Académie privée internationale de Flame City
Su Cheng était assis d'un côté des sièges réservés aux compétiteurs.
Il consultait ses données.
Académie privée internationale de Flame City.
N° 3 : Su Cheng
Historique des matches : lors des tours éliminatoires précédents, Su Cheng était classé 31e. Cependant, au tour éliminatoire individuel, Su Cheng a vaincu Ye Fan, classé 3e, et a pris la 3e place au classement.
« Le prochain match est contre le joueur classé 16e. »
Su Cheng leva les yeux vers l'écran, où la compétition battait son plein.
Le top 16 n'était pas encore décidé.
S'il affrontait le 16e classé, il avait encore une chance.
Mais soudain, un parfum familier et intense lui parvint. Su Cheng tourna la tête et leva lentement les yeux. Il vit d'abord une paire de jambes gainées de bas noirs osciller devant lui.
Puis un visage délicat et beau apparut, bien que dépourvu d'expression, comme dénué de toute émotion.
Tout comme Su Cheng, qui portait actuellement des lunettes — non, pour être précis, ils étaient exactement semblables.
Après que leurs regards se soient croisés, elle baissa sa jupe et s'assit à sa droite, puis retira le bandeau de ses cheveux.
Su Cheng leva docilement la main droite et lui tendit son propre bandeau.
Après avoir échangé leurs accessoires de cheveux, ils tombèrent dans le silence.
Au bout d'un moment, Su Cheng dit soudain : « En fait, tu n'as pas à le changer si souvent. Je me sens mal de te faire courir comme ça. »
Li Guanqi ne répondit pas, continuant de fixer l'écran comme si elle n'avait pas entendu les mots de Su Cheng.
Voyant cela, Su Cheng se tut également.
Pourtant, en tant qu'amis, leurs mains finirent par s'entrelacer à nouveau. Bien que Li Guanqi ne dise rien, la chaleur de sa main transmettait clairement ses pensées.
Sa main était douce, chaude et délicate.
Une fois qu'on la tenait, on devenait accro.
Soudain, un membre du club s'approcha.
Li Guanqi retira discrètement sa main.
Su Cheng fit de même.
L'atmosphère entre eux retrouva son calme précédent.
Li Guanqi avait efficacement « disparu », et le membre du club donna quelques instructions avant de partir, sans du tout remarquer sa présence.
C'était la capacité de Li Guanqi à entrer dans la zone de compétition sans être expulsée par le staff.
Tous deux étaient malins, capables de saisir les indices subtils de l'autre et conscients des changements entre eux.
Mais ils faisaient tous les deux semblant que rien ne s'était passé.
Aujourd'hui, l'exploit de Li Guanqi était « trois entrées et trois sorties » du stade, changeant avec succès son bandeau à chaque fois. C'était vraiment un fait connu de tous.
Dans *Confession Failure Makes You Stronger*, un passage décrivait : « Su Cheng, poursuivi par le bandeau dans le stade, abandonna son ami et s'enfuit vers le sud. Li Guanqi, dissimulant son énergie, protégea la tranquillité d'esprit de Su Cheng, le préservant de sa propre interférence. »
………………
Le temps s'écoula peu à peu.
Le top 16 fut décidé et les affrontements annoncés.
« On t'attendra à l'entrée plus tard. »
Li Guanqi parla indifféremment, puis sortit calmement devant une foule de membres du staff.
Su Cheng jeta un coup d'œil au programme des matches.
【Académie privée internationale de Flame City – Su Cheng】
VS
【Académie privée internationale de Magic City – Wang Xu »
C'était une école prestigieuse, et ses élèves étaient tous soit riches, soit influents.
Su Cheng était en première position, donc il tirerait en premier.
Les mouvements de son adversaire étaient sans aucun doute supérieurs, donc Su Cheng ne pouvait l'éliminer qu'en touchant la cible.
Quant à tirer les yeux fermés ?
Il n'osait pas parier là-dessus à nouveau.
……………………………………
Quartier des villas
« Bienvenue au Championnat national de tir à l'arc lycéen. »
« Matches individuels. »
« Je suis le commentateur Xiao Mi. »
« Je suis le commentateur Paozi. »
« Prochainement, les huitièmes de finale pour le top 8. Tout le monde l'attend avec impatience. »
« D'abord, révélons les profils des 16 compétiteurs. »
…………………………
Quartier des villas
« Regarde, Su Cheng est troisième ! »
Cornelia désigna la photo de Su Cheng sur l'écran et s'exclama avec excitation.
