Cela faisait longtemps que je ne m'étais pas retrouvé seul après m'être séparé de tout le monde. Je me dirige vers la capitale du royaume océanique d'Oath.
Ce royaume océanique d'Oath était autrefois un pays suprémaciste humain, le plus grand après l'ancien empire de Rade-Crude et le royaume de Luk Sandale. Si je dis « ancien », c'est que l'empire de Rade-Crude a été démantelé, divisé et administré par plusieurs pays.
La grande forêt de Borf, où j'ai été invoqué dans ce monde puis abandonné, s'étend sur tout le nord de ce continent, et son territoire est immense. Je ne peux pas le mesurer précisément, ce n'est donc qu'une impression, mais la grande forêt de Borf représente environ un tiers du continent. Et ce royaume océanique d'Oath se trouve à l'extrémité sud, à l'exact opposé de la forêt : c'est une nation comptant de nombreuses îles, tout comme le Japon.
Comme son nom l'indique, le royaume océanique d'Oath est une nation qui prospère grâce au commerce maritime. Cependant, ses terres continentales ne sont que du désert, si bien que la capitale royale ne se trouve pas sur le continent, mais sur une île.
Sa spécialité, ce sont le poivre et les autres épices, ce qui évoquera sans doute l'Inde ou les pays d'Asie du Sud-Est sur Terre. Les traits des habitants ressemblent à ceux des Indiens. Heureusement, ce n'est pas une colonie comme l'Inde ou l'Asie du Sud-Est au Moyen Âge.
La plupart des nations humaines, y compris ce royaume océanique d'Oath, sont gouvernées par des doppelgängers menés par Israfel, si bien que mon entrée dans le pays a été facile.
Les rues de la capitale grouillent de monde, de nombreux bâtiments sont en pierre, et beaucoup de commerçants ont dressé des tentes dans les ruelles étroites. On se croirait vraiment en Inde. Cela dit, je n'y suis jamais allé.
« Ouh là, je croyais qu'ils n'avaient que des épices, mais ils ont aussi une abondance de cotonnades. »
Depuis Oath, les épices affluent vers le royaume de Templeton, terre des hommes-bêtes, par le commerce maritime vers l'ouest. Le royaume de Templeton est aussi la patrie d'Allie, puisque Algria s'y trouve.
Marins et marchands acheminent les épices par la mer jusqu'au lointain royaume de Templeton, si bien que la cuisine y offre davantage de variété ces temps-ci. Utiliser le portail de transfert faciliterait le transport des marchandises, mais cela poserait problème aux marins et aux marchands : le portail reste donc réservé aux envoyés du pays et à quelques autres.
Quant à la distance entre le royaume océanique d'Oath et le royaume de Templeton, la voie terrestre est bien plus courte. C'est vrai pour d'autres pays également, mais comme les terres continentales d'Oath sont presque entièrement désertiques, il existe une longue histoire de commerce maritime.
« Autant de poissons bariolés, ça n'a pas l'air très appétissant… »
Le rouge et le noir passent encore, mais le bleu et le vert n'ouvrent pas l'appétit. Pire encore, les rayures noires et orange sont carrément toxiques à l'œil. Comme il y a énormément de poissons de ce genre, je ne peux pas m'empêcher de râler.
« Qu'est-ce que tu racontes, mon gars ! Ce babka est excellent ! »
Soulevant un poisson bleu cobalt d'une cinquantaine de centimètres, le vieil homme de l'échoppe me le recommande avec vigueur.
« Il convient à quel genre de plat ? »
« Le babka, c'est avec le garim qu'il est le meilleur ! »
« Le garim ? »
« Quoi, tu ne connais même pas ça ? Tu mélanges les épices dans un bouillon, puis tu découpes le babka et tu le mets dedans. Les épices ôtent l'odeur du babka, et c'est délicieux ! »
Je vois, c'est du curry. J'ai entendu dire qu'en Inde chaque famille a sa propre recette de curry, mais j'ignore si c'est vrai.
Dans ce royaume océanique d'Oath, le curry semble être surtout un curry-soupe, comme en Inde. Naan et curry, riz et curry se vendent un peu partout dans les échoppes.
Très bien. Ne pas manger va contre mes principes, alors je vais acheter ce babka !
« Donnez-m'en trois. »
« Aïo ! »
Comme trois des babka qu'il recommandait viennent de se vendre, le vieil homme a affiché un beau sourire. Puisque j'en ai acheté, autant essayer le garim.
« Père, donnez-moi ça aussi. »
J'ai commandé le naan-curry. Oups, c'était du garim.
