L'ennui, c'est que je n'ai aucune idée de l'endroit où se trouve l'installation d'invocation. De plus, ce n'est pas une chose qu'on déniche en cherchant à l'aveugle, mais ce sera encore plus difficile si l'on ne cherche pas. Même Beeze peine à la localiser, alors ce n'est probablement pas à la portée du premier venu. C'est dire la difficulté.
« Tsukuru, tu as fini par trouver ce Shamanile ? »
Kurogiri, redevenu humain, la quarantaine, cheveux blonds et yeux bleus, pointe son épée vers moi et me pose la question.
« Beeze n'est pas omnipotent non plus, figure-toi. Je t'ai déjà dit de te tenir tranquille et d'attendre la bonne nouvelle, on verra bien si on le trouve un jour. »
« Cette fois, je compte bien tenter ma chance contre ce Shamanile, et si tu n'arrives pas à le trouver, on n'y peut rien. »
« J'aimerais qu'on tombe sur un membre de la race des morts-vivants quelque part. »
Les lames s'entrechoquent.
« Cela signifie que des gens mourront en grand nombre. Tu comprends cela, Tsukuru ? »
« Je le sais. Mais que quelqu'un que je ne connais pas meure ne me regarde pas. »
Kurogiri et moi nous sommes croisés, et la poussière s'est envolée.
« La mort des gens n'est pas une chose aussi simple ! »
« Pourtant, les gens meurent facilement ! »
Un cliquetis métallique aigu, et la poussière a tourbillonné.
J'ai été largué dans la grande forêt de Borf par le vieux salopard et attaqué par un monstre féroce, et pourtant j'ai survécu. Mais au fond, la flamme d'une vie humaine s'éteint aisément.
« Tu bouges mal, Tsukuru. »
« Je sens une mauvaise intention chez toi, Kurogiri. »
Certains survivent peut-être en jurant vengeance comme je l'ai fait, mais ils sont rares.
« Tsukuru-san. Il est bientôt l'heure de manger. »
Alors que je jaugeais l'intention meurtrière derrière la feinte de Kurogiri, Allie m'a annoncé l'heure du repas.
« Déjà ? Kurogiri, ça suffira pour aujourd'hui. »
Hannah et Ichinose préparent le repas d'aujourd'hui. Ce sont fondamentalement les deux épouses qui cuisinent quand je ne m'en charge pas. Sanya cuisine aussi, bien entendu, mais elle n'est pas ma femme.
Quant aux autres, Canaan est spécialiste du manger, et Allie n'a jamais cuisiné parce qu'elle est noble. Antia, elle, est la lignée primordiale des elfes, dont la culture culinaire ne s'est pas développée, alors elle ne sait pas cuisiner du tout.
Je leur ai toutes appris à cuisiner, mais seules Hannah, Sanya et Ichinose y sont parvenues. Canaan, Allie et Antia n'ont aucun sens de la cuisine. Elles n'en ont vraiment aucun, alors même moi je n'ai rien pu y faire.
Le lendemain est arrivé. À ma grande surprise, Beeze avait trouvé une piste concernant la race des morts-vivants.
« Une île à l'extrême orient… ? »
Comme l'île se situait à des milliers de kilomètres du continent de la race des démons, elle m'était totalement inconnue. Impossible de remonter sa trace, puisque je n'avais jamais imaginé qu'une île pût exister à un tel endroit.
« Tsukuru ! Allons sur cette île ! »
« Calme-toi, Kurogiri. »
« Comment veux-tu que je reste calme ! Nous avons enfin une piste ! »
« Dans cet état, tu t'exposeras à la même déconvenue que la dernière fois que tu as croisé Shamanile. »
« Hnn ! … Ne me ramène plus à cette douleur. »
« La sérénité. Si tu ne maîtrises pas ta colère par la raison et que tu n'affrontes pas Shamanile avec sérénité, tu ne peux rien gagner. »
« … C'est vrai. Hmm, je ne m'attendais pas à ce que Tsukuru me fasse la morale, mais c'est un point juste. »
Kurogiri, tu cherches à me chercher des noises ?
Peu importe. Plus important : voilà l'île de la race des morts-vivants. Puisqu'on suppose qu'une installation d'invocation s'y trouve, nous devons la détruire au plus vite. Si les morts-vivants s'en servent pour enlever des gens de la Terre, Hirume-san devra souffrir de nouveau.
