Le lendemain matin était ridicule à tous points de vue.
Kai se réveilla le premier, clignant des yeux face à la lumière douce qui filtrait par les larges fenêtres de la suite présidentielle. Pendant quelques secondes glorieuses, il resta simplement là, le corps agréablement courbaturé aux endroits qui lui rappelaient exactement comment la nuit précédente s'était déroulée — il avait été retourné dans tous les sens et ça tirait, pratiquement partout. Puis il tourna la tête et se figea.
D'une manière ou d'une autre, au cours de la nuit, il s'était retrouvé au bord du grand lit. Au centre du matelas, Elias et Lucien étaient enlacés dans une étreinte corporelle complète, totalement nus, leurs érections matinales pressées fermement l'une contre l'autre dans un frottement sans équivoque. Leurs bras puissants étaient verrouillés autour du dos de l'autre, leurs visages à quelques centimètres seulement, respirant en synchronisation comme s'ils avaient été attirés par la source de chaleur et de muscle la plus proche sans réaliser à qui elle appartenait.
Kai les fixa.
Puis il se mit à rire sous cape — s'il avait eu son téléphone, il aurait pris plusieurs photos de cette scène.
Ils croyaient vraiment être encore en train de me faire des câlins, conclut-il. En les regardant, tous ces muscles parfaits et ces airs sérieux, et ils ont fini par se frotter l'un à l'autre dans leur sommeil, et pour des gens qui affirmaient être strictement actifs la veille en plus. Quelle scène ironique.
Il se cala sur un coude, le sourire toujours aux lèvres.
« Hé ! Réveillez-vous, losers ! »
Les deux hommes remuèrent en même temps. Il y eut un bref moment de désorientation, les corps bougeant continuellement tandis qu'ils essayaient de reprendre leurs appuis alors qu'ils sentaient distinctement l'autre dans leurs mouvements, puis leurs yeux s'ouvrirent.
Ils se retrouvèrent à se fixer droit dans les yeux, torses collés, queues dures coincées entre eux, se touchant surface contre surface.
La réaction fut instantanée.
Ils se repoussèrent si violemment qu'Elias faillit rouler hors du lit et que Lucien recula en se précipitant jusqu'à ce que son dos heurte la tête de lit. Tous deux avaient l'air à la fois horrifiés et furieux.
Lucien fut le premier à parler, la voix serrée par l'incredulité.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
Elias fit le roulé-boulé des yeux le plus agressif de sa vie. « C'est à toi de me le dire, pervers. »
Lucien ricana. « C'est riche venant de toi. »
« Ça n'explique toujours pas le fait que j'ai été harcelé sexuellement par un prétendu saint et brave type. » Il lança un regard entendu à Kai.
Kai ricana sous la tension qui montait.
« Vous êtes tous les deux pleins de merde. » Il était toujours assis sur le bord du matelas, mais Elias et Lucien, eux, n'en avaient rien à faire.
« Je sais que t'as aimé que je jouisse sur ta gueule, mais je savais pas que tu irais jusqu'à me toucher. »
L'expression d'Elias se tordit.
« Quoi ? C'est toi qui veux ma bite. Moi, je fais pas ça, et Kai le sait. »
Tous deux se tournèrent vers lui.
Kai leva les deux mains en signe de reddition, toujours assis sur le bord du matelas.
« Bah, regardez pas moi. J'ai aucune idée de ce dont vous parlez. »
Ils se fronça les sourcils l'un l'autre.
La bouche de Lucien se courba en quelque chose d'acéré.
« Alors quel est le problème ? Tu veux sucer ma bite ? »
Le visage d'Elias s'assombrit immédiatement.
« Je t'ai dit, putain de demi-sang, que je fais pas ce genre de conneries. Strictement dominant seulement. Un mec comme moi peut pas se mettre à quatre pattes. »
Il jeta un coup d'œil à Kai.
« Sans offense. »
Kai haussa les épaules.
« Aucune prise. »
C'était inévitable qu'ils en viennent à en parler tôt ou tard.
Lucien, cependant, s'était complètement tu. Il resta parfaitement immobile, les yeux baissés, comme s'il recalculait quelque chose d'important. Puis il leva les yeux, et la température dans la pièce sembla chuter.
« Demi-sang. »
Elias parut triomphant.
« Ha ! Le demi-elfe supporte pas la vérité, je vois ? »
La voix de Lucien était calme, mais une folie rampante se glissait en dessous, suffisante pour dresser les poils sur la nuque de Kai.
« Qu'est-ce que t'as dit ? »
Kai sentit le basculement immédiatement. La tension ludique du matin s'évapora, remplacée par quelque chose de bien plus lourd. Le Système retentit dans son esprit, calme mais clair.
[Avertissement. L'état émotionnel du Candidat 002 se dégrade rapidement. Marqueurs d'hostilité en hausse.]
L'estomac de Kai se noua. Il savait déjà que ça allait dégénérer, mais le Système continua avant qu'il ne puisse intervenir.
[Précision pour l'Hôte. Dans le monde d'Eternal Genesis, le terme « demi-sang » est considéré comme une insulte raciale grave, comparable par son poids et son traumatisme historique aux insultes ethniques les plus interdites du monde d'origine de l'Hôte.]
