L'aube s'achève, et les rayons du soleil éclairent peu à peu la surface de la rivière à mesure que le jour se lève. L'eau est limpide, mais la rivière n'est pas très large. Sa surface réfléchit le soleil du matin et scintille.
Quel spectacle magnifique, comme des milliers de joyaux incrustés à la surface.
C'est peut-être parce que j'ai été invoqué dans ce monde pour me battre sans relâche, mais je n'avais jamais songé que la surface d'une rivière à l'aube pût être aussi belle. Aujourd'hui, en revanche, je peux sincèrement le croire.
En contemplant cette eau splendide, je repense à tout ce qui s'est produit depuis mon invocation dans ce monde. Le vieux salopard bradait les héros aux enchères tout en appelant cela une invocation de héros. Moi, j'ai été jeté aux ordures parce que j'étais cuisinier et qu'ils me croyaient incapable de me battre.
Quand j'ai compris que j'avais été mis au rebut, il était trop tard : je me tenais au beau milieu de ce nid de démons qu'on appelle la grande forêt de Borf.
Dans la grande forêt de Borf, j'ai surmonté la crise alors que j'ai failli mourir un nombre incalculable de fois. Je le dois au [Dépeçage], la compétence d'un cuisinier. Le [Dépeçage] avait cet effet absurde de démanteler n'importe quel monstre en un instant.
« Je ne saurais dire combien de fois j'ai éprouvé la terreur de la mort à cette époque… Mais j'ai survécu. »
Pour me venger du vieux salopard, j'ai transformé en viande, à coups de [Dépeçage], des monstres qui me dépassaient de très loin en niveau. C'est alors que j'ai rencontré mon partenaire. C'était une épée que portait un mort-vivant et, au début, je l'ai prise pour une lame maudite. Mais quand mon partenaire a changé de forme, j'ai su que c'était une épée divine.
J'ai nommé cette épée divine Kurogiri, et depuis, nous partageons la même douleur.
« Mais quel genre d'épée peut bien parler la langue des hommes ? »
C'est ce que je pensais au début, mais Kurogiri était humain à l'origine. À l'époque, j'ignorais comment il avait fini en épée ; j'ai appris plus tard qu'il avait été transformé par Shamanile, la lignée primordiale de la race des morts-vivants.
« Le dragon-empereur était coriace lui aussi… »
Le combat contre le dragon-empereur, souverain incontesté de la grande forêt de Borf, fut une bataille féroce dont l'issue a basculé encore et encore. Elle s'est réglée elle aussi au [Dépeçage], mais ce type avait un bon instinct, et ça a été une vraie lutte.
Quand j'ai vaincu le dragon-empereur, à ma grande surprise, un gacha s'est déclenché, et j'ai pu obtenir une excellente compétence unique appelée [Échange Équivalent]. En outre, le dragon-empereur était un monstre qui réapparaissait après sa défaite, alors je l'ai affronté de nombreuses fois pour aiguiser mon art de l'épée. Je crois que je dois ce que je suis aujourd'hui à l'expérience de ces combats.
Après cette bataille, j'ai pu me battre sans dépendre lourdement du [Dépeçage].
Mon partenaire et moi formons le duo le plus puissant qui soit. Je ne le dirai pas à Kurogiri, parce qu'il s'emballerait, mais je lui en suis reconnaissant.
« … »
J'ai senti une présence immense derrière moi. C'est… Beeze.
« Que se passe-t-il ? »
« Toutes mes excuses. Je n'ai toujours pas localisé l'installation d'invocation détenue par la race des morts-vivants. »
La capacité de Beeze à aller n'importe où est écrasante. Que même lui ne la trouve pas signifie que cette installation se trouve dans un endroit particulièrement retors. Détruire la dernière installation d'invocation de ce monde est ma mission actuelle, ou plutôt mon objectif.
C'est aussi l'accord passé avec la déesse japonaise Hirume-san, ou Amaterasu Ōmikami, nom sous lequel les Japonais la connaissent sans doute mieux, alors je le mènerai à bien coûte que coûte. Maintenant que j'y pense… Hirume-san m'a remis une clochette comme avance sur ma récompense, et je dois désormais absolument dénicher cette installation.
Puisque j'ai reçu la clochette, je ne peux plus reculer. Cela dit, je n'ai aucune intention de reculer, pour Ayumi. Hirume-san est tout de même passablement rusée.
« Ne t'en fais pas. Elle n'était pas non plus dans ce donjon qui servait de base principale à la race des morts-vivants ; j'imagine qu'elle n'est pas dans un endroit facile à repérer. Continue de chercher de ton mieux. »
« Entendu. »
Si Beeze ne la trouve pas, personne d'autre ne la trouvera, qui que ce soit qui cherche. Il faut patienter.
« Tsukuru, que fais-tu ici ? »
Ses cheveux d'argent, teintés par le soleil du matin, luisaient de rose : c'était Antia, la lignée primordiale de la race des elfes.
Jusqu'ici, j'ai croisé la lignée primordiale de la race humaine, le vieux salopard, celle des géants, Crafton, celle des morts-vivants, Shamanile, et celle des démons, Chrysal ; j'ai banni le vieux salopard et Crafton dans un autre monde, j'ai acculé Shamanile mais il s'est échappé, et pour une raison qui m'échappe, Chrysal s'est pris d'affection pour moi. À bien y penser, il y avait aussi la précédente lignée primordiale des démons, Catoblepas. Mais je l'avais complètement oubliée.
Contrairement à ces lignées primordiales, Antia m'est très proche et très chère.
« Que se passe-t-il de si bon matin ? »
« Ufufufu. »
Antia rit de bon cœur à ma question et me regarde avec douceur de ses yeux vairons d'or et d'argent.
