[Ice-sealed Luochen : Sœur Vanas fait peur ! Combien de gobelins a-t-elle tués pour atteindre un tel niveau en tir à l'arc ? Je vais devoir chercher un maître dans le jeu !]
[WingedWatcher : Quel est le nom de votre Guilde ? Et si on l'appelait « Guilde des Vétérans du Jeu » ?]
[SillyDude : C'est l'anniversaire de Sherlie aujourd'hui ?]
[WarHistorian : On n'apprend pas à devenir riche auprès de Sœur Vanas.]
[DestinyContract : Pants est quelqu'un de bien. Je déteste ceux qui gâchent l'expérience des autres joueurs.]
…
Sherlock acheva la lecture du Guide de Stratégie de NotWearingPants. Bien qu'il sût que les joueurs publieraient un guide, il ne s'attendait pas à ce qu'il soit si détaillé et si rapide.
« L'union fait la force. Les Grands Lézards ne sont pas très intelligents, il ne fait donc qu'une question de temps avant que ces singes terrifiants ne règnent en maîtres sur les Grands Lézards », dit Bru pensif.
« Hmm, l'efficacité est élevée », répondit Sherlock en parcourant le forum.
Un petit Dragon Noir apporta une tasse de thé de chrysanthème sanglant et s'assit face à Sherlock. Il but le thé bruyamment.
Puis Eggface regarda Sherlock, qui tapotait devant l'ordinateur, et dit : « Je sens un mouvement venir des Ténèbres. Le murmure d'Hadès recèle une puissance incroyable en moi. Je suis presque incapable de l'arrêter… »
« Dis-le simplement », dit Sherlock sans lever la tête.
« J'ai faim. Mon estomac gargouille », baissa la tête Eggface en frottant nerveusement ses griffes l'une contre l'autre.
Sherlock jeta un coup d'œil par-dessus l'écran et fronça les sourcils.
« Pourquoi as-tu encore faim ? Tu n'as pas mangé il y a une heure ? »
« Le Roi des Ténèbres aux étoiles scintillantes s'éleva d'une lointaine fin. La puissance omniprésente des Dieux donna assez… » Eggface écarta ses deux griffes en exagérant.
« Parle normalement. »
« Je grandis, donc je dois manger plus », dit Eggface avec grief.
Sherlock regarda Eggface et se leva.
Il tendit la main, agrippa les ailes d'Eggface et le cala dans le creux de son bras. Puis il porta le Dragon dodue jusqu'à la porte.
Après l'avoir ouverte, il lança doucement Eggface par terre et referma la porte.
Eggface resta assis par terre, hébété, tandis qu'un Gobelin s'approchait.
« Mon dieu, j'ai reçu une mission pour nourrir Eggface ! »
« Mec, profite de l'occasion ! Choisis la partie la plus tendre de la Viande de Lézard. Eggface aime écouter les Gobelins qui parlent comme des gamins. S'il est content, il t'aidera peut-être à te réincarner en Homme-Tête-de-Chien ! »
« 6666 »
…
Sans Eggface aux alentours, la Salle Principale du Seigneur de Donjon redevint calme et paisible.
Sherlock inspira avec aisance. Puis il remarqua deux lettres et un journal.
Le journal portait les mots « Mensuel de Winterfell ».
Outre les publicités, quelques nouvelles importantes s'y trouvaient :
« Démission du Chef de la Garde de la Garnison de Winterfell. »
« Un incendie s'est déclaré aux Ruines Anciennes n°85. L'endroit est en ruine totale et a été bouclé par l'Alliance des Marchands. »
…
Sherlock finit de lire le journal et prit les deux lettres.