« Oh, une petite minute. »
Les hommes de ce pays portent un pantalon sous une sorte de longue tunique semblable à une robe de femme. Je crois que cela s'appelle un kurta. Il me semble que c'est un costume national indien. Beaucoup sont blancs, mais il y en a aussi des dorés et des violets, et l'ensemble est assez coloré. Les vêtements des femmes sont plus beaux encore que les kurtas des hommes.
Beaucoup portent une sorte d'étoffe drapée, un sari, très colorée et agréable à l'œil.
« Et voilà ! »
Je reçois une assiette de métal avec du naan et du garim. Il n'y a ni fourchette ni cuillère : j'imagine qu'on veut me faire manger avec les doigts. Les autres mangeaient également avec les mains.
J'ai déchiré un morceau de naan et je l'ai trempé dans le garim. Celui-ci est de couleur verte et ressemble à un curry-soupe sec, sans le moindre ingrédient. Je crois qu'il faut y découper le babka.
Je le jette dans ma bouche.
« Hein !? »
C'est… délicieux ! C'est un assemblage complexe de plusieurs épices, mais chacune rehausse la présence des autres. Mon curry à moi est un curry épais comme le font les Japonais, alors que ce garim ressemble à un curry-soupe comme on en trouve souvent à Hokkaidō, et c'est l'un des meilleurs du genre.
« Il est excellent, père. »
« Oh ! Nous sommes fiers de notre garim, forcément ! »
Quand je le complimente, il répond joyeusement en levant le pouce. Les gens sont vifs et chaleureux, ce qui me les rend sympathiques.
« Cela dit, il y a des hommes-bêtes dans toute la ville, non… ? »
Je pensais qu'il n'y aurait pas tant d'hommes-bêtes dans ce pays, puisqu'il fut suprémaciste humain, mais dans la capitale du royaume océanique d'Oath, les hommes-bêtes non esclaves se promènent ordinairement et mènent une vie animée.
J'ai entendu dire que la discrimination reste très forte dans d'autres pays, où l'on refuse l'entrée d'un restaurant à quiconque aperçoit un homme-bête, mais cela ne semble pas être le cas ici.
« Il ne reste pas grand-chose de la suprématie humaine par ici ? »
« Quoi, tu parles encore de ces vieilleries de suprématie humaine ? »
Un homme d'âge mûr aux oreilles de chien, l'air peu commode, a réagi à mes marmonnements.
« Vieilleries ? Je viens tout juste d'arriver dans ce pays. »
« Un étranger, tiens ? Tu es aventurier ? »
L'homme me regarde comme s'il me jaugeait. Ce n'est pas très agréable.
« Quelque chose comme ça. »
« Eh bien, à Oath, on ne parle de suprématie humaine que dans les affaires étrangères. Si nous persécutions toutes les autres races, nous ne pourrions plus commercer. Et de nos jours, si tu prononces les mots « suprématie raciale », on se moquera de toi et tu ne feras plus d'affaires. »
D'après le récit de cet homme, le royaume océanique d'Oath avait un commerce maritime florissant et échangeait à l'origine avec les pays des autres races également. En y réfléchissant, les épices que le royaume de Templeton, patrie d'Allie, ne pouvait pas produire y étaient disponibles : elles venaient forcément d'Oath.
Ils se déclaraient donc suprémacistes humains en façade, mais dans les coulisses ils ne l'étaient pas du tout. C'était donc un pays au double visage, différent des autres nations suprémacistes.
« Merci de m'avoir expliqué tout cela. »
« Hé, ce n'est rien. Je n'aime simplement pas qu'on pense du mal de mon pays. »
L'homme-bête s'est éloigné avec un large sourire. Un sourire qui montre bien que la race humaine et les autres espèces s'entendent bien dans ce royaume océanique d'Oath.
J'ai parcouru la ville un moment, et elle reste une cité bouillonnante. Ce pays a bâti sa richesse sur le commerce. Les démons pourraient-ils eux aussi enrichir leur pays en commerçant ?
Si oui, quelles marchandises conviendraient le mieux ? La poudre d'or du désert ne vaut rien. Elle est finie : une fois épuisée, les démons redeviendraient pauvres. Mieux vaudrait miser sur la technique de transformation de quelque chose, qu'on puisse récolter comme une plante et faire repousser.
Alors que je rassemblais mes idées, toute la ville s'est mise à s'agiter. Une foule de gens courait dans la direction opposée au port. Je me suis demandé ce qui se passait et, en marchant vers le port à contre-courant de la vague humaine, j'ai vu de la fumée et entendu une explosion.
« Hmm, ça ne ressemble pas à une attaque de monstres. »
« Hé, qu'est-ce que tu fabriques ? Fiche le camp d'ici tout de suite ! Ce sont des pirates ! »
Cette voix ne s'adresse pas à moi. C'est l'avertissement d'un fuyard à d'autres.
