Les matériaux furent transportés depuis le Royaume Éternel.
Une partie provenait de l'extraction de minerais par les bêta-joueurs du Royaume Éternel, et consistait en roches d'adamantine. Le reste provenait des minerais de forge offerts par Winterfell en récompense de la défaite de Samael.
Les nains Hill et The King étaient chargés d'enseigner la technologie vapeur et la forge d'armes.
L'ingénierie vapeur n'en était qu'à ses balbutiements à la Cité Victoria, mais Hill ne chômait pas, surtout durant la phase initiale de développement.
La Forge tournait à cent pour cent, et le marteau pilonnait sans relâche dans tout l'atelier. Car, dans le Monde Souterrain comme dans le Monde de Surface, la forge d'armes requiert du Mana.
Bien qu'ingénieur vapeur, Hill était aussi un forgeron habile. Dans ces circonstances exceptionnelles, et pour les heures supplémentaires, il s'appliquait avec diligence.
Hill supervisait la fabrication d'équipements, tandis que The King gérait la forge ainsi que l'amélioration d'équipements, sa spécialité.
Le modèle d'amélioration était le même qu'au Royaume Éternel, encore que le tempérament de The King ne fût pas aussi bouillant que celui de Simba. Parfois, les bêta-joueurs l'entendaient dire : « Désolé, l'amélioration de votre arme a échoué. Elle s'est désintégrée. »
« Ah — ! »
Bien que bien plus doux que Simba, The King n'hésitait jamais à annoncer les échecs d'amélioration aux bêta-joueurs. C'était un ordre de Lilo.
Lilo se tenait dans le château, observant The King jeter des équipements brisés dans le four. Ils seraient fondus avant d'être reforgés en équipements standards.
Big Boss s'étala sur l'appui de fenêtre et demanda, curieuse : « Mademoiselle Lilo, pourquoi permettez-vous qu'on détruise de bonnes armes avant d'en créer de nouvelles ? Ne devrions-nous pas profiter de ce temps pour forger et améliorer des armes, afin que les citoyens puissent aider Mademoiselle Lilo à conquérir le Royaume Céleste ? »
« C'est une demande de Sherlock. Il a dit que les citoyens préfèrent ce genre d'incidents. » Lilo baissa le rideau et entra dans la pièce en demandant : « Combien de citoyens sont pleinement équipés ? »
« Selon mes statistiques, 926 citoyens possèdent au moins une pièce d'équipement. 320 en ont deux, et moins de 100 disposent d'un ensemble complet. Les chiffres ne sont pas fixes, car ils exploreront le Repaire des Araignées et y trouveront la mort. À chaque mort, leur équipement s'abîme. »
Second Boss ajusta ses lunettes tandis que ses pattes fourrées et potelées feuilletaient un épais registre contenant toutes les données concernant la Cité Victoria.
« Hum, c'est très bien. »
« Mademoiselle Lilo, je ne comprends pas. Nous avons eu plus de 10 000 pertes ces derniers jours, et chaque citoyen est mort au moins deux fois par jour, jusqu'à plus de dix fois. Votre fardeau est écrasant. Nous devrions les contrôler et réduire les pertes inutiles ! Vous devez penser à votre santé ! » dit Second Boss avec inquiétude, visiblement préoccupé par sa santé.
« Ce fardeau est négligeable. Elles ne meurent pas pour rien, elles affûtent leurs compétences au combat. En tant que mes fidèles guerriers immortels, c'est la méthode d'entraînement la plus rapide. »
Lilo fit signe aux trois Hamsters de se retirer. Ce n'est qu'une fois les trois Hamsters partis qu'elle laissa paraître son épuisement.
Tout cela en valait la peine pour la conquête du Royaume Céleste !
Pendant que la Cité Victoria se développait à vive allure, les bêta-joueurs du Royaume Éternel reçurent une nouvelle Mission de Scénario.
[Titre de la mission : Surveillance du Repaire des Ogres
Description : Les restes des troupes ogres laissées par Andrew se réorganisent et sont devenus assez forts pour menacer notre survie. Nous formons une alliance avec le Baron Nicholas pour vaincre les puissantes tribus ogres ! Les citoyens du Royaume Éternel ne seront jamais des esclaves !
Objectif : Suivez les subordonnés de Nicholas et effectuez une surveillance du Repaire des Ogres. Nous devons rassembler du renseignement. L'Organisation de Renseignement Inexistante ne peut fournir aucune assistance.
Récompense : 300 Points de Réputation du Royaume Éternel, 500 pièces de bronze, et d'éventuels équipements.]
Bien que les Points de Réputation et les pièces n'attirent pas les premiers et seconds bêta-joueurs, les troisièmes bêta-joueurs avaient besoin de ces récompenses et des éventuels équipements.
D'après la sagesse des premiers et seconds bêta-joueurs, ce type de mission d'infiltration, impliquant des combats contre des PNJ, offrait de fortes chances d'obtenir de l'équipement en les tuant, si les bêta-joueurs survivaient.