Sur ces mots, elle s'est appuyée contre moi. Je l'ai prise par les épaules et, pendant un moment, nous avons regardé le lever du soleil se refléter dans la rivière.
« Il est l'heure que tout le monde se lève. Rentrons. »
Le soleil était haut dans le ciel, et l'aurore était passée.
« Tsukuru. »
Antia plisse les yeux comme une chatte espiègle.
« Hmm, quoi ? »
« Porte-moi, s'il te plaît. »
C'est peut-être parce que nous sommes seuls tous les deux, mais les exigences de contact d'Antia sont plus fortes encore que d'habitude. Cela dit, ce genre de chose ne me dérange pas.
J'ai pris Antia dans mes bras, à la façon d'une princesse. Elle est très élancée et très légère.
« Allez, on y va. »
« Oui. »
Antia passe les bras autour de mon cou, approche son visage du mien, puis m'embrasse. Comme nous ne sommes que tous les deux, je savoure la douceur de ses lèvres sur les miennes.
« Hum hum… »
Sans que je m'en aperçoive, Ichinose et les autres se tenaient devant nous. C'est un peu gênant.
« Antia-san, nous aussi nous voulons que Maître nous porte. »
« Premier arrivé, premier servi, Canaan-san. »
J'ai senti les bras d'Antia se resserrer autour de mon cou.
« Tsukuru-kun… »
Je devine ce qu'Ichinose veut, tout insensible que je sois.
« Ah, nous allons faire chacune notre tour… »
Antia était fort réticente, mais je l'ai reposée et j'ai pris Canaan dans mes bras. Puis j'ai porté Hannah, Ichinose et Allie. Bien entendu, elles m'ont toutes embrassé, et je le leur ai rendu.
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Nous sommes rentrés à Algria, la ville natale d'Allie, parce qu'il n'y avait au fond rien à faire tant que Beeze cherchait l'installation d'invocation. Le père d'Allie, le comte Abbas, a dû travailler dur : il a été gratifié de trois fils.
À bien y réfléchir, puisque j'ai pris Allie pour épouse, le comte Abbas est mon beau-père, et les trois garçons qui sont nés sont mes beaux-frères. Je me suis rendu compte que je ne l'avais même pas félicité.
« Cela faisait longtemps. Je suis heureux de vous voir en forme, comte. »
« Je suis ravi de voir que mon gendre se porte bien lui aussi. »
Le comte Abbas est toujours un vieil homme bourru.
« J'ai appris que vous aviez eu un enfant, alors j'ai pensé vous apporter un présent de félicitations. »
C'est le père d'Allie, alors je m'efforce d'être aussi poli que possible, mais je n'en ai pas l'habitude.
« Ha, cela fait tout drôle d'entendre mon gendre employer un langage soutenu. Tu peux me parler comme avant, si tu veux. »
« … Ça m'arrange que vous le disiez. Je dois avouer que j'avais une crampe à la mâchoire qui montait. »
« Hahaha. Tu ne changes pas, mon gendre. »
« Et vous pouvez m'appeler Tsukuru, plutôt que « mon gendre ». »
« Vraiment ? Alors je le ferai. »
Les salutations achevées, je sors le présent de félicitations. Bien entendu, je n'oublie pas la viande séchée d'orc. Le comte devrait pouvoir avoir autant d'enfants qu'il le souhaite.
« Merci. Honnêtement, c'est une aide considérable. »
Soulevant la jarre de viande séchée d'orc, le comte Abbas m'a remercié.
« Si vous voulez de ce genre de chose, je vous en fournirai autant que vous voudrez, faites-moi signe quand vous le souhaitez. »
« Ce serait très précieux. À vrai dire, on m'a demandé d'en partager avec d'autres nobles également. Ils paieraient, bien entendu, et je vous saurais gré de m'en procurer. »
« C'est une demande du père d'Allie. Je vous en fournirai autant que je le peux. »
« Merci ! »
Le comte Abbas m'a pris la main et m'a remercié.
J'ai besoin de viande de Roi Orc pour fabriquer cette viande séchée. Je suis donc retourné, après longtemps, dans la grande forêt de Borf. Et qui dit grande forêt de Borf dit terre natale des elfes, dont Antia.
Tout en chassant le Roi Orc, nous avons fait halte au village elfe.
Comme les elfes avaient apprécié le Crabe de Fer, nous avons décidé de leur servir des plats de crabe. Cette fois, cependant, ce n'était pas du Crabe de Fer, mais du Crabe aux Pinces Rouges. Ce dernier est encore plus fondant et savoureux, et son niveau est plus élevé.
« Q-q-q-q-qu'est-ce que c'est, c'est tellement délicieux ! »
« Le Crabe de Fer était bon, mais ce Crabe aux Pinces Rouges est meilleur sous la dent ! »
J'ai servi du crabe bouilli, du crabe grillé, du sashimi de crabe, et ensuite venait le gratin de crabe. De quoi faire gonfler bien des ventres elfiques, mais je prépare en plus une carapace rôtie si odorante qu'elle leur donnera envie de manger malgré tout.
Une gigantesque carapace de Crabe aux Pinces Rouges est cuite sur le feu, avec la chair du crabe et les morceaux effilochés disposés dessus.
« C'est trop bon ! »
« Je peux mourir maintenant, ça m'est égal ! »
« Oui, c'est le bonheur. »
Ce n'est pas fini, vous savez ! Je verse du saké junmai dans la carapace vidée de sa chair et je le sers chaud, à une cinquantaine de degrés.
