Kai a fixé l'écran bleu translucide qui flottait devant lui.
[Récompense de débutant disponible. Souhaitez-vous réclamer le Pack de Départ exclusif « Beauté Sans Mesure » ?]
[OUI / NON]
Il est resté longtemps silencieux, le visage vide de toute expression. Puis il a laissé échapper un soupir lent.
« Ça doit être une sorte de blague. »
Il a tendu la main avec précaution, en pensant qu'elle passerait au travers. Au lieu de quoi ses doigts ont touché une surface fraîche, comme du verre lisse.
« … C'est réel. »
Kai s'est pincé le bras très fort.
« Aïe ! »
La piqûre vive était parfaitement réelle. Il ne rêvait pas. Il ne voyait pas des choses. Il était vraiment venu dans ce monde, à l'intérieur d'Eternal Genesis.
Et il n'était pas le héros puissant. Il n'était pas un boss redoutable. Il n'était même pas un personnage fort caché. Il était Kai Valerius, le noble le plus laid de tout le jeu. Un personnage créé juste pour mourir tôt et montrer à quel point le royaume pouvait être injuste.
Il a jeté un œil au miroir poussiéreux accroché au mur. Il avait essayé de s'y préparer, et pourtant son cœur a battu plus vite. Le visage dans le reflet était aussi mauvais qu'avant. Des traits de travers. Une peau pâle couverte de cicatrices. Un œil trouble qui captait à peine la lumière. Des cheveux blancs en désordre, qui semblaient n'avoir jamais été peignés. Ce n'était pas juste de la laideur ordinaire. C'était le genre de visage qui fait détourner les yeux sans y penser.
Kai comprenait maintenant pourquoi tout le monde, dans le jeu, reculait quand ce personnage apparaissait. Même lui avait du mal à regarder son propre visage longtemps. Il a baissé les yeux.
« … Désolé. »
Le mot est sorti avant qu'il ait pu l'arrêter. Il ne le disait pas pour lui-même. C'était pour le Kai Valerius d'origine, le jeune homme qui avait vécu dix-huit ans sous les rires des gens, juste à cause de son apparence. Pas étonnant qu'il soit resté enfermé dans cette vieille maison la plupart du temps. Pas étonnant qu'il ait à peine parlé. Pas étonnant qu'il ne se soit pas battu quand ils sont venus l'emmener.
Kai a serré les poings.
« Quelle vie c'était… »
La pièce est restée silencieuse. Seul le système attendait patiemment.
[Souhaitez-vous réclamer le Pack de Départ exclusif ?]
Kai a froncé les sourcils.
« Qu'est-ce qui se passe si je refuse ? »
Aucune réponse n'est venue.
« Je peux l'échanger contre autre chose ? »
Toujours rien.
« De l'argent, peut-être ? Une épée ? »
Rien du tout.
Il s'est frotté les tempes.
« Alors tu es un système de ce genre-là. »
Il avait lu beaucoup d'histoires comme celle-ci. Le système ne négociait pas. Il proposait, et le choix revenait à Kai.
Kai a regardé vers la fenêtre fendue. Dehors, le ciel se dorait du jour nouveau. Son estomac s'est serré. Demain, les Chevaliers Royaux viendraient. Ou peut-être même aujourd'hui. Ils l'emmèneraient, diraient qu'il avait enlevé la fille du duc, et le tueraient devant une grande foule.
Il a ri d'un air fatigué.
« Je suis déjà un homme mort. »
Si ce pack était dangereux, qu'est-ce que cela pouvait bien changer ? Ce ne pouvait pas être pire que de perdre la tête.
Kai a levé la main.
« J'accepte. »
À la seconde où son doigt a touché le bouton OUI lumineux, la pièce entière a disparu.
Une lumière d'un blanc pur s'est étendue partout. Kai flottait dans cet espace vide et éclatant. Il n'aurait pas pu dire s'il était debout ou en train de tomber. Il n'y avait ni sol ni plafond, seulement une lumière sans fin.
Une voix douce a parlé de tous les côtés à la fois. Elle ne ressemblait ni à celle d'un homme ni à celle d'une femme. Elle semblait très ancienne et très calme, presque sacrée.
[Pack de Départ exclusif accepté.]
[Lancement de Beauté Sans Mesure.]
Kai s'est préparé à la douleur.