Je dois une avance de récompense à Hirume-san. Les souvenirs d'Ayumi ne sont pas encore revenus, mais cela ne devrait plus tarder. Cela dit, il n'y a aucune raison de traîner, et je devrais aller remercier Beeze et les autres pour leur travail.
« Canaan, Hannah, Ichinose, Allie, Antia et Sanya, en route. »
« Oui (nanodesu) », ont-elles répondu d'une seule voix.
Cette Algria se trouve du côté ouest du continent situé à l'ouest de celui des démons, alors après avoir rejoint le continent démoniaque grâce à la [Magie Spatio-Temporelle] de Canaan, nous sommes montés sur le tapis volant magique et avons filé vers l'est.
Le tapis volant magique, capable de dépasser Mach 10, allait arriver au-dessus de l'île en moins d'une heure.
L'île n'est pas très grande, dit Beeze, mais elle semble tout de même faire la taille de Shikoku.
Il y a un bâtiment ressemblant à un temple au centre de cette île. Nous avons confirmé que Shamanile s'y trouve.
« C'est bien du Beeze. Tu as fait un travail formidable. Je t'en remercie. »
« Ces paroles bienveillantes me touchent aux larmes. »
C'est un squelette, il ne peut donc pas verser de larme, mais on dirait vraiment qu'il pleure. Il a même sorti un mouchoir…
« Près de ce temple se trouve une ville d'êtres apparentés aux elfes. »
« Apparentés aux elfes ? »
« Oui, ils ont l'apparence d'elfes, mais leur peau est sombre. »
Les elfes ont une peau claire et nette, alors ces elfes plus sombres seraient-ils une espèce différente ?
« Ce sont probablement des elfes noirs. Ils diffèrent de nous, les elfes, par la couleur de peau, mais les autres caractéristiques sont identiques. »
Fait inhabituel, le visage d'Antia se crispe.
« Qu'y a-t-il ? Tu détestes les elfes noirs ? »
« Il y a des raisons plus complexes que ce que le mot « détester » peut décrire. »
« Ohh, des elfes noirs pour qu'Antia en dise autant. J'ai plutôt hâte de les rencontrer. »
« Ces gens sont belliqueux, alors garde ta garde haute… »
« Qu'est-ce qu'il y a, Antia, tu étais belliqueuse toi aussi au début. »
« Hnn… ne me dis pas ça. »
« Hahaha. C'est rafraîchissant de voir l'imperturbable Antia faire cette tête. Ça fait du bien de temps en temps. »
« Franchement, Tsukuru… »
Antia se détourne de moi en faisant la moue.
Comme j'ai pu apercevoir un peu de la part attendrissante d'Antia, je poursuis. À mesure que nous approchons du centre de l'île, nous voyons de plus en plus de traces qui semblent appartenir aux elfes noirs. On imagine volontiers les elfes vivant dans la forêt au contact de la nature, mais il était rafraîchissant de voir les elfes noirs labourer les champs comme les humains et les hommes-bêtes.
Puis nous apercevons une construction hybride de pierre et de bois.
« Tiens, une architecture bien singulière, non ? »
« Ce sont des excentriques. »
Antia a marmonné cela en se détournant. Je ne peux pas m'empêcher de la serrer contre moi tant son expression est adorable.
« Je suis content de découvrir un autre visage de l'imperturbable Antia. Hahaha. »
« Franchement, je ne sais plus quoi dire. »
Pendant que je serrais Antia, j'ai enlacé tout le monde à mesure que les autres épouses s'approchaient. L'égalité en ce domaine est la clé de l'harmonie familiale.
Alors que nous descendions du tapis volant magique juste avant la ville des elfes noirs, celle-ci s'est mise à s'agiter. Une cinquantaine d'elfes noirs en sont sortis, épées et lances brandies. Il semble que notre approche ait provoqué ce remue-ménage.
« Halte-là ! »
Cette race a une peau d'elfe plus sombre, presque blafarde, mais qui semble en réalité un hâle sain plutôt qu'un teint maladif. On dirait davantage des elfes bronzés. Leurs cheveux sont verts, bleus, parfois dorés, mais je crois que l'immense majorité est argentée.
Ils sont tous élancés et, avec leur peau hâlée, ils ont une allure sportive. Un homme blond aux cheveux longs, armé d'une lance, s'est avancé parmi eux.
