À notre retour à Algria, je suis entré dans le manoir que Sidele m'avait préparé. Et c'est là que Chrysal est venu me trouver. C'était trois jours après avoir renvoyé les héros au Japon. Quant aux deux qui faisaient du bruit, je les ai poussés au bord de l'effondrement mental en leur montrant une certaine vision avec la [Magie des Ténèbres], mais ils sont désormais rentrés au Japon eux aussi. Ces deux-là devront vivre dans la crainte de la nuit et de l'obscurité.
Chrysal s'apprêtait à entrer dans Algria à bras ouverts, et Goliath et les autres, croyant à une attaque des démons, ont provoqué un beau tumulte. Goliath et les siens chassent des monstres dans la grande forêt de Borf pour monter en niveau, mais ils ne font pas le poids face à Chrysal. Les niveaux sont bien trop éloignés, puisque Chrysal est une lignée primordiale.
Son niveau dépasse les cinq cents : comme on pouvait s'y attendre, ce n'est pas un écart que même Goliath et les autres, avec leur entraînement et leur expérience du combat, peuvent combler.
Je fais s'asseoir bien droit Goliath, tout agité.
« Réfléchis un peu plus avant de faire du bruit. »
« Je suis couvert de honte… »
Les cinq races, humains, hommes-bêtes, elfes, nains et démons, ont signé un pacte de non-belligérance il y a deux mois : c'était donc la faute de Goliath de crier à l'attaque des démons simplement parce que l'un d'eux se présentait.
Je regarde tour à tour Goliath, qui ratatine son grand corps, et Chrysal, assis sur le canapé et souriant de toutes ses dents, puis je me gratte la tête.
« Ha… Ça suffit, Goliath, rentre chez toi. Rentre et rapporte au comte que tout allait bien. »
« E-entendu. »
Voici le manoir que j'ai acheté. Je laisse partir Goliath et je m'assois à mon tour sur le canapé. Antia entre dans la pièce au même moment et s'installe à mes côtés.
« Alors, que fais-tu ici ? »
Chrysal a cessé de croiser les jambes, et son expression s'est durcie.
« Je suis venu demander une faveur à Roi Démon-dono. »
« Une faveur ? »
« Notre nation démoniaque a été traitée comme un tas d'ordures sous la coupe des géants pendant des années. »
Je suis au courant. La ville que j'ai vue en allant au château de Chrysal était dans un état lamentable, digne d'une ville fantôme.
« Alors je suis venu demander à Roi Démon-dono s'il pouvait nous aider à reconstruire notre cité démoniaque. »
« Hein ? »
De quoi ce type parle-t-il ? Pourquoi devrais-je aider à reconstruire la cité des démons ?
« Voilà, nous autres démons ne sommes pas très doués pour bâtir des villes ou créer quoi que ce soit, après tout. »
Chrysal se gratte la tête et parle sur un ton qui laisse entendre que c'est bien embêtant.
« Et pourquoi devrais-je vous aider ? »
« Comme je viens de le dire, les démons ne sont pas doués pour ce genre de chose. Le seul moyen, c'est de demander à quelqu'un d'autre de le faire à notre place, mais nous n'avons personne. Et c'est là que le visage de Roi Démon-dono m'est apparu. »
« Si c'est ce genre d'idée qui te vient, tu peux en parler aux nains, qui sont doués pour fabriquer. D'ailleurs, tu as rencontré la lignée primordiale des nains en signant le pacte de non-belligérance, vous n'êtes donc pas des étrangers. »
« J'y ai pensé, mais les nains et les démons sont comme chien et chat depuis très longtemps, et quel que soit le nombre de pactes signés, nous restons en froid. Dans ces conditions, il n'y aura aucune reconstruction, quoi qu'il arrive. »
Ma foi, l'idée se tient, mais cela ne me regarde pas. Je fixe Chrysal sans cacher ma mauvaise humeur.
« … »
Après l'avoir fixé un moment, le regard de Chrysal s'est mis à fuir. Puis il s'est levé du canapé et s'est agenouillé à même le sol.
« Qu'est-ce que tu fabriques, bon sang ? »
« Tu l'as fait par le passé, pourquoi ne pourrais-tu pas le faire à l'avenir ? »
« Nous avons subi la malédiction des géants pendant si longtemps ! On ne pourra dire que la race des démons en est libérée que le jour où sa reconstruction sera accomplie ! Roi Démon-dono. Je t'en prie, aide les démons ! »
Je sens le désespoir de Chrysal tandis qu'il frotte son front contre le sol. Ce type est une lignée primordiale, et pourtant il n'a pas la moindre vanité. Je tourne le regard vers Antia, et elle hoche légèrement la tête. Elle ne s'attendait pas à ce que je lui demande son avis.
