« Dans les compétitions de tir à l'arc, la moindre distraction peut rendre des années d'efforts vains. C'est comme une rayure sur un miroir lisse, qui déforme le reflet. Cette tranquillité est l'essence même de l'état d'esprit. »
« Bienvenue pour la reprise de la compétition de tir à l'arc ! Cet après-midi, nous avons les matches de classement ! »
« Ensuite, 64 archers venus de tout le pays, chacun doté de talents exceptionnels et de techniques maîtrisées, vont faire montre de leur art sur cette scène. Nos commentateurs vous livreront les analyses les plus authentiques et les plus détaillées. Restez branchés ! »
« Affichons maintenant sur l'écran géant les noms et photos de ces 64 participants. Ce sont tous des élèves d'élite des lycées de la nation. Qui s'adjugera les trois premières places ? Attendons de voir ! »
Dans la zone des concurrents, Su Cheng, lunettes sur le nez, fixait l'écran géant en attendant le début de la compétition. Il tenta de lever les yeux vers le ciel bleu, mais tout ce qu'il vit fut le plafond au-dessus de lui. L'instant d'après, son nom et sa photo apparurent à l'écran.
C'était son deuxième tour.
« Su Cheng, de l'Académie privée de Flame City. Pas de tir numéro trois. »
À l'annonce, Su Cheng se leva, saisit son équipement et se dirigea vers le pas de tir.
Dans les matches de classement, chaque participant ne bénéficie que d'un bref moment sous les projecteurs.
Après tout, dix pas de tir fonctionnent simultanément, avec dix archers tirant sur leurs cibles.
Chaque pas de tir compte cinq juges concentrés sur un seul participant.
Chaque archer tire dix flèches.
Les juges les notent ensuite sur 100 points.
« Regardez l'écran ! C'est le tour de Su Cheng ! »
Dans les gradins, Xuan Ying se leva d'un bond, agitant les bras.
À sa droite se trouvaient deux autres filles, Zhao Yan et Li Guanqi.
À sa gauche, trois garçons : Gao Ye, Chai Hao et Wang Guancong.
Zone des villas
« Su Cheng, où est-il ? »
Cornelia venait de repérer Su Cheng à l'écran et s'apprêtait à regarder attentivement, mais l'instant d'après, la caméra bascula sur un autre concurrent.
« Patiente un peu », dit Ailiya à ses côtés.
Manoir de la famille Ji
Ji Qingyi regardait elle aussi le match de Su Cheng à la télévision.
« Mademoiselle, selon vous, quelle place Su Cheng obtiendra-t-il aux matches de classement ? »
Une fille aux cheveux courts, derrière elle, demanda.
« Quelque part dans la trentaine », répondit Ji Qingyi avec indifférence.
La fille aux cheveux courts fronça les sourcils. « Et ses chances de remporter le championnat ? »
Ji Qingyi réfléchit un instant avant de répondre : « Ses chances de l'emporter sont minces. Même s'il touche toutes les cibles, ses mouvements, bien que précis, sont trop rigides. C'est un fait qu'il ne peut pas changer. »
« Moi, je pense qu'il pourrait gagner. »
Ji Qingyi se tut. Juste à ce moment, le visage de Su Cheng réapparut à l'écran, et toutes deux se concentrèrent dessus. La voix du commentateur retentit : « Su Cheng, de l'Académie privée de Flame City. »
« Le tableau indique qu'il en est à sa huitième flèche. Les sept précédentes ont toutes touché la cible. »
« Magnifique ! La huitième a touché aussi ! »
Le commentateur marqua une pause, choisissant visiblement ses mots : « Cette fois, son lâcher était comme un trait droit — aucun mouvement superflu. »
« En effet, contrairement aux autres archers qui laissent l'arc rebondir pour absorber le choc, Su Cheng maintient l'arc fermement, le gardant parfaitement immobile. C'est une démonstration de force immense. »
(Note : Le rebond de l'arc est une technique où la vibration de l'arc et le travail de la main de lâcher de l'archer œuvrent de concert pour stabiliser le tir.)