« Qui êtes-vous ! »
« Je suis Tsukuru. Voici mes épouses et ma sœur. »
L'homme blond nous jette un regard méfiant ; je le prends pour un surfeur, à cause de sa peau bronzée et de l'image que renvoient ses cheveux blonds.
« Mmh ! Es-tu une elfe ? Qu'est-ce qu'une elfe fait ici ! »
Le surfeur, qui avait d'abord des airs de bretteur, a regardé Antia et s'est mis à crier ; les elfes noirs derrière lui ont commencé à incanter, et certains ont encoché des flèches.
« Attendez, nous ne cherchons pas à nuire aux elfes noirs. »
Nous ne sommes pas venus nous battre contre eux, puisque notre objectif est Shamanile, dans le temple au centre de cette ville, ainsi que l'installation d'invocation censée s'y trouver. Je ne suis pas là pour me battre, mais si c'est ainsi qu'ils veulent jouer, je m'en occuperai volontiers.
« Tu viens ici avec une elfe et tu oses dire une chose pareille ! »
On ne peut même pas discuter, tiens.
« Feu ! »
Les flèches quittent les arcs et foncent sur nous. Derrière, la magie est sur le point d'être libérée, les incantations achevées.
« Bouclier Protecteur~. »
Avec la voix de Canaan, un grand bouclier magique transparent est apparu devant nous. Ce bouclier serait normalement assez large pour protéger une seule personne, mais Canaan, prodige de la magie, peut en déployer un assez vaste pour nous protéger tous.
Les flèches tirées par les elfes noirs sont arrêtées par le bouclier et tombent au sol, et la magie lancée ensuite se dissipe en le heurtant.
« Qu'est-ce que c'était ? Une magie défensive pareille, c'est impossible ! »
Impossible ou non, cette magie défensive se déploie juste sous vos yeux, alors regardez la réalité en face.
« Bon sang. Une magie défensive pareille ne peut pas durer éternellement ! Décochez une pluie de flèches ! Et déchaînez votre magie ! »
Les gens perdent leur capacité de jugement quand ils rencontrent quelque chose qu'ils ne comprennent pas. Ce surfeur est-il d'un naturel intuitif, ou bien le bouclier de Canaan l'a-t-il désorienté ? Quoi qu'il en soit, rien de tout cela ne pouvait détruire le bouclier de Canaan, et pourtant les elfes noirs ont continué en vain.
Étonnamment, les elfes noirs se sont déplacés avec sang-froid tandis que flèches et sorts pleuvaient sans interruption. Ils se sont déployés tout autour de nous, sur trois cent soixante degrés, pour nous attaquer de toutes parts.
« Ils gardent un peu leur calme, on dirait. Allie, je peux te demander ? »
« Comptez sur moi. »
Alors qu'Allie brandissait le micro de la Ménestrelle et entamait une mélodie, les attaques des elfes noirs se sont peu à peu arrêtées, et en moins d'une minute, ils étaient totalement silencieux.
« Je ne crois pas qu'ils se réveilleront avant un moment. »
« Merci, Allie. »
Allie m'a rendu mon sourire. Elle est belle, mais son regard est un peu acéré, alors quand elle me sourit, mon cœur fond devant deux cents pour cent de beauté.
L'elfe noir surfeur qui a ordonné l'attaque gît le visage contre terre. Le surfeur dort confortablement. Moi, je lui aurais donné des cauchemars, mais j'imagine que c'est la bonté d'Allie.
Je donne un léger coup de pied au visage du surfeur, mais il dort à poings fermés. Il attaque les gens sans sommation, et je suis un peu écœuré qu'il dorme aussi paisiblement.
Je sens inconsciemment ma jambe frapper le visage du surfeur. C'est inconscient, ce n'est donc pas ma faute.
« Gnh ! »
Bien qu'ils soient sombres, comme ce sont des elfes, ils sont tous beaux, hommes comme femmes. Le surfeur laisse échapper un son qu'un si beau elfe noir n'est pas censé produire et roule plusieurs fois au sol.
« Gnh… aïe… »
Il finit par se réveiller. J'attrape le surfeur par le visage et je le soulève.
« Gah ! »
« Hé, j'aurais pu éradiquer les elfes noirs si je l'avais voulu, mais j'ai dit que je ne vous ferais aucun mal. Or vous m'avez attaqué. En as-tu conscience ? »
S'il dit qu'il ne comprend pas, je serre un peu plus les doigts qui lui broient le visage.