J'avais entendu dire qu'Oath était un royaume maritime doté d'une marine puissante. Je ne m'attendais pas à ce que des pirates attaquent le port de la capitale. C'est une manœuvre plutôt osée. J'ai examiné la situation depuis le toit d'un bâtiment qui ressemblait à un entrepôt : les pirates avaient déjà débarqué et pillaient les entrepôts et boutiques alentour.
Seuls les pirates semblaient rompus à l'exercice du pillage. Ils avaient un navire au large et deux dans le port, sur lesquels ils chargeaient leur butin, et quiconque apparaissait devant eux était sauvagement assassiné sans la moindre résistance.
J'imagine que c'est le propre des pirates, mais les voir massacrer sans pitié une personne sans défense n'est pas un spectacle plaisant.
« Ha, pourquoi faut-il qu'ils fassent ça pendant que je suis là ? »
« Quoi, tu vas t'en occuper ? Les pirates sont du menu fretin parmi le menu fretin. Tue-les sans te servir de moi. »
« Toi… Franchement. »
Ces derniers temps, Kurogiri ne montre aucune motivation à moins de croiser un adversaire coriace. Il était plus enthousiaste autrefois : les épées connaissent-elles aussi la déprime ? Comme il n'était pas motivé, j'ai décidé d'employer la magie cette fois.
« Beeze. »
« Oui, Monseigneur. »
Quand je l'ai appelé, il est simplement sorti du vide. C'est pratique, mais je peux en faire autant avec ma magie des ténèbres.
« Tu devrais recueillir les âmes des morts. »
« Entendu. »
Puis son visage a disparu, ne laissant que le vide.
« Bon, allons-y. »
J'active la [Magie Végétale]. Un arbre jaillit alors sous les pieds d'une centaine de pirates, s'enroule autour de leurs corps et les entrave. Tous ceux qui pillaient le port devraient être immobilisés.
« C'est quoi ce truc, bon sang ! »
« On ne peut plus bouger ! »
« Qui es-tu ? Montre-toi ! »
Les pirates tiennent un tas de trésors, ou bien une jeune femme inconsciente, mais comme je suis le seul à les retenir, la jeune femme pourra s'échapper en reprenant ses esprits.
Cela dit, je ne compte pas les tuer facilement. Ils mourront lentement et douloureusement.
« Drain de Vie. »
À ces mots, l'extrémité des branches qui entravent les pirates perce leur peau et pénètre dans leur corps.
« Aaaaah ! »
« C'est quoi, ce truc ? »
« Hé, que quelqu'un nous aide ! »
Le Drain de Vie est un sort de [Magie Végétale] qui aspire la force vitale des pirates par les branches entrées dans leur corps. Elle n'est pas siphonnée d'un coup, mais lentement, si bien que les pirates éprouvent la douleur en mourant.
C'est une façon cruelle de tuer, mais c'est à peu près ce que méritent des pirates.
Les navires pirates mouillés dans le port sont de belle facture, alors je vais les garder. Si je les jette dans ma [Réserve de Matériaux], les survivants seront rejetés à la mer ; comme ils sont enchevêtrés dans les arbres, ils flotteront mais ne pourront pas nager. Espérons donc que leur visage restera hors de l'eau, sinon ils se noieront avant que le Drain de Vie ne les achève.
Le navire pirate resté au large a filé dès que les deux du port ont disparu. Alors que les corps des pirates se desséchaient de plus en plus, des soldats sont arrivés, j'ignore s'il s'agissait de la garnison d'Oath ou de chevaliers.
« Ne bouge pas ! »
Un beau blond d'une trentaine d'années, vêtu d'une cape, m'arrête en pointant son épée sur moi. Ai-je l'air si suspect ? Cela me met un peu mal à l'aise.
« Ne te méprends pas, je suis aventurier. »
Je m'étais inscrit comme aventurier avant de venir dans ce royaume océanique d'Oath. J'avais rapporté quelques vouivres à l'occasion, et je suis devenu aventurier de rang A.
J'ai lancé ma carte de guilde à ce type qui ressemble à un capitaine… hé, ne la fais pas tomber.
« … Hum, aventurier de rang A ? Je suis désolé ! Hmm ? Taro… Seriez-vous le Tyran de Jais ? »
Le type qui ressemble à un capitaine, en voyant ma carte, a sorti une chose inouïe.
« Le Tyran de Jais ? »
« N'êtes-vous pas l'aventurier de rang A Taro-dono, de la confédération d'Engels ? »
Il est vrai que le pays où je me suis inscrit comme aventurier est la confédération d'Engels, mais j'ignore pourquoi ils m'appellent le Tyran de Jais, ou quelque chose comme ça.
