Kai entra dans le couloir, espérant que l'heure matinale lui permettrait d'atteindre l'escalier sans encombre.
Il avait mal dormi, son corps gardant encore le souvenir de la veille, son esprit refusant de se calmer.
Le couloir était silencieux, la lumière du matin filtrant faiblement par la petite fenêtre au fond.
Il fit trois pas et s'arrêta.
Oh, non !
Elias était déjà là, adossé au mur face à la porte de Kai, comme s'il l'avait attendu tout ce temps. Ses bras étaient croisés, sa chemise à moitié ouverte, les cheveux encore en désordre. Il avait l'air calme, mais ses yeux étaient perçants.
Kai sentit monter en lui cette irritation familière, vive et rapide. Il se souvint des bruits qui avaient traversé le mur la veille, de la façon dont ils lui avaient rongé la peau pour le laisser agité, en érection, et furieux contre lui-même. Il se souvint comment ces mêmes bruits l'avaient poussé à faire quelque chose qu'il n'arrivait toujours pas à assumer pleinement. La haine vint la première, nette et tranchante. Pour le reste, il essaya de faire comme s'il n'existait pas.
Elias parla le premier, sur un ton décontracté.
« Tu as bien dormi ? »
La réponse de Kai tomba plate et glaciale.
« Non. Je n'ai pas pu, QUELQU'UN m'empêchait de dormir. »
La bouche d'Elias s'étira.
« Ah bon ? »
« Tu le sais très bien. »
Elias se décolla du mur et fit un pas lent dans sa direction.
« Je me contentais de m'amuser. Je ne savais pas que tu écoutais si attentivement. »
Les mains de Kai se crispèrent sous sa cape.
« Tu t'es arrangé pour que tout l'étage entende. Ne reste pas là à faire l'étonné. »
« Je ne cache jamais ce que je fais. » Elias inclina la tête, l'étudiant. « Tu as l'air fatigué. Nuit difficile ? »
La question toucha juste. Kai sentit la chaleur lui monter au cou et la détesta. Il détesta l'homme face à lui pour la façon dont sa voix avait résonné à travers le mur, pour la façon dont ces sons étaient restés dans sa tête, pour la façon dont son propre corps y avait répondu.
« Dégage », dit Kai.
Elias ne bougea pas.
« Tu crois vraiment avoir le droit de me parler comme ça, M. Arclight ? »
La mâchoire de Kai se crispa.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Et tu sais que ce n'est pas vraiment mon nom, non ? »
Elias fit un autre pas.
« Je sais. Je sais aussi que le renard était dans ta chambre hier soir. J'ai entendu tes gémissements à travers le mur, clair comme de l'eau de roche. »
Les mots cinglèrent comme une gifle. Kai sentit son visage brûler d'un mélange de colère et de honte. Il força sa voix à rester stable.
« Ouais, et ça te fait quoi ? »
Les yeux d'Elias restèrent fixés sur lui, calmes et bien trop au courant.
« Dis-moi, qu'est-ce qui t'a poussé à te donner comme ça ? »
« Arrête, Elias. »
« Non. Dis-moi. Tu es vraiment coincé, alors je me demandais... C'était les bruits ? Tu m'as écouté pendant longtemps. Tu t'es excité. Ensuite, il t'a fallu quelqu'un pour régler le problème. »
Kai recula d'un pas. Elias en fit autant. Un autre. Encore un. Les omoplates de Kai heurtèrent le mur. Elias continua d'avancer jusqu'à ce qu'il ne reste presque plus d'espace entre eux. Kai put sentir la puanteur d'alcool sur son souffle.
Kai sentit la chaleur qui émanait de lui. Ses yeux descendirent une demi-seconde sur les mains d'Elias, ces mêmes mains fortes qui avaient déchiqueté des orques sans effort. Il détourna vite le regard, furieux contre lui-même de les avoir remarquées.
Elias l'avait vu quand même.
« Tu peux regarder si tu veux », dit-il doucement. « Ça ne me dérange pas. »
« Fous le camp. »
« Toi d'abord. » Elias posa une main sur le mur à côté de la tête de Kai. « Tu fais si en colère chaque fois que je m'approche, pourtant hier soir tu'étais assez bruyant pour que je n'aie même pas besoin de tendre l'oreille. Le renard a dû bien s'en occuper. Je devrais le savoir, parce que je me suis touché en t'écoutant. »
Le souffle de Kai s'était fait superficiel. La haine brûlait dans sa poitrine, mais en dessous, quelque chose d'autre refusait de mourir complètement. C'était ce qu'il détestait le plus.