« Ouais, je vois. Peut-être que cette fois, il n'aura pas tant de chance. »
Ailiya répondit indifféremment, son regard fixé sur la photo de Su Cheng à l'écran, son expression calme. Remarquant enfin que Cornelia la fixait, elle demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je me souviens que tu insultais la télé tout à l'heure, en espérant que les autres compétiteurs ratent, mais ils ont tous touché la cible. »
Cornelia cligna des yeux.
« Stupide... stupide, comment aurais-je pu faire une chose pareille ! »
Le visage d'Ailiya rougit alors qu'elle rétorquait, se sentant un peu coupable.
Elle avait été influencée par l'aura de sagesse de Cornelia et l'avait suivie inconsciemment.
Cornelia ricana mais n'insista pas.
Ailiya la regarda et n'en dit pas plus, reportant son regard sur Su Cheng à l'écran. Mais dans son cœur, elle pensa : Cette fois, je ne me laisserai pas influencer.
………………………………
« Tu es partie plus tôt ? »
Pour une raison quelconque, Zhao Yan avait l'impression que Li Guanqi était partie plusieurs fois, mais chaque fois qu'elle pensait à vérifier, Li Guanqi était là.
Alors elle ne put s'empêcher de demander.
« Oui. »
Li Guanqi répondit doucement, les yeux toujours rivés sur l'écran.
« Ça va commencer. Su Cheng y va ! »
À côté d'elles, Xuan Ying s'exclama avec excitation.
Tout le monde rangea son téléphone et regarda.
À l'écran, le match allait débuter.
La caméra se concentra sur Su Cheng, impassible alors qu'il levait son arc, se préparant à tirer. L'arc se courba comme une pleine lune, la flèche acérée comme une lame, fendant l'air.
« Thud~ »
Le son de la flèche touchant la cible résonna.
Puis, le second compétiteur leva lentement son arc. Ses mouvements étaient élégants et détendus, dégageant calme et sang-froid.
« Thud~ »
Un autre tir au but, accompagné d'applaudissements.
« Tch. »
Xuan Ying fit la moue, lançant un regard mécontent au public qui applaudissait, marmonnant : « Qu'est-ce qu'il y a à applaudir ? Toucher la cible ne garantit pas la victoire. »
Mais à peine eut-elle dit cela que Zhao Yan et Li Guanqi se tournèrent vers elle avec des expressions étranges.
« Thud. »
Un autre son de tir au but retentit, mais cette fois Xuan Ying se leva soudain, levant les mains haut et applaudissant vigoureusement, ses paumes rougissant sans qu'elle s'en aperçoive. Elle cria avec excitation : « Magnifique ! Incroyable ! Extraordinaire ! »
Li Guanqi : « ... »
Zhao Yan : « ... »
Wang Guancong et les deux autres : « ... »
……………………………………
« Rate ! Rate~ »
Cornelia leva ses petits poings, fixant Wang Xu sur l'écran, maugréant sans cesse sous cape.
À côté d'elle, Ailiya avala sa salive. Elle avait presque levé les poings comme Cornelia et commencé à maudire elle aussi, inconsciemment.
Pourquoi ?
Parce que même si « rate » n'était que trois mots, la voix mignonne de Cornelia, combinée au rythme répétitif et à l'intonation étrange, rendait la chose incroyablement accrocheuse et hypnotique.
Alors, chaque fois qu'elle se concentrait, elle ne pouvait s'empêcher de suivre les actions de Cornelia et de dire les mêmes mots, avec même une pointe d'excitation et d'enthousiasme insoupçonnés dans le ton.
« Thud. »
Le son d'un tir au but résonna.
« Ah ! »
Le visage de Cornelia s'effondra, dégonflé, mais elle ajusta vite son humeur, levant à nouveau ses petits poings et scandant des bénédictions : « Touche, touche ! Touche~ »
À côté d'elle, Ailiya avala à nouveau sa salive, son regard se reportant sur Su Cheng à l'écran. Mais en le regardant, son attention dériva, et elle se mit aussi à chanter : « Touche, touche ! Touche~ »
« Quel dommage. Su Cheng a raté son quatrième tir. »
« Thud~ »
« Le quatrième tir de Wang Xu était très stable, il a encore touché la cible ! »
Les voix des commentateurs parvinrent à leurs oreilles.
