Apple marchait en tête du contingent. Derrière lui s'étendait une longue traînée de créatures sans fin apparente.
Il y avait plus de mille joueurs. La nouvelle de l'attaque contre les Ogres avait été publiée rapidement sur le forum de discussion.
Durant cette période, il n'y avait pas beaucoup d'activités pour les joueurs, hormis l'apprentissage quotidien et le transport de briques. Leur seul divertissement était le nouveau Donjon d'instance, où ils se faisaient torturer.
Le problème était qu'un quart seulement des joueurs étaient qualifiés pour entrer dans ce nouveau Donjon d'instance.
La passion des joueurs s'enflamma quand ils entendirent parler de la requête visant à vaincre les Ogres qui avaient occupé la patrie des Orcs.
Apple fut très ému par l'apparition d'autant de guerriers. Cependant, il devait résoudre les problèmes logistiques de la nourriture et du sommeil.
Selon les normes, il devait pourvoir à la nourriture et au logement puisqu'ils l'aidaient. Il pensait qu'il y aurait au maximum 100 à 200 guerriers, mais il y en avait maintenant plus de 1000. Que faire ?
Les soucis d'Apple étaient inutiles. Quand vint l'heure de manger, Apple s'inquiétait de devoir distribuer une nourriture insuffisante. Mais les Gobelins, Gnomes et Hommes-Tête-de-Chien n'avaient pas l'intention de s'arrêter pour se reposer.
Apple avait voulu s'asseoir pour manger, mais comme personne ne le faisait, il n'osa pas s'arrêter. Ce serait embarrassant s'il était le seul à s'arrêter pour manger. De plus, il n'avait pas apporté suffisamment de nourriture pour partager.
Le grand groupe marchait dans le tunnel pendant que des Scarabus traversaient dans les deux sens. Certains conducteurs, curieux, leur demandèrent : « De quelle école venez-vous ? C'est une tournée de fin d'études ? »
Ne pas manger n'était qu'un petit problème. Après que les eurent marché de manière ordonnée pendant quelques heures, des incidents commencèrent à survenir.
Soudain, un joueur traversa la rue en courant et fut écrasé par un Scarabu. Ce ne fut qu'un petit incident, un accident.
Cependant, quand deux groupes de créatures se mirent à s'entretuer, Apple commença à paniquer. Quelle était la situation ? N'étaient-ils pas du même Royaume Éternel ? N'étaient-ils pas là pour aider à régler le problème des Ogres ? Pourquoi se tuaient-ils entre eux ?
Apple pensait que le reste des créatures arrêterait le combat, mais il avait tort. Personne ne les arrêta. Au lieu de cela, ils riaient en regardant. Quelqu'un dit même : « J'ai l'impression que Dragon Raja est légèrement plus puissant. »
« L'Alliance Riz-Viande-Légumes est pas mal non plus, mais ils ont moins de membres que Dragon Raja. »
« Pourquoi se battent-ils ? »
« Une fille perfide a séduit plusieurs membres de Dragon Raja et a provoqué un combat entre un gestionnaire de Dragon Raja et son membre. Le gestionnaire a été renvoyé par le Président de Dragon Raja, btkangren. Le gestionnaire est parti avec ses loyalistes dans un accès de colère et a exposé les méfaits de la Guilde Dragon Raja. Cette fille perfide était une agente secrète envoyée par la Guilde de l'Alliance Riz-Viande-Légumes ! »
« Tu en es sûr ? C'est excitant. L'Alliance Riz-Viande-Légumes a-t-elle revendiqué la responsabilité ? »
« Pourquoi le feraient-ils ? Les membres des deux Guildes ont commencé à se quereller, et cela a dégénéré en bataille à grande échelle. »
« Ces joueurs sont à plaindre. Ils vont revivre au Royaume Éternel. Il n'y a pas de Portail de téléportation pour cette mission. Pourront-ils y participer ? »
« Ceux qui sont déterminés suivront les panneaux secrets pour rattraper le groupe. Ceux qui ne le sont pas ne reviendront pas. »
Apple était agité. Il n'osa pas demander, et ne savait pas quoi faire.