« Tu n'as pas le droit de parler de ça, putain de pervers ! »
« Pourquoi pas ? C'est toi qui m'as écouté le premier. C'est donnant-donnant. » Elias se pencha un peu plus.
« J'ai entendu ta voix changer. Je l'ai entendue monter dans les aigus. Je l'ai entendue quand tu as joui. Est-ce qu'il t'a fait du bien après t'être tapé l'après-midi à m'écouter ? »
« Lâche-moi. »
« Tu t'es vraiment laissé prendre par quelqu'un que tu connais depuis quelques jours ? »
« Ferme-la. »
« Fais-moi. »
Kai le empuja au niveau du torse. Elias ne broncha pas. Il saisit le poignet de Kai à la place, pas assez fort pour faire mal, juste assez pour le maintenir là. Son pouce effleura une fois le pouls de Kai.
« Tu trembles », murmura Elias. « C'est la colère ou autre chose ? »
« La colère. Pure colère. C'est toi qui m'as mis dans cette position hier avec ton vacarme et ton exhib. Je n'ai rien demandé de tout ça. »
« Pourtant, tu as quand même ouvert la porte quand le renard est venu. » Elias guida la main captive de Kai plus bas, assez lentement pour qu'il ait pu la retirer s'il l'avait vraiment voulu. Il ne le fit pas, et ce fait fit monter la haine d'un cran.
Elias plaqua la paume de Kai contre le devant de son pantalon. La chaleur et la dureté là-bas ne laissaient place à aucun doute.
Épais. Lourd. Plus gros que celui de Dexter ; un vrai homme-bête... plus long et plus dense d'une façon qui lui tordit l'estomac d'un sentiment qu'il refusa de nommer.
Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Depuis quand ça a viré à la romance sombre ?
Les doigts de Kai tressaillirent contre la forme avant qu'il ne puisse les arrêter. Le souffle d'Elias hoqueta une fois.
« Tu sens ça ? » demanda Elias, la voix plus rauque maintenant. « C'est ce que m'a fait t'écouter, et toi m'écouter. Tu peux me haïr pour ça autant que tu veux. Ta main est toujours là. »
Le visage de Kai brûlait. Il essaya de retirer sa main. Elias le laissa faire, mais ne recula pas.
« Tu es dégoûtant. »
« Et toi, tu es toujours affecté. » Les yeux d'Elias baissèrent délibérément. « Ne fais pas semblant du contraire. Je le vois bien. Le renard a calmé le jeu, mais ça n'a pas suffi, hein ? Tu penses encore aux bruits que t'as entendus. Tu penses encore à moi. »
« Je pense à à quel point j'ai envie de te frapper. »
« Vas-y alors. » Elias inclina la tête, tendant le côté de son visage. « Allez. Gifle-moi si ça te fait du bien. Tu l'as déjà fait une fois. Ça n'a fait que rendre les choses plus claires. »
La main de Kai se leva presque par instinct. La gifle claqua net sur la joue d'Elias. Le bruit craqua dans le couloir silencieux. La tête d'Elias pivota sous la force, puis revint lentement. Une marque rouge apparaissait déjà. Il lécha le coin de sa bouche et sourit, mais le sourire n'atteignit pas ses yeux.
« La voilà. La vraie émotion. » Il se pencha jusqu'à ce que ses lèvres frôlent presque l'oreille de Kai. « Tu peux me frapper autant que tu veux. »
Le dos de Kai était plaqué au mur. Chaque respiration rapprochait un peu plus la chaleur solide du corps d'Elias. L'épaisseur derrière le tissu venait buter contre sa hanche à chacun de leurs mouvements. Kai détestait à quel point il en était conscient. Il détestait la façon dont son propre corps répondait alors que la répulsion lui tenait la gorge serrée. Le désir était là, non désiré et amer, mais la haine était plus forte. Elle devait le rester.
« Pourquoi tu continues à faire ça ? » demanda Kai, la voix plus basse qu'il ne l'aurait voulu.
« Faire quoi ? »
« Pousser. Toucher. Parler comme si tu savais déjà ce que je veux. »
Elias se recula juste assez pour le regarder dans les yeux.
« Parce que tu me donnes sans cesse des raisons. Tu m'as écouté. Tu es venu à ma porte une fois déjà. Tu m'as regardé comme si tu me haïssais sans pouvoir détacher les yeux. Puis tu as laissé quelqu'un d'autre régler le problème que j'ai créé. Je ne vais pas faire semblant que ça ne veut rien dire. »
La gorge de Kai travailla.
« Tu ne me connais pas. »