« Peu importe la quantité de ce saké, je m'en chargerai ! »
« Non ! Je suis censée être trop pleine pour boire, et je n'arrive pas à m'arrêter ! »
Le lendemain matin, un paysage de cadavres s'étalait dans le village elfe. Désolé, je me suis emballé. Mais c'était bon, non ? Enfin, il y a Canaan mêlée aux cadavres… Bon, peu importe.
« Ancien, occupe-toi du reste. »
« Bien ! Je vous souhaite le meilleur, Antia-sama ! »
L'Ancien, qui n'a l'air que d'avoir une vingtaine d'années, a répondu à Antia en se prosternant. J'imagine que cette prosternation est un usage courant. Nous avons tous quitté le village elfe, Canaan dans mes bras.
De retour à Algria, j'ai vite fabriqué de la viande séchée d'orc. J'avais chassé tant de Rois Orcs que j'ai pu en produire une grande quantité.
« Oh, c'est une aide précieuse, Tsukuru. »
« J'ignore combien vous en partagerez avec les autres nobles, mais avec ça, vous n'en manquerez pas avant plusieurs années. Et puis la viande séchée d'orc est fondamentalement un aliment de conservation, alors ne vous inquiétez pas, elle se garde longtemps. »
J'ai reçu le paiement du comte Abbas.
Parmi mes épouses, seules Allie et Ichinose ont encore leurs parents. Ceux d'Ichinose sont toutefois au Japon, mais ils ne se souviennent pas d'elle parce que Hirume-san a fait comme si nous n'avions jamais existé, en guise de nettoyage après notre invocation. Comme le comte Abbas est donc le seul que je puisse appeler ma famille, je ne comptais pas prendre l'argent, mais je n'ai pas pu refuser tant il a insisté.
« Oh, Sumeragi-sama ! »
Puisque j'étais à Algria, je suis allé voir Sidele, qui tenait lieu de parent à Canaan, au Bazar Sidele.
« Salut, ça faisait longtemps. »
« Oui, cela faisait longtemps. »
Je me souviens que ce Sidele a failli me rouler, ou plutôt, qu'il m'a manipulé pour me faire acheter Canaan. Ne vous fiez pas à ce visage souriant qui semble aimer son prochain. C'est le type qui s'est servi de moi pour aider Canaan tout en empochant une belle somme sur elle, qui était esclave.
Grâce à cela, j'ai pu rencontrer Canaan, alors je ne me plains pas ; je ne lui en garde pas rancune.
« Aujourd'hui, je veux que tu me rachètes des matériaux de monstres, et j'aimerais te vendre en gros des onigiri. »
J'ai fait acheter des matériaux de monstres à Sidele de temps en temps par le passé, mais aujourd'hui je vais lui en faire prendre une quantité sans précédent.
« Ce serait une aide considérable ! »
« Ah. J'aimerais aussi acheter un manoir ici à Algria. Vois simplement si tu peux me trouver un endroit convenable. »
Je veux acheter un manoir ici pour Canaan, Allie et Ichinose. Cela permettra à Canaan de voir Sidele plus facilement, à Allie de voir le comte Abbas, et à Ichinose de retrouver son amie Hayama.
Allie a proposé de me fournir un manoir sans que j'aie à l'acheter, mais je ne veux pas jouer les profiteurs. Je veux acheter mon manoir moi-même et que tout le monde y vive.
« Oh, vous allez vivre à Algria ! »
« J'y serai basé, mais je n'y serai pas toujours. »
« Laissez-moi vous proposer un bon bien. Je vais d'abord vérifier les matériaux de monstres à l'entrepôt, veuillez passer à l'arrière. »
En chemin, j'ai croisé Fujisaki qui travaillait à la boutique, et il avait l'air d'aller bien. Sidele dit qu'il l'aide aussi, alors tant mieux.
« Ceci est… »
J'ai sorti une énorme quantité de matériaux de monstres, et il en est resté sans voix.
« Sidele, tu peux gérer tout ça, non ? »
« Fufufu. Bien entendu. Sidele vendra tout cela avec la fierté d'un marchand ! »
Hayama vient rejoindre Sidele, occupé à ses nombreux calculs, et discute avec Ichinose. Le travail avance-t-il bien ? Enfin, ce n'est pas mon souci.
Nous avons fait quelques emplettes, puis j'ai quitté la boutique de Sidele en lui laissant le soin du manoir.
Nous sommes entrés dans une ruelle et nous nous sommes arrêtés, et Beeze est apparu de nulle part.
« Que se passe-t-il ? »
J'avais perçu un signe de Beeze, alors je suis entré dans cette ruelle. Comme prévu, s'il était apparu dans une rue passante, cela aurait fait un beau désordre.
« Les géants dévorent les héros qu'ils retenaient captifs. »
« Hein ? »
Ichinose a porté la main à sa bouche et écarquillé les yeux. Ce n'est pas que j'avais oublié les héros retenus par les géants. C'est simplement que je n'éprouvais pas le besoin de les aider.
Chrysal a libéré ceux que détenaient les démons, alors j'ai laissé rentrer au Japon tous ceux qui le souhaitaient. J'ai fait ce que je voulais faire, et comme Kujou et les autres se sont trop emballés, je leur ai retiré leur puissance, mais au fond, je ne veux rien avoir à faire avec les héros.
Hayama est l'amie d'Ichinose, et j'avais un peu à voir avec elle, alors je l'ai sauvée. J'ai sauvé Fujisaki dans la foulée, aussi. Enfin, cela aurait attristé Ichinose que je laisse Saruyama et les autres héros-monstres à leur sort, alors je leur ai un peu prêté main-forte. Cela ne me dérange pas, mais je ne me suis pas donné la peine d'aller chez les géants pour y faire quoi que ce soit.