« Je suis bien Taro, mais… »
« Peut-être Taro-dono n'a-t-il jamais entendu parler de son surnom ? »
« C'est quoi, ce surnom… ? Et c'est quoi, ce Tyran de Jais ? »
« C'est à moi de le dire. Le chef de la guilde des aventuriers qui vous a fait rang A vous a attribué un surnom et en a informé toutes les guildes du monde. Nous avons reçu le rapport de la guilde, et c'est ainsi que nous vous connaissons. »
Ce maudit chef de guilde ! La prochaine fois que je le vois, je lui colle mon poing dans la figure !
Il y avait eu un petit différend quand je m'étais inscrit à la guilde, alors j'imagine que c'est sa revanche. Bon sang, j'aurais dû me servir de mes relations et m'inscrire par pur piston, dans ce cas.
Non, attends. Si je m'étais inscrit par piston, aurais-je obtenu un rang S à la place… ? Et on aurait pu me donner des surnoms encore plus embarrassants.
… Ça va, en fait ?
« Tyran de Jais-dono. Permettez-moi de faire le point sur la situation. »
« … Arrêtez avec ce Tyran de Jais. Appelez-moi simplement Taro. »
« Vraiment ? Je trouve pourtant que Tyran de Jais a de l'allure, pas vous ? »
Pourquoi les autres hochent-ils la tête en signe d'approbation ?
« Peu importe, appelez-moi Taro. »
« … Très bien. Alors, Taro-dono, pourriez-vous m'expliquer cette situation ? »
« Vous avez beau me demander une explication, c'est exactement ce que vous avez sous les yeux. J'ai utilisé la [Magie Végétale] pour vaincre ces pirates. »
« Taro-dono n'était-il pas un bretteur ? »
Vous en savez des choses sur moi. Le partage d'informations, ça sonne bien, mais là ils divulguent des données personnelles !
« Je suis meilleur à l'épée, mais je sais aussi employer la [Magie Végétale]. Nul besoin de dégainer Kurogiri pour ces pirates. »
« C'est bien digne d'un aventurier de rang A. Alors, les pirates sont-ils morts ? »
« Certains le sont, mais beaucoup d'autres ne le sont pas encore. »
« Dans ce cas, pourriez-vous me les livrer vivants, je vous prie ? »
« … Très bien. Je retire l'arbre tout de suite. »
« Merci. Viendrez-vous au château demain ? Il devrait y avoir une récompense pour cela. »
« … Entendu. »
L'affaire va plutôt vite. Aller au château, pourquoi pas, mais ce genre de chose est une vraie corvée.
Le lendemain de la remise des pirates aux soldats, je me suis présenté devant le château. Pour des raisons défensives, les portails de transfert sont souvent installés en périphérie des villes, loin des châteaux.
C'est aussi le cas à Oath, alors je n'étais pas encore entré au château.
De l'avis général, c'est un palais du genre du Taj Mahal, en Inde. Mais le Taj Mahal était un mausolée, ce n'est donc ni un palais ni un château. Quoi qu'il en soit, le magnifique édifice qui s'offre à ma vue est reconnu comme un château, alors appelons-le château.
Je me suis présenté au gardien sous le nom de Taro et j'ai dit que j'avais rendez-vous avec le capitaine de la veille, et il m'a immédiatement laissé passer. Il semble que ce soit le chef de l'ordre des chevaliers, un homme très important. Je l'appellerai le Commandant.
Mais j'ai toujours mon épée, Kurogiri, sur moi : est-ce que ça passe ? Normalement, j'aurais cru que ce genre de chose donnerait lieu à un échange du style « je vais prendre soin de votre épée » ou « Kurogiri est ma moitié, je ne peux pas vous la confier ». C'est un peu décevant.
On m'a conduit tout au fond du dernier étage du bâtiment de quatre niveaux du complexe.
« Oh, vous voilà ! »
Il y avait un bureau et un fauteuil luxueux, et le Commandant y siégeait avec superbe.
« Merci. »
Je me suis assis sur le canapé luxueux qui se trouvait dans la pièce, sans y avoir été invité. Puis le Commandant s'est approché et s'est assis en face de moi.
« Voici votre prime d'hier. Cinquante millions de pièces d'or. Vérifiez. »
Il a posé une bourse de cuir sur la table, alors je l'ai tirée vers moi d'un geste.
« Vous ne comptez pas ? »
« Ce n'est pas nécessaire. S'il manquait quelque chose, je me dirais simplement que le commandant des chevaliers d'Oath ne valait pas mieux que cela. »
« Je vois, c'est ainsi que se construisent la confiance et l'estime. »
C'est surtout une corvée de compter, figurez-vous. Il ne s'agit pas du tout de vous faire confiance. Absolument pas.
« Ah, à ce propos, puis-je vous demander une faveur ? »
Nous y voilà. Je déteste quand ce genre de chose arrive.