« Certains téléspectateurs ne connaissent peut-être pas les termes du tir à l'arc, permettez-moi d'en expliquer quelques-uns. »
« Lorsqu'une flèche est tirée, toute l'énergie cinétique de l'arc n'est pas transmise à la flèche. L'énergie excédentaire fait vibrer et osciller l'arc. Sans absorption de choc adéquate, cela peut entraîner de la fatigue, allant de bras courbaturés à de graves brûlures par frottement sur la paume. »
« Les enfants et débutants qui regardent chez eux, s'il vous plaît, n'essayez pas d'imiter la technique de cet archer. »
Ji Yuewu jeta un coup d'œil à sa maîtresse, sachant pertinemment que Ji Qingyi n'avait pas enseigné cette technique à Su Cheng.
Si elle l'avait fait, Su Cheng l'aurait certainement utilisée, car elle est assez impressionnante.
Ji Qingyi parut remarquer le regard de Ji Yuewu et hocha légèrement la tête. « Sa force est extraordinaire. Il n'a pas besoin de perdre du temps à apprendre ce genre de choses. »
Ji Yuewu acquiesça sans rien ajouter.
« Il semble avoir perdu la capacité d'exprimer des émotions. »
Ji Qingyi fronça les sourcils en observant un gros plan de Su Cheng à l'écran.
Le regard de Ji Yuewu se porta sur les lunettes de Su Cheng.
Elle avait remarqué quelque chose plus tôt ce matin et avait consulté l'historique d'achats de Su Cheng. Aucune trace d'achat de lunettes, et il n'avait aucun problème de vision.
Au déjeuner, elle s'était même rendue sur le site de la compétition pour observer Su Cheng.
Sans les lunettes, il paraissait normal à nouveau.
Donc…
Zone des villas
« De quoi parlent-ils ? »
Ailiya marmonna, incapable de comprendre les commentateurs. Elle se tourna vers Cornelia, espérant que la futée Cornelia aurait une explication.
Mais Cornelia fixait intensément Su Cheng à l'écran, murmurant : « Tellement beau… »
Ses joues étaient légèrement rosées, et ses yeux brillaient d'admiration.
Réalisant que Cornelia n'avait pas écouté le commentaire, Ailiya soupira. Juste à ce moment, l'écran passa à un autre concurrent.
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
Cornelia sortit enfin de sa transe et se tourna vers Ailiya.
« Je demandais si tu avais compris ce que disaient les commentateurs », répéta Ailiya.
« Quel commentaire… »
Cornelia cligna des yeux, confuse. Voyant cela, Ailiya secoua la tête et saisit la télécommande. « Changeons de chaîne. Les commentaires de la télé de Flame City sont trop difficiles à suivre. »
« D'accord. »
Alors qu'elles zappaient, l'écran montra à nouveau Su Cheng.
Le commentateur avait aussi changé — c'était un direct d'une plateforme en ligne, animé par une célébrité internet.
« Regardons maintenant la dixième flèche de Su Cheng ! »
Pendant que le commentateur parlait, le grand écran affichait les mouvements de Su Cheng.
« Peut-il toucher les dix cibles ? »
La seconde d'après —
« Thud… »
La flèche frappa le centre de la cible.
« Su Cheng a touché sa dixième flèche ! »
« Qu'est-ce qu'on est en train de voir ? »
« La dixième flèche ! Elle a touché la cible, et c'est un centre ! »
Le public éclata en applaudissements tonitruants.
« Comme on s'y attend d'un élève de l'Académie privée de Flame City. »
Le commentateur continua tandis que Su Cheng quittait le pas de tir, le visage toujours grave et concentré, sans la moindre trace de fierté ou de joie.
« Ce dernier tir était rapide et précis, vraiment rappelant le légendaire Kato Kakure. »
« Oui, cette flèche finale pourrait s'appeler la "Flèche d'Or" ! »
Le commentateur s'extasia à nouveau sur ce tir.
« C'est qui, Kato Kakure ? »
Cornelia demanda, les yeux rivés sur Su Cheng à l'écran.
« Je sais pas. Probablement une pointure du tir à l'arc », spécula Ailiya.
Stade, vestiaires
Su Cheng se lavait les mains après les matches de classement.
« Su Cheng ! Su Cheng ! Su Cheng ! »
Soudain, il entendit quelqu'un appeler son nom.
Fronçant les sourcils, il leva les yeux pour voir un groupe de membres de son club l'entourer.