Je me moque de ces types qui se prétendent héros à mes yeux, et je n'ai aucune obligation d'aider ceux qui se sont crus tout permis depuis leur arrivée dans ce monde.
« À ce propos, une nouvelle lignée primordiale est née, non ? »
J'ignore pourquoi, mais une nouvelle lignée primordiale est née pour remplacer Crafton, banni dans un autre monde. Il avait été réduit en bouillie par Hannah, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il meure, lui qui menait les géants depuis tant d'années en tant que lignée primordiale.
Y avait-il dans l'autre monde quelque chose capable de vaincre Crafton, est-il mort de faim par manque de nourriture, ou bien s'est-il donné la mort, incapable de supporter la solitude ? Enfin, quel que soit le genre de mort qu'il a connue, cela ne m'intéresse pas.
« Une lignée primordiale du nom d'Ilome est née, et cet Ilome cherche à dévorer les héros pour gagner en puissance. »
« … Manger un héros rend plus fort ? »
Je n'ai pas pu m'empêcher de regarder Antia.
« Nous sommes de la même catégorie de lignées primordiales, mais je te prierais de ne pas me confondre avec ces géants sauvages. »
« Pardon. Je ne voulais pas… »
« Cela dit, comme les héros ne sont pas de ce monde, ils peuvent peut-être en tirer de la puissance. »
Jusqu'à récemment, les géants tenaient les démons sous leur coupe, mais aujourd'hui ceux-ci les ont chassés du territoire qu'ils contrôlent, et ils vivent dans un endroit reculé. Comme c'est un lieu isolé, il n'y a pas d'animaux pour nourrir les géants : qu'ils aient mangé les héros est donc compréhensible, mais peuvent-ils vraiment en tirer de la puissance ?
Je jette un coup d'œil à Ichinose, et elle paraît profondément choquée. Jusqu'ici, elle ne disait rien parce que les héros étaient encore en vie, alors elle n'hésitait pas à me parler. Je suis lent à comprendre, mais je saisis au moins cela.
Je les ai laissés tranquilles, et Ichinose n'a même pas cherché à intervenir puisqu'ils n'étaient pas particulièrement maltraités. Mais cette fois, je ne peux pas laisser le salopard qui a rendu mon Ichinose aussi triste. Je vais m'assurer qu'il paie.
« Beeze… Conduis-moi aux géants. »
« À votre guise. »
« Tsukuru-kun… »
« Ils ont donné cet air-là à mon Ichinose. Je vais casser la figure à ces idiots de géants, quel que soit l'enfer qui règne là-bas. »
« … Merci. »
La destruction de l'installation d'invocation est importante, mais Ichinose aussi. Le crime d'attrister ma précieuse Ichinose est grave. Je vais veiller à ce qu'ils soient châtiés comme il se doit.
Je suis sur le tapis volant magique (version vol ultra-rapide), et Beeze me guide vers la terre où les géants se sont retirés. Je crois que la vitesse maximale de ce tapis avoisine Mach 20. J'ai pris toutes les précautions contre la pression du vent, ainsi que contre la raréfaction de l'air, la pression atmosphérique à cette altitude et le froid.
Je n'ai pas essayé, mais il est conçu pour pouvoir sortir dans l'espace au-delà de la stratosphère. Bien entendu, il est également prévu pour encaisser la chaleur de friction d'une rentrée atmosphérique, alors ce devrait être une valeur sûre.
Honnêtement, il est plus rapide pour moi de courir. Enfin, je ne le dirai à personne, mais il y a des fleurs et des obstacles au sol : si je courais plus vite que Mach 1, ce serait une catastrophe. Alors, même si c'est lent, voler reste moins compliqué.
Après avoir survolé l'océan, nous avons abordé le continent où vit la race des démons. Chrysal, leur lignée primordiale, m'appelle le Roi Démon et s'est attaché à moi, mais il est passablement agaçant.
Il ne m'est pas hostile, mais il me donne du Roi Démon et me colle bien plus qu'il ne le devrait, si bien qu'il m'a énervé et que je l'ai tabassé à plusieurs reprises. Je me retiens, évidemment. Il ne mourrait peut-être pas, mais il serait gravement blessé, sinon.
J'ai vu du ciel la ville des démons en la traversant, longtemps dominée par les géants. Elle est en pleine reconstruction, mais on dirait plutôt qu'elle est en cours de destruction.
« La ville de la race des démons n'est pas très animée… »
Canaan a raison, la ville des démons compte de nouveaux bâtiments par endroits, mais l'essentiel reste en l'état. La race des démons est une race de chasseurs, et beaucoup d'entre eux sont de gros mangeurs. C'est pourquoi de nombreux démons chassent hors de la ville pour se nourrir. Assurer la nourriture importe davantage que leurs maisons.
Après avoir franchi la ville des démons, à mesure que nous approchions du bord du continent, une étendue sauvage de terre rouge et stérile est devenue de plus en plus visible. Et aux abords de la zone où le terrain passe de la terre rouge au désert se trouve un campement de géants.
Campement est un grand mot, car il n'y a aucune maison. Les géants n'ont jamais eu de culture du bâti, et même leur lignée primordiale, Crafton, vivait dans des grottes. Fondamentalement, ils vivent à même la nature.
Enfin, cela donne un peu le vertige de songer à la taille du bâtiment qu'il faudrait construire pour loger des corps pareils.
J'ai baissé les yeux sur les géants allongés et assis dans le sable.
« Beeze, où sont la nouvelle lignée primordiale et les héros retenus captifs ? »
« La lignée primordiale se trouve au pied de cette montagne rocheuse. »
Les géants se sont installés dans un endroit qui ressemble à la frontière entre une steppe désolée et un désert, où plusieurs montagnes rocheuses jaillissent du sol. La lignée primordiale se trouve apparemment au pied de la plus grande d'entre elles.
