À cause de l'accident imprévu, la Caravane Marchande s'immobilisa. Le Beetlemon impliqué dans la collision parut effrayé. Après le « Paf » qui signalait qu'une chair venait d'être écrasée, du sang cramoisi jaillit et forma une flaque sous la patte du Beetlemon.
Le Beetlemon regarda sa patte et se sentit mal à l'aise avec ce liquide visqueux. Après l'avoir relevée, il contempla le désastre sous son pied avant de la reposer, produisant un « Pat » mouillé.
Non seulement toute la Caravane Marchande restait silencieuse comme un cimetière, mais les joueurs qui chuchotaient s'étaient tus eux aussi. Sherlock pensa qu'ils n'étaient ni anxieux ni en colère, mais qu'ils étouffaient leur rire.
NotWearingPants se pencha hors du chariot et examina la Caravane Marchande arrêtée. Il cria : « Qu'est-ce qui se passe ? J'ai posté sur le forum de discussion. Qu'est-ce que j'ai raté ?! »
Les joueurs jusque-là silencieux se mirent immédiatement à bavarder.
« Paysan s'est fait écraser par un PNJ en mouvement. C'est trop réaliste. »
« Cette flaque de sang. C'est Paysan. »
« Un gobelin écrasé peut-il être sauvé ? Médecin ! »
« Putain, vous essayez de me tuer de rire pour hériter de mon +2 Épée Courte ? Hahahaha ! »
Les joueurs calmes devinrent bruyants et éclatèrent en une série de rires.
Nicholas ne comprenait pas pourquoi les gobelins riaient si tranquillement alors que leur camarade venait d'être écrasé. Lui ne riait pas. Il regarda Sherlock, le front plissé, le visage pâle. Il n'avait pas prévu que les choses tournent ainsi et dit à Sherlock : « Mon Seigneur, Seigneur Sherlock, ceci… »
« C'est délicat. Je ne m'attendais pas à ce que cela arrive. Je ne vous en veux pas. Le gobelin est responsable de son imprudence. » Sherlock fronça les sourcils, l'air mécontent.
Nicholas pensa que l'affaire allait au-delà de l'imprudence. Le gobelin avait été écrasé ! Fuir ses responsabilités ne servait à rien. Heureusement, Seigneur Sherlock n'était pas en colère. Pour préserver leur relation commerciale, Nicholas estima devoir exprimer sa peine.
« Seigneur Sherlock, je suis prêt à compenser votre perte et la famille du gobelin. Je ne vous créerai pas de difficultés », dit Nicholas.
« Ce n'est pas de votre faute, mais la compensation en Pierres de Magie devrait suffire pour que son grand-père, sa grand-mère, ses parents, sa femme, sa dizaine d'enfants et sa sœur alitée vivent confortablement. » Sherlock soupira, l'air désemparé.
Quoi ? Grand-père, grand-mère, parents, femme et une dizaine d'enfants ? Pourquoi la sœur alitée était-elle incluse ?
Même si les dépenses d'un gobelin n'étaient pas énormes, sa famille comptait vingt membres et une sœur alitée, et ils devaient vivre confortablement ?
Comptons : la pension de son grand-père, sa grand-mère et ses parents à 500 Pierres de Magie. Ses quinze enfants recevraient 1 500 Pierres de Magie pour l'éducation et la vie courante. Quant à la compensation du manque à gagner, le salaire d'un gobelin était de cinq Pierres de Magie par mois, 60 par an. En supposant qu'il aurait encore travaillé 30 ans, cela faisait 1 800 Pierres de Magie.
Le préjudice moral et les frais funéraires s'élèveraient à 200 Pierres de Magie. Avec tous ces frais divers, le total atteignait 4 000 Pierres de Magie ! Si sa sœur alitée était incluse, cela coûterait 1 000 Pierres de Magie de plus !
Gros problème !
Bien que 5 000 Pierres de Magie soient une misère pour Nicholas, cela rendait son voyage au Royaume Éternel non rentable. Il n'avait prévu que 100 Pierres de Magie de compensation, mais la situation empirait bien au-delà de ses prévisions !
Le premier réflexe de Nicholas fut de penser que Sherlock l'arnaquait. La plupart des serviteurs de donjon morts accidentellement recevaient une compensation fixe selon leur rang et leurs capacités. Pour de vulgaires gobelins, 50 Pierres de Magie étaient déjà considérées comme excessives !
Nicholas n'était prêt à payer que 100 Pierres de Magie pour maintenir de bons rapports avec Sherlock. Il se méfiait, sentant que Sherlock l'arnaquait.
« Baron Nicholas, je connais vos difficultés. Gagner sa vie en sillonnant les routes n'est pas facile et les Pierres de Magie sont votre argent durement gagné. En tant que Seigneur de Donjon du Royaume Éternel, je dois assumer ma part de responsabilité. Vous verserez 200 Pierres de Magie en guise de geste et je prendrai le reste à ma charge. Oh, cela fait quelques milliers de Pierres de Magie… » Sherlock remarqua le visage blême de Nicholas et soupira.
