Des centaines de milliers d'humains étaient rassemblés dans un espace clos couvert de roche. Difficile de dire si l'endroit était destiné aux seuls humains, mais aucune autre race, ni hommes-bêtes, ni elfes, ni nains, n'y figurait. Ils étaient tous humains.
Ils n'étaient pas venus de leur plein gré ; ils s'étaient retrouvés enfermés là sans comprendre comment.
« Où suis-je ? Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Qu'est-ce que je fais ici ? »
« Qu'est-ce que vous fabriquez tous ici ? Que me voulez-vous ? »
« Que quelqu'un m'aide, je vous en supplie… »
C'est un espace clos entouré de roche. Aucun moyen d'entrer ni de sortir où que ce soit. Et pourtant, les voilà. Chacun ici, jeune ou vieux, homme ou femme, quel que soit son âge, était terrifié, désespéré et en larmes.
Les premiers arrivés dans cet espace étaient déjà enfermés depuis plus de dix jours. Comme c'est un lieu clos sans lumière du jour, ils ne pouvaient estimer le temps écoulé qu'approximativement, à l'expérience.
« Que va-t-il nous arriver ? »
« Je n'ai pas faim, mais… tout le monde à la maison me manque. »
Au bout de dix jours, la seule chose qu'il leur restait à faire était de renoncer. Et pourtant, à côté d'eux sont assis ceux qui sont arrivés aujourd'hui, et qui font grand bruit.
Quelqu'un avait de nouveau été expédié ici. Ceux qui arrivent en ce lieu surgissent d'un coup. Au début, ils ne criaient pas parce qu'ils étaient inconscients, mais en se réveillant dans l'obscurité, ils provoquaient un beau tumulte.
Le sol s'est mis à luire. Personne n'y prêtait attention, les gens présents se demandaient simplement si d'autres avaient encore été envoyés ici. Mais quelque chose clochait dans cette lumière, cette fois.
D'ordinaire, plusieurs cercles magiques d'environ deux mètres de rayon apparaissaient, et des gens émergeaient de la lumière. Mais cette fois, les cercles magiques ne cessaient de s'élargir, s'étendant à tout cet espace entouré de roche.
« Q-qu'est-ce que c'est ? »
« Que se passe-t-il ! »
À en juger par les motifs géométriques, c'était bel et bien un cercle magique. Cependant, son échelle différait radicalement des précédents. Les gens étaient désorientés, et certains ont tenté de sortir du cercle en fendant la foule, mais ce cercle magique envahissait tout l'espace clos. Sa lumière les a engloutis, et chacun a senti que cette lumière était dangereuse.
Une fois enveloppés par la lumière, la force a quitté leurs corps. C'était bien trop soudain ; non, leur enlèvement lui-même avait été soudain. Désormais, les gens n'avaient nulle part où fuir tandis que la lumière les transperçait et aspirait lentement leur flamme de vie.
« N-non. Cette lumière va… »
« Aah… Ma vie est… »
« Arrêtez. Je… je ne veux pas mourir… »
L'espace clos fut enveloppé par la lumière aveuglante du cercle magique, et les gens disparurent de la vue ; la flamme de leur vie s'éteignit, avec leur désespoir.
« C'est… je vois… »
Quelqu'un a eu un air de révélation tandis que la vie lui était arrachée.
« Nous sommes… »
« Des hé… ros… »
« Des sacri… fices… »
Leurs silhouettes furent totalement englouties par la lumière et s'évanouirent. C'était la lumière du rituel d'invocation des héros : la plus vaste invocation de héros jamais réalisée.
Pour cela, il avait fallu les vies de plus de cent mille personnes. C'est pour cette seule raison qu'on les avait rassemblées là.
Et grâce à la puissance de leur force vitale, de nombreux héros seraient invoqués. Le cercle d'invocation s'activerait, faisant venir des héros d'un autre monde.
Ce qui signifiait…
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« Hein ! »
Hirume, qui savourait tranquillement son thé, a lâché la tasse qu'elle tenait et s'est levée.
« Ōhirumenomikoto-sama !? »
Hirume a fait une grimace amère et a serré les poings.
« C'est… »
« Ōhirumenomikoto-sama, cette puissance… »
« C'est une puissance formidable, comme nous n'en avons jamais connu par le passé. Ceci… rassemblez tout le monde immédiatement, je vous prie. Cette fois, c'est une catastrophe ! »
« Oui ! »
Toyouke-Ōmikami, celle qui prépare toujours le thé pour Tsukuru, a disparu.