« … »
« En fait, nous n'avons toujours pas capturé le chef des pirates d'hier. Nous avons organisé une expédition de recherche pour ratisser les mers alentour. C'est ainsi que nous avons trouvé leur base. Nous partons maintenant, et j'aimerais que vous nous accompagniez. »
C'est compliqué. Mais les batailles navales, c'est plutôt amusant, non ? Je trouve les batailles de flottes très romanesques pour un homme.
« La récompense est de trente millions de pièces d'or d'avance. Si vous capturez le chef des pirates, ou si vous le trouvez mort, soixante-dix millions de plus vous seront versés en solde. Plus trente pour cent du trésor entassé dans le repaire ! »
« … C'est d'accord. »
J'ai beaucoup d'argent et, franchement, la somme m'importe peu, mais je suis un homme : alors partir en bataille navale, c'est… romanesque.
Me voilà donc embarqué, cap sur le large.
« … Trop lent ! Pourquoi est-ce si lent ? »
Je flottais dans l'idée que j'allais monter sur un vrai navire de guerre, mais une fois à bord, je n'ai pas pu m'empêcher de me dire que voilà à quoi ça ressemblait. Ce n'est jamais qu'un voilier et, malgré l'appellation de navire de guerre, il est en bois, il tangue terriblement, c'est lamentable.
« Qu'en dites-vous ? Ce navire est le plus perfectionné que notre pays ait jamais eu ! Regardez ! Ces voiles élégantes ! Bien plus élégantes que jamais, et en plus, c'est l'un des plus rapides au monde ! Et… »
Le discours du Commandant s'est éternisé. J'ai appris qu'on n'avait pas le droit de dire du mal du navire devant lui.
Après environ trois heures de mer, j'ai aperçu une île.
« Voilà l'île où se cachent les pirates. J'ai fait surveiller le périmètre, mais il n'y a aucun… navire de guet en vue, si ? »
« Hé, ce ne serait pas un navire de guet, ça ? »
J'ai désigné une planche de bois dérivant dans le ressac.
« Ce n'est pas vrai ! Bon sang, nous arrivons trop tard ! »
Les pirates ont déjà pris la fuite, en somme. Non, ceci est…
« Commandant, il y a des signes de présence humaine dans la mer. Ils sont une centaine environ. »
« Quoi ? … Ce n'est pas possible ! Taro-dono, où cela ? »
« À environ deux kilomètres au large. Ça vient lentement vers nous. »
J'ai pointé le doigt vers l'avant de la proue.
« Dieu merci ! »
Puis le Commandant a pivoté sur ses talons.
« Capitaine ! Préparez la plongée ! Il y a des signaux au fond de l'océan à deux mille mètres devant ! »
« À vos ordres ! Tout le monde, préparez la plongée ! Tout le monde, préparez la plongée. »
À mes yeux, l'homme qu'on appelle le Capitaine ressemble davantage à un pirate. On dirait Jack Sparrow tout craché.
Que veut dire plonger ? Ne me dites pas qu'ils vont s'immerger sous la mer ? Comment ? C'est un voilier. Ce n'est pas possible, vont-ils se déshabiller et sauter à l'eau ?
Alors que je songeais à cela, quelque chose a enveloppé la coque du navire dans un dôme.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est l'objet magique issu de la technologie de notre nation ! »
Le Commandant me l'a expliqué avec fierté. L'explication est longue, alors je la résume : il existe un objet magique qui exploite pleinement la [Magie du Vent] et la [Magie de l'Eau], et qui semble envelopper tout le navire dans une forme de dôme.
« Tout le monde, préparez-vous au choc de la plongée ! »
Le capitaine donne ses instructions à voix forte.
« Taro-dono, accrochez-vous ici, je vous prie. Vous seriez éjecté hors de la coque et hors du dôme, et vous vous retrouveriez à la mer. »
Je vois, ce dôme ne retient donc pas les gens.
« Plongée ! »
Quand le capitaine a donné l'ordre, la proue s'est lentement inclinée vers le bas, et nous nous sommes enfoncés de plus en plus profondément.
« Ouahhh. C'est génial ! »
La membrane en forme de dôme est la frontière entre la mer et ce navire, et le spectacle de son enfoncement en pleine mer vaut le détour.
« Commandant. »
« Quoi ? »
« Merci. C'était un beau spectacle. »
« N'est-ce pas ? Ceci est… »
Le Commandant repart dans un long discours. Le mieux est de l'ignorer.
« Au fait, comment peut-on combattre dans ces conditions ? »
Le navire était recouvert d'une membrane en dôme qui leur permettait de plonger, mais on ne dirait pas qu'ils puissent se battre, si ? Au contraire, cette membrane paraît très fragile.
« Ne vous en faites pas. Regardez plutôt ! »
Le Commandant a désigné un groupe de marins qui installait quelque chose.
