No.1 : Académie Shude – Yan Qiye
No.2 : Académie Zhenhai – Xu Changsheng
No.3 : Académie privée de Flame City – Su Cheng
No.4 : Académie Nara – Izayoi Sakiaki
No.5 : Académie Hotchkiss – Austin Adam
No.6 : Académie Shude – Chu Beixuan
No.7 : Académie Yanshan – Xiao Zhan
No.8 : Académie Zhenyan – Wang Teng
« La liste des huit qualifiés est connue ! »
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Après s'être changé et être revenu à sa place dans la zone des compétiteurs, Su Cheng regarda l'écran affichant les informations sur le top huit. Il plissa instinctivement les yeux comme un vieux dans le métro, le visage empreint de perplexité et d'incompréhension.
Il ne put s'empêcher de penser que ces noms semblaient destinés à gagner, tandis qu'il avait l'impression d'être un husky égaré au milieu d'une meute de loups — totalement hors de propos.
« J'y vais, aux toilettes. »
Voyant qu'il restait encore une demi-heure avant le début du match, Su Cheng quitta sa place et se dirigea vers les toilettes.
Dès qu'il entra, il remarqua un jeune homme debout devant le miroir, en train de se recoiffer. Le garçon lança un bref coup d'œil à Su Cheng avant de reprendre sa toilette.
Son visage dégageait une détermination farouche, ses yeux étaient vifs et pleins de vie, et ses épais sourcils en forme d'épée lui conféraient une beauté saisissante. Il possédait aussi une assurance innée.
Son charme n'avait rien à envier à celui de Su Cheng.
C'était Chu Beixuan.
Son prochain adversaire.
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« La scène se passe maintenant au pas de tir n°3. »
« Su Cheng contre Chu Beixuan. »
« Ces deux compétiteurs sont peut-être déjà connus de beaucoup d'entre vous, mais laissez-moi insister une fois de plus — tous deux participent pour la première fois à cette compétition, et ils ont déboulé dans le top huit comme des outsiders ! »
« Entre maintenant en piste Su Cheng, de l'Académie privée de Flame City. Selon des sources fières, ce compétiteur n'a commencé le tir à l'arc que cette année. Avec à peine un mois d'entraînement, il a atteint le top huit. Son talent est stupéfiant ! De plus, lors des huitièmes de finale, il est entré dans un état de concentration totale les yeux fermés et a retourné la situation d'une flèche finale miraculeuse. Vraiment à couper le souffle ! »
Dès que le commentateur eut fini, le public éclata en applaudissements enthousiastes.
« Bien que beaucoup d'internautes plaisantent en appelant sa flèche finale la "Flèche de la chance", je pense que c'est aussi la preuve de son talent. Donc, ne sous-estimons pas ses dons naturels ! »
« Absolument ! Atteindre le top huit avec seulement un mois de pratique relève de l'exploit. C'est presque un miracle. Quoi qu'il advienne de cette compétition, on peut s'attendre à le voir s'envoler vers de grands sommets à l'avenir ! »
Les paroles du commentateur plongèrent le public dans une brève réflexion, tandis qu'à l'écran, Su Cheng avait déjà fait son entrée.
Il avait l'air d'une sculpture stoïque — grave et distant, refusant tout contact avec les autres.
**Villa de la famille Ji**
À cet instant, le commentateur télé présentait Chu Beixuan, mais Ji Qingyi et Ji Yuewu, assises devant le poste, restaient impassibles, sans la moindre réaction émotionnelle.
« Maintenant, Su Cheng tire sa première flèche. D'après les registres de la compétition, son taux de réussite est de 90 %. »
« Thud~ »
« Magnifique ! En plein dans le mille ! »
Au moment où le commentateur parlait, le public éclata à nouveau en applaudissements. L'instant d'après, la caméra bascula sur Chu Beixuan.
« Chu Beixuan a un taux de réussite de 95 %, et en dehors du centre, toutes ses autres flèches atterrissent à moins d'un centimètre du cœur de cible. Une précision terrifiante ! »
Avant que le commentateur n'ait fini, Chu Beixuan avait déjà décoché sa première flèche.
« Thud~ »
« Parfait ! Lui aussi touche le centre. »
Les applaudissements retentirent, mais Chu Beixuan resta impassible en rangeant son arc. La caméra passa alors aux autres pas de tir.
