« Toi... Moi... Ce n'est pas ce que tu crois. »
Le visage de Cornelia était écarlate, ses yeux papillotaient dans tous les sens, pourtant elle ne pouvait échapper à ce regard intense et singulier. Elle ne put qu'agiter les bras et tenter de s'expliquer.
« Bon, ferme la fenêtre. »
Su Cheng venait d'assister à la scène entière, y compris la partie avec la chaussure, bien qu'il ignore pourquoi elle se trouvait sur le balcon.
Mais c'était définitivement l'œuvre de Cornelia, aussi confuse fût-elle.
Alors, après avoir lâché cela distraitement, il s'allongea sur le canapé et alluma la télé.
« Toi. »
Cornelia hésita, mais au final, elle ne parvint pas à dire quoi que ce soit. Elle jeta un coup d'œil à l'objet sacré qu'elle tenait en main, le posa vivement de côté, puis ramassa le sac en plastique par terre et sortit sur le balcon.
Lorsque Cornelia revint dans le salon, elle vit Su Cheng assis sur le canapé, regardant la télé. Le visage encore rouge, elle se mit à se défendre : « Je ne suis pas une perverse, vraiment ! C'est juste que ça m'est tombé sur le visage à cause du vent. »
Su Cheng la regarda avec amusement, un sourire taquin aux lèvres, puis il la provoqua : « Ne t'inquiète pas, ça restera notre petit secret. Je ne le raconterai à personne. »
« Toi. »
Cornelia était si gênée qu'elle en voulait mourir. Elle se mit immédiatement à courir vers la porte, mais après quelques pas, elle s'arrêta et se retourna en disant : « Je t'ai déjà expliqué ! Pourquoi tu ne me crois pas ? Je vais me fâcher ! »
Su Cheng regarda Cornelia furibonde et ne put s'empêcher de rire. « En fait, je viens de tout voir. »
Cornelia se figea, incapable d'y croire. « Tu... Tu as tout vu ?! »
« Mhm. »
Su Cheng acquiesça, mais la seconde d'après, Cornelia sentit sa colère monter. Elle serra les dents et dit : « Si tu as tout vu, pourquoi as-tu dit ces choses ?! »
Il savait clairement tout, et pourtant il faisait encore ces commentaires suggestifs…
C'était comme Huang Xiaoming arrachant les dents de sa femme — d'un sans-gêne absolu.
« Parce que je voulais te taquiner », dit Su Cheng sur un ton neutre, écartant les mains. « Tu es juste trop mignonne. »
« M... mignonne ? »
En entendant cela, le visage de Cornelia devint encore plus rouge, mais elle écarquilla obstinément les yeux et riposta : « Idiot... Qui t'a demandé de me complimenter ? Ne crois pas que quelques mots gentils me feront te pardonner ! »
Sur ces mots, elle se tourna pour partir, mais après à peine deux pas, Su Cheng l'appela à nouveau : « Et si tu prenais un verre avant de partir ? »
Il lui agita une bouteille de « Huit Noix » sous le nez.
« Gloups. »
Cornelia se retourna, les yeux brillants, et avala sa salive instinctivement, mais elle dit encore obstinément : « Non... Je n'ai pas soif. »
Pourtant, Su Cheng lança simplement la bouteille vers elle.
Cornelia l'attrapa maladroitement, secrètement ravie mais feignant l'indifférence. Elle arbora un air hautain et dit : « Je n'en veux même pas. »
Après cela, elle saisit la boisson et le sac en plastique et se dirigea vers la sortie. Mais en enfilant ses chaussures, elle pensa soudain à quelque chose et se retourna, l'air quelque peu gênée. « Euh... »
« Quoi ? »
Su Cheng se tourna vers elle, perplexe.
Il ne comprenait pas pourquoi Cornelia revenait sur ses pas.
Cornelia hésita un instant, puis prit une grande inspiration, leva les yeux et dit sérieusement : « Bonne chance pour ton match cette semaine ! »
À peine eut-elle fini de parler qu'elle s'élança hors de la porte comme si sa vie en dépendait, la claquant derrière elle avec un grand « bang ».
Su Cheng fixa la porte un moment, marmonnant « Bonne chance » pour lui-même, avant de quitter enfin le salon pour se diriger vers le frigo.
Après avoir attrapé de quoi manger, il s'étira puis descendit, enfourcha son vélo et roula vers l'école. Il avait besoin de s'encourager lui aussi.
