Je détestais le Dôme, je détestais les murs, je détestais l'odeur, je détestais le fait d'être debout à l'intérieur du quartier général d'une organisation qui m'avait kidnappé, interrogé, dépouillé de mon déguisement et attaché à une chaise.
Plus que tout, je détestais le fait qu'on me propose à dîner l'homme qui dirigeait tout cet endroit, et malheureusement il y avait un autre problème.
Le Président était beau, vraiment beau, agaçamment beau, le genre de beau qui fait faire une pause à mon cerveau pendant une demi-seconde avant de me rappeler que cet homme était, en fait, mon ravisseur, ce qui était inacceptable.
Il m'avait emmené dans son Secteur Privé au hasard sans me dire grand-chose.
Aster Ludacris, Président du Dôme, Candidat 005, affinité initiale de vingt-trois pour cent, je n'avais toujours pas récupéré de cette révélation, le Système avait décidé d'une manière ou d'une autre que l'homme terrifiant d'âge mûr qui dirigeait la plus tristement célèbre organisation d'assassins souterraine de Ravenport était mon cinquième candidat mari, merveilleux, tout simplement merveilleux.
La porte s'ouvrit derrière moi, je me retournai, Aster entra, il n'avait rien changé à son apparence depuis la première fois que je l'avais vu ; cheveux jaunes avec ces étranges mèches argentées qui les traversaient, yeux perçants, épaules larges, muscles secs et ces abdos saillants visibles sous sa chemise sombre, on aurait dit quelqu'un qui avait passé des années à se battre et qui était devenu plus beau au lieu de vieillir, je détestais ça aussi.
Ses yeux se posèrent immédiatement sur moi.
« Vous avez faim ? »
Je clignai des yeux, ce n'était pas ce à quoi je m'attendais.
« Excusez-moi ? »
Aster s'approcha de la table au centre de la pièce, il y avait de la nourriture qui nous attendait, de la vraie nourriture, pas de la nourriture de prison, un vrai repas ; viande, légumes, pain, fruits, soupe et un verre de quelque chose qui avait l'air assez cher pour me donner la nausée, je le fixai puis le fixai lui.
« C'est une sorte de tactique d'interrogatoire ? »
« Non. »
« Du poison ? »
« Non. »
« Drogé ? »
« Non. »
« Alors pourquoi diable me proposez-vous à manger ? »
Aster tira une chaise.
« Parce que je sais que vous n'avez pas mangé. »
Je plissai les yeux, cette réponse n'était absolument pas normale et je ne savais pas exactement comment réagir, je restai debout, affichant l'air le plus confus que j'aie jamais eu. Aster me regarda.
« Vous pouvez vous asseoir. »
« Je peux ? » demandai-je, encore véritablement sous le choc.
« Oui, pourquoi pensez-vous que vous ne le pouvez pas ? »
« Parce que vous êtes le Président d'une organisation d'assassins qui m'a kidnappé. »
Aster considéra cela.
« C'est raisonnable, je m'excuse pour les désagréments. »
Je le fixai, c'était tout ? Aucune menace ? Aucun discours d'intimidation ? Rien ? Il accepta simplement la façon dont je lui parlais, je m'assis à contrecœur, pas parce que je lui faisais confiance, mais parce que j'avais effectivement faim, et parce que mon estomac avait apparemment décidé que les instincts de survie incluaient de se plaindre bruyamment des repas manqués.
Aster s'assit en face de moi, pendant quelques secondes aucun de nous ne parla, je pris un morceau de pain, il me regarda, je m'arrêtai.
« Pourquoi me fixez-vous ? »
« Rien. »
« Eh bien arrêtez de me fixer, j'essaie de manger. »
Il ne parut même pas gêné, je pris une bouchée, le pain était bon, agaçamment bon, je mâchai lentement tout en l'étudiant par-dessus, j'avais rencontré beaucoup de beaux hommes depuis mon arrivée dans ce monde ; Elias, Rhydian, Nox, Dexter, et maintenant cet homme, apparemment l'univers avait décidé que mon plus gros problème n'était pas les monstres, c'était les hommes attirants.