« Les héros sont là-bas. »
Les héros se trouvent apparemment près d'une montagne rocheuse plus petite, un peu à l'écart de celle où se tient la lignée primordiale.
« Canaan, Allie et Ichinose, je veux que vous alliez secourir les héros. Une fois libérés, renvoyez-les immédiatement à Algria. Ichinose sera chargée de s'occuper d'eux, alors pars pour Algria avec eux. »
« D'accord, Tsukuru-kun. »
Le tapis volant magique descend au sol, et les trois sont chargées des héros.
« S'ils font les malins, tu peux leur mettre ton poing dans la figure, Canaan. »
« Comptez sur moi. Je les expédierai jusqu'au ciel ! »
Canaan fait tournoyer le bâton du Grand Sage Flamboyant avec un sourire adorable. On dirait qu'elle s'apprête à frapper un coup de circuit.
« N'hésite pas. Toi aussi, Allie : si tu es agacée, manipule-leur simplement l'esprit. »
« Oui, je leur apprendrai à respecter Tsukuru-san jusqu'à la fin de leurs jours. »
Elle a un sourire de folle. Elle est belle, et c'est ce qui rend ce sourire de folle si saisissant. Je n'ai pas pu m'empêcher de lever le pouce vers Allie. Ce n'est pas pour me déplaire, remarquez.
Ichinose a l'air inquiète pour Canaan et Allie, mais il ne tient qu'aux héros que Canaan les expédie au ciel ou qu'Allie leur contrôle l'esprit.
Détournant les yeux des trois, je regarde les visages de Hannah, Sanya et Antia.
« Allons dire bonjour à la nouvelle lignée primordiale, qu'en dites-vous ? »
« Voyons donc le visage de celui qui mène la race déchue des géants. »
Antia a l'air de bien s'amuser. Il semble qu'il y ait eu une longue période où ce salopard de Crafton faisait tout ce qui lui plaisait, alors même maintenant qu'il a été rossé, elle déteste toujours les géants.
« La grossièreté des géants m'est insupportable. »
Ils vivent dans des grottes, campent et mangent leur gibier cru : c'est une race de faible culture. Et pourtant, avec la puissance que leur donne leur corps immense, ils traitent les autres races avec agressivité. Rien d'étonnant à ce qu'Antia les déteste.
« Maître, que comptez-vous faire de cette lignée primordiale ? »
C'est Hannah qui m'appelle maître. Elle est mon épouse, et pourtant elle m'appelle toujours comme du temps où elle était esclave.
« Je vais le réduire en bouillie sans le tuer. »
« Vous n'allez pas l'expulser comme la dernière fois ? »
« Je crois que je devrais graver la peur dans le corps et l'esprit de la lignée primordiale actuelle et m'assurer qu'il ne me contrarie plus jamais. »
« Donc grand frère ne va pas les bannir, mais les torturer ! »
Sanya, la réincarnation d'Ayumi, m'a appelé grand frère. Ayumi m'appelait ainsi elle aussi, alors je ne ressens aucune différence.
Mais j'aimerais qu'elle ne parle pas de torture avec un si beau sourire.
« Il y a aussi le fait que je ne peux pas le bannir, puisque j'ai confié les héros à Canaan. »
Comme elle est la seule à posséder la [Magie Spatio-Temporelle], je ne peux pas l'enfermer dans une autre dimension déserte. Enfin, que Canaan soit présente ou non, je n'envisage pas de le bannir.
« Très bien, c'est Sanya qui s'en charge cette fois, grand frère ! »
« Mmh, Sanya, jouons-le au pierre-feuille-ciseaux. »
« Non ! Grande sœur a assommé Crafton la dernière fois. »
« Ça, c'était ça, et maintenant c'est différent. »
« Non, j'ai dit non ! »
Sanya et Hannah se toisent face à face. C'est une plaisanterie de sœurs des plus comiques.
« Oh, je suis là aussi, vous savez. »
Aïe, on dirait qu'Antia est également dans la course !
« Hein, même Antia-san ? »
Après discussion entre les trois, comme Hannah s'était battue la dernière fois, elle n'avait pas le droit de participer, puis Sanya et Antia ont joué à pierre-feuille-ciseaux, et il a été décidé que Sanya combattrait cette fois.
Sanya possède la [Retenue], elle ne le tuera donc pas. Laissons-lui le soin de le mettre physiquement à terre.
« Alors je m'occuperai du reste du menu fretin. »
« Laissez-moi vous aider, Antia-san. »
« Ufufufu, c'est une compétition, Hannah. »
« Je ne compte pas perdre, Antia-san. »
Des étincelles ont jailli entre leurs regards.
Quoi qu'il en soit, nous nous sommes dirigés vers la nouvelle lignée primordiale.
En chemin, nous avons croisé quelques géants d'une dizaine de mètres, mais Hannah et Antia les ont tués instantanément sans même leur laisser pousser un cri. Décernons-leur le titre d'Assassines Silencieuses. Je plaisante.
« C'est ça, la nouvelle lignée primordiale ? »
J'ai trouvé un géant de cent mètres assis, adossé à une montagne rocheuse. En l'examinant avec l'[Estimation Détaillée], je constate que son niveau et ses capacités dépassent ceux de Crafton.
« Il est juste grand ; je ne sens pas beaucoup de puissance émaner de lui. »
« Sanya. Tu sais ce qu'on dit d'un chat acculé qui finit par mordre, alors garde ta garde haute. »
« Mm, compte sur moi ! »
Sanya a empoigné le Tomahawk en Croc du Roi Dragon des Mers et l'a fait tournoyer. L'Ayumi réincarnée aurait refusé de devenir Roi Démon en disant qu'elle n'aimait pas se battre : alors pourquoi la Sanya réincarnée est-elle si belliqueuse ? Je le lui demanderai quand elle aura recouvré la mémoire.
