La jalousie d'Andrew avait atteint un niveau incontrôlable. Bien que sa plainte contre Sherlock eût de lourdes conséquences diplomatiques, il ne parvint pas à évacuer la charrette de citrons qui lui pourrissait le cœur et à maîtriser l'explosion de jalousie qui le dévorait.
Dans des circonstances normales, des Seigneurs démon mystérieux et puissants comme Sherlock auraient dû être ses alliés.
La lettre de plainte d'Andrew était simple. Il y décrivait la situation du tournoi et les deux mille gobelins et gnomes qui y avaient participé. Leur maître, le seigneur Sherlock, se moquait de leur sécurité et de leur vie. Il y avait eu d'énormes pertes, et à peine plus d'une centaine avaient survécu sur les deux mille initiaux !
Face à une situation aussi désespérée, l'Union réagit immédiatement.
L'Union ouvrit une enquête sur les pratiques de recrutement du Royaume Éternel et découvrit que seuls Simba, Moroes, Mufasa et Cerveau étaient enregistrés comme employés.
Simba et Mufasa avaient été recrutés via l'Alliance des Marchands, tandis que Moroes était employé directement.
Quant à Cerveau, comme c'était un liche et qu'il appartenait à la race des Morts-vivants, il ne relevait pas de la compétence de l'Union et n'était qu'un simple inscrit.
L'Union ne disposait pas des registres d'emploi du Royaume Éternel. Les deux mille gobelins et gnomes n'étaient pas enregistrés auprès de l'Union ? C'était impossible !
Andrew reçut une lettre de réponse de l'Union :
« Au seigneur Andrew
« Trésor seigneur Andrew :
« Le Royaume Éternel n'a pas deux mille employés, il n'y en a que quatre d'enregistrés. Merci de ne pas porter de fausses accusations, nous sommes très occupés. »
Andrew froissa la courte lettre après l'avoir lue. Il regarda le dirigeable de Sherlock qui s'élevait, quittant le terrain du tournoi, avec une jalousie extrême. Il pensa avec colère :
'Shérlock est un adversaire terrifiant. Il a des appuis au sein de l'Union. C'est insupportable !'
Sherlock se trouvait sur le dirigeable. Il jeta un coup d'œil à Andrew, sans se soucier le moins du monde de lui.
« Seigneur Sherlock, je pensais que vous resteriez quelques jours à Winterfell pour le Tournoi des Cavaliers Noirs. C'est une grosse Quête ! Je ne m'attendais pas à ce que vous les laissiez s'entretuer après qu'ils aient battu tous les autres adversaires. Tsk, tsk, vous auriez pu faire durer la Quête plus longtemps en laissant survivre quelques adversaires forts et en faisant préparer les joueurs pour les tours suivants. » La voix de Bru résonna à l'oreille de Sherlock.
« Pourquoi ferais-je cela ? Si je laisse des non-joueurs accéder au tour suivant, ne risquent-ils pas de gagner ? Pourquoi ai-je fourni aux joueurs du Mana illimité ? Pour mon plaisir personnel ? Il y a cent mille Pierres de Magie en jeu. »
Bru répondit immédiatement : « Non, les joueurs vous ont toujours considéré comme le producteur de jeu raté qui créerait une manipulation fracassante dans l'événement des Cavaliers Noirs, genre faire gagner un PNJ. Comme ça, vous n'auriez pas à donner l'Équipement Légendaire et vous tromperiez les joueurs pour qu'ils se tuent à la tâche. En fait, certains joueurs spéculent que le producteur a changé ou que l'événement a été écrit par quelqu'un d'autre. »
« C'est ça ? Si j'annulais leur Équipement Légendaire, seraient-ils contents ? » demanda Sherlock.
« Non, ne faites pas ça, ça provoquerait une vague massive de rage quit. Si la direction du jeu ne tient pas ses promesses, c'est pire qu'un producteur de jeu impitoyable », dit Bru sérieusement.