« L-lâche-moi ! »
« Tu connais ta place, n'est-ce pas ? Si j'appliquais toute cette pression, ton crâne s'ouvrirait. Tu veux mourir ? »
« Hyiiiii ! »
Hé, ne te souille pas, c'est répugnant. Je n'y ai mis qu'un tout petit peu d'intention meurtrière, figure-toi.
Je jette le surfeur, dont l'entrejambe s'humidifie, et je l'entrave avec l'Entrave des Ténèbres de la [Magie des Ténèbres].
« Hyii, épargnez-moi. Je vous en prie, ne me tuez pas. »
Le surfeur, un elfe noir ordinaire, pleure et me supplie. J'ai dit dès le départ que je n'avais aucune intention de leur nuire, mais ce type fait des choses qui me déplaisent.
Assez, il y a bien d'autres elfes noirs ; je n'ai pas besoin de celui-là.
J'ai décidé d'activer le Spectre des Ténèbres de la [Magie des Ténèbres] pour endormir ce surfeur bruyant et lui donner des cauchemars. C'est dommage, parce que s'il m'avait écouté dès le début, rien de tout cela ne serait arrivé.
J'ai laissé le surfeur aux yeux révulsés souffrir dans son sommeil et, alors que je choisissais le prochain elfe noir à interroger, six personnes à la présence plus forte que la sienne sont sorties du fond de la ville.
« Attendez, je vous prie ! »
À la tête des six se trouvait la lignée primordiale des elfes noirs, avec cinq lignées anciennes en retrait. Et l'elfe noire qui m'a demandé d'attendre était la lignée primordiale, en tête.
C'était une très belle femme aux cheveux d'argent qui luisaient et chatoyaient en reflétant la lumière du soleil, et à la peau joliment hâlée. Ses traits valaient bien ceux d'Antia, si bien qu'il ne faisait aucun doute qu'elle était d'une grande beauté, mais pour une raison ou une autre, son apparence était comme voilée.
Cette femme est la lignée primordiale des elfes noirs. L'aura qu'elle dégage est bien différente de celle des autres.
« Je vous en prie, ne tuez pas ces gens. »
La superbe lignée primordiale des elfes noirs a incliné la tête et m'a supplié.
« Ne pas les tuer ? »
« Oui. Ces hommes seront punis. Alors je vous en prie. »
Je marche lentement et je m'arrête à trois mètres devant elle.
« Ce sont eux qui nous ont attaqués les premiers. Ils cherchaient à nous tuer. »
« J'en ai pleinement conscience. »
« Seuls ceux qui sont prêts à être tués ont le droit de tuer. Les elfes noirs ignorent-ils qu'un échange de vies est une chose aussi lourde ? »
« C-c'est que… »
La lignée primordiale a bafouillé. Honnêtement, je n'ai même pas envie de tuer ces elfes noirs. Cette lignée primordiale m'a demandé de ne pas les tuer, alors je joue simplement le jeu, parce que je suis quelqu'un d'inoffensif. Laissez-moi vous dire que je sais bien que je suis inoffensif.
L'une des lignées anciennes derrière elle, un bel homme aux cheveux bleus, s'est avancée.
« Consentiriez-vous à pardonner à ces hommes en échange de ma vie ? »
Cette lignée ancienne est prête à sauver la vie de cinquante elfes noirs en échange de la sienne ? Voilà un geste plein de cran.
« Quoi !? Kezir ! »
À la surprise de la lignée primordiale, il semble que ce ne soit pas un ordre venu d'elle.
« Tu veux prendre leur place, hein ? Normalement, je te tuerais en leur faisant regretter de m'avoir attaqué, mais pour ton courage, je te tuerai sans douleur. »
Je souris en relevant les coins de la bouche. J'imagine que je dois avoir l'air méchant.
« A-attendez, s'il vous plaît. Roi Démon-dono ! »
Hein ? Elle vient de m'appeler Roi Démon ? Cette lignée primordiale va-t-elle m'appeler le Roi Démon, comme Chrysal ?
