Sherlock demanda à examiner les marchandises de Nicholas.
Les premiers articles étaient les dix pioches Hadès de la forge « Pas les articles les plus chers ». Elles permettaient d'extraire de l'adamantine et coûtaient cinq cents Pierres de Magie. Sherlock n'en possédait pas autant, il prévoyait donc de payer en minerai d'adamantine. Il pourrait au passage tester la qualité des pioches.
La Troupe de Marchands transportait force articles en provenance du Monde de Surface comme du Monde Souterrain.
Sherlock saisit un suaire froissé qui sentait le soleil. Nicholas expliqua : « D'après la rumeur, c'est un suaire du Seigneur Saint de Surface, mais nous n'avons pas confirmé. Au vu du nombre d'incantations sacrées brodées dessus, on peut déduire qu'il a servi à un évêque, au minimum. S'il avait appartenu à un grand prêtre, ses propriétés magiques en seraient grandement renforcées. Bien que le Monde Souterrain s'en fiche, les élites du Monde de Surface s'y intéressent vivement. Utilisé comme couverture, il rend heureux pour la journée entière. Le prix n'est pas excessif : deux mille Pierres de Magie seulement. »
« Je n'en ai pas besoin. Je suis très pratique. »
Sherlock posa le suaire. Il le jugeait trop cher pour en faire un torchon de jambe. Les élites étaient-elles donc si fastueuses ?
Le chiffon coûtait déjà deux mille Pierres de Magie. Sherlock ne daigna même pas regarder la couronne, les épées et les livres de l'Institut Monroe : leurs prix seraient astronomiques. Pour un Démon, c'étaient des ordures !
« Nicholas, vos marchandises sont de qualité. Avez-vous des articles adaptés aux serviteurs de Donjon ? » Sherlock passa outre les articles de luxe et s'enquit.
« Adaptés aux serviteurs ? Oui, j'en ai… » Nicholas conduisit Sherlock vers un grand chariot et dit : « Seigneur Sherlock, ces marchandises conviennent aux serviteurs, et les prix sont raisonnables. Y en a-t-il qui vous conviennent ? »
Sherlock repéra quelques articles convenables. Il n'avait pas besoin d'une grande variété pour les échanges des joueurs, ils n'étaient que cent. Tant que quatre-vingts pouvaient obtenir un bien, cela suffisait. Quant au choix final, il dépendrait de la quantité de matériaux que la Troupe de Marchands pourrait racheter.
« Ceux-ci me vont bien. Pour la sélection précise, je laisserai mes serviteurs décider. Je voudrais savoir si vous êtes prêts à acheter des matériaux provenant d'Araignées Souterraines, de Vignes Tueuses et de Loups Terribles. Si oui, quels volumes pouvez-vous absorber ? » demanda Sherlock.
« Nous sommes intéressés par ces matériaux, mais votre Donjon vient d'être développé. N'en avez-vous pas aussi besoin ? Attendez, je commence à comprendre. Vous devez avoir acheté tout ce stock. Nous ne pouvons pas transporter de grosses quantités… » Nicholas était certain que Sherlock était un riche Seigneur Démon : il avait acquis le Donjon, recruté cent gobelins pour le développer et forger de l'équipement, et acheté tous ces matériaux !
À mesure que les Donjons nouvellement développés se multipliaient, les prix de ces matériaux de base flambaient. Sherlock avait acheté tout ce qui lui fallait et pouvait maintenant écouler le surplus. Son Donjon possédait assurément une certaine force de frappe. Ses serviteurs étaient probablement de niveau Gnome, mais seul un Donjon de Niveau 2 peut invoquer des Gnomes. Peut-être Sherlock avait-il acheté deux Donjons pour les fusionner en un seul Niveau 2 ! Il aurait alors dû équiper les Gnomes, ce qui coûterait une fortune. Son Donjon existait depuis moins de quinze jours. Le Royaume Éternel ne se développait-il pas à une vitesse folle ?
Effrayant ! Ce Seigneur Démon Sherlock était terrifiant ! Nicholas était convaincu qu'il était immensément riche.
« Vous ne pouvez pas en prendre beaucoup ? » Sherlock se trouva embarrassé. Son plan initial était de laisser les joueurs échanger les matériaux de base contre des biens désignés. Si les marchands ne pouvaient en racheter qu'une faible quantité, il devait envisager d'autres options.
« Non, nous souhaitons racheter tous les matériaux de base. Si le volume est important, nous devrons compter sur vos serviteurs pour les convoyer jusqu'à notre boutique à Winterfell. Nous les revendrons en ville. Si vous acceptez de nous aider, je vous verserai dix Pierres de Magie, » proposa Nicholas.