**Dojo**
Il était près de sept heures.
Malgré cela, le dojo était rempli d'hommes et de femmes pratiquant divers mouvements et tirant sur les cibles de manière ordonnée.
« Thud, thud, thud~ »
Le bruit des flèches touchant les cibles résonnait sans cesse.
« Xiao Yang, ta forme et ta précision étaient parfaites cette fois ! »
« Je vais sûrement bien me classer cette fois ! »
« Hahaha. »
« Hehe. »
À ce moment-là, Yang Xin se tenait à côté d'un entraîneur adjoint du club, un sourire satisfait aux lèvres. L'entraîneur lui donnait occasionnellement quelques conseils.
« Hé ? Su Cheng ! »
Soudain, Yang Xin, qui s'essuyait la sueur, remarqua l'arrivée de Su Cheng. Elle courut vers lui, lui tapant l'épaule avec excitation. « Je savais que tu n'étais pas le genre d'idiot incapable de distinguer l'important du futile ! »
« J'y ai réfléchi, et comme la compétition approche, j'ai besoin de m'entraîner davantage. »
Su Cheng acquiesça, ses yeux parcourant la salle pour voir comment les autres s'en sortaient.
À cet instant, tous le regardaient, chacun lui offrant un sourire amical et un signe de tête.
Su Cheng leur rendit leur sourire, puis se tourna vers Yang Xin et dit : « Je vais me changer d'abord. »
« D'accord, ma mère m'appelle pour rentrer aussi. »
Sur ce, ils se dirigèrent tous deux vers les vestiaires.
« J'ai entendu dire que pendant la compétition, même si tu touches la cible, tu ne dois montrer aucune émotion. Les juges observeront chacun de tes mouvements, même avant que tu n'entres sur le terrain, pour te noter. »
« Aussi strict que ça ? »
Su Cheng fut un peu surpris. Il ne s'attendait pas à ce que les juges soient si observateurs dès avant le début de la compétition. Il semblait que ce serait rude.
« Donc, une fois sur le pas de tir, tu dois rester calme en permanence. Sinon, tu n'auras pas une bonne note. »
« Compris, merci. »
Su Cheng acquiesça, comprenant.
« Au fait, à quelle heure rentres-tu aujourd'hui ? »
Une fois habillée, Yang Xin se tourna pour demander à Su Cheng.
« Juste m'entraîner pendant huit heures. »
Su Cheng, maintenant prêt, sortit par la porte et répondit distraitement.
« Huit heures ? C'est pas assez ! »
Yang Xin secoua la tête, frustrée. « Si ma mère ne m'appelait pas pour le dîner, je m'entraînerais jusqu'à minuit. Et toi, tu ne fais que huit heures ? Entraîne-toi plus ! »
« D'accord, j'en ajouterai une de plus. »
Su Cheng regarda au loin, réfléchit un instant, puis décida.
« Bien. »
Yang Xin acquiesça, satisfaite.
Su Cheng pénétra dans le dojo personnel de Ji Qingyi. Bien qu'il ait toujours un oreiller coincé sur la tête, cela n'affecta pas son entraînement. En marchant, il saisit son arc.
Il regarda la cible, le visage impassible, et adopta une posture solennelle et digne. Il pinça légèrement la corde, qui produisit un twang sec suivi d'un bourdonnement grave.
Puis il visa le centre.
La flèche fusa dans l'air avec un sifflement.
« Thud~ »
Après le bruit de la flèche touchant la cible, le dojo plongea dans un silence étrange.
Cette nuit-là, le son des flèches touchant la cible retentit d'innombrables fois, jusqu'à six heures du matin, moment où le dojo retrouva enfin le calme.
« Exactement neuf heures. »
Su Cheng retira l'oreiller, étira son cou raide et poussa un long soupir. Puis il regarda par la fenêtre le ciel qui s'éclaircissait progressivement et murmura : « Il y a des choses que je dois encore demander à la présidente du club. »
Malgré deux jours et deux nuits sans sommeil, il ne se sentait toujours pas fatigué.
L'entraînement était monotone, exigeant une immense patience.
Heureusement, la patience était quelque chose qu'il possédait en abondance.
Après être rentré chez lui, s'être lavé et avoir mangé, il enfourcha son vélo pour l'école. Le trajet fut silencieux.
Les cours du matin passèrent vite. Toute la matinée, il garda l'oreiller autour du cou, expliquant à ceux qui demandaient qu'il s'était fait mal au cou.