« Épargnez la vie de ces gens, je vous en prie ! »
« Hé. »
« O-oui ! »
« Tu viens bien de m'appeler Roi Démon, non ? »
« Oui. Roi Démon-dono. »
« M'appeler Roi Démon est un geste d'une grande témérité. Tu vas faire tuer tout le monde. Je vais tous vous tuer. »
« Hein ? »
Je dégaine Kurogiri et je déploie mon intention meurtrière. La lignée primordiale l'encaisse, mais Kezir et les autres lignées anciennes s'accroupissent sur place en souffrant.
« A-attendez, Roi Démon-dono. »
« Tu tiens vraiment à mourir, hein ? Ne m'appelle pas Roi Démon ! »
« Hein. »
J'ai accru mon intention meurtrière sur la lignée primordiale et j'ai levé Kurogiri.
« Fyssus-sama ! »
Les lignées anciennes ont tenté de protéger leur lignée primordiale, mais mon intention meurtrière a fait céder leurs corps, et elles n'ont pas pu bouger. La lignée primordiale a fermé les yeux. Elle semble avoir compris sa fin venue.
J'ai abattu Kurogiri.
Dans un fracas de tonnerre, la taille a déchiré le sol, détruit la muraille défensive de la ville et démoli plusieurs bâtiments, passant juste à droite de la lignée primordiale.
« Hein ? »
La lignée primordiale a l'air stupéfaite.
Je ne tuerai personne, si peu que j'apprécie qu'on m'appelle le Roi Démon. De façon générale, la race des démons m'appelle ainsi elle aussi, après tout.
« Ne m'appelle pas Roi Démon. Si tu m'appelles Roi Démon, je te tuerai pour de bon. »
« O-oui ! »
« Alors, pourquoi me prends-tu pour le Roi Démon ? »
« Je vous ai vu employer la [Magie des Ténèbres] sur Perrius tout à l'heure. »
Encore la [Magie des Ténèbres]. Race des démons, elfes noirs, pourquoi m'appellent-ils tous le Roi Démon dès qu'ils me voient l'employer… ?
« Cela faisait longtemps, Fyssus. »
« … C'est Antia ? »
La lignée primordiale nommée Fyssus crispe le visage.
« À propos du surfeur de tout à l'heure, les elfes noirs détestent-ils les elfes ? »
« L'histoire du conflit entre elfes noirs et elfes ne se règle pas d'un simple mot comme « détester », Tsukuru. »
« Hmm. Laisse-moi te dire une chose : si tu comptes diriger ton hostilité vers Antia, je la prendrai pour une hostilité envers moi. Sois-en avertie. »
« Roi Dé, non… quelle est exactement votre relation avec Antia ? »
Elle était sur le point de m'appeler Roi Démon à l'instant.
« Je suis l'épouse de ce Tsukuru, Fyssus. »
« Hein ? »
Fyssus fait une tête ahurie. On dirait qu'apprendre qu'Antia est ma femme a été un choc considérable.
« P-p-p-p-p-p-pourquoi Antia serait-elle avec cette personne ! »
« Je ne crois pas qu'il y ait de quoi être si surprise, Fyssus. Ufufu. »
Antia a l'air très heureuse, la main devant la bouche, riant sous cape.
« Je prendrai le temps de vous demander plus tard pourquoi Antia est l'épouse de cette personne. Pour l'instant, veuillez venir dans mon manoir. »
Fyssus nous invite chez elle. Quand j'ai demandé s'il s'agissait du temple au centre de la ville, elle a répondu que non.
Nous sommes entrés dans la ville et, en allant tout droit, nous avons vu un grand bâtiment qui se distinguait des autres. Il semblait s'agir du manoir de Fyssus, et elle nous y a conduits.
Nous avons une image bien ancrée d'elfes vivant en harmonie avec la nature, mais les elfes noirs ne donnent pas du tout cette impression. Le bâtiment a un caractère particulier, mais il ne diffère pas beaucoup de ceux des humains et des hommes-bêtes.
Je me suis assis sur le canapé, mais il n'était pas très confortable. J'active l'[Échange Équivalent] pour en améliorer le confort.
« Qu'est-ce que c'était que… »
« Ne t'en soucie pas. »
Fyssus, assise en face de moi, a tenté de m'interroger sur l'[Échange Équivalent], alors j'ai voulu garder l'initiative. Comme je n'avais aucune intention de l'expliquer même si elle le demandait, mieux valait ne pas poser de questions inutiles.