Sherlock comprit la contrainte des marchands. Pour être rentables, ils ne pouvaient s'encombrer de matériaux volumineux qui les ralentissaient. Les expédier vers un grand marché pour de la vente en gros était logique.
« Pourquoi n'utilisez-vous pas les manœuvres de votre Troupe de Marchands ? » s'étonna Sherlock.
« Seigneur de Donjon, mon entrepôt est très loin. Si la quantité est grosse, le trajet sera long. Les serviteurs de garde coûtent cher, plus de dix Pierres de Magie la demi-journée. Je n'ai pas assez de Mana pour téléporter une grande équipe et du matériel, le coût serait astronomique. Je suis prêt à offrir quinze Pierres de Magie pour votre aide. »
Sherlock sourit et tapa l'épaule de Nicholas.
« Baron Nicolas, trop de formalités. Nous sommes comme des amis, parlons pas d'argent. C'est une tâche simple. Ces quinze Pierres de Magie ne pourraient-elles pas compenser le prix des pioches ? » Sherlock conversa cordialement avec Nicholas tout en menant la Troupe de Marchands vers le Royaume Éternel. Il en profita pour fixer les prix de rachat des matériaux de base et les biens d'échange pour ses serviteurs.
Lorsque Sherlock ramena Nicholas au Donjon, les joueurs avaient déjà repéré la Troupe de Marchands, poudreuse et poussiéreuse, qui approchait.
Personne ne s'entraînait ni ne portait de briques : tous s'étaient rassemblés pour l'arrivée des marchands. Ils craignaient de rater l'événement scénarisé.
« Seigneur Sherlock, vos serviteurs sont très accueillants, » commenta Nicholas en apercevant les gobelins qui guettaient à l'entrée du Donjon. Nicholas et Sherlock étaient assis sur le premier Scarabémon.
Mis à part l'accueil des gobelins, que pouvait dire Nicholas ? S'il affirmait qu'ils manquaient de discipline, Sherlock ne serait-il pas gêné ?
« C'est leur habitude. J'espère que vous ne serez pas choqué. » Sherlock restait calme, sans embarrassé. Les joueurs avaient fait bien pire. Juste regarder, quel scandale ?
Nicholas resta sans voix. La Troupe de Marchands parvint à l'entrée du Donjon. Sous la conduite de Sherlock, elle pénétra à l'intérieur.
La Troupe comprenait de nombreux chars massifs tirés par d'énormes Scarabémons, des Orcs à la peau sombre et aux larges crocs brandissant marteaux ou épées, un groupe de Gnomes au nez et aux oreilles pointus, des Loups-Garous hirsutes et un Raccommodé !
Les joueurs alentour s'exclamèrent, stupéfaits.
« Vache sainte ! »
« Génial ! »
« On peut choisir ces créatures ? C'est quoi ce monstre cousu ? »
« Quel budget derrière ce jeu ? Ils passent la censure ? »
« Réfléchissez pas trop. C'est que la Bêta. La version finale sera censurée. »
« Je croyais les Araignées Souterraines terrifiantes. À côté, ce sont des petits frères. »
« Qui a dit que ce jeu était ennuyeux ? Vous voyez pas les montures et les moyens de transport ? »
« Génial. Mon Dieu, le forum va exploser ce soir ! »
« L'explosion nucléaire a déjà eu lieu. NotWearingPants est en train de poster ! »
Nicholas ne comprenait pas ce que disaient les gobelins. La langue était la même, mais les tournures completamente différentes.
Sherlock, perché sur le Scarabémon, leva la main et dit : « Silence, citoyens du Royaume Éternel. Ce sont nos invités. Soyez polis. »
Les joueurs ne crièrent plus, mais leurs visages restaient ahuris.
Pendant que la Troupe de Marchands entrait dans le Donjon, Nicholas remarqua que quelques gobelins à proximité fixaient les Scarabémons sans cligner des yeux. Tandis qu'il les prenait pour des ploucs, un gobelin jaillit et tenta d'escalader un Scarabémon. Son saut fut trop court, la différence de taille trop grande, et il s'écrasa sur la trajectoire de la bête !
« Paf ! »
La patte avant du Scarabémon piétina quelque chose et l'écrasa.
Nicholas se dressa et regarda, horrifié, sous le Scarabémon. À peine entré dans le Donjon, sa monture venait d'écraser un des serviteurs de Sherlock !
Le visage de Nicholas devint blême. Le poli Baron Nicolas ne put s'empêcher de hurler : « M*rde ! »