« On forme l'expédition pour le Repaire des Araignées ! Ceux qui ont des épées courtes, armure et bouclier, avancez ! Ceux qui ont suivi trois séances d'entraînement au combat et n'ont pas été blessés par l'Araignée, avancez ! Les sans-expérience ne sont pas acceptés ! Ceux qui se déconnectent dans les douze heures seront exclus ! »
À l'entrée du donjon, NotWearingPants hurlait de toute sa voix. Arthur était assis en tailleur par terre, en train d'aiguiser sa lame. À ses côtés se trouvaient BurningChestHair, Sakuranomiya Cat Demon et Sylvanas, les pionniers de l'exploration. Outre les cinq d'entre eux, d'autres joueurs composaient le contingent de vingt gobelins. Ils se regroupaient et chuchotaient sur diverses stratégies contre les Araignées tirées du forum. Ils revérifiaient aussi leurs rations achetées chez Simba.
Avec les cris de NotWearingPants, d'autres joueurs s'avancèrent. NotWearingPants hurla pendant dix minutes en attendant les joueurs qui terminaient leur entraînement.
Sherlock remarqua le comportement des joueurs. Ce n'étant pas la première exploration du Repaire des Araignées, ce n'était pas une source d'inquiétude. Sherlock était simplement curieux de savoir si la troisième exploration serait couronnée de succès.
Les joueurs finirent par former leur groupe d'expédition. Grâce aux injonctions et aux exigences strictes de NotWearingPants, tous les joueurs éligibles s'étaient portés volontaires pour l'expédition. Arthur et le reste du groupe n'attendirent pas davantage. Le contingent de vingt gobelins se mit en route vers le Repaire des Araignées.
Sherlock se trouvait dans la Salle Principale du Cœur de Donjon, observant le groupe d'expédition via le Cœur de Donjon. Ils suivaient le tunnel du donjon en direction du Repaire des Araignées. Sherlock avait publié la carte de la zone sur le site officiel pour qu'ils ne se perdent pas. De plus, il n'y avait qu'un seul chemin vers le repaire. Après une heure de marche, ils étaient presque arrivés à l'entrée du Repaire des Araignées.
Les joueurs avaient été entraînés plusieurs fois par Moroes. Ils n'étaient pas très expérimentés au combat, mais n'étaient plus des novices. La plupart avaient participé à la deuxième expédition qui s'était soldée par un bain de sang. Cette fois-ci, ils étaient pleins de confiance.
Une fois arrivés à l'entrée du Repaire des Araignées, ils ne s'y ruèrent pas comme lors de la deuxième expédition. Au lieu de cela, ils s'éparpillèrent et restèrent cachés. NotWearingPants s'avança avec son bouclier et son épée courte. Il se posta à l'entrée et hurla : « Waaaa ! » Les Araignées proches furent alertées, et quatre Araignées foncèrent sur NotWearingPants.
Après avoir attiré les Araignées, il se précipita vers la zone d'embuscade des joueurs. Quand les Araignées Souterraines furent à portée, ils hurlèrent et chargèrent sur les Araignées.
L'intellect des Araignées était faible, elles ne détectèrent donc pas l'embuscade. De plus, ce n'étaient que des Gobelins. Elles n'eurent pas peur même en étant en infériorité numérique. Les Araignées chargèrent les joueurs.
« Tank¹ ! Commencez à prendre l'aggro ! Quatre Araignées arrivent ! » NotWearingPants regagna le groupe en criant.
« Deux Tanks, prenez l'aggro. Les autres, reculez. Ne cherchez pas les dégâts. Battez-vous un moment, puis repliez-vous ! » hurla aussi Arthur. Le joueur à côté de lui brandit son bouclier et chargea l'Araignée la plus proche. Il frappa son épée courte contre son bouclier et cria pour attirer l'attention de l'Araignée. L'Araignée leva sa patte pour lui transpercer le cœur.
Pendant que l'Araignée passait à côté, Arthur jaillit sur le côté avec une vitesse foudroyante, bouclier et épée courte en main. Tandis que l'Araignée était distraite, il lui trancha le ventre. Du sang vert gicla sur tout son corps. Il sauta sur le côté pour éviter d'autres éclaboussures. L'Araignée tourna la tête, mais un autre joueur attira son attention en frappant son bouclier et en brandissant son épée courte de manière menaçante. L'Araignée n'était pas futée et ne réagissait qu'à la menace la plus proche au lieu de la plus dangereuse. Les joueurs exploitèrent cela pour contrôler l'aggro de l'Araignée. Cette technique avait été enseignée par Moroes.