« … C'est le moment où ça fait mal, n'est-ce pas ? »
Aucune douleur n'est venue. À la place, une chaleur agréable est née au milieu de sa poitrine. C'était bon, comme de s'asseoir au soleil après avoir eu froid longtemps. La chaleur s'est déplacée lentement dans tout son corps. Ses épaules sont retombées et se sont détendues. La fatigue des heures de veille s'en est allée. L'inquiétude serrée dans son cœur s'est allégée.
Kai a battu des paupières.
« … Ça fait du bien. »
La chaleur a atteint son visage. Un léger fourmillement a commencé sous sa peau. Ce n'était pas désagréable. C'était comme des mains soigneuses qui réparaient chaque partie de lui à la perfection. Un petit bruit est venu de son visage, comme des os qui se remettent doucement en place. Puis un autre. Ses yeux se sont écarquillés.
« Mes os ? »
Il a touché son visage. Ses doigts se sont arrêtés. Les cicatrices rugueuses sur ses joues s'effaçaient. Il a vu la peau abîmée devenir lisse et nette. Une autre vague d'énergie chaude est venue. Son œil gauche trouble s'est soudain mis à brûler. « Aaah… » Il l'a fermé très fort. Des larmes ont coulé. Pendant quelques secondes effrayantes, il a craint de perdre la vue. Puis la chaleur est partie, et il a ouvert les deux yeux.
Le monde avait l'air complètement différent. Chaque petite fissure au loin, chaque grain de poussière, chaque détail était net et clair. Sa vue n'était pas seulement réparée. Elle était meilleure qu'avant. Son cœur a battu plus vite d'excitation.
La chaleur a continué son chemin. Sa peau s'est mise à briller doucement. Toutes les cicatrices de ses bras et de son corps se sont effacées jusqu'à ce que sa peau soit parfaite. Son corps maigre, marqué par des années de mauvaise nourriture, s'est étoffé d'un muscle harmonieux et bien réparti. Ni trop gros ni trop lourd, juste solide et gracieux. Ses cheveux blancs en désordre se sont soulevés doucement, alors qu'il n'y avait pas de vent. Les mèches sèches sont devenues lisses et brillantes comme de la soie fine, accrochant la lumière comme de la neige fraîche.
Kai a écouté sa propre voix quand il a parlé. Elle sonnait différemment, maintenant, douce et claire, agréable à entendre même pour des mots simples. Il a couvert sa bouche de surprise.
« C'est… ma voix ? »
La lumière éclatante a pulsé une fois de plus, plus fort encore. Des flots de lumière dorée ont tourné autour de lui comme des rubans, puis se sont engouffrés en lui.
Un battement de cœur puissant a résonné dans l'espace.
Boum.
Son souffle s'est coupé. Une autre pulsation l'a traversé et a atteint le plus profond de lui. Son dos s'est redressé naturellement. Son corps s'est senti plus léger, comme si le monde était plus facile à traverser. Sa peau rayonnait d'une lumière de santé que des gens normaux ne pourraient jamais avoir. Chaque partie de son visage s'est installée dans un équilibre parfait. Rien de trop, rien de trop peu. Juste comme il faut.
La lumière s'est retirée lentement. Un grand miroir de cristal est apparu devant lui.
[Transformation achevée.]
Kai a attendu longtemps avant de regarder. Il avait passé toute sa première vie à éviter les miroirs. Même ici, il a d'abord voulu se détourner.
« … Ce n'est qu'un visage. »
Il a pris une profonde inspiration et a levé la tête.
À l'instant où il a vu le reflet, il s'est complètement immobilisé. Ses yeux ont tremblé. Le jeune homme dans le miroir de cristal avait l'air d'avoir dix-huit ans. De longs cheveux blancs et soyeux encadraient un visage si parfait qu'il semblait sorti des vieux contes. Sa peau était lisse comme de la porcelaine fine sous un clair de lune doux. Des yeux d'un bleu argenté et brillant luisaient d'une lumière nette. De longs cils donnaient à son regard calme un air bienveillant. Ses lèvres avaient une couleur douce et naturelle. Chaque partie s'accordait aux autres sans le moindre défaut.
Il ressemblait moins à une personne ordinaire qu'à quelqu'un venu des cieux et entré par erreur dans le monde des hommes. Kai a tendu la main lentement. Le reflet a fait de même. Ses doigts ont touché la surface fraîche.
« … C'est… moi ? »
Il a ri doucement d'abord, puis plus fort. Des larmes ont coulé sur son visage, mais c'étaient des larmes de joie. Après deux vies, c'était la première fois qu'un regard dans un miroir ne lui faisait pas de mal. Il est resté là un long moment, à regarder simplement, incapable de détourner les yeux.
