« Veuillez me suivre, seigneur Sherlock. »
Le Loup-Garou s'inclina poliment devant Sherlock et guida le groupe à l'intérieur.
Winterfell était le centre financier le plus important de l'Alliance des Marchands dans la Zone Nord.
En tant que centre administratif gouvernemental principal, l'Unité Commerciale de Winterfell paraissait grandiose et majestueuse, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur.
Des hautes fenêtres en arcade, on apercevait la vaste coupole et le grand ciel bleu simulé par la Magie. Une douce lumière du soleil filtrait à travers les croisillons des fenêtres.
Chaque porte en arcade, chaque mur en arcade, chaque support de coupole portait des sculptures détaillées. La peinture au plafond représentant la guerre entre Démons et Anges se retrouvait partout. Qu'il s'agisse du toit vitré coloré ou des carreaux à motifs, ils exhalent une aura grandiose.
Quand Sherlock entra dans l'enceinte, sa réaction immédiate fut qu'ils étaient riches !
« À Winterfell, le Royaume Éternel ressemble à un bidonville de réfugiés… » commenta Paysan, qui portait le drapeau Tête-d'Œuf.
Pour le drapeau Tête-d'Œuf, les joueurs avaient mis une demi-journée à le concevoir et le produire après que Bru eut confié la mission.
Bien que le matériau ne fût pas de bonne qualité, le dessin était superbe.
« C'est votre première fois à Winterfell ? » dit Poils-de-Torse-Brûlés. « Quand nous sommes venus la dernière fois, cette affaire n'était-elle pas réglée ? »
Evelynn tourna la tête, surprise, tandis qu'un Homme-Tête-de-Chien et un Gnome qualifiaient le Donjon du Seigneur Démon de « bidonville de réfugiés », terme péjoratif.
Les créatures du Donjon adoptaient un comportement étrange.
En tant que criminelle recherchée, avec les encouragements et l'aide de Sherlock, Evelynn avait utilisé la Magie pour changer d'apparence afin de pouvoir assister à la réunion des Seigneurs de Donjon.
La raison pour laquelle Sherlock avait emmené Evelynn était qu'elle était la créature la plus présentable après Cerveau-d'Or et le Dragon Noir. De plus, Succube était une race de haut rang. Simplement, les capacités d'Evelynn n'étaient pas à la hauteur de sa race.
Quant à Arthur, Pas-de-Pantalon, Sylvanas, Paysan et Poils-de-Torse-Brûlés, ils étaient obéissants, donc on leur avait permis de venir pour faire nombre. Ils pouvaient aussi aider à porter le drapeau.
Lorsqu'on choisit les cinq, on ne put les désigner directement car beaucoup de joueurs auraient été mécontents.
En utilisant la méthode consistant à planter le drapeau pour une équipe de cinq joueurs contre cinq joueurs, ils furent choisis après une journée de combats.
Les joueurs vétérans d'élite étaient supérieurs en termes d'équipement, d'expérience de combat et de relations. Peut-être y aurait-il à l'avenir des équipes capables de défier l'équipe d'Arthur, mais pour l'instant, il n'en existait pas.
« Seigneur Sherlock, veuillez vous reposer ici. Comme nous devons attendre les autres Seigneurs de Donjon, la réunion et le banquet se tiendront ce soir. Quelqu'un viendra vous en informer. Quant à vos serviteurs, j'ai prévu une pièce annexe pour eux. »
Sherlock dit : « Inutile de tant de formalités. Mes serviteurs resteront avec moi dans cette pièce. »
« Comme vous le souhaitez, seigneur Sherlock. Alors les services spéciaux que nous avons arrangés… »
« Ce n'est pas nécessaire. »
« Je comprends. Veuillez vous reposer. »
Le Loup-Garou s'inclina devant Sherlock, recula de deux pas, puis se tourna et partit.
« Hum, quel serviteur insolent. Oser offrir un si pauvre service ! Je suis le Dragon des Ténèbres, Maître de la Flamme Démoniaque, et le Dragon tout-puissant et omniscient. Ils auraient dû m'aménager un repaire spécial, individuel ! » Tête-d'Œuf grogna, battant des ailes, et s'assit sur le seul lit de la pièce.
« C'est comme le repaire du Donjon du Royaume Éternel ? » demanda Pas-de-Pantalon.
« Non, non, non. Comment peux-tu dire que c'est un repaire ? Le vrai Repere de Dragon Noir doit avoir un coffre rempli d'or et de pierres précieuses… » Tête-d'Œuf se mit à décrire son imagination. Les autres joueurs, Sylvanas, Paysan, Pas-de-Pantalon et Poils-de-Torse-Brûlés, se joignirent à lui.
Arthur s'assit près de la fenêtre et observa le paysage extérieur en affûtant son Épée Courte.