« Gnh, vont-ils encore emmener nos enfants dans l'autre monde ? Et avec autant de sacrifices… »
Cette fois seulement, les dieux japonais ne pouvaient pas y faire face seuls. Consciente de cela, Hirume a fait quelques pas hors de la tonnelle et s'est évanouie des lieux.
L'endroit où Hirume est réapparue était…
Un chaud soleil illuminait la prairie. Au beau milieu de cette étendue se dressait une montagne d'une raideur contre nature. À son sommet se tenait un temple qui ressemblait à la demeure des dieux de l'Olympe.
« Te voilà donc, Hirume ! »
L'homme qui a accueilli Hirume avait une carrure robuste et un visage occidental. Vêtu d'une étoffe blanche, il avait des cheveux d'un blond pâle et une grande barbe qui lui couvrait le visage. Il était grand et avait un torse épais.
Il avait le sourire d'un coureur de jupons et un caractère des plus directs.
« Cela faisait longtemps, Zeus-dono. »
« Oh, à quand remonte notre dernière rencontre ? »
Zeus. Il est le dieu tutélaire de l'Olympe : le dieu souverain, le dieu du ciel, le père des dieux et des hommes. Le foudre, qui tient à la fois de la lance et du sceptre, est une arme d'une puissance immense qu'on dit avoir embrasé l'univers.
On raconte que Zeus s'est servi de ce foudre lors de la bataille contre Typhon, un monstre à côté duquel la planète elle-même paraissait petite. Il ne s'en séparait jamais, pas même un instant.
« La dernière fois que nous nous sommes vus, c'était quand nous avons fait la paix avec Gaïa-dono, non ? »
« Hmm, je me demande si ce n'est pas cette garce qui nous a fait ce coup-là. »
Quand Zeus a entendu le nom de Gaïa, il a affiché une expression ouvertement dégoûtée. Zeus, célèbre pour son amour des femmes, semblait accueillir Hirume avec plaisir, mais pas Gaïa.
Gaïa est la divinité qui a enfanté Cronos, le père de Zeus. Lors de la dernière grande bataille, Zeus a combattu Gaïa alors qu'il luttait férocement contre les dieux pour établir sa domination sur eux.
La façon d'être de Gaïa avait beaucoup en commun avec les dieux japonais qui habitent les forêts, et Hirume entretenait elle aussi de bonnes relations avec elle. Cela ne faisait pas d'elle une ennemie de Zeus pour autant.
Les huit millions de dieux du Japon ne se battent pas contre les dieux grecs.
« Je suis certaine que Zeus-dono sait parfaitement que Gaïa-dono n'est pas impliquée dans cette affaire, n'est-ce pas ? »
« Je le sais. Je disais ça comme ça. Au fait, que dirais-tu qu'on aille dîner ensemble un de ces jours ? Je connais un bon endroit qui sert d'excellents gâteaux. »
« J'apprécie l'invitation, mais je ne crois pas que ce soit le moment pour ce genre de chose. »
« Comme d'habitude, Hirume est une bourreau de travail. »
Hirume trouve que Zeus est fou de l'inviter à sortir à un moment où des foules entières sont invoquées de la Terre vers un autre monde, mais elle ne perd pas son doux sourire.
Alors que Hirume et Zeus discutaient, quelque chose a masqué la lumière du soleil. Haut dans le ciel, un oiseau blanc volait, et quelque chose en a sauté pour atterrir dans un fracas de tonnerre et un nuage de poussière. C'était une silhouette difforme, dotée de quatre visages barbus et de quatre bras.
« Salut, ça fait un bail, vous deux. »
Les bouches des quatre visages se sont ouvertes simultanément, mais on n'entendait qu'une seule voix. Qu'une seule voix sorte de toutes ces bouches parlant à la fois montrait qu'elles étaient en synchronisation parfaite.
« Brahma, j'allais justement me retrouver seul avec Hirume ; tu ne devrais pas m'interrompre. »
Brahma est une divinité hindoue et l'un des membres de la Trimūrti, les trois dieux suprêmes. Comme les deux autres piliers de la Trimūrti, Vishnou et Shiva, Brahma est une divinité majeure. C'est le dieu qui a créé l'univers et ses créatures, et il est quelque peu en désaccord avec Zeus, qui a embrasé l'univers.
« Comme d'habitude. Cela dit, je ne crois pas que Hirume ferait un bon parti pour Zeus. Kukuku. »
Aux paroles moqueuses des quatre bouches, Zeus déchaîne son intention meurtrière. Brahma pouvait l'endurer, mais si une personne ordinaire s'était trouvée là, cela aurait suffi à l'expédier instantanément au paradis.