« Plus important, pourquoi m'as-tu appelé Roi Démon ? »
« Il nous a été transmis, à nous elfes noirs, que celui qui emploie la [Magie des Ténèbres] est le Roi Démon. »
Elle a répondu sans hésitation, mais alors c'est exactement comme la race des démons, non ?
« Ha… vous êtes pareils que la race des démons ? »
« C'est offensant de nous comparer aux démons ! »
Aïe, les elfes noirs n'aiment pas être confondus avec la race des démons, apparemment.
Que dire ? J'ai entendu d'Antia et d'Allie que les elfes noirs sont eux aussi passablement détestés par la race des démons. Serait-ce une sorte de haine entre semblables ?
« Sais-tu que la race des démons a signé un pacte de non-agression avec les humains, les elfes, les nains et les hommes-bêtes, et qu'elle mène un vaste programme d'aménagement urbain ? »
« Les démons ? Je n'arrive pas à y croire… »
« Je sais que c'est difficile à croire, mais c'est la vérité. »
« … »
Je n'ai pas besoin d'entrer dans le détail ici. Si elle ne me croit pas, tant pis, je ne le lui demanderai pas non plus, qu'elle aille voir par elle-même. Plus important : les elfes noirs ne servent-ils pas le thé quand ils ont des invités ? Peut-être ne nous considèrent-ils pas comme des invités ?
Enfin, je parlais de les tuer il y a un instant, alors j'imagine que nous sommes des invités indésirables.
« Alors, pourquoi nous as-tu fait venir ici ? »
« Voilà. Comme je l'ai dit, nous, les elfes noirs, avons une légende à propos du Roi Démon, non, je ne vous ai pas appelé ainsi, mais du Roi Démon. »
« Une légende. La race des démons raconte à peu près la même chose. »
Quand je mentionne les démons, Fyssus prend un air très mal à l'aise.
« Nous, les elfes noirs, sommes ceux qui vivent dans l'ombre de ce monde. »
Je jette un coup d'œil à Antia, assise à mes côtés. Bien qu'elles soient toutes deux elfes, je perçois quelque chose de nettement différent chez elle par rapport aux elfes d'Antia. C'est plus qu'une simple question de couleur de peau.
« Si les elfes menés par Antia sont la race du soleil, alors nous, les elfes noirs, sommes la race des ténèbres. Nous sommes abhorrés par les autres races et avons vécu dans l'obscurité et dans l'ombre. »
« Cela aussi. »
« Oh, y a-t-il une autre raison ? »
« Oui. On nous a dit que si nous continuions à protéger le temple au centre de cette cité, le Roi Démon apparaîtrait pour nous guider, nous les elfes noirs. »
« Vous voulez être guidés vers quoi ? Cette terre ne vous convient pas ? »
Il y avait aussi chez la race des démons une légende selon laquelle le Roi Démon les mènerait au Shangri-La, mais comment le Roi Démon peut-il avoir une telle légende ?
« Nous, les elfes noirs, vivions à l'origine dans la grande forêt de Borf… »
« Dans la grande forêt de Borf… Mais là-bas ? »
« Oui. Les elfes qui s'y trouvent, menés par Antia, vivent dans la grande forêt de Borf. »
« Autrefois, cette forêt abritait aussi bien nous, les elfes, que les elfes noirs menés par Fyssus. »
Antia a repris les mots de Fyssus, mais je n'aurais jamais imaginé que les elfes et les elfes noirs aient vécu ensemble dans la grande forêt de Borf. Mais pourquoi les elfes noirs ont-ils déménagé sur une île aussi lointaine ?
« Nous sommes des ombres, des ombres avant tout. Nous ne pouvions donc pas vivre au même endroit que le soleil. »
« Les elfes et les elfes noirs ont commencé à se combattre, nous les elfes avons gagné, et les elfes noirs ont quitté cette forêt. »
C'était peut-être il y a des milliers d'années, ou peut-être plus de dix mille. Et c'est en raison de cette histoire que ce surfeur, tout à l'heure, a dû voir l'elfe Antia et attaquer.
D'ailleurs, gardent-ils encore rancune d'une chose aussi ancienne ? Enfin, je suis mal placé pour parler.
« Mais nous vous avons enfin rencontré ! Combien de temps avons-nous attendu ? Je vous en prie, guidez-nous, nous les elfes noirs ! »
J'ai entendu Antia soupirer en regardant Fyssus, qui inclinait profondément la tête.