Un carillon léger a rompu le silence.
[Félicitations, Hôte.]
[Trait exclusif installé avec succès.]
[Trait Divin : Beauté Sans Mesure]
[Rang : EX]
Kai a lu.
« EX ? »
D'autres fenêtres se sont ouvertes pour expliquer.
[Effets passifs :]
[Apparence optimisée de façon permanente jusqu'à la limite maximale du Système.]
[Charisme immense.]
[Affinité accrue avec toutes les races intelligentes.]
[Perception émotionnelle accrue.]
[Résistance mentale fortement accrue.]
[La présence attire naturellement l'attention.]
Kai a lu chaque ligne attentivement. Puis il a vu la dernière partie.
[Cette transformation est permanente. Toute embellie supplémentaire est impossible.]
« … Permanente ? »
Il a touché son visage de nouveau.
« Alors c'est vraiment moi, maintenant ? »
Le système a répondu tout de suite.
[Exact. Votre apparence actuelle est désormais votre apparence véritable.]
Kai a souri un peu. C'était bon. C'était réel.
Une autre grande fenêtre s'est ouverte. Elle avait meilleure allure que les menus du jeu, avec des bords d'argent nets.
[Ouverture de l'Interface Principale du Système…]
[Hôte : Kai Valerius]
[Race : Humain]
[Âge : 18]
[Niveau : 1]
[Classe : Souverain des Liens]
[Titres : aucun]
[Maris : 0/10]
Les yeux de Kai sont allés droit à la dernière ligne.
« … Sérieusement ? Des maris ? »
Le système a continué son explication.
[Objectif principal : recruter dix maris prédestinés. Réunir les Dix Piliers Célestes. Réécrire le destin du monde.]
Kai a secoué la tête.
« Non. Tu t'es trompé de personne. Je suis un homme. »
Silence.
« J'aime les hommes, d'accord, mais ce n'est pas la question ! »
Encore du silence. Il s'est frotté le front.
« Alors tu vas simplement m'ignorer ? »
[Correction. Compatibilité de l'Hôte : 100 %.]
Kai a presque ri de surprise.
« Pardon ? »
Le système a affiché plus de détails.
[Le Système de Collection de Maris ne peut pas forcer l'affection. Tous les liens doivent être acceptés librement. De faux sentiments ne peuvent pas établir de contrat. Seuls une confiance sincère, un amour sincère et un dévouement mutuel peuvent créer un Lien de Mari.]
Kai y a réfléchi.
« Donc pas de lavage de cerveau ? Pas de contrôle mental ? Pas de charmes ? »
Le système a répondu « exact » chaque fois. Il a hoché la tête lentement.
« … C'est plutôt rassurant, en fait. »
Cela lui plaisait, que les liens soient réels et non truqués.
Un son fort a retenti. Une fenêtre de quête dorée est apparue.
[Quête principale activée : survivre à votre exécution prédestinée.]
[Description : échapper à la mort qui attend Kai Valerius et commencer à réécrire le destin.]
[Récompense : révélation du premier candidat mari de rang SSS. Déblocage de la Boutique du Système. Niveau +10. Compétence aléatoire de rang S.]
[Échec : mort.]
Kai l'a lue deux fois et a laissé échapper un soupir, mais il avait l'air déterminé.
« … Voilà une quête que je peux comprendre. »
L'espace blanc autour de lui s'est mis à se fendre. Le miroir de cristal s'est changé en petites lumières et a disparu. Le système a parlé une dernière fois.
[Retour de l'Hôte à la réalité.]
[Décompte… Trois… Deux… Un…]
L'espace s'est brisé comme du verre fin. La vue de Kai s'est brouillée, et il s'est retrouvé dans la chambre froide et poussiéreuse du vieux manoir. Les fenêtres étaient toujours là. Tout avait l'air pareil, mais lui se sentait différent.
Un petit message est resté.
[Bienvenue dans votre nouvelle vie, Souverain des Liens.]
Kai s'est tourné vers le miroir poussiéreux du mur. Le visage à couper le souffle lui a rendu son regard, avec ses yeux d'un bleu argenté brillant et ses cheveux blancs soyeux. Il a souri faiblement. C'était bon d'être aussi beau.
Il s'est redressé dans son nouveau corps. Le système lui avait donné une chance. Maintenant, la vraie épreuve arrivait à grande vitesse.