« Su Cheng, tes dix flèches étaient incroyables ! »
« Ouais, qui aurait cru que t'étais aussi bon ? »
« Tu nous cachais ton jeu ! »
Les membres du club le couvrirent d'éloges enthousiastes.
« Disons que j'ai eu de la chance cet après-midi », répondit Su Cheng modestement. Honnêtement, il n'aimait pas trop côtoyer ces membres de club si excités.
Il craignait qu'ils ne réveillent le chuunibyou qui sommeillait en lui.
Gradins
Xuan Ying, Zhao Yan et Wang Guancong discutaient des matches de la journée.
« Soyons honnêtes, les chances de Su Cheng de gagner le championnat sont minces », dit Chai Hao en hochant la tête. « Il faut s'y préparer. »
« Pas question ! Su Cheng va gagner, c'est sûr ! »
Après avoir parlé, Xuan Ying ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à Zhao Yan : « Qu'est-ce que t'en penses ? »
Zhao Yan sourit et acquiesça : « On connaît Su Cheng depuis si longtemps, bien sûr qu'on croit qu'il peut gagner le championnat. »
« Vous deux, vous êtes vraiment optimistes pour Su Cheng. »
À peine Zhao Yan eut-elle fini de parler que Chai Hao, assis à côté d'elle, pinça les lèvres et continua : « Bien que j'espère aussi que Su Cheng gagne, au vu des commentaires des experts et des performances des autres concurrents, ses chances de l'emporter sont vraiment minces. »
Xuan Ying, elle, gonfla les joues et dit : « Même si tu dis ça, Su Cheng gagnera quand même ! »
« Je suis juste réaliste. »
Chai Hao se tourna vers Wang Guancong et Gao Ye, assis à proximité, et demanda : « Et vous, qu'est-ce que vous en pensez ? »
« Moi aussi je pense que Su Cheng gagnera le championnat », acquiesça Wang Guancong.
Gao Ye renchérit : « Difficile d'être en désaccord. »
« Mais qu'est-ce qui vous prend ? Vous n'allez pas analyser ça rationnellement ? »
Chai Hao les regarda, un brin désemparé.
Cependant, pendant qu'ils discutaient, Li Guanqi, qui était assise non loin avec les cheveux attachés en queue de cheval, avait déjà quitté sa place et se dirigeait vers la zone de compétition.
Su Cheng regagna la zone de repos des concurrents, en attente de son classement et des prochains matches à élimination directe.
Les règles des matches à élimination directe reposaient sur les scores des matches de classement. Les 64 meilleurs seraient appariés selon leur classement : 1er contre 64e, 2e contre 63e, et ainsi de suite.
Mais soudain, il perçut une odeur familière.
Su Cheng fut légèrement surpris et se tourna vers la fille assise à sa droite.
Li Guanqi.
Ils étaient tous les deux sur le même banc, côte à côte.
Su Cheng se reprit vite et tendit docilement sa main droite.
Le regard de Li Guanqi se détacha du visage de Su Cheng tandis qu'elle retirait son bandeau et commençait à l'aider à le mettre.
« Merci », dit Su Cheng poliment, puis il se tut.
Une fois le bandeau ajusté, Su Cheng retira sa main.
Bien qu'ils fussent assis près l'un de l'autre, aucune ambiguïté ne flottait entre eux. On aurait dit de simples amis.
Oui, de simples amis.
Par exemple, si leurs mains se frôlaient par inadvertance, ils se tenaient naturellement la main, et c'était tout.
C'était parfaitement normal pour des amis de se tenir la main.
« Trente-et-unième. »
Soudain, Li Guanqi regarda la liste de classement à l'écran, d'un ton indifférent mais avec une pointe de regret.
À ces mots, Su Cheng leva les yeux.
L'écran affichait le classement des 64 concurrents.
Il était trente-et-unième.
Il n'était pas surpris. S'il avait été premier, ça aurait été surprenant.
Puis son regard se porta sur la 34e place, où figurait son prochain adversaire.
« Aux matches de classement, il n'a touché que neuf cibles. »
Li Guanqi semblait avoir lu dans les pensées de Su Cheng et lui communiqua le palmarès de l'adversaire aux matches de classement.
Plus tôt, depuis les gradins, elle avait passé en revue les informations de tous les concurrents et connaissait bien chacun d'eux.
Pour ce match, elle ne s'inquiétait pas pour Su Cheng parce qu'elle croyait en lui.