Les yeux d'Aster restèrent sur moi, j'avalai.
« Vous savez, fixer les gens n'est pas très poli. »
« Vous avez un visage inhabituel. »
Je faillis m'étouffer.
« Quoi ? »
« Votre apparence. »
Je le fixai, il l'avait dit si naturellement.
« Vous êtes beau. »
Le voilà, mon vieil ennemi, les compliments, j'avais passé assez de temps à gérer les réactions à mon apparence pour savoir exactement où cette conversation allait mener, je soufflai.
« Merci. »
Le sourcil d'Aster se leva légèrement.
« Vous n'êtes pas surpris. »
« Je l'ai déjà entendu. »
« Souvent ? »
« Malheureusement. »
Il parut sincèrement pensif.
« Je peux comprendre pourquoi. »
Je détournai le regard, c'est ridicule, le Système apparut silencieusement.
[Candidat 005 affinité : 24 %.]
Je faillis frapper mon front contre la table.
Ça augmente ?
[Affirmatif.]
Pouvez-vous arrêter l'augmentation s'il vous plaît ? Il est déjà beaucoup maintenant.
[Le Système ne contrôle pas la réponse émotionnelle du Candidat 005.]
Je fronçai les sourcils, j'avais oublié ce détail.
Aster me regarda manger un moment de plus puis il demanda :
« D'où venez-vous ? »
Je marquai une pause.
« Pourquoi ? »
« Je suis curieux. »
Je l'examinai attentivement, il n'avait pas l'air de m'interroger, du moins pas au sens conventionnel, il n'y avait aucune pression dans sa voix, aucune menace, juste de la curiosité.
« Je voyage. »
« Avec Elias ? »
Ma fourchette s'arrêta à mi-chemin de ma bouche, bien sûr qu'il le savait, il était le Président, rien ne se passait dans cette ville sans que l'information ne finisse par lui parvenir, c'est pour ça qu'il m'avait kidnappé en premier lieu. Ma proximité avec Elias, c'est ce qui m'avait amené ici.
« Parfois. »
Aster hocha la tête.
« Depuis combien de temps le connaissez-vous ? »
« Un moment. »
« Combien de temps ? »
Je soufflai.
« Environ trois mois. »
Quelque chose changea dans son expression, trois mois, ce n'était probablement pas ce à quoi il s'attendait, je ne lui en voulais pas, trois mois ce n'était pas long, et pourtant Elias était devenu une partie si complète de ma vie quotidienne que l'imaginer sans lui me semblait étrange, je baissai les yeux sur ma nourriture.
« Il va venir me chercher. »
Aster ne répondit pas, mes yeux se levèrent.
« Ah, il est déjà venu, il est déjà là. »
Je me figeai.
« Quoi ? »
« J'ai dit qu'il est là. »
Ma chaise racla le sol tandis que je me levais.
« Où est-il ? »
Aster me regarda.
« Asseyez-vous. »
« Non. »
« Je vous ai dit de vous asseoir » dit-il calmement avec un ton de finalité qui faillit me faire asseoir, mais je voulus tenir bon.
« Non. Vous n'avez pas le droit de me dire de m'asseoir après m'avoir dit qu'Elias est là. »
Son expression changea légèrement, il n'était pas content... mais je m'en fichais.
« Vous tenez à lui. »
Cette déclaration m'irrita.
« Bien sûr que je tiens à lui. » les mots sortirent de ma bouche sans réfléchir.
« Pourquoi ? »
Je le fixai, quel genre de question était-ce ?
« Parce que c'est Elias. »
Cette réponse sembla le surprendre, je ne comprenais pas pourquoi, peut-être parce qu'il n'y avait pas vraiment de réponse compliquée, je tenais à Elias parce que c'était Elias, parce qu'il avait été à mes côtés, parce qu'il m'avait sauvé, parce qu'il m'avait agacé, parce qu'il m'avait fait rire, parce que quelque part en cours de route il était devenu important.
Aster détourna le regard, pour la première fois il parut légèrement troublé, encore une fois, je m'en fichais.