« Alors il n'y a pas grand-chose à ajouter. Le Tournoi des Cavaliers Noirs est une farce qui distribue de l'argent. Oignon l'utilise pour booster son prestige. Il y aura peut-être des changements à l'avenir, mais je n'en suis pas affecté et je m'en fiche. Andrew a de solides capacités, mais il dépend de sa jalousie pour augmenter son pouvoir. Il ne me préoccupe pas. » Sherlock réfléchit et demanda : « Comment se débrouille le joueur Marco Polo ces temps-ci ? »
« Sa performance est satisfaisante. Il suit nos instructions pour accomplir sa Mission Cachée. Pourquoi le seigneur Sherlock ne l'a-t-il pas ramené au Royaume Éternel au lieu de le laisser à Winterfell ? » demanda Bru avec curiosité.
« Parce qu'il est mon cobaye. Je ne suis pas sûr de la façon dont les joueurs vont me rapporter de l'argent une fois entrés à Winterfell. Marco Polo est un bon candidat pour poursuivre mes recherches puisque j'ai besoin de plus de données de test. La Mission Cachée est une bonne laisse pour le tenir. » Sherlock parla sur un ton autoritaire.
« Je comprends, seigneur Sherlock. »
…
Dans une forge de Winterfell.
Un nain Blackiron utilisait un Fourneau Magique pour forger un outil ressemblant à un Marteau.
À côté de lui, un gnome lui tendait divers outils avec vivacité.
La scène avait l'air d'un tableau harmonieux de maître et d'apprenti, mais en y regardant de plus près, on voyait que le gnome avait d'étranges mots verts au-dessus de la tête. Ce n'était pas la langue commune du Monde Souterrain, c'étaient des mots chinois utilisés dans l'autre monde : « Marco Polo ».
« Pom, pom ! »
Le forgeron nain martela quelques fois et termina de forger son outil. Il l'examina avec satisfaction avant de crier de sa voix rauque : « Parfait, on a fini une commande de plus ! »
Il rangea l'outil dans un coffre sur le côté. Le coffre était rempli de divers outils similaires.
Marco Polo sortit un livre et commença à noter.
Le forgeron nain s'assit et sortit une baguette métallique. Il l'alluma au feu du fourneau et la porta à sa bouche. Il y eut des crépitements et une fumée verdâtre.
Le nain fuma avec bonheur et regarda Marco Polo en demandant : « Polo, ton nom est pas mal. Tes parents te l'ont donné ? Il a de la gueule. »
« Ah, je me le suis donné moi-même », répondit Marco Polo sur ses gardes.
En tant que joueur, après s'être mis en position délicate à cause de sa grande gueule, Marco Polo pesait désormais ses mots, surtout puisqu'il exploitait le BUG pour rester à Winterfell.
Il n'osait pas se blesser ni mourir. Il mangeait et dormait à heures fixes chaque jour. Il menait une vie plus disciplinée dans le jeu que dans la réalité.
« Hmm, c'est pas mal. » Le nain tira sur sa baguette crépitante et souffla des anneaux de fumée. Il sourit et dit : « Oui, j'ai entendu dire que tu viens du Royaume Éternel. Le Royaume Éternel, c'est pas un bon endroit, ça ? J'ai entendu dire que le seigneur Sherlock est un Seigneur de Donjon capable. Pourquoi t'es-tu enfui ? »
« Enfui ? Non, non, non. Pourquoi je fuirais le Royaume Éternel ? Je suis là pour gagner de l'argent avec la permission du seigneur Sherlock. J'ai une Mission Spéciale Quotidienne. » Marco Polo eut un lapsus, réalisant vite qu'il avait fait une erreur.
Le nain fut surpris et demanda : « Mission Spéciale ? Quelle mission ? »
« Non, pas de Mission Spéciale. » Marco Polo regarda autour de lui et dit tout bas : « Le seigneur Sherlock voulait que je me fasse la main à Winterfell car il a de lourdes responsabilités pour moi. »
« Ah, c'est pas mal. Dommage que tu ne restes pas longtemps. J'admire que tu sois plus diligent que les autres créatures. »
Le nain hocha la tête, tendit une carte à Marco Polo et dit : « Tiens, c'est la nouvelle carte de Pierres de Magie que j'ai fait faire pour toi. C'est aussi ton salaire pour une demi-lune. »
Marco Polo récupéra la carte avec excitation des mains du nain. Les sons du système de jeu résonnèrent dans sa tête :
[Ding, félicitations pour l'accomplissement de la Mission Cachée préparatoire, Premier Pot d'Or.]
[Ding, vous recevez la nouvelle Mission Cachée préparatoire, Assure Tes Arrières.]