Les deux petites filles regardèrent la notification « raté » sur l'écran, leurs yeux s'assombrissant. L'écran bascula ensuite sur d'autres compétiteurs. Cornelia baissa la tête, marmonnant : « Comment... j'ai pourtant tant essayé. »
Puis elle leva les yeux vers Ailiya, qui fut surprise et dit vivement : « Moi... j'ai fait de mon mieux aussi. »
« Merci. »
Cornelia jeta un coup d'œil à l'écran, vit qu'il ne montrait pas Su Cheng, puis se leva et alla au frigo, en sortant deux bouteilles de « Huit Bombes ».
C'étaient les trois bouteilles que Su Cheng lui avait données en récompense pour avoir pris soin de ses fleurs.
Elle en avait bu une, il en restait deux.
De retour dans la pièce, elle en tendit une à Ailiya.
« C'est... pour moi ? »
Ailiya prit la bouteille, se sentant à la fois surprise et honorée, car Cornelia chérissait ces boissons.
Qui aurait cru qu'elle en partagerait une avec elle ?
« Oui. »
Cornelia acquiesça et dit : « Après avoir fini cette boisson, continuons à l'encourager ! »
Sur ce, elle ouvre la boisson et la descendit cul sec.
« Mm ! »
Ailiya acquiesça énergiquement,'ouvrit sa boisson et la vida en quelques gorgées rapides.
Après avoir fini leurs boissons, une lueur de sagesse brilla dans leurs yeux, et une aura d'intelligence rayonna instantanément d'elles, comme si elles pouvaient percer tous les mystères du monde.
Elles étaient toutes deux des génies nées.
Pendant ce temps, l'écran revenait sur Su Cheng.
« Su Cheng a touché sept fois sur huit tirs. »
« Wang Xu a touché huit fois sur huit. »
« Maintenant, c'est le neuvième tir de Su Cheng. »
Alors que le commentateur parlait, Cornelia leva son petit poing et commença à chanter : « Touche la cible, touche la cible~ touche la cible ! »
Juste au moment où Ailiya allait se joindre à elle, Cornelia la stoppa net : « Chut~ »
« Hein ? »
Ailiya la regarda, perplexe.
« Tu pourras encourager Wang Xu plus tard, mais n'encourage pas Su Cheng », chuchota Cornelia en guise de rappel.
En fille obsédée par les jeux et l'e-sport, elle tentait de canaliser un pouvoir mystique inexplicable.
« Oh. »
Bien qu'Ailiya ne comprenne pas tout à fait, elle acquiesça, réalisant.
« Thud~ »
« Le neuvième tir de Su Cheng touche la cible. »
Entendant la voix du commentateur, Cornelia se tourna vivement vers Ailiya et l'exhorta : « Vite, encourage ce compétiteur à toucher la cible ! »
« Oh, d'accord ! »
Voyeur à quel point Cornelia était sérieuse, Ailiya n'osa pas hésiter. Elle leva son petit poing et encouragea bruyamment l'écran : « Touche-le, touche-le~ touche-le ! »
« Ah. Le neuvième tir de Wang Xu n'était pas terrible ; il a raté. »
Entendant les mots du commentateur, les deux filles échangèrent un regard d'incrédulité. Cornelia enchaîna vite : « Quand ce sera le tour de Wang Xu plus tard, tu diras juste que la performance de Wang Xu est divine, impeccable, et qu'il va certainement gagner ! »
« D'accord ! »
Ailiya, encore confuse, acquiesça répétitivement.
« Thud~ »
Le son d'un tir au but retentit, accompagné d'applaudissements.
« Le dixième tir de Su Cheng touche le centre ! »
À peine le commentateur eut-il fini de parler que l'écran bascula sur Wang Xu.
« Vite ! »
Cornelia serra nerveusement les poings et pressa.
Ailiya acquiesça, leva ses petits poings et encouragea à pleine voix : « La performance de Wang Xu est divine, impeccable, et il va certainement gagner ! »
« Raté ! Le dernier tir de Wang Xu a dévié ; il a raté encore ! »
Alors que la voix du commentateur résonnait, les deux petites filles se prirent la main et tournèrent en rond, manifestement aux anges.