« Où est-il ? » demandai-je.
« Il est en vie. »
C'était la première chose que j'avais besoin d'entendre, mes épaules se détendirent légèrement, puis Aster continua.
« Mais il est retenu. »
Mon soulagement s'évanouit.
« Pourquoi ? »
« Parce qu'il s'est infiltré dans le Dôme. »
« Vous savez pourquoi il l'a fait ? »
Aster me regarda.
« À cause de vous. »
Je ne dis rien, cette phrase me toucha plus fort que je ne l'aurais cru, Elias était vraiment venu ici, dans cet endroit, dans le Dôme, sachant exactement ce que c'était, sachant exactement ce qui arriverait s'il se faisait prendre, il était quand même venu, j'avalai.
« Laissez-moi le voir. »
« Pas encore. »
Mon irritation revint instantanément.
« Pourquoi ? »
« Parce que j'ai besoin de comprendre la situation. »
« Vous l'avez capturé. Qu'est-ce qu'il vous faut d'autre pour comprendre ? »
Aster se pencha en arrière.
« Vous. »
Je clignai des yeux.
« Moi ? »
« Oui. »
Je le fixai, les yeux d'Aster parcoururent à nouveau mon visage, il y avait ce regard, cette étrange fascination silencieuse, je bougeai inconfortablement.
« Pourquoi ? »
« Je ne sais pas encore. »
Cette réponse était d'une manière ou d'une autre plus déstabilisante que s'il m'avait donné une raison, il se leva.
« Venez avec moi. »
« Où ? »
« Dîner. »
Je regardai la nourriture puis lui.
« Nous sommes déjà en train de manger. »
« C'est un repas. »
« Et ? »
« Je voulais dire dîner. »
Je le fixai.
« Vous m'avez kidnappé et maintenant vous m'invitez à sortir ? »
La bouche d'Aster tressaillit.
« Je vous demande de dîner. »
« Ça ressemble étrangement à une invitation à sortir. »
Il ne le nia pas, mon cerveau me trahit à nouveau, parce que là, sous les lumières chaudes, Aster avait une beauté ridicule, l'argent dans ses cheveux jaunes captait la lumière, ses manches étaient retroussées, ses avant-bras dessinés, sa posture détendue malgré le fait que je savais que cet homme pouvait probablement me briser en deux s'il le voulait, je haïssais remarquer ça, je haïssais que mes yeux s'attardent, je haïssais que le Système le remarque aussi.
[Candidat 005 affinité : 25 %.]
Je n'ai rien fait !
[Aucune accusation n'a été formulée.]
Vous avez l'air de m'accuser.
[Le Système ne possède pas de ton.]
Si, absolument.
Aster me regarda, remarquant peut-être que je le matais.
« Vous venez ? »
Je soufflai.
« D'accord. »
Je le suivis dehors, le couloir était silencieux, des gardes se tenaient le long des murs mais aucun ne s'approcha, Aster marchait à côté de moi, pendant plusieurs minutes nous ne dîmes rien, puis je me souvins de quelque chose.
« Elias. »
Aster jeta un coup d'œil dans ma direction.
« Si vous lui avez fait du mal... »
J'arrêtai de marcher, Aster s'arrêta aussi, je le regardai droit dans les yeux.
« Je me fiche de qui vous êtes. »
Son expression devint sérieuse et je sus qu'il valait mieux laisser tomber tout de suite. Qu'est-ce que je croyais ? Je ne pouvais pas le toucher dans un simulacre de combat si j'essayais, cet homme est plus fort que tous mes alliés et à la hauteur de l'Entité. Comment quelqu'un peut-il devenir si fort ? Je ne le saurais jamais.
Aster continua de marcher, je le suivis, je ne lui faisais toujours pas confiance, je ne voulais toujours rien avoir à faire avec lui, je voulais toujours sortir du Dôme avec Elias le plus vite possible, mais il y avait quelque chose d'autre que je ne pouvais pas nier une fois de plus.
Aster Ludacris était beau, extrêmement beau.