« Attendez, Seigneur Sherlock, vous comptez payer quelques milliers de Pierres de Magie ? C'est peut-être votre premier donjon et vous ne connaissez pas les usages. La compensation pour la mort d'un gobelin est de 50 Pierres de Magie maximum. » Nicholas fut choqué. Même un Seigneur riche ne verserait pas quelques milliers de Pierres de Magie pour une compensation de décès aussi légèrement.
« Bien que ce soit ma première fois comme Seigneur de Donjon, je connais les normes. Tout le monde a les yeux rivés sur ma position, et on commente et critique fréquemment mes actions. J'ai passé beaucoup de temps à lire leurs retours. Bien que j'aie recruté beaucoup de serviteurs, il y a encore une file d'attente avec des dizaines de milliers de candidats pour mon donjon. J'en ai presque la migraine. Je ne peux pas les recruter maintenant, mais j'en aurai besoin à l'avenir. C'est le premier accident de gobelin, et je dois établir un bon précédent pour que mes serviteurs travaillent l'esprit tranquille », expliqua Sherlock tandis que Nicholas devenait de plus en plus stupéfait.
Des dizaines de milliers de candidats ? Beaucoup de gens suivaient et discutaient du donjon ? Sherlock était-il si riche ? Et si célèbre ? Pourrait-il être un descendant de noble ? Le fils de Satan ?
Nicholas frémit à ses propres pensées. S'il était le fils de Satan ou un Démon de deuxième génération similaire, la générosité de Sherlock s'expliquait. Son donjon se développait vite, et il pouvait recruter autant de gobelins. Nicholas ne comprenait pas pourquoi Sherlock avait développé son donjon dans un endroit si pauvre, désolé et dangereux avec si peu de Pierres de Magie. Il supposa que Sherlock avait dû être tancé par ses parents qui lui avaient dit : « Voici des dizaines de milliers de Pierres de Magie. Va te forger ton propre destin !! » Sherlock avait dû être chassé par ses parents pour faire l'expérience de la vie du peuple et relever un défi.
Si Sherlock était aussi riche, les Pierres de Magie seraient pour lui de vulgaires cailloux qu'il pourrait jeter sans compter !
Nicholas commença à comprendre et jugea cela très probable. S'il pouvait continuer à faire des affaires avec Sherlock et devenir son laquais… Nicholas entrevit un avenir radieux —
Respectable Seigneur de Donjon Nicholas ! Il pourrait devenir un Vampire noble avec son propre donjon ! Il aurait le même statut que les Démons !
Nicholas avait d'abord refusé de payer 200 Pierres de Magie. Il ne voulait pas en payer plus de 100. Après avoir envisagé son avenir, il était même prêt à en payer 2 000 !
Bien sûr, il y avait aussi la possibilité que Seigneur Sherlock bluffe et cherche à l'arnaquer de ses Pierres de Magie ! Cependant, Nicholas estimait que dépenser 200 Pierres de Magie pour la tranquillité d'esprit et une fortune potentielle en valait la peine.
Payer 200 Pierres de Magie, c'était comme arracher un cheveu. Cela lui donnait une chance d'entrer dans le donjon paisiblement. Nicholas prendrait le temps de découvrir les origines de Sherlock. À cette pensée, il se sentit soulagé.
Nicholas ne croyait pas qu'un Seigneur Démon puisse être aussi peu scrupuleux juste pour l'arnaquer de 200 Pierres de Magie. Sherlock ne pouvait pas être aussi pauvre.
« Seigneur Sherlock, pardonnez mon erreur. Veuillez transmettre ces 200 Pierres de Magie à sa famille. C'est peu, mais c'est un petit geste pour exprimer mes regrets. » Nicholas sortit sa Carte de Pierres de Magie et transféra 200 Pierres de Magie à Sherlock.
Après avoir confirmé le transfert, Sherlock dit avec assurance : « Bien sûr, ne vous en faites pas. Ces 200 Pierres de Magie ne sont pas pour moi. C'est la compensation pour sa famille. Je les leur enverrai dès que possible. »
Tout le monde fit semblant que rien ne s'était passé. Sous la direction de Sherlock, la Caravane Marchande de cinquante personnes emmena trente grands chariots et Beetlemon vers l'espace fraîchement creusé, originellement prévu pour les Chambres de Repos des joueurs. L'endroit servirait temporairement à la Caravane Marchande.
Le corps écrasé de Paysan fut jeté sur le côté par les autres joueurs qui nettoyèrent la zone. Le Royaume Éternel était pointilleux sur la propreté.
Tout le monde était content. Nicholas souriait béatement, et il comprit pourquoi les gobelins environnants avaient éclaté de rire. Il était sûr que Sherlock n'était pas un Démon ordinaire.
Il était compréhensible que les serviteurs d'un tel Seigneur Démon de haut rang exhibent un comportement fou.