« Bon, d'accord. Je vous aiderai à reconstruire. »
« Vraiment ? Merci ! Roi Démon-dono ! »
Chrysal a frotté son front contre le sol pour exprimer sa gratitude. Je ne peux pas pardonner qu'Ayumi ait été invoquée par Catoblepas, l'ancienne lignée primordiale de la race des démons, ni qu'Ayumi et nos parents aient été tués à cette occasion.
De plus, quand Ayumi a refusé de coopérer, ils l'ont bannie, et elle a fini tuée par les héros.
Je trouve cela naïf de ma part, mais il serait fâcheux que Chrysal, désespéré, se mette à combattre les autres races ; et maintenant que le vieux salopard n'est plus là et que le monde est calme, je crois qu'on peut savourer un bref moment de paix.
« Cela dit, je m'y prendrai comme bon me semble pour cette reconstruction. »
« Bien entendu ! Du moment que nous pouvons rebâtir, fais-en ce que tu veux, Roi Démon-dono. »
« Alors, comment veux-tu reconstruire ? »
« Hmm ? Comment ça ? »
Ce type parle de reconstruction sans même se figurer à quoi cela ressemblera une fois reconstruit ?
« Quel genre de ville veux-tu bâtir : une ville commerçante, une ville industrielle, ou bien une ville agricole ? »
« … Euh. »
Ce type n'y avait manifestement pas réfléchi. Enfin, j'imagine qu'il est venu me voir précisément parce qu'il n'est pas doué pour ce genre de chose.
« Ah, j'ai compris. Je vais simplement me rendre sur le territoire démoniaque pour l'instant. Ensuite nous déciderons du genre de cité que nous allons construire. »
« C-c'est cela ! »
J'ai décidé d'aller voir les terres gouvernées par les démons.
Le territoire des démons se trouve sur un continent recouvert pour plus de moitié de terres sauvages et de désert. Les géants ont été repoussés dans les zones les plus ingrates du désert et des montagnes, mais tout le reste est territoire démoniaque.
Les déserts ne sont guère habitables, avec des températures allant du gel au petit matin à plus de soixante degrés en journée. Cependant, contrairement aux humains, certains démons sont capables de vivre dans un tel environnement.
« Les hommes-lézards des sables peuvent se déplacer et respirer librement dans le sable. Ils chassent même de gros monstres comme les vers des sables ! »
Les hommes-lézards des sables, humanoïdes mais reptiliens et à la peau brune, sont une race démoniaque qui vit dans le désert. Ils sont puissants dans ces étendues où même cette race de géants sans cervelle ne peut vivre.
« Hé, c'est de la poudre d'or, non ? »
L'habitat des hommes-lézards des sables était une petite montagne rocheuse au milieu du désert. En visitant cette demeure rocheuse, j'ai trouvé un sable fin de couleur dorée que j'ai ramassé et qui s'est révélé être de la poudre d'or.
« C'est de la poudre d'or, et alors ? »
« Quelle est la monnaie des démons ? »
« La monnaie ? »
« Ce qu'on appelle l'argent, ou les pièces. »
« Cela n'existe pas. Si tu veux quelque chose, tu le troques ou tu le prends. »
« D'abord, change cette idée de prendre. Si tu as besoin de quelque chose, fabrique-le toi-même ou achète-le avec de la monnaie. »
« Hmm, alors c'est donc de cela qu'il s'agit… »
Chrysal porte la main à son menton et réfléchit.
« Très bien. Explique-moi comment on fabrique cette chose qu'on appelle la monnaie ! »
Je savais que ça allait venir. La route vers la reconstruction va être longue.
Il y a aussi les sirènes, les sahagins et les lamies qui ont élu domicile dans la mer, ainsi que les hommes-lézards des roches et les Skorpi, un démon vivant dans les montagnes dont la moitié inférieure est un scorpion posé sous un corps humain. Il y a également les arachnés et les druides dans la forêt, et de nombreux démons vivent dans les plaines.
Même la race des hommes-bêtes compte de multiples espèces, comme les chiens et les ours, mais il existe une immense variété de démons, et on les désigne généralement par le terme de races démoniaques.
« La première étape, c'est de frapper des pièces. Tant que le système monétaire n'est pas en place, vous pouvez troquer, mais à terme vous devrez manier de l'argent. Allie, je te confie l'éducation de Chrysal. »
« Oui, comptez sur moi. »
En tant que noble, Allie les instruira non seulement du système monétaire, mais aussi de l'organisation du reste du pays pour l'entretenir et l'administrer.
« Ichinose, apprends aux arachnés et aux autres à coudre. »
« Je ne sais pas si je saurai bien leur enseigner, mais je vais essayer. »
« Ichinose s'en sortira très bien. »
Vous croyez que je refile tout à Ichinose sans bonne raison, n'est-ce pas ? Ce n'est pas le cas. Ichinose confectionne ses propres vêtements et tricote de la dentelle depuis longtemps. Il lui suffit de transmettre ce savoir aux arachnés.