Su Cheng acquiesça légèrement : « Je vois. »
« Bon, le match va commencer. »
Li Guanqi se leva et s'éloigna, tandis que d'autres membres du club venaient prévenir Su Cheng de se préparer pour le match.
[Flame City vs. Fengxin High School]
[Su Cheng vs. Chen Feng]
Dans la zone d'attente, un groupe d'élèves du lycée Fengxin s'était rassemblé autour d'une personne, l'encourageant.
« Frère Chen Feng, tu peux le faire ! »
« Frère Chen Feng ! »
« Frère Chen Feng, c'est bon ! »
« Frère Chen Feng, tu dois battre le riche gâté ! »
Les garçons du lycée Fengxin scandaient des encouragements autour de ce Chen Feng, mettant Su Cheng, assis à côté, mal à l'aise.
Surtout qu'ils le traitaient en gosse de riche, et certains le regardaient avec une rancœur de classe.
« Quel bande de dingues », marmonna Su Cheng entre ses dents, puis cessa de leur prêter attention pour se concentrer sur l'attente du match.
« Ceci est le pas de tir numéro six. »
« À l'écran, nous avons Chen Feng du lycée Fengxin face à Su Cheng de l'Académie privée de Flame City en match individuel », présenta le commentateur avec enthousiasme. « Selon les archives, Su Cheng n'a jamais participé à aucune compétition. C'est sa première fois. »
« De l'autre côté, Chen Feng du lycée Fengxin est leur joueur vedette. Il a remporté la première place au Tournoi d'amitié du Championnat et est salué comme la recrue la plus exceptionnelle du lycée Fengxin. »
Le commentateur continua d'élaborer, et le public hors de l'enceinte commença à murmurer.
« Un gars de Flame City qui n'a jamais concouru, il va probablement perdre, non ? »
« Pas forcément. Le premier a touché les dix cibles, le second seulement neuf. »
« Les matches de classement, c'est les matches de classement. Là, c'est un face-à-face. Sans expérience de la compétition, on est facilement affecté par la pression de l'adversaire. »
« C'est pas faux. »
Zone des villas
Cornelia serra les poings en regardant Chen Feng tirer ses flèches à l'écran, marmonnant : « Rate, rate, rate. »
Ailiya, assise à côté, essaya vite de la calmer : « Cornelia, arrête. Tu me fais peur. »
Mais Cornelia ignora les supplications d'Ailiya et devint encore plus agitée, fixant l'écran en répétant : « Rate, rate, rate… »
« Thud~ »
Le son d'une flèche touchant la cible résonna.
« Magnifique ! Un centre ! »
La voix du commentateur retentit, suivie d'applaudissements.
Le visage de Cornelia s'assombrit aussitôt, et elle marmonna déçue : « Comment il a fait pour toucher ? C'est agaçant… »
Mais elle se reprit vite, les yeux brillants devant l'écran, car c'était maintenant le tour de Su Cheng de tirer.
« Su Cheng, sur le deuxième pas de tir, reste aussi calme que jamais, apparemment insensible au centre de son adversaire. »
Le commentateur poursuivit : « Ses mouvements sont d'une précision extrême, chaque geste exécuté sans faille, sans action superflue. Il est clair que ses fondamentaux sont solides. »
« Touche ! Touche ! »
Cornelia serra ses petits poings, agitant les bras avec excitation.
« Thud~ »
Le son d'une flèche touchant la cible résonna à nouveau.
« Magnifique ! Un autre centre ! »
La voix du commentateur s'emballa encore, et les applaudissements grondèrent dans la salle.
« Oui ! »
Cornelia sauta de joie et serra Ailiya dans ses bras.
Ailiya la serra en retour, souriant : « Je dois admettre qu'il a du talent. »
L'écran bascula alors sur un autre pas de tir, et Su Cheng posa son arc, attendant que son adversaire tire.
À cet instant, Su Cheng était entièrement concentré sur sa respiration et la situation autour de lui, ignorant spectateurs, flashes d'appareils photo, et même son adversaire.
Pendant ce temps, le regard de son adversaire ne cessait de dériver vers Su Cheng.
Voyant le calme de Su Cheng, il sentit une pointe de pression. L'expression de son adversaire restait sérieuse tout du long, et même après un centre, aucun signe de relâchement ou d'hésitation.