[Origine : Il y a environ trois cents ans, durant la Grande Purge des Lignées Mixtes, une coalition de maisons elfiques de sang pur et de factions suprémacistes humaines lança une campagne coordonnée contre les populations d'héritage mixte. Les demi-elfes furent particulièrement ciblés. Des colonies entières furent rasées. Les enfants de sang mêlé furent marqués, séparés de leurs familles, ou exécutés sous la doctrine du « sang incomplet affaiblit le monde ». L'insulte « demi-sang » fut popularisée à cette époque comme moyen de nier la pleine personnalité aux individus mixtes. Les survivants et leurs descendants portent encore le traumatisme transgénérationnel. Utiliser ce mot aujourd'hui est largement compris comme une invocation intentionnelle de cette histoire.]
Le sang de Kai ne fit qu'un tour. Il regarda Elias. L'expression de l'assassin était devenue plate et sérieuse. Il savait exactement ce qu'il avait dit. Il avait choisi le mot exprès.
La voix de Lucien retentit à nouveau, plus basse et bien plus dangereuse.
« Qu'est-ce que t'as dit ? »
Elias rit une fois, fort et sec, puis l'amusement disparut complètement.
« T'es un putain de demi-sang. Demi-elfe. »
Une mana verdâtre et menaçante commença à suinter du corps de Lucien en vagues visibles. L'air autour de lui devint lourd, chargé, presque oppressant. Les feuilles qui reposaient dans un vase décoratif près de la fenêtre tremblèrent.
Le Système parla à nouveau, plus urgent cette fois.
[Le Candidat 002 affiche une fluctuation de mana extrême. La puissance grimpe bien au-delà des niveaux observés auparavant. Les lectures actuelles suggèrent que le Candidat 002 possède d'immenses réserves latentes compatibles avec une classification SSS de haut rang. L'Hôte est avisé qu'une escalade continue pourrait entraîner des dommages structurels à la zone environnante.]
Au même moment, la présence d'Elias changea elle aussi. Une pression dense et tranchante émanait de lui, froide et létale. Kai avait déjà ressenti l'intention meurtrière d'Elias, mais c'était différent. Plus pur. Plus lourd. Le genre de présence qui fait piquer la nuque par avertissement instinctif.
Ils étaient tous les deux encore complètement nus.
L'absurdité pure de deux monstres de rang SSS déversant des quantités catastrophiques de mana tout en étant à poil dans une suite de luxe finit par percer la panique montante de Kai. Il rit. Fort. Le son traversa la pièce et fit tressaillir les deux hommes.
« Vous avez l'air ridicules à faire tout ça tout nus », dit Kai, toujours en riant. « C'est un choix ? »
Aucun des deux ne rit.
Ils se contentèrent de se tourner et d'enfiler leurs vêtements en mouvements vifs et efficaces. Kai s'habilla aussi, l'amusement temporaire s'estompant tandis qu'il observait la raideur de leurs épaules. Le Système confirma ce qu'il ressentait déjà.
[Les niveaux de colère n'ont que partiellement diminué. L'intention meurtrière résiduelle du Candidat 002 reste active. Probabilité d'affrontement physique : extrêmement élevée.]
Le pouls de Kai s'emballa.
Qu'est-ce que je fais ? Ils vont vraiment se battre.
[Analyse terminée. Un affrontement entre le Candidat 002 et le Candidat 004 à l'intensité émotionnelle actuelle comporte un risque significatif de dommages collatéraux. Le potentiel destructeur estimé suffit à raser plusieurs quartiers. Recommandation : déplacer le conflit vers une zone inhabitée avant le début des hostilités.]
Lucien termina de boutonner son manteau et regarda Elias avec une haine froide et ouverte.
« Tu sais que je vais te tuer, pas vrai ? »
Le sourire d'Elias montrait toutes ses dents.
« Vas-y, gamin à fleurs. »
Ils se dévisagèrent, l'air entre eux pratiquement vibrant. Kai pouvait sentir le moment où le dernier fil de retenue allait craquer.
« Attendez ! »
Les deux hommes tournèrent la tête vers lui. Leurs expressions étaient identiques dans leur vacuité. Rien de ce qu'il dirait ne les ferait changer d'avis. Kai le savait déjà. Il devait quand même essayer.
Il soupira.
« Si vous tenez vraiment à vous battre, faites-le au moins dans la forêt. On n'a pas envie de payer les dégâts, non ? »
Aucun des deux ne répondit.
Ils se contentèrent de se regarder une dernière fois.
Puis ils avaient disparu.
Un instant ils étaient debout au milieu de la suite. L'instant d'après, l'air où ils se tenaient ondula, et les deux hommes s'étaient évanouis si vite que les yeux de Kai ne purent suivre le mouvement.
Il resta seul dans la pièce soudain silencieuse, le cœur martelant.
« Hein ? Où sont-ils allés ? Comment ils ont fait ça ? »
[Aucun des deux Candidats n'a employé de compétence de téléportation formelle. L'analyse actuelle indique qu'ils ont simplement accéléré au-delà de la vitesse de suivi visuel ordinaire et sont sortis par le balcon. Vitesse estimée compatible avec une augmentation physique de haut niveau.]
Avant que Kai ne puisse assimiler cela, un BOOM profond et roulant secoua toute la suite. Les fenêtres tremblèrent. Quelque part au loin, les oiseaux s'envolèrent de la lisière des arbres dans un nuage paniqué.
Kai courut à la fenêtre et fixa la forêt dense qui bordait le bord est de Veyrhold.
Un second impact, plus net, résonna dans l'air, suivi d'une onde de choc visible qui fit frissonner la canopée.
« Dites pas que c'est eux. »
La voix du Système était presque sèche.
[Probabilité : 98,7 %.]
Kai fixa la forêt lointaine, attrapant déjà son manteau.
Le matin paisible était fini.
Et quelque part là-bas, deux monstres de rang SSS venaient enfin de cesser de se retenir.