« À Monsieur Sherlock — Bureau d'Archéologie de Winterfell »
« Respectable Monsieur Sherlock :
Après réception de cette lettre, veuillez vous rendre au Bureau de Winterfell pour une réunion de la section Archéologie concernant les Ruines Anciennes n°85. »
« Au Seigneur Sherlock — Comité de Publicité de Winterfell »
« Respectable Seigneur Sherlock :
Pardonnez-nous de vous importuner. Winterfell rencontre des ennuis sans précédent. Nous espérons tirer parti de votre pouvoir, plus précisément du périmètre de radiation de votre Donjon et de celui de tous les autres Donjons. Après réception de cette lettre, veuillez vous rendre à l'Unité Commerciale de Winterfell.
Nous offrirons une généreuse rémunération. Merci pour votre aide ! — Comité de Publicité de Winterfell »
Alors que Sherlock posait les lettres, Bru demanda, perplexe : « N'avaient-ils pas ouvert les Ruines Anciennes et vérifié qu'il n'y avait pas de trésors ? N'abandonnent-ils pas les Ruines Anciennes ? Serait-ce la famille d'Eggface qui a causé l'incendie ? Après avoir découvert la disparition d'Eggface, auraient-ils suivi la Formation de Mana Runique jusqu'aux Ruines Anciennes n°85 pour le retrouver ? Ne l'ayant pas trouvé, auraient-ils déclaré la guerre à Winterfell ? »
« Laissons de côté le fait qu'Eggface a foutu en l'air la Formation de Mana Runique au point de la rendre inutilisable. S'il s'agissait de membres de sa famille, ils iraient au Winterfell le plus proche signaler la disparition d'un enfant et publieraient une récompense dans les journaux. Puis ils enverraient des lettres à tous les Donjons environnants pour qu'on leur rende leur gamin. Sinon, les Donjons seraient détruits. Ils n'incendieraient pas les Ruines Anciennes », dit Sherlock avec assurance.
« Euh, c'est comme ça que les Dragons Noirs cherchent leurs gosses ? » Bru fut surpris.
« Il y a eu des précédents de disparitions de petits Dragons Noirs. Ils ont utilisé de telles méthodes pour retrouver leurs enfants. La plupart les ont localisés après avoir publié des avis dans les journaux. Quant à pourquoi ils menacent les Seigneurs de Donjon, c'est parce que seuls les Seigneurs de Donjon tenteraient d'attirer de petits Dragons Noirs dans leurs Donjons. Qui essaierait d'emprisonner un petit Dragon Noir ? La nourriture qu'il mange suffit à ruiner un trésor. »
Bru calcula la consommation alimentaire récente d'Eggface, et c'était bien ce qu'avait dit Sherlock.
« Que faisons-nous, Seigneur Sherlock ? »
« Bien sûr, j'irai à la réunion pour voir de quoi il retourne. » Sherlock se leva et enfile sa veste.
« Seigneur Sherlock, vous y allez directement ? » demanda soudain Bru.
« Y a-t-il un problème ? » Sherlock fronça les sourcils.
« Si vous y allez en tant que Sherlock, pas de souci, mais si vous y allez en tant que Seigneur de Donjon, d'autres Seigneurs de Donjon seront présents. Dans ce genre de situation, c'est une bonne occasion de faire valoir vos capacités, vous aurez alors plus de chances d'obtenir des investissements. »
Bru marqua une pause avant de dire : « Il faut que vous ameniez des serviteurs capables de démontrer votre puissance. »
…
Dans une rue de Winterfell, de nombreux Scarabées-Mécaniques bien équipés étaient stationnés à l'entrée de l'Unité Commerciale de Winterfell.
Un grand tapis rouge était déroulé à l'entrée et une équipe de Loups-Garous faisait office de garde cérémonielle.
Ils portaient une armure blanche avec des casques à plumes rouge vif. Une épée à une main était gainée à leur taille, et leurs mains tenaient de longues lances et des boucliers.
De nombreux invités importants étaient arrivés ces derniers jours. Les invités étaient les Seigneurs de Donjon des Donjons environnants.
Un Seigneur Démon à tête de pieuvre bombait le torse. Derrière lui, douze Orcs et Loups-Garous en armure complète faisaient office de gardes du corps. Ils portaient un drapeau à l'emblème de pieuvre et profitaient des regards envieux et respectueux des passants.