Il leva lentement son arc.
La corde se tendit en un plein de lune.
Une flèche partit.
À cet instant, les alentours tombèrent dans le silence.
« Thud~ »
« Touché ! »
Le son de la flèche touchant la cible et la voix de l'arbitre résonnèrent, et Chen Feng abaissa lentement son arc, jetant un coup d'œil à la réaction de Su Cheng du coin de l'œil.
Su Cheng restait calme comme toujours, ses mouvements inchangés, gardant son rythme habituel, et même sa respiration était stable.
« C'est une blague ? » songea Chen Feng, un peu choqué. « Ce type n'a jamais concouru ?! »
« Thud~ »
« Touché. »
Voyant Su Cheng toucher la cible, Chen Feng banda à nouveau son arc et décocha une autre flèche. Ses mouvements étaient rodés, son corps et son esprit en parfaite harmonie, offrant un beau spectacle.
Il était clairement un cran au-dessus de Su Cheng.
« Thud ! »
Le son de la flèche touchant la cible résonna une fois de plus.
Et puis…
« Thud ! »
La flèche de Su Cheng toucha à nouveau la cible, cette fois accompagnée d'applaudissements.
Il avait mis un centre !
Chen Feng ressentit un profond sentiment de défaite, d'autant que Su Cheng arborait toujours cette expression indifférente, presque ennuyée.
Zone des villas
« C'est la huitième flèche, et Chen Feng a touché la cible encore une fois ! »
« Su Cheng touche aussi la cible. »
« Neuvième flèche, Chen Feng rate. »
« Neuvième flèche, Su Cheng rate. »
« Dernière flèche ! L'issue dépend de celle-ci ! »
« Chen Feng rate la cible ! »
« Est-ce que Su Cheng va toucher la cible ? »
« S'il y arrive, il se qualifie directement. »
« Si tous deux ratent, les scores départageront. »
Cornelia et Ailiya, entendant les mots de l'animateur, ne purent s'empêcher de sentir l'anxiété monter. Elles regardèrent l'écran, les yeux emplis d'inquiétude en observant Su Cheng.
« Thud~ »
« Touché. »
La voix du commentateur résonna.
« Su Cheng remet un centre ! »
« Félicitations pour la qualification. »
« Yay ! »
Cornelia sauta de joie, puis s'effondra sur le lit en roulant de tous côtés.
« Vraiment impressionnant ! »
Ailiya était tout aussi enthousiaste. Bien qu'elle n'apprécie pas spécialement ce gars, en tant que connaissance, elle était sincèrement heureuse de sa qualification.
En quittant le pas de tir, Chen Feng prit la parole : « Félicitations pour ta qualification. »
« Merci. »
Su Cheng répondit poliment, puis ajouta : « Même si on était adversaires, t'as bien joué. J'ai surtout eu de la chance cette fois. »
Cependant, Chen Feng alla droit au but : « Comment t'as fait ? »
« Fait quoi ? »
« Après dix flèches, ton expression et ta respiration n'ont pas changé du tout. C'est presque surnaturel ! »
Su Cheng secoua la tête. « C'est pas si extraordinaire. Si tu perds le contrôle de tes expressions et que tu te concentres sur ta respiration, tu peux le faire toi aussi. »
« Heu… »
Chen Feng resta coi, fixant le dos de Su Cheng, plongé dans ses pensées.
« Aux matches de classement précédents, Su Cheng a marqué 89 points, se classant 31e. Au tour d'élimination individuelle, Su Cheng a battu Chen Feng, classé 34e, et s'est qualifié avec succès. »
Su Cheng fixa le rapport de combat sur son téléphone, l'air grave. « Les matches du top 32 vont être costauds. »
Il connaissait bien ses capacités. À en juger par son score de classement, il était clair qu'il n'avait pas ce qu'il fallait pour percer le top 16.
Il venait de rater une cible, et son score était probablement parmi les plus bas.
Donc, au tour suivant, il affronterait l'un des concurrents les mieux classés.
Même s'il touchait les dix cibles, sa posture et ses mouvements n'étaient pas assez bons pour assurer une victoire.
Il avait visionné ses propres images en direct. Ses mouvements, bien que techniquement corrects, étaient trop raides. Ceux des autres étaient fluides, gracieux, naturels.