« Sanya et moi prenons le relais. Hannah et Antia, restez à l'écart. »
« Entendu, Maître. »
« S'il s'agit de Tsukuru et de Sanya, il n'y aura aucun imprévu, mais soyez prudents. »
Laissant les deux autres au menu fretin, Sanya et moi avons marché vers la nouvelle lignée primordiale. Crafton était grand, mais ce type-là aussi.
« Je me demande si ce grand gaillard a la moindre once de sagesse. »
« J'ai entendu dire cela. Si je me souviens bien, Antia-san l'a également dit à propos des géants, grand frère. »
J'imagine que je ne suis pas le seul à le penser. C'est pourtant moi qui l'avais dit à Antia.
Le nom de la nouvelle lignée primordiale est Ilome. Il a des cheveux vert foncé dressés sur la tête ; en serait-il obsédé ?
Crafton était bâti comme un gorille massif, mais cet Ilome a le ventre d'un homme mûr, rien de musculeux.
Et alors, me direz-vous : je ne fais que livrer mes impressions sur ce que je vois.
À mesure que Sanya et moi approchons, les paupières d'Ilome, qui dormait les yeux fermés, se lèvent lentement. Une fois complètement relevées, Ilome fait rouler ses yeux rouges, tourne son regard vers Sanya et moi, et se gratte la tête d'un geste débraillé.
Sa dégaine évoque le paresseux que j'avais vu au zoo étant petit, et j'ai laissé échapper un rire nostalgique, « Pff. »
« Je me demandais ce qui se passait, et ce sont des insectes évadés, tiens ? »
En nous voyant, Ilome a semblé croire que les héros qu'il avait capturés s'étaient échappés. S'il pouvait se servir de son cerveau ne serait-ce qu'une minute, il pourrait se demander s'il y avait parmi les héros une adorable femme-bête comme Sanya, mais on dirait un type totalement dépourvu d'observation et incapable de rassembler ses esprits.
En revanche, sa voix rocailleuse est pénible à entendre. Je sais bien que sa gorge manque d'humidité, relégué qu'il est dans un endroit aussi sec et isolé, mais il ferait bien d'y prêter un peu attention.
Ilome nous regarde sans se pencher et se lèche les babines sans même se lever. On dirait bien que Sanya et moi sommes traités comme de la nourriture.
Quand nous nous approchons un peu plus, je m'arrête, mais Sanya ne s'arrête pas et poursuit. Cette fois, c'est elle qui s'occupe de la lignée primordiale des géants, mais sa méthode de combat habituelle consiste à lancer son tomahawk de loin et à cribler l'ennemi à distance.
Pourtant, Sanya ne s'arrête pas et avance lentement. Son niveau actuel est de six cents, tandis que celui d'Ilome est de cinq cent soixante-dix. Un écart de trente est déjà considérable, mais à ce palier, un tel écart se renverse facilement grâce à l'expérience accumulée au combat.
De plus, Sanya s'approchait lentement d'Ilome, alors que rien dans sa structure de compétences ne relève de l'attaque rapprochée ou du corps à corps. Celle d'Ilome tient davantage de l'étalage de force que celle de Crafton, et il excelle plus au contact qu'à distance.
[Nom : Sanya]
[Classe : Pourfendeuse, niveau 600]
[Compétences : [Masquage de Présence (7)] [Vision Nocturne (7)] [Détection de Présence (6)] [Camouflage (5)] [Retenue (4)] [Intuition (6)] [Couture d'Ombres (6)] [Action Coordonnée de Groupe (3)]]
[Compétence raciale : [Esquive (7)]]
[Compétence unique : [Pourfendeuse (5)]]
[Caractéristiques : PV [S] | MP [B] | FOR [EX] | INT [S] | AGI [EX] | DEX [EX] | CHA [A]]
[Titre : Pourfendeuse]
[Protection divine : Protection de Tsukuru]
[Nom : Ilome]
[Race : Géant Primordial, niveau 570]
[Compétences : [Détection du Danger (4)] [Détection de Présence (4)] [Puissance de Géant (4)] [Roi de la Destruction (4)] [Super Régénération (3)] [Indestructible (3)]]
[Compétence unique : [Celui Qui Commande à la Puissance]]
[Compétence primordiale : [Seconde Vie]]
[Caractéristiques : PV [EX] | MP [B] | FOR [EX] | INT [C] | AGI [A] | DEX [B] | CHA [E]]
[Titres : Fondateur des Géants, Celui Qui Impose les Épreuves]
[Indestructible : augmente la défense et réduit les dégâts subis.]
Comparé à Crafton, son niveau est supérieur de 75 points, et il possède [Super Régénération] et [Indestructible]. Rien qu'à le voir, on comprend qu'il est bien plus fort que Crafton, et il devrait être plus coriace.
Mais son niveau était-il aussi élevé dès le départ ? Ou bien est-ce parce qu'il a mangé les héros ?
Je ne crois pas que dévorer un héros d'à peine niveau 100 fasse grimper son niveau en flèche, mais bon.
Sanya a abandonné la distance qui fait sa signature, s'est approchée d'Ilome et a levé les yeux vers son corps immense.
« On dirait un udonotaiboku, un grand machin qui ne sert à rien, et pourtant ça parle. Et c'est bien rare qu'un udonotaiboku de cette taille parle la langue des hommes. »
« Qu'est-ce que tu racontes, gamine ? Tu veux te faire piétiner ? »
Ilome lève la main droite et l'abat vers Sanya. Il lui demande si elle veut être piétinée, mais il n'attend pas la réponse et passe à l'acte : typique de la race des géants.