Pendant ce temps, Ji Qingyi et Ji Yuewu entamèrent un nouveau round de discussion.
« C'est plié. »
Le ton de Ji Qingyi était légèrement grave, tandis que Ji Yuewu fronçait les sourcils.
« L'élan de son adversaire ne cesse de monter. »
Ji Qingyi prit sa tasse de thé, en but une gorgée, et continua : « Ce type, Chu Beixuan, va bientôt atteindre le summum de la coordination corps-esprit, entrer dans un état inconscient où il peut tirer une flèche parfaite les yeux fermés. »
« Quel est le taux de réussite de ce tir ? »
Ji Yuewu leva légèrement un sourcil.
« Précis et imparable. »
Ji Qingyi acquiesça, et Ji Yuewu plongea dans une profonde réflexion avant de demander : « Combien de tirs comme celui-là peut-il faire ? »
« Un seul. »
Ji Qingyi prononça le mot.
« Alors Su Cheng n'a qu'à en faire deux pour gagner. »
Ji Yuewu parla calmement, mais Ji Qingyi fronça les sourcils. « Tu oses tout. Le taux de réussite de Su Cheng est inférieur à 20 %. Même s'il en touche une, c'est mostly de la chance. »
Ji Yuewu pinça les lèvres, sans répliquer.
Pendant ce temps, à l'écran, l'attention revint au pas de tir n°3.
« Regardons le tableau des scores. »
« Su Cheng a touché huit flèches sur huit. »
« Chu Beixuan en a touché sept sur sept, et il s'apprête à tirer sa huitième flèche. »
« Attendez ! »
« Chu Beixuan… il… il a fermé les yeux. »
« Est-ce que… »
Avant que le commentateur n'ait fini, l'écran montra Chu Beixuan fermant les yeux, et une aura écrasante jaillit de son corps !
À cet instant, tout le pas de tir bascula dans un silence total !
Tous les yeux étaient rivés sur l'écran, écarquillés d'anticipation.
**Dans les gradins**
« Il copie Su Cheng ! »
Xuan Ying pointa l'écran, visiblement mécontente. « Quel fourbe ! »
Tenant un lapin en peluche contre elle, sa poitrine se soulevait d'agitation, clairement contrariée.
La peluche était un cadeau de Li Guanqi, qui lui avait dit que Su Cheng l'avait gagnée pour elle à un stand.
En apprenant la nouvelle, elle avait été si excitée qu'elle avait failli sauter de joie !
Elle traitait la peluche comme un trésor, la serrant fort, terrifiée à l'idée de la lâcher, et avait même décidé de l'encadrer en rentrant chez elle.
Les autres autour d'elle tenaient aussi différentes peluches, mais contrairement à Xuan Ying, elles n'étaient pas en colère. Au lieu de cela, elles retenaient leur souffle, les yeux fixés sur l'écran, ne voulant rater aucun détail.
**Quartier des villas**
Cornelia agitait ses petits poings en l'air, scandant d'un ton étrangement hypnotique : « Rate, rate, rate ! »
À côté d'elle, Ailiya se joignait à elle pour lui souhaiter le meilleur : « Il va forcément toucher ! Les compétences de Chu Beixuan sont divines, impeccables. Il va absolument gagner ! »
« Whoosh~ »
Chu Beixuan décocha la flèche.
Tout le monde retint son souffle — que ce soit dans les gradins, comme Xuan Ying et Li Guanqi, ou devant la télé, comme Cornelia et Ailiya — ils serraient tous leurs vêtements, le cœur à la gorge.
« Thud~ »
Le bruit de la flèche touchant la cible résonna !
En plein dans le mille.
À cet instant, tout le monde poussa un soupir d'admiration !
Chu Beixuan rouvrit lentement les yeux.
Au même moment, le public explosa en applaudissements tonitruants.
« Incroyable ! Cette flèche est entrée de plusieurs centimètres ! »
« Vous avez remarqué ? Même le son de la cible a changé ! »
« Ce tir pourrait percer le métal et briser la pierre ! »
Les voix des commentateurs étaient emplies d'excitation et d'émerveillement, clairement électrisées par ce qu'elles venaient de voir.