La Liche Cerveau-d'Or se tenait près de la table, observant intensément une peinture représentant un Démon.
Evelynn se tenait à côté de Sherlock et pinçait ses mains, ne sachant que faire.
Sherlock s'assit sur la chaise et garda le silence.
…
Une heure plus tard.
Paysan et Pas-de-Pantalon discutaient avec Tête-d'Œuf.
Le mot « Grand » flottait au-dessus de la tête de Poils-de-Torse-Brûlés, allongé sur le lit, les yeux fermés. Il était très probablement hors ligne.
Arthur était près de la fenêtre, et Sylvanas assise à côté de lui.
Evelynn posa sa main sur la table, lasse de rester debout.
Cerveau-d'Or se tenait à l'embrasure de la porte, regardant la pièce avec hébétude.
Sherlock s'assit sur la chaise et garda le silence.
…
Deux heures plus tard.
Paysan, Pas-de-Pantalon, Sylvanas et Poils-de-Torse-Brûlés se réunirent pour jouer aux cartes. Les cartes étaient faites à partir de papier peint arraché. Puis ils utilisèrent leur sang frais pour écrire les valeurs et les figures.
Tête-d'Œuf s'accroupit sur le côté et les regarda jouer.
Arthur s'appuya contre le mur et changea de posture.
Evelynn s'assit sur la chaise qu'avait occupée Sherlock précédemment, regardant nerveusement Sherlock.
Sherlock discutait avec Cerveau-d'Or.
…
Trois heures plus tard.
Paysan, Pas-de-Pantalon, Sylvanas et Poils-de-Torse-Brûlés continuèrent à jouer aux cartes.
Tête-d'Œuf, Evelynn, Arthur et Sherlock se mirent à jouer aux cartes.
Cerveau-d'Or se tenait derrière Sherlock, pointant et gesticulant.
…
Quatre heures plus tard.
Le fonctionnaire Loup-Garou se tenait à la porte et ajusta sa cravate. Puis il leva sa main gantée de blanc et frappa à la porte.
« Seigneur Sherlock, je viens vous inviter à la Salle de Banquet pour assister à la réunion de ce soir. »
Une Succube grande et élancée ouvrit la porte.
Evelynn s'inclina nerveusement devant le fonctionnaire Loup-Garou et s'effaça.
L'odorat aigu du fonctionnaire Loup-Garou détecta l'épaisse odeur de sang dans l'air.
Il frémit du nez et regarda le sol et les murs tachés de sang frais.
Il remarqua un Gnome dont la tête portait d'étranges mots et dont le vêtement avait un grand trou au niveau de la poitrine. Les draps jetés au sol portaient les marques d'une épée tachée de sang.
Bien que la scène parût sanglante et violente, tous dans la pièce semblaient normaux et décontractés.
Non, cette Succube était inquiète et effrayée.
« Pouvons-nous y aller ? » demanda Sherlock.
« Je vous en prie, je vous en prie, suivez-moi. »
Le fonctionnaire Loup-Garou reprit ses esprits et guida Sherlock et ses créatures vers la Salle de Banquet. Simultanément, il informa la nettoyeuse Slime femelle de ranger la pièce.
Sherlock suivit le fonctionnaire Loup-Garou et arriva à l'entrée de la Salle de Banquet.
Comme le fonctionnaire Loup-Garou s'apprêtait à ouvrir la grande porte et à les faire entrer, une voix profonde et sinistre vint de derrière.
« Seigneur Sherlock, je ne m'attendais pas à ce que vous receviez une invitation. »
Un Démon à tête de pieuvre amena avec lui douze Loups-Garous pleinement armés qui marchaient au pas.
« J'ai entendu dire que Sherlock avait amené un Homme-Tête-de-Chien à la réunion. Je pensais que c'était une blague. C'est donc vrai. Après réflexion, puisque le seigneur Sherlock est capable de recruter un Dragon Noir, avoir un Homme-Tête-de-Chien est compréhensible. »
Le Démon à tête de pieuvre venait de finir de parler que Pas-de-Pantalon leva la main et cria : « Mon dieu ! Ce Démon à la tête de merde ! »
« Tsk. » Le Démon à tête de pieuvre fit un ricanement méprisant, et les tentacules sur son visage ondulèrent de colère.
Mais il ne fit rien à l'effronté Pas-de-Pantalon et se calma très vite. Il dit : « Seigneur Sherlock, j'espère que vous saurez apprendre des manières à votre serviteur. S'il parle ainsi à un autre Seigneur de Donjon, cela pourrait causer des ennuis inutiles. »
Sherlock regarda le Démon pieuvre sans aucune émotion. Puis il marcha devant Pas-de-Pantalon et fit face au Démon pieuvre.
« Par exemple ? »