………………………………
« Ai-je vraiment gagné par chance ? »
Après avoir quitté l'arène, Su Cheng avait l'impression que sa victoire était inexplicable.
Il avait cru qu'il allait perdre, mais qui aurait pu s'attendre à ce que son adversaire rate deux fois de suite ?
« Désolé, coach, j'ai refait cette erreur stupide. »
Wang Xu parlait à un adulte aux sièges des compétiteurs, la tête baissée.
« Ce n'est pas grave, tu t'es amélioré cette fois », secoua la tête le coach. « Mais j'espère que tu en tireras les leçons. On réessaiera l'année prochaine. »
« Oui ! »
Wang Xu hocha la tête.
Il avait un défaut fatal : chaque fois qu'il ratait un tir, il paniquait. Ce changement d'état d'esprit affectait sa performance suivante.
En compétition, le plus petit écart mental peut être amplifié, menant finalement à un raté.
« Hmm, je vois. »
Su Cheng, qui se tenait à côté, hocha la tête pensivement avant de sortir du site.
« Félicitations pour ton entrée dans le top huit ! »
« T'es vraiment fort ; je te félicite même plus tellement c'est devenu normal. »
Les membres du club entouraient immédiatement Su Cheng à sa sortie.
« C'était juste de la chance, vraiment. J'ai pratiquement fait du surplace », dit Su Cheng modestement, puis prit une bouteille d'eau sur la table et en but une gorgée.
« Arrête de dire que c'est de la chance ! Si tu peux faire du surplace jusqu'au top huit, tu ferais mieux d'aller acheter un billet de loterie ! »
L'un des garçons le taquina.
« Haha. »
« J'y pensais justement tout à l'heure. »
Su Cheng se gratta la tête gêné, puis lança la bouteille d'eau à la poubelle. « Je vais me changer. Vous allez manger. Mes camarades sont là, je dînerai avec eux plus tard. »
« Mange rien de bizarre, ça pourrait affecter ta performance. »
« Compris, je ferai attention. »
Sur ces mots, Su Cheng se dirigea vers les vestiaires.
Après s'être changé et avoir mis un masque, il sortit du gymnase.
Pourquoi le masque ?
Parce que la plupart des spectateurs dehors le reconnaissaient.
Il ne voulait pas attirer l'attention inutile.
Dès qu'il fut dehors, il vit six personnes l'attendre à l'entrée : Wang Guancong et ses deux compagnons, ainsi que Li Guanqi et ses deux amies.
Les six semblaient avoir repéré Su Cheng et s'approchèrent vivement.
« Su Cheng~ »
« Su Cheng, t'as été incroyable aujourd'hui ! »
Zhao Yan fut la première à l'accueillir.
Pendant ce temps, Xuan Ying restait sur le côté, dérobant des regards à Su Cheng, les joues rouges.
Quant à Li Guanqi ?
Elle se tenait dans le coin le plus éloigné, et au vu des réactions de tous, elle semblait avoir été inconsciemment oubliée.
« Désolé de vous avoir fait attendre », s'excusa Su Cheng.
« Sois pas si poli ! C'est un honneur pour le futur champion de dîner avec nous ce soir. Hein, les gars ? »
Gao Ye plaisanta.
« Ouais. »
« Le top huit, c'était de la chance. Champion ? C'est trop », fit Su Cheng de la main modestement.
« D'accord », dit Chai Hao, puis regarda autour de lui. « Allons-y. On est six, on tiendra à une table. J'ai déjà réservé et commandé. »
« Attendez, sept ! »
Le regard de Su Cheng se porta vers le coin où se tenait Li Guanqi, et seulement alors les autres réalisèrent qu'ils l'avaient oubliée.
Li Guanqi restait impassible, visiblement insensible à cet oubli.
Tant qu'une personne se souvenait d'elle, cela suffisait. Son regard était fixé uniquement sur cette personne.
« Oups, ma mémoire défaillante », Gao Ye se tapa la bouche, l'air sincèrement navré.
« Allons manger. »
« Ouais, mangeons. »
Tous acquiescèrent.
.................
Le repas ne dura pas longtemps, mais fut exceptionnellement animé.