En y pensant, il ferma les yeux et se mit à revivre les mouvements que Ji Qingyi avait montrés.
Au bout d'un moment, il soupira. Essayer de changer brutalement de technique maintenant ne ferait que le rendre maladroit. Il n'avait d'autre choix que d'abandonner.
Soudain, son nom apparut à l'écran. Il leva les yeux vers l'affichage.
Bientôt, son adversaire fut révélé.
C'était le troisième du classement des matches de classement.
【Lycée Shude — Ye Fan】
En voyant le nom, les lèvres de Su Cheng tressaillirent involontairement, mais ses lunettes empêchèrent quiconque de le remarquer.
Alors, il décida d'aller aux toilettes d'abord.
Toilettes.
Su Cheng se lavait les mains.
« Je jouerai l'honneur du club de tir à l'arc pour empêcher la fermeture de l'école. Moi, Ye Fan, je remporterai absolument le championnat ! Obtiendrai les fonds de parrainage, et reconstruirai notre école ! »
À côté de Su Cheng, un jeune homme fixait intensément le robinet, marmonnant pour lui-même. Puis il releva la tête, plongeant son regard dans son reflet au miroir. La détermination et la résolution sur son visage le rendaient étrangement captivant.
Il porta ensuite la main à sa poitrine.
Là reposait un écusson d'école.
……
Si Su Cheng n'avait pas porté de lunettes, l'expression de son visage n'aururait pas été juste quelques traits noirs.
« Ah, désolé, je t'ai dérangé ? Mes excuses. »
Ye Fan remarqua Su Cheng à côté de lui. Il sourit timidement, se grattant la nuque en s'excusant.
« Hé, on a l'air d'être adversaires tout à l'heure ! »
Les yeux de Ye Fan s'illuminèrent en reconnaissant Su Cheng. Su Cheng recula d'un pas, surpris, et demanda : « Je peux t'aider ? »
« Rien, juste un peu excité. On se voit sur le pas de tir plus tard. »
Sur ces mots, Ye Fan fit un signe de la main et se tourna pour partir. Mais après quelques pas, il se retourna et ajouta en souriant : « Je ne te ferai pas de cadeau, alors donne tout ce que tu as ! »
« Autant débuter en idol. »
Su Cheng marmonna entre ses dents en regardant la silhouette de Ye Fan s'éloigner, s'essuyant les mains.
« La caméra bascule sur le pas de tir numéro 2. »
« Lycée Shude vs. Académie privée de Flame City. »
【Ye Fan vs. Su Cheng】
« Le lycée Shude, bien qu'un simple lycée d'une petite ville, a vu ses cinq concurrents se qualifier pour le top 32. De plus, c'est la première participation du lycée Shude, et ils ont déjà atteint de tels résultats. On peut dire qu'ils sont au sommet de leur forme. »
« Cependant, pour ce que j'en sais, le lycée Shude fut jadis une institution prestigieuse. Mais à cause de la désertification, l'école a épuisé tous ses fonds pour la combattre, et se trouve maintenant au bord de la faillite. »
« Serait-ce… que cette fois… »
« Exactement. Le lycée Shude est venu à Flame City avec la détermination de vaincre. Seul le championnat et l'obtention d'un parrainage peuvent empêcher la fermeture de l'école. C'est pourquoi ils se battent avec une telle conviction ! »
Ji Qingyi regardait la télévision, où retentissait la voix du commentateur.
À l'écran, le match individuel entre Su Cheng et Ye Fan avait déjà commencé.
« Réalistement, Su Cheng va être éliminé ici. »
En regardant Su Cheng à l'écran, l'expression de Ji Qingyi s'assombrit légèrement, une pointe de regret au creux du cœur.
Si Su Cheng avait eu un an de plus, il aurait eu une vraie chance d'aller en finale.
Mais maintenant, c'était trop tard…
Et il n'y aurait plus d'autres occasions à l'avenir…
« Ce gamin travaille dur, mais le temps est trop court. »
Un sentiment de pitié pour le potentiel inexploité de Su Cheng monta dans le cœur de Ji Qingyi.
« Il semble que vous ayez déjà reconnu Su Cheng, Mademoiselle. »
Juste au moment où Ji Qingyi soupirait, la voix froide de Ji Yuewu parvint à ses oreilles.