Pendant les pauses, il fit semblant de dormir, alors personne ne le dérangea.
À midi, il avala rapidement un sandwich et passa quelques dizaines de minutes sur le toit avant de retourner au dojo.
« Toc, toc~ »
Su Cheng frappa à la porte de la salle d'entraînement privée de Ji Qingyi.
« Entre. »
La voix froide et indifférente de Ji Qingyi vint de l'intérieur. Su Cheng prit une grande inspiration et poussa la porte.
À l'intérieur, Ji Qingyi tenait un pinceau, écrivant avec des mouvements élégants et précis, dégageant une aura aristocratique.
« Présidente. »
Su Cheng la salua respectueusement.
Ji Qingyi l'entendit, posa le pinceau et leva les yeux vers Su Cheng. Ses yeux sombres, profonds comme une mare tranquille, contenaient une lueur tandis qu'elle le fixait longuement avant de dire enfin : « Il semble que tu aies trouvé un moyen d'apaiser ton esprit. »
Puis elle leva une main pâle, invitant Su Cheng à s'asseoir à la table à thé voisine.
« Oui, je me suis un peu défoulé, et je me sens bien mieux. »
Su Cheng l'admit franchement en s'asseyant.
« Bien que tu t'en remettes encore à des outils externes, tu as accompli quelque chose que je n'ai pas pu faire. Tu es plus malin que je ne le pensais. »
Ji Qingyi s'approcha et parla d'un ton calme, ses mots portant une pointe de louange, bien que Su Cheng n'en ressentît aucune joie.
« Ce n'est pas que tu ne pouvais pas le faire, Présidente. C'est juste que tu vises la perfection. »
Su Cheng parla calmement.
En entendant ses mots, Ji Qingyi but une gorgée de thé, posa la tasse et leva les yeux vers lui.
Deux secondes plus tard, elle détourna le regard, reprit la tasse et continua à savourer le thé parfumé, un faible sourire apparaissant sur son visage. « Que veux-tu de moi ? »
En parlant, elle tendit sa main fine et versa une tasse de thé à Su Cheng.
Su Cheng observa la vapeur s'élever du thé, la brume tourbillonner dans l'air. Après un moment de silence, il leva la tête et croisa le regard de Ji Qingyi, parlant lentement : « Après avoir remporté le championnat, je ferai ma demande. »
Sur ce, il saisit la tasse et en but une petite gorgée.
« Que tu gagnes le championnat ou non cette fois, j'examinerai sérieusement ta demande », dit Ji Qingyi indifféremment.
En entendant cela, Su Cheng tressaillit légèrement, sa prise sur la tasse se durcit avant qu'il ne la repose lentement.
« Puis-je demander pourquoi ? »
Il prit une grande respiration et demanda.
« Heh~ »
Ji Qingyi ricana doucement, son regard fixé sur Su Cheng, son ton toujours détaché. « Tu t'es mieux comporté que je ne l'espérais. »
Après avoir parlé, elle regarda Su Cheng, ses yeux portant une pointe de scrution et de curiosité, comme pour observer sa réaction.
Su Cheng garda le silence.
« N'est-ce pas pour cela que tu t'es tant entraîné tout ce temps ? »
Ji Qingyi parla à nouveau, ses yeux se posant sur le visage de Su Cheng.
« Présidente, l'effort que j'ai fourni n'est pas seulement pour obtenir quelque chose de toi. C'est parce que je t'ai promis de faire de mon mieux », répondit Su Cheng après un moment de silence.
Son sens était clair : même si Ji Qingyi disait cela, il viserait quand même le championnat.
Ji Qingyi ne répondit pas.
Su Cheng resta aussi silencieux, attendant.
Après un long moment, Ji Qingyi posa sa tasse et dit calmement : « Je comprends. »
Sur ce, elle se leva, ses jambes gainées de bas noirs l'emportant loin du pas de tir.
Su Cheng suivit sa silhouette des yeux jusqu'à ce qu'elle disparaisse de sa vue, avant de finalement détourner le regard et de reprendre sa tasse de thé.
**Après-midi**
**Cours d'éducation physique**
Su Cheng avait pris congé, craignant qu'oreiller, il ne puisse pas contrôler son excitation pendant l'entraînement physique.