Su Cheng dut partir tôt pour préparer son prochain match, et Li Guanqi le suivit dehors.
À l'approche de la nuit, les abords du gymnase fourmillaient de petits stands, de nombreux spectateurs achetant des souvenirs et profitant de l'ambiance.
Juste au moment où Su Cheng allait mettre son masque, Li Guanqi s'approcha soudain et tendit la main pour essuyer un grain de riz sur son menton. « Tu as assez mangé ? »
« Hein ?! »
Su Cheng fut surpris, puis réalisa ce qu'elle avait fait et la remercia : « Merci, j'ai bien mangé. »
« Tu retournes au gymnase maintenant ? »
« Eh bien… »
Après avoir mis son masque, Su Cheng regarda les divers stands autour et proposa : « Et si on faisait un tour pour se détendre un peu ? »
« D'accord. »
Li Guanqi acquiesça et leva une main pâle, invitant Su Cheng à la prendre.
Sans hésiter — vu la foule autour d'eux — Su Cheng tendit la main et saisit son poignet.
Li Guanqi ajusta sa prise avec fluidité, entrelaçant leurs doigts, et ils avancèrent lentement.
En passant devant un stand de tir — où les joueurs utilisaient des arcs jouets pour éclater des ballons et gagner des peluches — Li Guanqi s'arrêta.
Su Cheng remarqua et s'arrêta aussi.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ça. »
Li Guanqi désigna une peluche bleue sur l'étagère, son expression aussi calme que jamais.
Su Cheng fut légèrement surpris mais suivit son regard. « Tu aimes le chat bleu ? »
« Oui. Il a plein de gadgets magiques », acquiesça Li Guanqi.
Ses yeux brillaient, ne reflétant que Su Cheng dans ses pupilles.
En voyant son propre reflet dans ses yeux, Su Cheng sentit son cœur battre plus fort. Il toussa légèrement, cherchant à garder son calme, et dit : « Laisse-moi faire. »
Après avoir négocié avec le propriétaire du stand — qui dit qu'il fallait éclater neuf ballons pour gagner le chat bleu — Su Cheng paya et commença à tirer.
Li Guanqi restait tranquillement à ses côtés, observant.
En tant qu'archer national du top huit, Su Cheng éclata aisément neuf ballons et récupéra le chat bleu auprès du propriétaire.
« Tiens. »
Su Cheng tendit la peluche à Li Guanqi.
« Merci. »
Li Guanqi prit le chat bleu, le calant contre elle d'un bras tout en tendant l'autre main pour signaler qu'ils pouvaient continuer.
Cependant, Su Cheng tourna la tête et fixa la pile de peluches sur le comptoir, avalant sa salive.
Il voulait faire des réserves.
Après avoir dépensé cinquante mille en cours de tir à l'arc, pourquoi ne pas rentabiliser ses compétences ?
Et ainsi —
Un peu plus de dix minutes plus tard,
Sous l'expression douloureuse et sans larmes du patron, Su Cheng se dirigea vers les gradins, une main portant un sac en plastique tressé et l'autre tenant une petite main.
Su Cheng posa le sac sur le siège et dit : « Considérez ça comme de petits cadeaux, un signe de ma reconnaissance. Transmettez-leur plus tard. »
« Compris », Li Guanqi, qui tenait un chat bleu en peluche, acquiesça. Il jeta un coup d'œil à Su Cheng, puis au sac.
« Bon, je vais me préparer pour la compétition », dit Su Cheng avec un sourire avant de se tourner vers le site.
« Attends. »
« Quoi ? »
Li Guanqi porta sa main au coin de sa bouche, traça une forme de croissant de lune avec son doigt avant de parler doucement : « Bonne chance ! »
Su Cheng resta figé sur place.
« C'est moche ? »
Li Guanqi baissa sa main, sa voix teintée de nervosité.
« Non, non, c'est magnifique ! »
Su Cheng secoua la tête vigoureusement comme un hochet, puis ajouta sérieusement : « Si quelqu'un dit que c'est moche, je le terrasse ! »
(PS : Je prévoyais de finir d'écrire sur la compétition dans la journée aujourd'hui, mais un imprévu est survenu, je n'ai pas pu faire trois mises à jour. Je rattraperai demain avec trois mises à jour.)