Heureusement, le combat s'arrêta après un court moment. Après avoir laissé 20 à 30 cadavres, ils se maudirent mutuellement et battirent en retraite.
Une raison était qu'il n'y avait pas de points de réapparition. La seconde était que la majeure partie des joueurs n'avait pas cessé de marcher. Les combattants durent arrêter leur combat pour rattraper le contingent.
Apple se sentit triste. S'ils n'avaient pas voulu l'aider, ils ne seraient pas morts à un si jeune âge. Apple estimait qu'il fallait offrir à ces guerriers de grandes funérailles.
Apple avait l'intention de proposer son plan d'enterrement et de les persuader d'enterrer la hache de guerre pour pouvoir travailler ensemble.
Avant qu'il n'ait la chance de parler, un groupe de joueurs récupéra le champ de bataille. Ils récupérèrent les vêtements et l'équipement en laissant les cadavres derrière eux dans le tunnel.
Ensuite, ils discutèrent gaiement et partirent.
Apple assista à tout le processus.
Il ressentit un frisson glacial. C'était une bande de guerriers déterminés qui ne craignaient pas la mort. Ils n'enterraient même pas leurs morts. Ils ne récupéraient que l'équipement, peut-être pour se préparer à combattre les Ogres plus tard.
Peu importe à quel point c'était sanglant, ils souriaient tous joyeusement et semblaient heureux. Tout le monde avait le moral au beau fixe. Aucun ne montrait de réticence à se battre, aucun ne montrait de peur.
C'était un guerrier puissant !
C'est ce que pensa Apple.
…
Dans la Salle Principale du Seigneur de Donjon du Royaume Éternel.
Sherlock observait les images dans la boule de cristal. Un groupe de joueurs était assis par terre, en train de manger. Les joueurs appartenant à une Guilde apportaient une marmite et du matériel pour faire du feu, et prélevaient de l'argile au bord de la route pour cuisiner.
Bien sûr, il y avait de pauvres joueurs qui mangeaient l'argile directement.
Sherlock observait le contingent depuis longtemps.
« Combien de joueurs suivent ces Orcs ? » demanda Sherlock à Bru tout en regardant les images dans la boule de cristal.
« Il y a 831 joueurs qui suivent les Orcs », répondit rapidement Bru.
« Le nombre de joueurs tués dans le combat, écrasés par un Scarabu, et morts pour d'autres raisons, en plus de ceux qui se sont déconnectés et ne voulaient pas participer à l'expédition, est de 335. »
Sherlock hocha la tête et garda le silence. Bru demanda curieusement : « Seigneur Sherlock, pourquoi les avez-vous laissés partir en expédition ? Vous auriez pu mettre en place une intrigue factice pour apaiser l'affaire. De plus, les Orcs ne paient aucune récompense, pourtant vous avez laissé presque la moitié des joueurs les aider. Est-ce une bonne idée ? »
« C'est ce que je pensais au début. Cependant, tant que je peux encore contrôler 2 000 joueurs, quand les troisième, quatrième et cinquième phases de bêta commenceront, il ne sera plus approprié d'utiliser cette méthode pour les contrôler. L'essentiel est… » Sherlock réfléchit et dit : « Après avoir joué à beaucoup de jeux, j'ai l'impression que s'il y a trop de restrictions, le jeu devient une merde. »
« Seigneur Sherlock… vous êtes un producteur de jeu professionnel et principié ! » s'exclama Bru avec émotion. « Je pensais que vous essayiez de réduire les coûts et d'être paresseux, mais vous essayez de créer une meilleure expérience de jeu pour les joueurs. Et vous testez aussi leur modèle de comportement autonome. Je suis admiratif ! »
Bien que Bru flagornât Sherlock, celui-ci resta indifférent. Il fixa la boule de cristal pour observer le comportement des joueurs.
Après s'être assuré qu'il n'y avait pas d'incident, Sherlock chargea Bru d'observer les joueurs et de lui rapporter les problèmes. Sherlock allait faire des recherches approfondies en jouant à des jeux vidéo.
Quant à Tête-d'Œuf, il avait déjà été jeté dehors par Sherlock.
Le voyage entrepris par les joueurs ne faisait que commencer.