« C'est… une baliste ? »
« Exactement ! Une baliste spécialement armée pour le combat sous-marin ! »
« Oh, pour le combat sous-marin, tiens ? »
Je suis content d'être sur ce navire ! Ça devient intéressant !
« Cible repérée ! Cible repérée ! »
L'eau devait être à une quarantaine de mètres de profondeur. Il semble que l'un des marins ait repéré l'ennemi dans cette mer qui n'est ni sombre ni claire. Je savoure une promenade tranquille sous la mer, alors j'espère qu'ils resteront discrets.
Une foule de marins, dont le Commandant, s'affaire en tous sens. Bon courage à eux.
« Taro-dono ! Pourquoi mettez-vous si longtemps à manger ce bonbon ? Et d'ailleurs, où avez-vous eu ça ? »
Silence. Je savoure un voyage tranquille et paisible sous la mer. Du calme, l'ami.
Le navire pirate que j'avais vu au port approchait.
« Comme je le pensais… »
Les mots murmurés par le Commandant à mes côtés venaient sans doute de l'observation de la forme de ce navire pirate.
« Les pirates ont eux aussi obtenu les plans de ce navire ? »
« … Non, ce n'est pas cela. »
« Gardons cette histoire entre nous, s'il vous plaît. … Plusieurs des ingénieurs qui ont travaillé à la conception de ce navire ont disparu. »
« Hé, vous voulez dire que ce sont les ingénieurs qui ont construit le navire pirate ? »
« Peut-être… »
« D'ailleurs, peut-on construire un tel navire avec seulement quelques ingénieurs ? »
Suffirait-il de quelques ingénieurs pour bâtir un navire ?
« Non, il faut un grand chantier naval et de nombreux charpentiers de marine. »
« Alors comment un pirate peut-il en obtenir un ? »
« Il y a de fortes chances que le royaume d'Alphayd soit impliqué. Ce n'est qu'une supposition… »
« Ce n'est pas le pays à l'est d'Oath ? »
« Si, c'est exact. Ce pays nous déteste depuis très longtemps. Ils ont dû enlever les ingénieurs dans cette affaire. »
Il semble y avoir bien des querelles au sein d'un même pays humain. Enfin, en quoi cela me regarde-t-il ? Ça ne m'intéresse pas.
À présent, les marins s'agitent considérablement, car le navire pirate se rapproche sérieusement.
« Baliste en place ! »
Une grande arbalète a été installée sur le pont.
« Pleine vitesse ! À l'abordage ! Tout le monde, accrochez-vous à quelque chose ! »
Le capitaine a hurlé ses instructions. S'ils comptent l'éperonner, ils vont comparer leur cran à celui des pirates, non ? J'adore, j'adore ce genre de chose. C'est exaltant.
Les pirates ne semblent pas non plus vouloir se dérober, et les navires se rapprochent de plus en plus.
« Taro-dono, ne vous faites pas éjecter. »
« Vous non plus, Commandant. »
Le Commandant a l'air ravi, et le capitaine et les marins ont le sourire aux lèvres. Ces gars-là sont… des hommes de la mer !
La distance du navire pirate est de… vingt mètres… dix, neuf, huit, sept, six, cinq, et là le navire pirate a fait pivoter sa proue et changé de cap. En voyant cela, le capitaine a tourné la barre de toutes ses forces. Le capitaine a remporté la bataille des nerfs.
Le navire a évité la collision frontale, mais les flancs se sont heurtés et tout a tremblé dans un fracas.
« Baliste, feu ! »
Au milieu des secousses, le capitaine a donné l'ordre. Le marin a tiré, et le trait s'est fiché dans le flanc du navire pirate.
Je suis impressionné qu'ils y parviennent dans un tel choc et de telles secousses. De plus, le dôme qui borde la mer est resté parfaitement intact. On dirait qu'il isole totalement une zone donnée grâce aux objets magiques. Cela en dit long sur le haut niveau technologique du royaume océanique d'Oath.
La baliste est reliée par une chaîne à un treuil, et celui-ci tourne violemment.
« Bande de chiens ! Enroulez la baliste ! »
Une fois qu'ils se sont complètement croisés, le capitaine ordonne aux marins de bloquer le treuil qui tourne. Une grande secousse parcourt alors le navire, et les chaînes se tendent.
« Ora ! Mettez-y du cœur et enroulez ! »
Un marin prend six hommes avec lui pour enrouler le treuil, et le navire pirate, relié par la chaîne, est tiré vers nous. Les marins ont l'air de s'amuser en chantant un air que j'ai déjà entendu quelque part. D'ailleurs, tout se fait à la force des bras, ici ?
