Après-midi
Su Cheng regarda l'élastique noir sur son poignet et finit par l'enlever.
Tenant dans sa paume l'élastique noir de 0,6 cm d'épaisseur et d'environ 5 cm de diamètre, il plongea dans une profonde réflexion.
Il ne comprenait pas pourquoi le parfum qui s'en dégageait était si intense.
Bien qu'il ait été porté sur la tête de Li Guanqi, et que l'odeur soit naturellement forte, elle n'aurait pas dû être aussi écrasante.
C'était comme un sachet, libérant continuellement son parfum.
Curieux, il l'approcha de son nez et renifla légèrement. La fragrance riche lui donna l'impression que Li Guanqi était juste à côté de lui.
« Étrange », marmonna-t-il.
Ne trouvant pas d'explication, Su Cheng secoua la tête. Il étira légèrement l'élastique avant de le remettre sur son poignet droit, tendant le bras pour le tenir à distance. Pourtant, le parfum délicat flottait toujours autour de lui.
« Y aurait-il quelque chose de caché dans cet élastique ? » se demanda-t-il.
« Ding ling ling~ »
Soudain, la sonnerie retentit, marquant la fin du cours d'éducation physique et brisant la rêverie de Su Cheng. Incapable de percer le mystère, il décida de le mettre de côté pour l'instant.
Comme il n'avait pas enfilé sa tenue de sport, il se dirigea directement vers le dojo voisin pour se changer et commencer son entraînement.
Cet après-midi-là, il fut le premier à arriver au dojo, l'endroit était donc vide. Il alla au vestiaire, enfila son uniforme de tir à l'arc, puis se rendit dans l'espace d'entraînement de Ji Qingyi.
Ji Qingyi n'était pas là aujourd'hui, il devait donc utiliser la clé pour ouvrir la porte. Mais au moment de la déverrouiller, il remarqua quelqu'un à l'intérieur. Il poussa la porte et entra.
À l'intérieur, il vit deux silhouettes grandes et élancées. L'une était au bureau, broyant de l'encre sur une pierre, tandis que l'autre lavait les ustensiles à thé avec une aisance experte.
Toutes deux étaient vêtues d'uniformes stricts de majordomes noirs, l'air grave et digne, leurs beaux visages impassibles. Lorsqu'elles remarquèrent l'entrée de Su Cheng, elles lui jetèrent un regard profond mais continuèrent leurs tâches sans un mot.
Su Cheng ressentit une pointe de déception. Il avait espéré que Liu Qingyue soit parmi elles.
Malheureusement, il ne reconnut aucune des deux, mais il ne fut pas particulièrement surpris.
Après tout, le statut de Ji Qingyi dans ce monde était au sommet. Si elle gérait tout elle-même, ne serait-ce pas indigne d'elle ?
Avec cette pensée, il s'avança, prit son arc et ses flèches, et commença à travailler sa posture, se préparant à s'entraîner au tir.
Quelques minutes plus tard, les deux majordomes partirent en silence, et Su Cheng resta concentré sur sa pratique, ne remarquant même pas leur départ.
Quelques minutes encore s'écoulèrent, et Ji Qingyi poussa lentement la porte et entra, chacun de ses mouvements exhalant l'élégance et la grâce, comme si un être céleste était descendu du palais de la lune.
Son regard se posa sur Su Cheng, et elle remarqua que même sans son coussin habituel, il parvenait encore à se concentrer sur son entraînement. Une lueur de curiosité brilla dans ses yeux.
« Présidente », la salua respectueusement Su Cheng dès qu'il remarqua sa présence, posant son arc et ses flèches.
Ji Qingyi le regarda et demanda calmement : « Comment as-tu fait ? »
« J'ai changé d'équipement », répondit Su Cheng avec un sourire, levant la main pour montrer l'élastique noir sur son poignet.
Ji Qingyi fut un instant surprise. Elle examina l'élastique de près, ses yeux montrant une trace d'étonnement. Puis elle leva son propre poignet, révélant un élastique similaire — même couleur, même taille, même épaisseur.
Un article bon marché, valant cinquante centimes à peine.