L'expression de Ji Qingyi ne changea pas, et elle ne répondit pas, continuant de regarder la télévision.
« Moi, par contre, je pense qu'il va passer. »
Ji Yuewu intervint à nouveau.
Ji Qingyi fronça légèrement les sourcils. « Ta théorie des miracles bizarres, encore ? »
Ji Yuewu haussa légèrement les épaules. « S'il passe cette fois, est-ce que ça comptera comme un miracle ? »
Ji Qingyi se tut.
Elle jeta un coup d'œil aux pas de tir à l'écran, un éclat inhabituel dans les yeux, comme plongée dans une profonde réflexion. Puis elle dit calmement : « Il reste une infime chance qu'il passe. Ça ne compterait pas comme un miracle. »
« Et pour gagner le championnat ? »
« Ça, oui. »
Pas de tir 2.
Ye Fan : neuf flèches, neuf touches.
Su Cheng : neuf flèches, neuf touches.
Le match entre les deux avait atteint son paroxysme, la flèche finale et décisive sur le point d'être tirée.
La situation était la suivante : si Ye Fan touchait la cible, Su Cheng perdrait même s'il touchait aussi, car les notes des juges favoriseraient sans conteste Ye Fan.
À cet instant, que ce soit le trio de Wang Guancong dans les gradins ou le trio de Li Guanqi et les filles, leurs visages étaient tendus. Ils observaient Ye Fan préparer sa flèche finale, les yeux emplis d'attente.
Ils espéraient que Ye Fan rate.
« Rate ! Rate ! »
Les deux filles dans la zone des villas étaient sur le fil, les poings serrés. Même Ailiya se surprit à imiter Cornelia inconsciemment, marmonnant : « Rate, rate ! »
Mais hélas, leurs vœux ne furent pas exaucés.
« Thud~ »
La flèche de Ye Fan atterrit fermement au centre du cœur de cible.
Le public éclata en applaudissements.
« Ye Fan touche la cible avec sa flèche finale, dix sur dix ! »
Le commentateur hurla d'excitation.
Ye Fan resta là, l'expression calme, pas surpris par son sans-faute. Il jeta un coup d'œil à Su Cheng du coin de l'œil.
Il savait que Su Cheng avait déjà perdu.
Sa technique, affinée pendant des années, lui vaudrait sans conteste un score supérieur à celui de Su Cheng.
Pendant ce temps, Su Cheng, bien que son visage restât impassible, ressentit un glaçon dans le cœur.
Il s'attendait à ce résultat.
Donc, pour sa flèche finale, il n'avait d'autre choix que de tout miser.
Si sa technique ne pouvait rivaliser avec celle de Ye Fan, il miserait sur son esprit.
La probabilité de toucher la cible ainsi n'était que de dix pour cent.
Personne n'osait utiliser cette méthode en compétition.
Mais maintenant, qu'il touche ou rate, il perdrait.
Donc, il n'avait pas d'autre option.
C'est ainsi que Su Cheng ferma les yeux…
« Attention tout le monde ! Su Cheng… il ferme les yeux pour son tir final ! »
« Il a l'air sérieux, il entre dans un état de concentration pure ! »
Les deux commentateurs s'exclamèrent, stupéfaits, leurs voix emplies d'étonnement.
La dernière fois qu'on a vu une telle manœuvre, c'était la championne féminine précédente.
« Il n'a plus d'adversaire ; il se bat contre lui-même ! »
« Vise la cible dans ton cœur ! »
Un autre commentateur ne put s'empêcher de s'écrier, émerveillé.
« Va-t-il toucher le but ? »
À cet instant, que ce soit le public dans les gradins, ceux devant leur télé, ou les cinq juges âgés à la table d'arbitrage, tous levèrent la tête et fixèrent l'écran, n'osant pas cligner des yeux de peur de manquer le moindre détail.
Les yeux de Ye Fan étaient aussi rivés sur Su Cheng à côté de lui. Il prit une grande respiration, incapable de s'empêcher d'admirer la détermination et le sang-froid de Su Cheng.
C'était un adversaire redoutable.
Bien que Ye Fan puisse aussi fermer les yeux et entrer dans cet état pour tirer, sa probabilité de toucher ne dépasserait pas trente pour cent, donc pas la peine de prendre le risque.