Le navire pirate a secoué sa coque dans une tentative désespérée de déloger le trait, mais celui-ci était solidement fiché dans le bordage et ne comptait pas céder.
Entre-temps, le navire pirate a été tiré tout près.
« Corps à corps ! »
Le capitaine a crié à pleins poumons, et les marins, hormis ceux qui manœuvraient le treuil, ont dégainé leurs sabres courbes relativement courts, du genre coutelas.
« Ça devient intéressant, mon vieux ! »
Même le Commandant brûle de dégainer son épée. Ils n'ont tous que du muscle dans le crâne. Cela dit, je suis mal placé pour parler.
(Allez, partenaire !)
(On n'y peut rien…)
Le ton de sa voix trahissait une pointe de plaisir, alors que je m'attendais à ce que Kurogiri rechigne, faute d'un adversaire à sa mesure. Il doit apprécier le spectacle, lui aussi.
Les coques se sont rapprochées jusqu'à se coller de nouveau. Les deux dômes se sont rejoints et n'en ont plus formé qu'un.
« Bande de chiens, réduisez-les en miettes ! »
« Allons-y. Oraaa ! »
« Tuez-les touuus ! »
Le capitaine et les autres marins ont abordé le navire pirate.
« Je vous laisse, Taro-dono ! »
Le Commandant a bondi lui aussi sur le navire pirate.
« Alors je vais peut-être vous accompagner. »
J'ai dégainé Kurogiri et j'ai sauté à bord du navire pirate en prenant appui sur le bastingage. Des émotions de dégoût ont afflué de Kurogiri tandis que je tranchais le pirate crasseux qui se présentait devant moi.
« Décidément, ça ne te plaît pas ! »
Tout en arpentant le pont du navire pirate, puisque j'y étais, j'ai décidé de faire le tour du bâtiment. J'ai défoncé la porte qui menait à l'intérieur, et le battant projeté a percuté le pirate qui se trouvait derrière.
Sans m'en soucier, je suis entré par l'ouverture désormais dépourvue de porte, j'ai trouvé l'escalier et je suis descendu.
« Crève ! »
Un pirate a surgi, et je l'ai balayé d'un coup de pied de yakuza. Il a heurté la cloison et l'a éclaboussée de sang.
« Oh non ! Je ne veux pas me salir ! »
Le pirate à côté de lui titube et tremble. Quel grossier personnage, trembler devant mon visage.
« Hé, lâche ton arme et agenouille-toi là. Si tu bouges, je te tue. »
« Hiyaaa ! »
Ce n'est pas si difficile d'être obéissant, si ? Mais on n'a pas de chance quand on devient pirate. Le pirate terrorisé et tremblant est endormi par ma [Magie des Ténèbres].
En m'enfonçant plus loin, j'ai trouvé de nombreuses femmes enfermées dans une même pièce. Il semble qu'elles aient été enlevées pour être vendues quelque part.
« Je suis lié à l'armée d'Oath. Y a-t-il des pirates ici ? »
Les femmes secouent la tête avec conviction. Elles ont l'air effrayées, mais je ne suis pas si terrifiant, si ? Hmm ? Une fille à l'air résolu fixe le fond de la pièce. Comme si elle cherchait à me le faire remarquer.
Je comprends, maintenant.
« Très bien, vous autres, ne bougez pas d'ici. »
Je sors de la pièce et j'attends un moment. Puis la porte s'ouvre et un homme sort, alors je plaque Kurogiri contre sa nuque, par-derrière.
« Salut, tu n'as rien d'une femme, à ce que je vois. »
Il ne ressemble même pas à un pirate. C'est plutôt une tenue de noble.
« A-aidez-moi ! J'ai été enlevé, je vous en prie, aidez-moi ! »
J'ai retiré Kurogiri et je me suis placé devant lui.
« Il n'a pas l'air d'être d'Oath. Il a plutôt un teint de Japonais. »
« Eh bien, dans ce cas, vous serez protégé par l'armée d'Oath. Retournez dans vos quartiers. Si vous ressortez de votre chambre, je ne saurai pas si l'on vous taille en pièces. »
« M-merci ! »
J'ai tourné le dos et j'allais m'éloigner.
« Fuh ! »
« Gyaaaa ! »
J'ai décoché un coup de pied tournant à l'homme. Parce qu'il avait sorti une dague de sa poche pour me poignarder, il s'est écroulé et s'est évanoui. Il n'est pas mort. Il n'a rien d'un pirate, à première vue, alors j'ai bien pris soin d'activer [Retenue], en espérant en tirer quelques informations intéressantes.
Enfin, ce n'est pas ma faute s'il a quelques côtes cassées. C'est la faute de ce type, de toute façon.
Avant que je passe à la pièce suivante, le Commandant arrive, mais il est surpris de voir l'homme accroupi.