Elle l'avait acheté chez un marchand ambulant la première fois qu'elle était sortie seule.
Puisque c'était la première décision qu'elle avait jamais prise par elle-même, il avait une grande signification pour elle.
« Ton amie tient beaucoup à toi », remarqua Ji Qingyi, sur un ton neutre.
« Je suppose », répondit Su Cheng avec un sourire désinvolte.
Ji Qingyi n'ajouta rien. Elle se tourna et marcha vers le bureau, avec l'intention de s'asseoir et de poursuivre sa lecture. Voyant cela, Su Cheng reprit son entraînement, se concentrant sur sa posture.
Au bout d'un moment, il commença à tirer des flèches.
« Thud~ »
Le son d'une flèche frappant la cible résonna dans la pièce. Ji Qingyi leva les yeux, son regard se posant sur la flèche qu'il venait de bander en formant un plein croissant. Elle ne put s'empêcher de commenter : « Le tir à l'arc ne consiste pas à développer ses muscles. Tu n'as pas besoin d'utiliser toute ta force en bandant l'arc. »
Su Cheng baissa immédiatement son arc, et Ji Qingyi posa son livre, s'approchant de lui. « Bande l'arc », ordonna-t-elle.
« Oui », obtempéra Su Cheng, levant son arc.
Ji Qingyi saisit son bras, ses doigts le parcourant pouce par pouce.
Alors qu'il respirait le parfum léger et élégant qui émanait d'elle, combiné à la sensation de chatouillement de ses doigts sur son bras, il ne put s'empêcher de vouloir se retirer. Mais Ji Qingyi resserra sa prise.
« Ne bouge pas », dit-elle froidement, fronçant légèrement les sourcils.
Su Cheng cessa immédiatement de gigoter. Ji Qingyi l'observa un moment avant de finalement relâcher son bras.
« Tes muscles d'épaule et de bras doivent être détendus, comme de simples observateurs. Ce n'est qu'une fois cela atteint que tu pourras commencer à fusionner ton esprit avec l'acte de bander et de relâcher la flèche. »
« Compris », répondit Su Cheng, puis il recommença à bander l'arc et à viser.
« Thud~ »
« Whew~ »
La flèche toucha le centre de la cible, et Su Cheng exhala profondément, ayant retenu son souffle en visant.
« Sais-tu pourquoi tu halètes ? » demanda Ji Qingyi, le regard fixé sur lui.
Su Cheng secoua la tête.
« Plus tu essaies de te concentrer sur la cible, plus tu perds le contrôle de ta respiration. C'est pour cela que tu es en manque d'air. »
« Comment puis-je m'améliorer ? » demanda Su Cheng avec empressement.
Ce petit détail pourrait facilement être remarqué par les juges.
« C'est simple. Concentre-toi sur ta respiration, et tu auras l'impression d'être enveloppé dans un silence impénétrable. Rien du monde extérieur ne pourra te perturber. »
Ji Qingyi continua : « Lorsque tu y parviendras, tu ne seras pas distrait par la présence des spectateurs. Ce n'est qu'alors que tu pourras vraiment fusionner ton esprit avec l'acte du tir à l'arc. Et ce n'est qu'alors que tu posséderas une lueur de potentiel de champion. »
Après avoir dit cela, Ji Qingyi se retourna et s'éloigna, retournant à son livre.
Su Cheng médita longuement sur ses mots.
Peu importe à quel point il s'entraînait bien, la vraie compétition serait une tout autre histoire. Il devrait faire face à un environnement bruyant, d'innombrables flashs d'appareils photo et une pression psychologique grandissante. À ce moment-là, toutes sortes d'émotions surgiraient inévitablement en lui. Parviendrait-il encore à maintenir sa précision et son sang-froid alors ?
La pensée le rendit anxieux.
Il jeta un coup d'œil autour de lui, puis demanda : « Présidente, tout le monde peut-il y parvenir ? »
Ji Qingyi leva les yeux de son livre et répondit : « C'est l'exigence la plus basique. »
Su Cheng croisa son regard, ses yeux pensifs un instant, puis acquiesça. « Je comprends. »
Ji Qingyi fit un léger signe de tête et retourna à sa lecture.