Il s'assit dans un coin ombragé, perdu dans ses pensées sur ce qui s'était passé lors de la réunion du club à midi. Le beau et délicat visage de Ji Qingyi n'arrêtait pas de lui revenir en tête.
« À quoi tu penses ? »
Soudain, une voix familière à côté de lui le fit tressaillir.
Il se tourna et vit Li Guanqi assise à côté de lui, vêtue de sa tenue de sport. Elle tenait une bouteille d'eau et le fixait sans expression.
Ses cheveux étaient attachés en queue de cheval pour le cours.
« Rien, je pense juste à la compétition », répondit Su Cheng vaguement, forçant un léger sourire.
« Oh », fit Li Guanqi en lui tendant la bouteille d'eau.
Su Cheng n'hésita pas à la prendre, dévissa le bouchon et en avala quelques gorgées. Le liquide frais apaisa sa gorge, faisant instantanément baisser sa température corporelle, et il ne put s'empêcher de pousser un doux soupir.
« Cet... oreiller », commença Su Cheng gêné après avoir posé la bouteille.
Après tout, l'oreiller appartenait à Li Guanqi. Il ne pouvait pas simplement le réclamer comme sien, n'est-ce pas ?
« Tu aimes mon odeur ? »
Soudain, Li Guanqi posa une question directe.
Pendant le cours, elle avait remarqué Su Cheng agir comme un pervers, inhalant goulûment le parfum de l'oreiller. Cela l'avait laissée totalement abasourdie.
Il avait même gardé l'oreiller autour du cou en permanence, prétendant s'être fait mal au cou. Mais pendant le cours de sport, elle l'avait vu retirer l'oreiller et bouger librement son cou.
Il n'était pas blessé du tout.
Et avant cela, il lui avait même demandé quel shampoing elle utilisait.
Su Cheng fut stupéfié par sa question, ne sachant comment répondre. Finalement, il hocha la tête et admit : « Oui, ça me donne un sentiment de calme... l'entraînement au tir à l'arc demande de la concentration. »
Après avoir entendu cela, Li Guanqi resta silencieuse un moment. Puis elle se leva, s'approcha de Su Cheng, se pencha pour le regarder avant de se redresser et d'ôter le bandeau noir de ses cheveux.
« Tends la main », dit-elle calmement.
Une fois le bandeau retiré, ses cheveux cascadèrent sur ses épaules, doux et noirs, libérant un parfum unique que Su Cheng trouva enivrant.
« D'accord », dit Su Cheng, bien que confus, il tendit obéissant la main.
À sa surprise, Li Guanqi noua le bandeau noir autour de son poignet.
Su Cheng resta un instant stupéfait avant de revenir à lui et de lever les yeux vers Li Guanqi.
Elle attrapa alors l'oreiller autour de son cou. D'une main, elle repoussa délicatement une mèche de cheveux derrière son oreille, ses gestes tendres, ses yeux emplis d'affection.
« L'oreiller est encombrant. Cela devrait suffire pour l'odeur », dit-elle, sur un ton presque maternel.
Su Cheng la regarda mais ne dit rien, se contentant de l'observer en silence.
Pourtant, dans son esprit, il pensait : *Qu'est-ce que je vais faire sans l'oreiller ?*
Li Guanqi observait aussi Su Cheng, leurs regards croisés, aucun ne parlant.
« Après la compétition, j'aimerais t'inviter chez moi », dit soudain Li Guanqi, sa voix douce mais sincère.
Su Cheng fut pris au dépourvu. Il ne s'attendait pas à ce que Li Guanqi lance une telle invitation. Auparavant, ses paroles à la maison auraient pu être rejetées comme de la politesse, mais celle-ci était une véritable invitation.
« Ne te hâte pas de refuser. Réfléchis-y. Tu peux m'envoyer ta réponse par message », ajouta-t-elle.
« Je comprends. J'y réfléchirai », dit Su Cheng après un moment de réflexion.
En entendant cela, Li Guanqi hocha légèrement la tête, puis se baissa pour ramasser la bouteille d'eau à moitié vide que Su Cheng avait bue. Enfin, elle serra l'oreiller contre elle et se tourna pour partir en disant : « À demain. »
« À demain », répondit Su Cheng, regardant sa silhouette s'éloigner.
Juste au moment où il pensait avoir perdu sa « capacité Guanqi » et risquer de s'emballer à nouveau, il fut surpris de constater que ce parfum familier et délicat flottait toujours depuis le bandeau noué à son poignet.