Le Seigneur Démon s'avança vers l'entrée, et un Orc bien mis s'inclina respectueusement devant le Démon avant de le faire entrer.
De nombreux Seigneurs Démon de ce type étaient arrivés ces derniers jours. Leurs arrivées suscitaient des exclamations d'étonnement dans la foule rassemblée.
Pendant que tous regardaient les Seigneurs de Donjon arriver, un Scarabée-Mécanique portant l'inscription « Scarabée-Mécanique Public de Winterfell n°12 » s'arrêta à l'arrêt de Scarabée-Mécanique devant l'Unité Commerciale.
La porte de la boîte métallique au-dessus de la carapace du Scarabée-Mécanique s'ouvrit, et un Démon net et élégant apparut au seuil. Puis il descendit, suivi d'une Succube sur ses gardes qui regardait nerveusement autour d'elle, et d'un Liche.
Les derniers à descendre étaient quatre Gnomes et un… Homme-Tête-de-Chien !
D'étranges mots verts apparurent au-dessus de leurs têtes.
L'équipement des Gnomes et de l'Homme-Tête-de-Chien était simple et grossier. Le point d'achoppement était l'apparition déconcertante d'une créature folle comme l'Homme-Tête-de-Chien à Winterfell.
Personne ne descendit après eux. Le Scarabée-Mécanique public ferma sa porte et continua sa route.
La foule rassemblée fut en émoi. La foule effrayée recula de deux pas.
Ils craignaient l'Homme-Tête-de-Chien, qui pourrait attaquer les créatures environnantes sans discernement.
Tandis que tout le monde s'interrogeait sur les intentions de ces créatures, les quatre Gnomes et l'Homme-Tête-de-Chien discutèrent animément un moment avant que l'Homme-Tête-de-Chien ne brandisse un drapeau.
Le drapeau était fait de matériaux simples et grossiers, mais le dessin était une agréable surprise. C'était un petit Dragon Noir tout rond, les fesses posées par terre. Il n'avait pas l'air redoutable, mais selon les dires des citoyens du Royaume Éternel, on pouvait reconnaître qu'il s'agissait de l'Eggface d'1,50 mètre.
« Qui sont ces créatures ? »
« Pourraient-elles venir d'un Donjon ? »
« Elles ont leur insigne de drapeau. Je suppose que oui. »
« Le Démon supérieur est si pauvre que ça ? »
« Ce Liche me dit quelque chose. Ce n'est pas Cerveau ? »
« Impossible. Cerveau est à Feu Éternel, et les représentants de Feu Éternel viennent d'entrer. »
« J'ai honte en les regardant. Je ne comprends pas qu'ils amènent l'Homme-Tête-de-Chien ici. Et l'équipement des Gnomes est horrible… »
« Ils sont pauvres. »
« Heureusement, il y a un Liche ! »
La foule rassemblée bavardait, mais elle se tut l'instant d'après.
Ce n'était pas à cause de l'aura dominante de Sherlock. Il y avait un petit Dragon Noir qui vola et heurta le bras de Sherlock avant de tomber par terre, hébété.
Un… Seigneur de Donjon qui avait un petit Dragon Noir ?
« C'est ici Winterfell ? » Eggface secoua la tête. Il ne cacha pas son identité de Dragon Noir et dit : « Pourquoi ne m'as-tu pas laissé prendre le Scarabée-Mécanique ? Voler tout le chemin m'a fatigué. »
Sherlock ne répondit pas. Il fit de grandes enjambées, et la Succube et Cerveau le suivirent. Les quatre Gnomes et l'Homme-Tête-de-Chien discutèrent avec excitation en emboîtant le pas.
L'officiel Loup-Garou à l'entrée resta stupéfait en voyant cette troupe bigarrée. Avant qu'il ne parle, Sherlock brandit une lettre.
« Nous avons reçu la demande d'aide de Winterfell. Je suis le Seigneur de Donjon du Royaume Éternel — Sherlock. »