« Quoi, vous voulez revivre dans la grande forêt de Borf ? »
« Non, nous ne tenons pas à la grande forêt de Borf. Nous irons là où vous nous mènerez. »
« Tu dis cela avec une telle légèreté. Je ne t'avais jamais vue avant aujourd'hui, et tu es sûre de pouvoir me faire confiance ? »
« C'est la voie sur laquelle nous, elfes noirs, sommes engagés. »
Je ne comprends pas ce culot qui consiste à placer une foi aussi aveugle en moi, qu'ils n'ont jamais rencontré. C'est pareil pour la race des démons, avec Chrysal, mais je crois que ces gens sont du genre à se faire facilement duper.
« Au fait, pourquoi les elfes noirs vivent-ils à cet endroit ? Même chassés de la grande forêt de Borf, vous aviez d'autres lieux où vivre, non ? »
« Shamanile nous l'a dit. »
Une intention meurtrière a fusé de Kurogiri en entendant ces mots.
« Hein !? »
Je ne sais pas si Fyssus a perçu l'intention meurtrière de Kurogiri, mais ses yeux vacillent. J'ai tapoté la garde de Kurogiri du doigt pour réprimer sa fureur.
Cependant, puisque le nom de Shamanile est sorti de la bouche de Fyssus, je dois l'interroger.
« Que vous a dit Shamanile ? »
« Comme je viens de le dire, que si nous gardions le temple, le Roi Démon apparaîtrait à coup sûr. »
« Je vois. Il a fait ça. Qu'en penses-tu, Antia ? »
« Tout Shamanile qu'il soit, il n'a aucune capacité à prévoir l'avenir. Cela lui est peut-être simplement sorti de la bouche, mais Tsukuru a bel et bien fini par se présenter ici, non ? »
Antia a l'esprit très clair, et je suis d'accord avec elle. Cela dit, je n'apprécie pas l'idée d'être le Roi Démon.
« D'ailleurs, je ne sais pas exactement ce qu'est un Roi Démon. »
« Le Roi Démon est le Roi Démon, mais… ? »
Ah, nous y voilà. Elle croit simplement au mot « Roi Démon » sans connaître la nature réelle de la chose. Je n'ai aucune idée de la raison pour laquelle ils m'appellent ainsi. C'est uniquement parce que ce salopard de Shamanile invoque le Roi Démon depuis si longtemps que l'idée s'est enracinée, et c'est vraiment trop bête.
La prochaine fois que je verrai Chrysal, je l'interrogerai là-dessus. Non, puisque je vais rencontrer Shamanile avant lui, je pourrai demander à ce salopard.
« Euh… Pourriez-vous nous aider, nous les elfes noirs ? »
« Hmm, voilà un virage abrupt. »
« Toutes mes excuses. Mais nous sommes au bord de l'extinction. »
« … »
L'extinction, voilà qui sort de l'ordinaire.
« Cela signifie que votre population a physiquement diminué, n'est-ce pas ? »
« Vous étiez donc au courant ? »
« Vu la taille de la ville, elle pourrait abriter plus de cent mille habitants, or elle ressemble à une cité fantôme sans le moindre signe de vie. »
Le nombre de présences dans la ville doit avoisiner les deux mille au plus. Bien trop peu pour sa taille.
« Nous, les elfes noirs, sommes une race dont les enfants ne naissent pas facilement. Cependant, nous offrons chaque année des sacrifices au temple. De ce fait, notre population décline plus vite qu'elle ne croît, et elle diminue rapidement. »
« Il vous suffit d'arrêter d'offrir des sacrifices au temple. »
« … C-cela est-il permis ? »
Pourquoi me le demandes-tu ? Ah, je suis censé être celui qui a réclamé les sacrifices.
Ce salopard de Shamanile, il n'a rien fait de bon. Je vais m'assurer qu'il paie pour cela.
« Vous, les elfes noirs, avez été bernés par ce salopard de Shamanile. »
« Hein… ? »
« Vous me prenez pour le Roi Démon, n'est-ce pas ? »
Fyssus a hoché la tête avec insistance.
« Je ne réclame aucun sacrifice. »
« Mais puisque le précédent Roi Démon a été vaincu par un héros, le Roi Démon avait besoin d'un sacrifice pour ressusciter… »
« Donc c'est bien ce que ce salopard de Shamanile vous a raconté. »
« Oui. »
« J'ai entendu parler du dernier Roi Démon par les démons. »
Seuls Ayumi et moi avons été appelés Roi Démon, elle avant, moi après. Ayumi a refusé de combattre les autres races en tant que Roi Démon, a été bannie par la lignée primordiale des démons de l'époque, puis tuée par un héros.
