxue s’étaient croisés au portail de l’école. Soupçonnant Gu Ruoxue de préparer un coup, elle les avait interrompus et emmené Su Cheng ailleurs, les empêchant de poursuivre leur discussion.
Visiblement, elle avait pris une avance d’un instant trop tard.
« Ding dong ~ »
Une notification tinta sur le téléphone de Liu Qingyue. Elle jeta un coup d’œil à l’écran : un message.
Su Cheng : [La présidente du club n’aura bientôt plus de futur époux, est-ce que cela ne résoudrait pas le problème ?]
Les sourcils de Liu Qingyue se froncèrent. Elle n’imaginait pas Su Cheng assez idiot pour passer par la violence, aussi demanda-t-elle avec curiosité : « Même si celui-ci disparaît, un autre prendra le relais. Alors, quelle est exactement votre manœuvre ? »
« Dans ce cas, laissez-moi tout gérer. »
La réponse de Su Cheng fut nette et catégorique.
Liu Qingyue tendit le téléphone à Ji Qingyi, qui parcourut les échanges avant de prononcer trois seuls mots : « Faites-lui confiance. »
Alors qu’elle s’apprêtait à le lui rendre, une autre notification retentit. Elle le reprit et lut :
Su Cheng : « Si je règle ça, la présidente du club sera-t-elle heureuse ? »
Un faible sourire effleura les lèvres de Ji Qingyi en lisant le message. Elle ne s’attendait pas à ce qu’il soit encore obsédé par sa colère de tout à l’heure, tentant ainsi de se faire pardonner.
D’un geste, elle étendit un doigt grêle et pâle, tapant rapidement : [Oui, absolument.]
Expédition du message, elle rendit le téléphone à Liu Qingyue, lui faisant signe de le ranger.
« J’ai hâte de voir ce qu’il fabrique ensuite ~ »
Lança Liu Qingyue en jetant un œil à l’écran, le ton taquin.
« Certainement. »
Surprenamment, Ji Qingyi adopta un ton tout aussi espiègle.
……………………
Nuit
23h00
Su Cheng était assis à son bureau, plongé dans ses réflexions, feuilletant les deux documents que Liu Qingyue lui avait confiés — l’un sur le patriarche de la famille Ji, l’autre sur le futur marié désigné de Ji Qingyi.
Mais après lecture, son visage s’assombrit.
Parce que cet homme était si remarquable que même Su Cheng, un transmigré, ne put s’empêcher de murmurer : « Non mais sérieusement. »
Du milieu familial aux prouesses sportives, en passant par les résultats académiques et la moralité — chaque domaine le hissait au summum du Pays de la Flamme.
Des dizaines de titres, dont chacun suffirait à faire lever les yeux une personne ordinaire avec stupéfaction. Pourtant, tout cela appartenait à un seul individu. Comment Su Cheng n’aurait-il pas été interloqué ?
Et le point le plus sidérant ? Cet homme était encore plus beau que lui.
« Hah — »
Su Cheng prit une grande inspiration, puis jeta les documents dans le broyeur. Debout, il se dirigea vers la fenêtre.
La brise nocturne caressa son visage tandis qu’il contemplait le ciel, une étrange agitation s’installant au fond de son cœur.
Sans ses « quatre rencontres avec Gu Ruoxue », il n’aurait véritablement eu aucune solution pour affronter ce problème.
Normalement, une telle intrigue instaurait un rival redoutable, puis tissait un événement élaboré pour le vaincre de manière spectaculaire, offrant au public un climax satisfaisant.
Mais grâce à sa « rencontre à quatre reprises avec Gu Ruoxue », il ne lui suffisait que de raconter un petit mensonge pour régler la question sans effort.
En somme, il avait choisi de passer outre le scénario prévu, privilégiant l’acquisition anticipée des moyens de contourner l’obstacle.
À présent, il ressentait simplement…
Bon, tout cela était plutôt louche.
Non — ce qui était véritablement louche, c’était Gu Ruoxue.
Cette femme ressemblait presque à un bug ambulant !
S’étant débarrassé du poids du reproche, il sortit son téléphone et réalisa qu’il n’avait pas répondu au message de Li Guanqi.
Absorbé par ses réflexions, il ne s’en était pas rendu compte. D’un mouvement rapide, il tapa : « Désolé, j’étais occupé et je viens seulement de voir ceci. »
Moins de trente secondes plus tard, Li Guanqi répondit : « Ta visite auprès de la famille Ji aujourd’hui t’a donné une parade, apparemment ? »
Su Cheng rétorqua : « Oui, j’ai une solution. Tout devrait être réglé sous peu. »
« Mhm, bonne chance ! »
Cette fois, sa réponse fut concise.
Li Guanqi ne fouilla pas dans les détails, se contentant de lui apporter son soutien habituel.
« Délicate » était le mot parfait pour la qualifier.
Face à tous ceux qui croyaient en lui et le soutenaient, comment aurait-il pu ménager ses efforts ?
De plus, il était persuadé de pouvoir mener sa manœuvre à bien sans la moindre faute.
Et alors si la présidente du club se voyait imposer un mariage arrangé ?
Il lui suffisait de raconter un petit conte, et le problème disparaîtrait comme par magie.
À cette idée, une lueur étincela dans les yeux de Su Cheng, comme impatient de voir le moment arriver.
Mais juste à cet instant, son téléphone vibra à nouveau.
L’appelant affichait le nom de Liu Qingyue.
Sans la moindre hésitation, il décrocha.
« Junior, demain à 18 heures, le prétendant viendra te rendre visite. »
Sa voix était grave.
Su Cheng marqua une seconde de pause avant de répondre : « Compris. Je ferai mon entrée en maître des lieux et je lui dirai franchement — ce mariage n’aura pas lieu. »
« Hein ?! »
Liu Qingyue suffoqua, puis éclata de rire. « Entendu ! On dirait que tu as un plan. Cela me rassure. »
« Tu étais resté à la résidence des Ji tout ce temps ? »
S’enquit Su Cheng.
« Oui. »
« Eh bien, demain, assure-toi de porter ton uniforme de femme de chambre et salue-moi comme si j’étais ton maître. »
« Pfff — »
De l’autre côté du fil, Liu Qingyue manqua de s’étouffer de rire. « Désolée de contrarier tes plans, mais je serai coincée dans un endroit inaccessible. »
« Vite, laisse-moi regarder ! »
« Non. »
………………
Après cette partie d’échanges taquins, Liu Qingyue raccrocha et se tourna vers Ji Qingyi, dont l’expression glaçait et trahissait une vive impatience.
« Présidente, nous connaîtrons le résultat demain. Je vais me coucher. »
Ji Qingyi acquiesça, observant sa compagne partir avant de jeter un coup d’œil à son propre téléphone. Elle n’avait pas reçu le message nocturne habituel de Su Cheng aujourd’hui.
Mais la seconde d’après, son téléphone vibra.
En l’ouvrant, elle découvrit le message de Su Cheng : « Bonne nuit. »
Elle le fixa longuement avant d’éteindre l’écran sans répondre, posant le téléphone sur la table.
Pourquoi ?
Parce qu’elle était encore « en colère » — raison pour laquelle elle refuserait de lui accorder une quelconque reconnaissance.
Elle ne serait satisfaite que demain.
………
« Je prends une journée de congé — pas pour jouer, mais parce que je cale face au syndrome de la page blanche. Je rattraperai tout le monde avec des mises à jour supplémentaires lundi. »