De plus, il annonce qu'il va piétiner, mais il essaie en réalité de l'écraser. Cet Ilome semble encore plus bête qu'il n'en a l'air.
Dans un fracas de tonnerre, la terre sèche et le sable s'envolent.
Ilome relève le coin de la bouche en un rictus. Il croit avoir écrasé Sanya, mais ne t'imagine pas l'attraper aussi facilement.
Ma Sanya, figure-toi, possède les meilleures compétences d'esquive de nous tous.
« Tu ne sembles pas avoir de cervelle, alors il ne sert à rien d'essayer de t'enseigner quoi que ce soit. Je vais donc simplement laisser ton corps comprendre. »
Le Tomahawk en Croc du Roi Dragon des Mers s'écrase dans le bras droit d'Ilome.
« Guoh ! »
Le visage d'Ilome se déforme sous la douleur. L'attaque de Sanya l'a pris au dépourvu et, même s'il n'avait pas pu l'éviter, en activant [Indestructible] il n'aurait subi aucun dégât.
Il est fatal de ne pas savoir jauger la force d'un adversaire à son aura. Même sans posséder l'[Estimation Détaillée] comme moi, on devine dans une certaine mesure si quelqu'un est plus fort ou plus faible que soi à l'atmosphère qu'il dégage. Sans atteindre ce niveau, on ne survit pas au combat.
Et pourtant, cet Ilome n'a aucune capacité à jauger la force de l'adversaire. Il a beau posséder une compétence appelée [Détection du Danger], il lui manque ce qu'on appellerait un sens du combat, celui qui n'apparaît dans aucune compétence.
Quand j'y pense, je trouve que les affrontements contre les lignées primordiales manquent eux aussi de quelque chose. Je crois que je suis devenu un cas à part pour penser ainsi.
Quand j'ai compris qu'Ilome n'était qu'un cabot de haut niveau, j'ai plus ou moins perdu tout intérêt pour lui.
Ce n'est pas que j'étais très intéressé au départ, mais j'espérais quand même quelqu'un qui pose un peu de difficulté. Or, l'Ilome qui combat Sanya devant moi n'est qu'un petit joueur au grand corps, avec juste un haut niveau et de bonnes compétences. Je ne peux qu'en rire.
« Sale garce ! »
Ilome se lève et déploie toute l'étendue de sa puissance. Chaque fois que je pense à lui, je me dis que grand ne suffit pas toujours. Ce n'est qu'un colosse à la silhouette imposante et à la tête vide, mené par le bout du nez par une gamine.
Quand Sanya agace Ilome, son visage vire au rouge et de la vapeur lui sort du crâne. Il peut bien s'énerver, mais s'il n'observe pas calmement les mouvements de Sanya, ses attaques ne l'atteindront jamais.
« Maudite humaine rabougrie ! »
Ilome a envoyé un coup de pied à Sanya en emportant tout le sol avec. Mais comme elle n'est plus là, la terre est simplement pulvérisée de façon ridicule. Et puis peu importe : Sanya n'est pas une humaine, mais une femme-bête. Ilome, incapable de comprendre même cela, donne vraiment l'impression d'avoir un cerveau fait de muscle. Non, ce serait encore un luxe.
« Tu ne sais rien faire d'autre que fuir, hein ? »
« Je ne fuis pas ; je me contente d'esquiver. Ô monsieur l'udonotaiboku à tête de bois. »
« Va au diable ! »
Les mouvements d'Ilome sont simples et faciles à éviter, même quand on n'est pas Sanya. S'il ne le comprend pas, il n'a aucune chance de gagner. Cela dit, ses chances de victoire sont si faibles qu'elles ne sont même pas d'une sur dix mille.
« Ce type est une lignée primordiale ? Ça n'a rien à voir avec Shamanile. »
Kurogiri, redevenu humain, ce tonton distingué aux cheveux blonds et aux yeux bleus, regarde Ilome comme on regarde une déception.
« Cet Ilome doit avoir bien moins d'expérience du combat. »
« On ne gagne pas d'expérience de combat en montant simplement de niveau. Sans la capacité de mouvoir son corps inconsciemment, on n'est pas vraiment fort. C'est là le revers de la médaille des lignées primordiales. »
Kurogiri a reniflé à mes paroles. Le type qui a lui-même été changé en épée est aussi une lignée primordiale, alors j'imagine que cela ne l'amuse pas.
« Maudite garce ! »
C'est tout ce qu'Ilome sait dire ? Garce et rabougrie ? Il est décidément aussi bête qu'il en a l'air.
Au moment précis où Ilome enchaînait un coup de pied tournant, Sanya a planté le Tomahawk en Croc du Roi Dragon des Mers dans le tibia de sa jambe d'appui.
« Gyaaaaaa ! »
Ilome a perdu l'équilibre et est tombé sur le derrière, soulevant terre et sable et réduisant sa propre visibilité. Cependant, comme il se relevait, son buste a émergé du nuage de poussière, alors Sanya lui a planté sans pitié le tomahawk entre les deux yeux.
L'arme s'est enfoncée profondément entre ses sourcils, et Ilome s'est débattu sur ses jambes sous la douleur, tandis que la fumée de poussière se dissipait.
Antia, qui avait exterminé les géants alentour, est revenue.
« Oh, je ne vois plus rien à cause du nuage de poussière. »
Je leur avais demandé de ne pas se mêler des autres géants, mais Antia et Hannah semblent les avoir tous exterminés qu'ils s'en mêlent ou non, et Hannah est revenue en exprimant la même impression.