J'imagine que la vérité, c'est que ce salopard de Shamanile en a profité et a fait tout ce qui lui plaisait en prétendant que le Roi Démon avait besoin de sacrifices pour ressusciter.
Ce salopard a exploité des gens qui n'en demandaient pas tant. C'est vraiment un ordure.
« La résurrection du Roi Démon n'exige aucun sacrifice, et le Roi Démon déteste qu'on l'appelle Roi Démon. »
Je suis certain qu'Ayumi non plus ne voulait pas qu'on l'appelle ainsi.
« … A-alors… »
« Tous ces sacrifices ont servi ce salopard de Shamanile. Il vous a donc bernés pour vous faire sacrifier votre peuple et réduire votre nombre. »
« Alors ceux qui ont donné leur vie en sacrifice jusqu'ici l'ont fait pour… »
« Pour rien. »
« Hnn… »
Les larmes sont montées aux yeux de Fyssus, et elle a pressé le coin de ses paupières.
« Moi… j'ai sacrifié mes frères pour… quoi ? »
Je ne peux pas rester insensible à la fragilité qu'exhale Fyssus en deuil, étouffant sa voix et pleurant. Au premier regard, elle semble une beauté éclatante de santé, mais en y regardant de plus près, on découvre une femme d'ombre et de contradictions, et c'est peut-être pour cela que sa beauté mystérieuse m'a tant frappé.
« À quoi servons-nous… »
« C'est une question à laquelle vous seuls pouvez répondre. »
Est-ce la faute de Shamanile ou celle des elfes noirs bernés ? Enfin, globalement, c'est sans doute la faute de Shamanile. Mais c'est bien à cause d'une croyance délirante en un personnage aussi incompréhensible que le Roi Démon que tout cela arrive.
C'est exactement ce que font les religions sur Terre. Des religions censées sauver le cœur et l'esprit des gens contraignent leurs subordonnés à agir pour satisfaire les pensées et les ambitions de ceux qui sont au sommet. Peut-être est-ce par manque d'instruction, ou parce qu'ils pensent bien faire, qu'ils sont prêts à commettre des actes atroces.
Un bon exemple serait la chasse aux sorcières. J'ignore s'il existait vraiment des sorcières, mais la plupart de ceux qui sont morts lors de ces chasses n'en étaient pas. On les a simplement torturés et contraints à dire qu'ils étaient des sorcières. Je crois que même les religieux de l'époque auraient avoué être des sorcières, pour la plupart, si on les avait torturés.
En somme, comme la populace ignorante à l'époque des chasses aux sorcières, Shamanile a simplement exploité l'ignorance des elfes noirs et les a saignés en les forçant à offrir des sacrifices.
« Bon, nous partons au temple. Et vous ? »
L'ambiance devient un peu humide, mais je crois que je vais me diriger vers le temple, qui est la raison première de ma venue.
« Si Shamanile nous a trompés, alors nous devons faire tomber notre courroux sur lui. Je vous en prie, emmenez-moi. »
« Je peux t'emmener, mais c'est ce Kurogiri qui tuera Shamanile. Tu devras te contenter de regarder Shamanile mourir : cela te convient-il ? »
« Si vous voulez que je me contente de regarder, alors je le ferai. »
« Ha… Juste pour que ce soit clair, je ne suis pas le Roi Démon. »
« … »
Qu'est-ce que c'est que ce regard ? Je ne suis pas le Roi Démon. Il n'existe aucune preuve que je le sois !
[Nom : Fyssus]
[Race : Elfe Noire Primordiale, niveau 500]
[Compétences : [Sens du Danger (5)] [Détection de Mana (5)] [Magie de l'Ombre (5)] [Contrôle de Mana (4)]]
[Compétence unique : [Celle Qui Commande à l'Ombre]]
[Compétence primordiale : [Seconde Vie]]
[Caractéristiques : PV [A] | MP [EX] | FOR [B] | INT [S] | AGI [S] | DEX [A] | CHA [F]]
[Titres : Fondatrice des Elfes Noirs, Celle Qui Impose les Épreuves]