Mais maintenant, sachant qu'il allait perdre c'est certain, Su Cheng avait choisi le seul moyen de gagner.
Avec tout aligné — le timing, le lieu, les gens — il pariait sur sa chance !
« Thud~ »
Le son de l'impact résonna, suivi d'applaudissements tonitruants.
« Il a touché ! »
« Un tir parfait !!! »
Les commentateurs marquèrent une seconde de pause avant de reprendre leur commentaire.
À cet instant, le corps de Ye Fan trembla légèrement, son cœur semblant s'arrêter une seconde avant de repartir brutalement. Il sourit soulagé et quitta l'enceinte.
Su Cheng rouvrit aussi les yeux et choisit de partir. Avant de s'en aller, il jeta un coup d'œil aux juges, qui hochèrent tous la tête avec approbation, visiblement impressionnés par sa performance.
Bien sûr, s'il avait raté, c'eût été une tout autre histoire.
Si les tirs précédents pouvaient être attribués au talent, celui-ci relevait purement de la chance.
« Félicitations. »
Ye Fan sourit à Su Cheng.
« Merci, j'ai eu de la chance cette fois. »
Su Cheng acquiesça calmement, l'expression inchangée.
« Bien que ton talent soit impressionnant, mes autres coéquipiers ne se feront pas battre par ce coup-là. »
Su Cheng acquiesça à nouveau, sans rien ajouter, et partit directement.
Zone des villas
« Il va gagner ? Il va gagner ? Est-ce que Su Cheng va gagner ?? »
Cornelia serra les poings, la voix tremblante, les yeux rivés sur le grand écran.
« D'après les réactions des commentateurs et des juges, je pense qu'il devrait passer », expliqua Ailiya à ses côtés.
« C'est bien, c'est bien. »
Cornelia poussa un soupir de soulagement, un sourire éclatant sur son visage en se tapotant la poitrine, visiblement de bonne humeur.
« Tu viens de dire que Su Cheng a choisi de tirer les yeux fermés au dernier moment ? »
Zhao Yan, qui revenait des toilettes, ne put s'empêcher de demander en entendant tout le monde en parler.
« Ouais, il est vraiment incroyable. »
Xuan Ying loua aussi, les yeux remplis d'admiration et d'émerveillement.
« Qu'est-ce que t'en penses ? »
Wang Guancong tapota l'épaule de Chai Hao à côté de lui et continua : « Il vient d'éliminer le troisième. Tu dis encore qu'il peut pas gagner le championnat ? »
Le visage de Chai Hao vira au rouge puis au blanc, visiblement gêné. Il ne put que répondre obstinément : « Il vient juste de passer en seizième de finale, pas de gagner le championnat ! »
« Pfft. »
Wang Guancong et Gao Ye roulèrent des yeux en chœur, manifestement pas intéressés par les arguments de Chai Hao.
Tous deux avaient misé leur argent sur Su Cheng.
Ils espéraient de tout cœur que Su Cheng gagne le championnat.
Maintenant que Su Cheng était en seizième de finale, il lui restait encore quatre matches.
Quarts de finale, demi-finales, et finale.
Prochaine étape : les quarts de finale.
Après le dîner, les demi-finales et la finale auront lieu à 20h.
Villa de la famille Ji
« Il a gagné. »
Ji Yuewu dit doucement.
« Mm. »
Ji Qingyi acquiesça sans surprise, ayant anticipé cette possibilité, donc elle ne montra aucune étonnement.
Ji Yuewu hocha aussi légèrement la tête.
« Mais à partir de là, y a absolument aucune chance. »
Ji Qingyi dit soudain.
Ji Yuewu se tut, pas d'accord avec les mots de Ji Qingyi.
Cependant, Ji Qingyi savait ce qu'elle pensait, alors elle changea de ton et parla calmement : « Les choses miraculeuses ne sont pas toujours des miracles. »
« Un miracle n'est un miracle que pour ceux qui y croient. »
« Alors, le miracle en lequel tu crois va-t-il disparaître ? »
« Non. »
(Ps : Ce chapitre fait presque 9 000 mots (près de cinq chapitres). C'était trop chiant à découper, donc je l'ai posté en un seul chapitre.)
(Demain, il y aura encore trois chapitres jusqu'à la fin de la compétition.)