« Cela faisait longtemps, Brahma-dono. »
« Oh, Hirume est toujours aussi belle. »
« Oh, quel beau parleur vous faites. Ufufu. »
« Gnununununu. »
« Zeus, pourquoi grognes-tu ? Serais-tu enfin devenu un chien ? Hahahahaha. »
« Espèce de salopard, j'ai deux mots à te dire ! »
« Qu'est-ce qui te prend ? »
Zeus et Brahma se sont toisés, et entre eux, l'air mortel s'est changé en tonnerre.
Au fond, Zeus et Brahma sont incompatibles de par leur position, chacun portant sur ses épaules une multitude d'autres dieux. Malgré cela, ils ne se mêlent pas des affaires de l'autre, principalement parce qu'ils sont vénérés dans des régions différentes, qui leur servent de fief.
À une époque, pendant les Grandes Découvertes, les pays européens ont exploré la zone asiatique, et les choses sont devenues assez tendues. Ils ont réussi à éviter l'affrontement à ce moment-là, mais un ressentiment est resté à cause de la colonisation de l'Inde, bastion hindou de Brahma.
Les deux dieux n'étaient déjà pas en bons termes au départ, et ils sont devenus encore plus acrimonieux depuis.
« Ni l'un ni l'autre n'avez le temps pour cela en ce moment. »
Zeus et Brahma ont cessé de libérer leur intention meurtrière à l'intervention de Hirume, mais ils n'ont pas cessé de se fusiller du regard.
À cet instant, ces trois divinités s'étaient réunies là pour discuter de l'invocation des habitants de la Terre vers un autre monde et de la manière dont elles répareraient la brèche dans la paroi de l'espace-temps. De plus, comme beaucoup de gens ont été enlevés cette fois, et pas seulement d'une région donnée mais de la planète entière, l'immense faille laissée dans cette paroi n'était pas quelque chose que les dieux de chaque région pouvaient simplement réparer seuls, comme ils l'avaient fait par le passé.
Le nombre d'individus enlevés lors de cet épisode d'invocation s'élevait à environ quinze mille personnes. Jamais autant de gens n'avaient été touchés, et les dégâts causés à la barrière de l'espace-temps étaient graves.
« Il faudra longtemps pour réparer les dommages, et cela consommera une grande part de notre puissance divine. Pour une fois, ma patience est à bout. »
Le visage de Zeus était rouge de colère quand il a frappé la table de pierre.
« Calme-toi. Tu ferais mieux d'employer ta puissance à réparer la paroi de l'espace-temps. »
Aux paroles de Brahma, Zeus a claqué la langue, « Tch », et il a réparé la table d'un geste de la main.
« Cette invocation est allée trop loin. Même avec nos huit millions de dieux, ce n'est pas une chose que nous puissions ignorer. Je n'ai pas l'intention de me contenter de réparer la paroi de l'espace-temps cette fois, mais j'aimerais entendre ce que Zeus-dono et Brahma-dono ont à en dire. »
Le visage de Hirume souriait, mais ce sourire était presque glaçant. Hirume était en colère, et Zeus comme Brahma sentaient qu'elle était furieuse. Les deux dieux se sont dit, une sueur froide dans le dos, qu'il valait mieux que tous trois discutent du problème avant que l'humeur de Hirume n'empire.
« Normalement, nous ne pouvons pas nous mêler de l'autre monde, mais à ce stade, nous ne pouvons plus rester passifs à attendre. »
Zeus a serré fermement son foudre et a fixé le vide, comme s'il foudroyait du regard l'être qui avait accompli l'invocation.
« Cela me coûte d'être d'accord avec Zeus, mais je ne compte pas me taire non plus. »
Brahma non plus n'était pas disposé à pardonner à l'auteur de l'invocation, et il jouait avec les objets qu'il tenait en mains.
« Je comprends. J'ai un messager pour cette situation. Voulez-vous m'en laisser la charge ? »
« Un messager ? Depuis quand as-tu un messager dans l'autre monde, Hirume ? D'ailleurs, ce n'est pas un homme, si ? »
« Hirume était encore plus recluse que Zeus et moi. Quand cela est-il arrivé ? »
« Ufufufu. C'est un secret. J'aimerais en parler, mais cette fois j'aurai besoin de votre aide à tous les deux. Cela vous convient-il ? »
« Oh, c'est un cas particulier. Je t'aiderai autant qu'il le faudra. »
« Je suis disposé à te prêter mes quatre mains. »
Hirume laisse échapper le plus grand sourire de la journée, satisfaite d'avoir obtenu la coopération de Zeus et de Brahma.