Moroes et les joueurs cherchaient un endroit pour sécuriser l'Araignée. Ils l'avaient attachée avec quelques chaînes de métal afin qu'elle serve d'outil d'entraînement. Ils entendirent le cri d'un mineur et accoururent pour voir ce qui s'était passé.
Un joueur dont l'affichage indiquait Paysan tenait une pioche à la main et fixait avec excitation le mur de roche. Derrière celui-ci, quelques trous creusés laissaient entrevoir de faibles lueurs dorées.
On aurait dit de l'or scintillant, ou quelque chose d'approchant.
« — Qu'est-ce que c'est ? Du minerai d'or ? »
« — Je sais pas. J'ai miné avec ma pioche et j'ai trouvé ça. » Le joueur Paysan ne savait trop comment répondre aux autres. Il brandit sa pioche, brisée net au milieu. Elle s'était cassée lorsqu'il frappait le minerai aux reflets dorés. Le joueur Paysan dit : « Ce minerai doit avoir de la valeur ! Je l'ai frappé deux fois et ma pioche a cassé ! Est-ce que j'ai découvert quelque chose de précieux ? »
« — C'est possible. C'est très dense. Ça pourrait valoir le coup ! »
« — Appelez le Seigneur de Donjon pour confirmer. Est-ce que ce pourrait être un nouvel objet du jeu ? »
Pendant que les joueurs discutaient animément, Sherlock arriva, et les joueurs s'écartèrent en le regardant avec impatience. Le joueur Paysan leva sa pioche avec excitation, espérant une récompense, mais Sherlock eut un pincement au cœur en voyant la pioche brisée qui lui avait coûté dix Pierres de Magie !
Simba était capable de fabriquer des têtes de pioche, il pourrait donc la remplacer. Sherlock décida d'examiner ce que le joueur avait découvert.
Sherlock renvoya les joueurs environnants pour qu'ils reprennent leur entraînement et leur minage. Il appela Simba pour qu'il vienne identifier le minerai inconnu, estimant qu'un professionnel ferait mieux. Simba posa son travail et demanda aux joueurs de nettoyer les alentours, constitués de Filon de Diamant. Puis il frappa et martela le minerai aux reflets dorés. Il alla même jusqu'à le lécher.
Après un long examen, Simba déclara avec assurance : « C'est un Minerai d'Admantium ! Mais il n'est pas très pur, il faudra le raffiner après extraction. Il convient surtout pour fabriquer des armes, mais ce serait du gâchis. Sa conductivité magique est très forte et on l'utilise couramment pour les Plateformes d'Alchimie, les Objets Magiques ou les fondations de Portails de Téléportation. »
« — Est-ce qu'on peut le vendre ? » demanda Sherlock, soucieux de profit.
« — On peut le vendre, mais le prix réel dépend de la pureté et de la demande du marché. Un minerai de la taille d'un Gobelin peut rapporter des centaines à des milliers de Pierres de Magie. Je ne saurais dire le montant exact. » Simba était un forgeron expert, mais il ne connaissait pas le marché de l'admantium.
Sherlock hocha la tête. Le minerai pouvait-il être extrait ? La pioche du joueur Paysan avait cassé après deux coups, l'admantium étant plus dur que le Filon de Diamant. Sherlock interrogea Simba, qui se gratta la tête.
Simba dit : « La pioche en Filon de Diamant ne peut pas miner l'admantium. Il faut un matériau plus dur. J'enverrai un courrier à la boutique pour vérifier le coût. »
« — Bien. Une fois les prix connus, commande-moi dix pioches pour miner l'admantium. Je peux mettre le minerai extrait en gage. » Sherlock avait besoin d'argent. Il avait cru que la découverte de Filons de Pierres de Magie arrangerait ses finances. C'était de l'admantium à la place, ce n'était pas si mal. Sherlock pensait que l'admantium ne vaudrait pas plus que le minerai de Pierre de Magie, mais c'était toujours mieux que rien.
Quant à garder l'admantium pour fabriquer des Plateformes d'Alchimie, des Objets Magiques et des fondations de Portails de Téléportation, Sherlock s'en passerait pour l'instant. Il n'arrivait même pas à assurer correctement l'approvisionnement en nourriture, il lui fallait plus de Pierres de Magie. Il était pragmatique et flexible.
C'était une nouvelle génération. Même dans le Monde Souterrain, cela ne signifiait pas développer son donjon seul. Il pouvait y avoir énormément d'interactions et d'affaires dans une économie de marché ! Des marchands formaient des groupes pour créer des donjons neutres. En tant que nouveau Seigneur Démon, Sherlock ne pouvait pas se permettre d'être à la traîne.
Simba se hâta d'écrire la lettre, qui serait transmise rapidement par la mana. Une fois la lettre terminée, il enflamma la Poudre Magique d'envoi et jeta la lettre dans le Feu Magique qui la consuma.
La lettre fut envoyée à la Forge « Pas les articles les plus chers » de Winterfell. Il fallait attendre la réponse.
Les joueurs étaient curieux du nouveau filon découvert. Faute d'outils adaptés, ils ne pouvaient pas l'exploiter. Certains essayèrent d'utiliser leurs pioches, mais Bru les en empêcha.
Sherlock récompensa le joueur Paysan d'une armure, d'une Épée Courte, d'une pièce d'argent et de mille Points de Réputation pour la découverte du Minerai d'Admantium.