« Cet homme est… »
« Qu'y a-t-il ? »
« Umu, j'ignore son nom, mais je crois reconnaître cet homme. C'était un diplomate du royaume d'Alphayd, il me semble. »
« Hmm, c'est le pays dont le Commandant a parlé tout à l'heure, n'est-ce pas ? Je vous le confie. Faites-en ce que vous voulez. »
« Umu, merci ! »
Je remets l'homme au Commandant et je m'enfonce plus loin.
« Nous y voilà. »
J'allais défoncer la porte quand j'ai senti une présence dans la pièce, et la porte a explosé. Je l'esquive, bien entendu. Elle ne me ferait aucun mal en me touchant, mais c'est le genre de chose dont j'ai envie en ce moment.
« Zut, je l'ai raté. Tu es un veinard. »
Ce n'est pas de la chance. C'est du talent, figure-toi.
« C'est toi, le chef des pirates ? »
J'ai posé la question à l'homme qui ressemblait au capitaine Crochet, un pirate avec un crochet à la main droite.
« Appelle-moi Capitaine ! »
« Fumu, on dirait bien que tu es le patron. »
« C'est capitaine ! »
Il a abattu son crochet sur moi, et j'ai voulu esquiver d'un déplacement du buste, mais le crochet s'est allongé.
« Oups, un jouet intéressant, dis donc. »
Quand j'ai fini par l'éviter, le patron a serré les dents de dépit.
« Taro-dono ! »
Le Commandant est entré à son tour.
« Tu es le pirate Barbarotta ? »
Voilà qui sonne comme un nom de pirate de la Méditerranée au Moyen Âge.
« Hahaha ! Je suis le Barbarotta qui fait taire les enfants qui pleurent ! »
« Je ne pleure pas, alors ça n'a aucune importance. »
« Ne te moque pas de moi ! »
Barbarotta a sorti un pistolet, l'a braqué sur moi et a pressé la détente.
Bang. Clac. J'ai tranché la bille de métal au moment où elle sortait du canon. Je ne la vois plus ; j'imagine qu'elle s'est arrêtée.
« Hein ? »
Barbarotta et le Commandant sont stupéfaits. Parfait, c'est amusant de voir quelqu'un faire cette tête.
« Ne t'imagine pas pouvoir me blesser avec un jouet pareil. Petit joueur. »
« Tu me traites de petit joueur ? »
Cette fois, j'ai fait siffler mon épée et j'ai tranché la barbe de Barbarotta.
« Ma barbe ? »
Ne sois pas si triste, allons, je vais te faire un rasage de près.
« … »
Non seulement je lui ai rasé la barbe, mais je lui ai aussi rasé les cheveux. Cela lui donnera un air un peu plus propre.
« Poupoupou, ça te va plutôt bien. »
« Taro-dono… c'est plutôt réussi… poupoupou… »
« V-v-va au diable ! »
Barbarotta s'est accroupi sur place et s'est mis à pleurer. Il est pénible. Je l'ai assommé d'un coup de poignée d'épée sur la nuque.
« Commandant, puis-je vous laisser le reste ? »
« Oui, merci. Nous vous paierons grassement, alors attendez-vous à quelque chose ! »
« Ouais, je compte dessus. »
C'est ainsi que l'agitation des pirates a pris fin. Toutes les bonnes choses ont une fin.
L'affaire des pirates réglée, j'ai pu rencontrer le roi du royaume océanique d'Oath. Le roi, bien entendu, est le doppelgänger, Doppel-kun.
Cette fois, il allait me remettre une récompense en plus de celle promise par le Commandant, à cause des preuves des méfaits du royaume d'Alphayd, qu'ils pourraient désormais dénoncer.
Alors quand je lui ai demandé d'établir des relations diplomatiques et commerciales avec la nation démoniaque, il a immédiatement donné son accord. Enfin, c'était joué d'avance. Il y a eu des objections parmi les ministres, bien sûr, mais comme plus de la moitié d'entre eux sont des doppelgängers, cela ne pose aucun problème.
Soit dit en passant, il n'y a pas de Doppel-kun dans le royaume d'Alphayd. Non, il y en avait un, mais comme c'est un petit pays, je l'ai fait retirer. Puisque j'ai banni les vieux salopards dans un autre monde, il n'est plus nécessaire qu'un Doppel-kun gouverne un pays, alors je les retire par étapes, et le royaume d'Alphayd a été le premier.
Quoi qu'il en soit, si le royaume océanique d'Oath et la nation démoniaque peuvent commercer, les autres nations le feront peut-être aussi. Et même dans le cas contraire, les informations sur les humains et les pays des autres races transiteront par Oath, et les gens circuleront peut-être également.
Je suis retourné à l'endroit où se construit la capitale de la nation démoniaque.