Les joueurs furent répartis selon leur agilité, vitesse, force d'attaque et constitution. Les vingt joueurs isolèrent les quatre Araignées. Ils attaquaient à tour de rôle tout en se protégeant derrière leurs boucliers et en infligeant des dégâts avec leurs épées courtes. Bientôt, les Araignées ne purent plus supporter le siège et tentèrent de s'enfuir. Voyant les Araignées battre en retraite, les joueurs essayèrent toutes sortes de méthodes pour les arrêter, car ils avaient passé des heures à s'entraîner juste pour tuer une Araignée !
Les attaques des joueurs devinrent frénétiques. Ils faillirent être blessés plusieurs fois par les Araignées. Heureusement, grâce à la protection des boucliers, ils restèrent indemnes. Une Araignée s'effondra au sol, suivie d'une seconde et d'une troisième. La quatrième Araignée chargea et envoya valser un joueur qui essayait d'attirer son aggro. Puis, l'Araignée s'enfuit avec ses blessures.
Bien qu'une Araignée se soit échappée, les joueurs furent satisfaits du résultat. C'était une amélioration considérable, passant d'une annihilation par les Araignées au siège de quatre Araignées et à l'élimination de trois. La constitution des Gobelins n'était pas aussi bonne que celle des Araignées, mais les Gobelins étaient plus agiles et intelligents. Tant qu'ils contrôlaient leur peur et gagnaient un peu d'expérience et de compétences de combat, avec le travail d'équipe, tuer les Araignées ne serait pas difficile.
Sherlock observa les joueurs fêter leur victoire sur l'écran du Cœur de Donjon. Il ne s'attendait pas à ce qu'ils progressent aussi vite. Il pensait qu'il leur faudrait au moins un mois d'entraînement pour tuer les Araignées. Leur performance phénoménale dépassait les prévisions de Sherlock.
Les joueurs encerclèrent les Araignées et se mirent à les examiner. Comme Sherlock allait regarder de plus près, Simba entra et se mit à se plaindre de ce que les Gobelins ne le comprenaient pas. Ils le harcelèrent pour de l'équipement et ne lui laissèrent pas le temps de se reposer. Même quand il dormait, les joueurs l'épiaient, l'empêchant de dormir.
Simba dit : « Cette bande d'idiots finis croit qu'eux seuls ont besoin de dormir. Ils ne réalisent pas que j'ai besoin de dormir moi aussi ? Au lieu de ça, pendant que je dors, ils tirent sur mon sac de couchage. J'aimerais bien leur éclater le crâne pour voir ce qu'il y a dedans ! »
Simba avait beaucoup de griefs. Il était extrêmement mécontent des joueurs et était sur le point d'exploser. Les deux autres « PNJ », la Fée et Moroes, étaient aussi harcelés par les joueurs, mais ils n'osaient pas se plaindre. La Fée était une esclave, tandis que Moroes vénérait Sherlock. Il traitait les Gobelins comme des serviteurs proches de Sherlock. Même quand il était réveillé en plein milieu de son sommeil par les Gobelins, il ne faisait pas d'histoires.
Sherlock écouta les plaintes de Simba tout en observant les cernes sombres sous ses yeux. Il devait prévoir des Chambres de Repos privées pour Simba et Moroes. Les autres joueurs devraient attendre plus longtemps pour les leurs !
Sherlock calma Simba et organisa la construction de deux Chambres de Repos privées. Cependant, il ne prévoyait pas d'en construire une pour la petite Fée. Il n'était pas assez empathique pour lui en bâtir une alors qu'elle refusait de travailler. De toute façon, pour Sherlock, la petite Fée se sentirait probablement plus à l'aise dans les champs que dans une Chambre de Repos privée.
Bien que les deux Chambres de Repos ne soient pas de gros chantiers, elles ne pouvaient pas être terminées instantanément. Avec l'aide de Bru, Sherlock sélectionna quelques joueurs ayant de bonnes compétences en construction pour créer deux Chambres de Repos. Sherlock offrit plus de pièces de bronze et de Points de Réputation pour ces missions afin que la construction soit achevée dans les plus brefs délais.
Les joueurs sélectionnés étaient ravis. L'un d'eux dit en construisant la chambre : « Ce donjon est génial. On peut interagir avec l'environnement, et maintenant même les Chambres de Repos sont construites par nous. Une fois la chambre du Forgeron terminée, j'essaierai d'entrer par les fenêtres. Si le Forgeron laisse des choses dans la chambre, je pourrai peut-être mettre la main dessus ! »
Simba lança son marteau sur le joueur. Cependant, les autres joueurs ne tarissaient pas d'éloges — Le mécanisme d'interaction avec les PNJ était génial !
Le temps passa pendant que Sherlock gérait le logement de Simba et Moroes. Comme il allait vérifier l'état de l'expédition, il entendit une agitation venir de l'entrée…