« Ohééé, Sanyaaaa. Je commence à m'ennuyer, rentrons ! »
Il n'y a plus rien à voir chez Ilome. Crafton, pourtant d'un niveau inférieur, était bien plus fort que lui. L'expérience du combat et l'intuition sont décidément des choses essentielles.
« D'accooord. »
Sanya, qui esquive terre et fumée au sommet d'une montagne en pente, répond d'un geste de la main. Bien qu'elle soit en plein combat, le charme de Sanya est apaisant.
« Guuooooooohh ! »
Ilome émerge de la poussière et de la fumée avec un cri de rage et percute de l'épaule la montagne sur laquelle se tient Sanya. La montagne est réduite en morceaux, mais Sanya, comme il se doit, s'élève dans le ciel sur un fragment des débris.
Ilome cherche Sanya, mais il ne semble pas la distinguer derrière les décombres. Quel manque de sens du combat, perdre Sanya de vue à cause des fragments de la montagne qu'il vient lui-même de détruire. Même Kurogiri, à mes côtés, secoue la tête de consternation.
« J'arriiive. »
Au moment même où elle criait, le sang a jailli des deux épaules d'Ilome.
« Q-quoi !? »
« Ce n'est pas fini. »
« Gyaaaaa ! »
Ilome ne semble pas capable de voir le Tomahawk en Croc du Roi Dragon des Mers que Sanya déchaîne. Moi-même je ne le distingue pas nettement, alors je doute qu'il le puisse. C'est dire à quel point Sanya maîtrise la [Pourfendeuse].
Ilome, dont le sang gicle de tout le corps, s'effondre au sol, et la terre sèche boit son sang sans pitié.
« Gnh… pourquoi, pourquoi une lignée primordiale comme moi… »
« Et voilà. »
« Guaahh ! »
Après un coup de pied sauté au visage d'Ilome à terre, Sanya a enchaîné plusieurs saltos arrière en s'envolant loin, avant d'atterrir devant moi.
« Grand frère. Qu'est-ce qu'on en fait ? Tu veux que je le tue ? »
« Non, ça ira. Je m'occupe du reste, Sanya peut se reposer. »
Je ne crois pas que Sanya ait besoin de souffler après un tel combat : rien là-dedans n'était de nature à la fatiguer.
« Ouiii. »
Je lui caresse la tête pour la réconforter. Je regarde Kurogiri, et il reprend sa forme d'épée en devinant mes pensées, alors je le passe à ma ceinture.
Je m'approche d'Ilome, qui halète de douleur. Je sens le sang s'écouler sans s'arrêter. Sanya a efficacement sectionné ses gros vaisseaux, le vidant de son sang. Quelle enfant terrible.
Il serait facile de le tuer. Mais si nous le tuons, nous ne ferons que créer une nouvelle lignée primordiale, qui pourrait de nouveau faire une bêtise. Alors pourquoi ne pas éduquer ce type pour qu'il ne recommence pas ? Cela dit, je doute que cet Ilome, dont le cerveau est fait de muscle, puisse comprendre quoi que ce soit à mes paroles.
« Hé, udonotaiboku. »
« Gnh… »
Ilome tourne le visage vers moi et me jette un regard furieux. Je trouve louable qu'il conserve la volonté de se battre dans cet état, mais ce type n'a pas la cervelle nécessaire pour revenir sur ses regrets et sur ses combats, alors il agit sans doute par pur instinct.
« Peu m'importe que tu manges les héros ou les humains, ça m'est égal. Mais quelqu'un à qui je tiens en a été attristé. Je suis donc venu te punir. Comprends-tu ? »
Je ne pensais pas qu'il pourrait comprendre, mais je le lui ai demandé, au cas où.
« … »
« À partir de maintenant, ne mange plus d'humains. Ne mange ni humains ni démons. Si tu le fais, je reviendrai te tuer. Je me moque de ta « Seconde Vie ». Je t'effacerai de ce monde. »
À mesure que je parlais, le corps d'Ilome s'est mis à trembler par saccades, ses yeux d'abord pleins de colère se sont emplis d'effroi.
« L'émotion que tu ressens en ce moment s'appelle la peur. Il existe dans ce monde des êtres plus forts que toi, et d'autres que tu ne peux même pas imaginer. C'est nous. »
Je me désigne du pouce, puis je bondis en dégainant Kurogiri. Il me suit du regard, la peur dans les yeux, comme pour demander ce qui va lui arriver.
Je regarde Ilome d'en haut et j'agite Kurogiri. Une taille invisible s'envole, et le châtiment se grave sur la poitrine d'Ilome.
« Gyaaaaahh ! »
« Cette blessure ne partira jamais. Si l'envie te prend de manger un humain, elle te rappellera cette terreur. »
Ilome vivra désormais avec une cicatrice qui ne s'effacera jamais.
« Nous partons, mais tu devras réfléchir à deux fois à ce que tu feras dorénavant. »
Je ne crois pas qu'il ait ce genre de tête, mais je pense que la peur que j'ai imprimée dans son corps limitera ses agissements.
Je me déplace en un instant jusqu'à l'endroit où Sanya, Hannah et Antia m'attendent.
« Allez, rentrons. »
Nous montons tous les quatre sur le tapis volant magique et quittons à pleine vitesse le lieu de résidence des géants. Je préviens Canaan de mon retour par [Télépathie]. J'ai eu des nouvelles des héros qu'elles ont secourus, et j'ai appris que deux types s'en étaient pris à Ichinose.
Il semble qu'Allie les ait fait mûrir depuis, mais cela m'exaspère qu'il existe des gens pour dire de telles choses alors qu'Ichinose n'a aucune obligation de sauver les héros.
Quand nous arriverons à Algria, devrais-je faire le ménage ?