Les récompenses semblaient généreuses, mais elles ne coûtaient rien à Sherlock. L'armure et l'Épée Courte ne valaient rien, les pièces de bronze étaient comme de la merde. Quant à la Réputation, c'était une blague dans le Monde Souterrain ! Si quelqu'un découvrait un tel minerai dans un donjon, il serait grassement payé en Pierres de Magie.
Sherlock estimait avoir fait une excellente affaire en recrutant les joueurs de l'autre monde, car il avait économisé une fortune !
Bien que Sherlock ne trouvât pas ces récompenses très valables, pour les joueurs ce fut un choc. C'était la plus grosse récompense jamais vue. Les dix joueurs qui avaient aidé Moroes à capturer l'Araignée n'avaient obtenu que cinq cents Points de Réputation, cent pièces de bronze, une armure et une Épée Courte. Le joueur Paysan recevait le double pour la découverte d'un nouveau filon. C'était comme ouvrir un coffre au trésor !
Les regards des joueurs brillaient d'enthousiasme. Ces murs n'étaient plus seulement un moyen de accomplir leur mission de minage. C'étaient des coffres au trésor ! Ils pourraient devenir le prochain Paysan en découvrant de nouveaux filons et en obtenant de riches récompenses !
Cependant, ils ne pouvaient pas miner à leur guise, les missions étant attribuées aléatoirement.
Après la découverte de l'admantium, Sherlock dut planifier davantage pour le donjon. Après avoir ajusté son plan dans la Salle Principale du Cœur de Donjon, Simba entra avec une lettre. La Forge « Pas les articles les plus chers » avait répondu.
« — Respectable Seigneur Sherlock, j'ai reçu la lettre de Simba. Je tiens à vous féliciter pour votre découverte d'admantium. Je ne refuserai pas votre demande de dix pioches pour miner l'admantium, car vous êtes mon client le plus fidèle ! Comme les pioches doivent être faites d'un matériau spécial, elles ne peuvent pas être livrées par Portail de Téléportation. J'ai décidé de laisser une Caravane de Marchands passant près de votre donjon les livrer. La Caravane est également intéressée pour collaborer avec vous sur l'admantium. Merci d'avoir une bonne discussion avec les marchands. Je vous souhaite une vie heureuse et des affaires prospères — Cordialement, l'équipe de la Forge "Pas les articles les plus chers" ! »
Sherlock sut quoi faire après avoir lu la lettre. Bien qu'il ne puisse pas miner le minerai immédiatement, attendre dix jours n'était pas un problème. La Caravane semblait intéressée par une collaboration, Sherlock pourrait ainsi économiser les frais de transport vers Winterfell s'il faisait affaire avec les marchands.
En attendant la Caravane, les joueurs s'activaient à développer le donjon et à améliorer leurs compétences de combat grâce à l'entraînement rigoureux de Moroes. Après tant de jours d'efforts, la plupart des joueurs possédaient une armure et une Épée Courte. Une fois la plupart des outils fabriqués, Simba se mit à fabriquer des boucliers. Le bouclier coûtait 600 pièces de bronze, comme l'armure et l'épée. Bru établit la fiche récapitulative des attributs du bouclier.
[Bouclier en Diamant (Équipement Blanc Ordinaire)
Défense : 8
Poids : 10
Durabilité : 10
Forgeron : Forgeron Simba
Réputation Requise : Donjon : Royaume Éternel Niveau 1 (Niveau de Base)
Bouclier le plus courant du Donjon Royaume Éternel. Forgé en Filon de Diamant.]
Quand les joueurs virent le nouvel équipement, ceux qui avaient de l'argent achetèrent le bouclier sur-le-champ. Ceux qui n'en avaient pas continuèrent leurs missions. Avec Moroes comme Entraîneur de Compétences, les compétences de combat des joueurs progressèrent à pas de géants. Ils parvenaient à s'entraîner efficacement contre l'Araignée capturée. Sherlock devint plus occupé car il devait soigner et ranimer les joueurs blessés ou tués par l'Araignée. Il ne pouvait plus consulter le site officiel et le forum de discussion en paix !
Après que Sherlock eut mis en place le site officiel pour la bêta fermée, le nombre de membres inscrits dépassa 100 000 en une demi-journée. Le chiffre augmentait encore chaque jour.
Bien qu'il n'y ait que cent bêta-joueurs, cela n'entama pas l'enthousiasme des autres membres sur le forum. Ils attendaient patiemment que les bêta-testeurs partagent leur expérience. Dès qu'un bêta-testeur apparaissait sur le forum, ils se ruaient dessus pour lui cirer les pompes.
L'un des sujets les plus suivis concernait le développement de l'histoire de la mystérieuse PNJ Fée. Le second portait sur les suites de la découverte de l'admantium. Le troisième était la préoccupation majeure de nombreux membres : l'exploration du Repaire des Araignées.
Le Repaire des Araignées était ouvert depuis plus de dix jours. En une semaine, la première équipe de cinq Gobelins avait été anéantie, tandis que la seconde expédition de trente Gobelins avait été mise en déroute. Avec l'arrivée de Moroes, l'Entraîneur de Compétences, les joueurs s'étaient entraînés au combat pendant quelques jours. Vingt d'entre eux, équipés d'armure, d'Épée Courte et de bouclier, se préparaient pour la troisième exploration du Repaire des Araignées !