Ce n'étant pas une Mission de Rencontre Étrange, on pouvait l'accepter à la Salle Principale du Seigneur de Donjon de Winterfell.
Les grandes Guildes ne laisseraient pas passer cette occasion. Le passé avait prouvé que les Scénarios de Campagne de Bataille offraient de beaux butins, et les bêta-joueurs aux contributions exceptionnelles gagnaient un grand prestige. Par exemple, lors de la précédente rencontre avec Samael, les premiers bêta-joueurs de l'Alliance des Pionniers avaient attaqué Samael et gagné à la fois l'attention et des Points de Réputation.
En sa qualité de président de l'Alliance des Pionniers, après avoir survécu à diverses rumeurs, le prestige d'Arthur n'en avait pas souffert. Après avoir découvert la mission, il emmena les membres de la Guilde à la Salle Principale du Seigneur de Donjon de Winterfell pour s'inscrire à la mission de reconnaissance des tribus ogres.
L'employé de Winterfell chargé des inscriptions resta coi. Il ne comprenait pas pourquoi tant de créatures se pressaient pour s'inscrire à une mission si dangereuse.
La file était interminable, et quand le quota fut atteint, les bêta-joueurs non inscrits firent un vacarme d'enfer.
« S'il vous plaît, donnez-moi une chance ! Je veux me battre pour Winterfell ! »
« Laissez-moi y aller ! Mes compétences sont géniales ! Je me sacrifierai même pour le renseignement ! »
« Dans tout le Royaume Éternel, ma compétence en recherche de renseignement est la plus forte. Quand Winterfell a été attaquée par les croyants des Dieux Anciens, la plupart des renseignements ont été rassemblés par moi. C'est la vérité ! »
Tous se prétendaient expérimentés et prêts à se sacrifier pour Winterfell.
L'employé de Winterfell hésita et dit : « Je vais en référer à mon supérieur. »
Les bêta-joueurs explosèrent en acclamations frénétiques. Ils sortirent vivres et s'assirent par terre, certains se mettant même à crier.
« Vends équipement ! Vends équipement ! »
« Acheté une place de mission ! Trois mille yuans pour une place. Quoi que je récupère comme butin, c'est pour vous ! »
« Vend ma place dans la file ! Vend ma place dans la file ! »
« Qui a un Minerai d'Adamantine ? Je veux apprendre l'Ingénierie de Mana ! »
« Vends du bois ! Coupé hier ! Dépêchez-vous, remise pour gros volumes ! »
La Salle Principale du Seigneur de Donjon devint instantanément un marché.
Les employés de la Salle Principale restèrent bouche bée. Ces créatures venaient du Royaume Éternel et avaient sauvé Winterfell deux fois ; ils ne pouvaient pas se permettre de les antagoniser.
Les employés rapportèrent l'incident au Seigneur de Donjon Nicholas, qui fut extrêmement ému. Il dit : « Non, nous suivrons le plan ! »
C'était une mission de surveillance, ni une promenade ni une tentative de nourrir les Ogres. S'il y avait trop de créatures, elles seraient repérées avant d'approcher. Elles seraient capturées et torturées. Peut-être deviendraient-elles la nourriture des Ogres. Si cela arrivait, la mission de surveillance serait un échec.
Bien que les bêta-joueurs aient eu l'intention de camper dans la Salle Principale, après un refus poli, ils ne purent que partir, regrets au cœur. Cerveau vint mener les bêta-joueurs bruyants de retour au Royaume Éternel.
La méthode pour les ramener était simple :
[Titre de la mission : Suivez Cerveau et quittez la Salle Principale du Seigneur de Donjon
Description : Le Royaume Éternel a besoin de vous pour développer le Donjon. Rentrez immédiatement et mettez-vous au travail !
Objectif : Retournez au Royaume Éternel.
Récompense : 0,01 % des bêta-joueurs recevront un ensemble complet d'Équipement Légendaire. L'interprétation finale revient aux officiels du jeu. Comme aucun argent n'est collecté, cela ne constitue pas une accumulation illégale de fonds.]
Bien que les bêta-joueurs doutassent de cette mission, ils s'accrochèrent à l'espoir de 0,01 % d'obtenir la récompense et suivirent Cerveau jusqu'au Royaume Éternel. Ceux qui avaient choisi de rester partirent aussi, réalisant qu'ils n'avaient aucune chance d'obtenir la mission.
Les 100 bêta-joueurs inscrits formèrent 50 équipes, suivant les guerriers expérimentés de Winterfell montés sur des Scarabémons vers le Repaire des Ogres.
Sherlock expliqua la raison pour laquelle les bêta-joueurs participaient à l'opération de surveillance militaire de Winterfell.
« Surveillance militaire ? Donnez-moi quelques places dans l'équipe. Ce sont d'excellents éclaireurs, ils aideront à obtenir du renseignement précieux. Si vous les envoyez à destination, ils feront la surveillance requise. Ne vous en faites pas. »
Nicholas accepta avec empressement. Il n'avait jamais douté des capacités du Royaume Éternel !
Le contingent se mit en route immédiatement, et ils rencontrèrent bientôt le premier incident.