« Hannah, tu peux apprendre aux troupes démoniaques à chasser et à dépecer les monstres. »
« Oui, Maître. »
Les démons sont fondamentalement des chasseurs, alors ils chassent et mangent les monstres. Cependant, ils ignorent tout des matériaux que fournissent ces créatures, puisqu'ils chassent uniquement pour se nourrir. Or ces matériaux peuvent servir à des armures, des armes et quantité d'autres choses. Le but est d'enrichir leur quotidien en exploitant ce qu'ils jetaient jusqu'ici.
« Canaan, diffuse l'agriculture auprès de la race des démons. Rassemble les mages doués en magie, cultive les terres incultes et bâtis des canaux. »
« Entendu. »
Nul besoin de houe ni de faucille pour labourer une friche. Puisque la magie existe dans ce monde, on peut s'en servir pour retourner la terre et l'arroser avec la magie de l'eau afin de l'enrichir.
Il est naturel d'employer la magie pour cultiver, mais cela ruinerait les récoltes péniblement obtenues si le mage venait à ne plus pouvoir travailler pour une raison quelconque. Voilà pourquoi les canaux et le reste doivent être entretenus.
« Sanya, tu devras abattre des arbres dans la forêt et extraire des pierres dans les montagnes pour les transporter en ville. »
« Très bien, grand frère. »
À présent, il ne nous reste plus qu'à bâtir une ville, mais malheureusement, personne parmi nous ne sait le faire. Si j'emploie mon [Échange Équivalent], on ne pourra pas parler de construire une ville, et cela n'aidera pas la race des démons à grandir.
« Il nous faut un architecte ou un ingénieur civil… Je vois, si je leur accorde les compétences, nous devrions y arriver. »
J'ai vite fait rassembler par Chrysal une dizaine de types adroits. Il y avait cinq gobelins et cinq orcs. Il semble que ces gobelins et ces orcs ne soient pas des monstres, mais bien des démons doués d'intelligence. Apparemment, quand un monstre acquiert l'intelligence, il devient un démon.
« J'accorde la compétence [Architecture] aux gobelins et la compétence [Génie Civil] aux orcs. »
« Oh, Roi Démon-sama nous accorde ses bénédictions. Quel don merveilleux. »
Les gobelins et les orcs se sont agenouillés et inclinés devant moi. Ces types aussi m'appellent le Roi Démon… Je vais les réduire en bouillie.
« H-hiee… R-Roi Démon-sama ? »
Aïe, mon intention meurtrière fuit de partout.
« Hé, ne m'appelez pas Roi Démon-sama. Je m'appelle Tsukuru, c'est compris ? »
« H-hiiyaaa ! »
Les gobelins et les orcs ont répondu en tombant à genoux. J'ai donné l'[Architecture] aux gobelins et le [Génie Civil] aux orcs.
« … Comment en est-on arrivé là ? »
Une foule de démons est agenouillée devant moi. La nouvelle que j'avais donné des compétences aux gobelins et aux orcs s'est répandue, et les autres démons m'ont demandé d'en accorder à leurs représentants. Bon sang, j'aurais dû m'attendre à ce que cela arrive en les distribuant. Je n'ai pas assez réfléchi.
Là, si je disais : « Je n'ai aucune compétence à vous donner ! », eh bien, pour moi je ne sais pas, mais les gobelins et les orcs se retrouveraient dans une position épouvantable. Ce n'est pas comme si je n'en étais pas responsable.
« Ah, j'ai compris. Je donne aux arachnés la [Couture], aux druides l'[Agriculture], aux empuses la [Menuiserie], aux hommes-lézards des sables la [Verrerie], aux hommes-lézards des roches la [Maçonnerie], aux sirènes la [Pêche], aux sahagins la [Charpenterie Navale], aux lamies la [Pharmacie], aux Skorpi la [Sculpture], aux loups de guerre la [Chasse], et aux kobolds la [Forge]. Aux cait sith l'[Alchimie]… ça vous va ? »
« Merci ! Roi Démon-sama ! »
« Je vous ai dit de ne pas m'appeler Roi Démon ! »
« Hyiii. »
Voilà des démons qui tombent à genoux pour me remercier, mais qui m'appellent quand même le Roi Démon.
« Hé, Chrysal ! »
« Qu'y a-t-il, Roi Démon-dono ? »
« C'est parce que tu m'appelles Roi Démon qu'ils m'appellent Roi Démon eux aussi. »
« Quel est le problème à appeler Roi Démon-dono le Roi Démon ? »
« Appelle-moi Tsukuru. Si tu m'appelles Roi Démon, je ne vous aiderai pas à reconstruire ! »
« Mmh. Voilà qui est ennuyeux. Bon, d'accord. Je t'appellerai Tsukuru. Vous autres, faites de même. »
« Ouiiii ! »
Pour l'instant, cela suffira. Il ne me reste plus qu'à trouver ce qui pourrait devenir la spécialité de la race des démons, des produits typiques, une spécialité locale…
Pour y réfléchir, j'ai décidé d'aller inspecter une ville humaine.