Ming Po reprit son souffle et se redressa lentement.
« Incroyable... »
Il marmonna, admiratif : « Quelle barre de vie massive. »
Si la créature l'avait pris en embuscade alors que sa main gauche tenait la caméra et sa droite la lampe torche, Ming Po aurait eu bien du mal à s'en sortir.
Même maintenant, avec la moitié du crâne enfoncée et toutes les articulations brisées par Ming Po, l'homme à la peau pâle tressaillait encore faiblement.
Il lutta pour se retourner et se relever, mais fut totalement incapable d'y parvenir avec ses membres brisés. Il ne pouvait que giser sur le sol comme un poisson échoué, se débattant sans cesse en vain.
Mais clairement, il ne pouvait plus entraver l'enquête de Ming Po.
Ming Po se tourna pour ramasser la lampe torche, se penchant pour l'inspecter de près.
Mis à part les blessures infligées par Ming Po, l'homme ne présentait aucune blessure évidente. Il était difficile de déterminer comment il était réellement mort.
Il était torse nu, ne portant qu'un pantalon de pyjama en soie. Le pantalon avait des poches, mais elles étaient vides.
« Cela pourrait-il être dans sa bouche ? »
Ming Po réfléchit, forçant la mâchoire de l'homme à s'ouvrir.
Voyant l'homme à demi-tête tenter encore de le mordre, Ming Po retourna son tournevis et l'enfonça avec une force vicieuse !
Avec un bruit humide d'écrasement, il transperça droit l'œil de l'homme.
Ming Po serra la lampe torche entre ses dents. Appuyant fortement sur la base du tournevis de la main gauche, il saisit le marteau de la droite.
Crac. Crac. Il brisa les dents de l'homme, une par une.
Pourtant, même après avoir méthodiquement fait sauter chaque dent, il ne trouva aucun indice caché dans la bouche.
« Étrange. »
Ming Po songea, se relevant.
Il fixa l'homme un moment, plongé dans sa réflexion. « Cela pourrait-il être glissé sous sa peau ? »
Mais il n'avait pas de couteau. Taillader la peau lui ferait perdre trop de temps.
C'était l'occasion idéale pour tester les effets de son Titre.
Au plus profond des pupilles de Ming Po, une lueur azur vive s'alluma soudain.
Dans la salle de bain sombre, ses yeux brillaient aussi intensément que ceux d'un loup !
L'effet actif du Titre [Détecteur], activez-vous !
L'instant d'après, le monde entier devant ses yeux devint noir d'encre. Tous les sons furent bloqués, ne laissant derrière eux qu'un royaume de silence absolu.
On aurait dit une impulsion radar balayant l'extérieur.
Le papier peint, le lavabo, les toilettes, le sol... À mesure que le balayage les recouvrait, ces objets s'estompaient progressivement de la vue.
D'abord partirent leurs couleurs et motifs, suivis de leurs textures et formes physiques.
Au final, il ne restait dans la vision de Ming Po que de nettes lignes blanches.
Le monde entier avait été réduit à du noir pur et du blanc fil de fer.
Dans cet environnement, certaines choses ressortaient. L'« homme » au sol irradiait une lueur cramoisie solide.
C'était probablement le marqueur de « danger ».
Les autres indices conservaient leurs formes, émettant une douce lumière blanche.
Ming Po balaya la pièce avec sa lampe torche.
L'indice le plus proche était une serviette de bain éparpillée sur le sol.
Il s'étendit et la repoussa, révélant un téléphone noir caché en dessous.
C'était un PHS classique.
Alors que le « radar » sous les yeux de Ming Po s'étendait, le téléphone perdit rapidement sa couleur et sa forme, ne laissant derrière lui qu'une aura dorée brillante.
Ming Po porta la main à son front et désactiva l'effet actif du Titre.
« Donc c'est ça que l'effet actif voulait dire par "épuise fortement l'endurance" ? »
L'avoir activé ne fut-ce qu'un court instant le laissa plutôt fatigué. C'était à peu près équivalent à l'épuisement qu'il avait ressenti en défonçant la porte de la salle de sécurité et en démolissant le bureau.
La sensation était grosso modo comparable à la fatigue mentale après avoir fini un examen de maths éprouvant lors d'une session de révision de terminale.
Même s'il l'utilisait deux ou trois fois de plus, cela n'affecterait pas sévèrement sa vitesse de réaction.
C'était dans des limites acceptables.
Cependant, son front brûlait, presque comme de la fièvre. Quand il toucha sa tête, il put clairement sentir que sa main était froide en comparaison.
« Suis-je en surcharge ? »
Prendant quelques secondes pour se recomposer, Ming Po essaya d'allumer le téléphone.
À sa surprise, il s'alluma avec une joyeuse sonnerie. Tenant l'appareil, Ming Po quitta lentement la salle de bain.
La batterie était à seulement 5 %, déclenchant un avertissement de batterie faible dès la mise en route.
Ming Po connaissait la musique — ces 5 % restants pouvaient fort bien être une charge fantôme.
Ayant été éteint si longtemps, impossible de savoir combien de temps il tiendrait encore.
Mais ce n'était pas un gros problème.
Une relique 2G comme celle-ci peinerait déjà à se connecter à internet. S'il y avait des informations dessus, elles n'étaient très probablement pas stockées dans un compte cloud.
Les doigts de Ming Po claquèrent sur le clavier, naviguant rapidement vers la boîte de réception des SMS.
Dans le dossier des brouillons, il trouva exactement ce qu'il cherchait.
Une lettre de suicide non envoyée.
[C'est vraiment fini pour moi, Jia Rui. Je suis complètement ruiné.]
[Tout est parti. Tout. Liquidation forcée. Cinq millions, tout dans le trou. Je dois encore 500 000 de dettes...]
[Ne viens pas me chercher. Je dois éponger mes dettes. J'ai laissé une maison dans ma ville natale à ton nom. Ne m'organise pas d'enterrement, sinon ils pourraient t'attraper. Prends notre enfant et va y vivre, la maison vaut environ 350 000. J'ai aussi caché deux montres en or au fond de l'armoire dans la maison natale, sous les planches.]
Le message non envoyé s'arrêtait là.
Juste après que Ming Po eut fini de lire, le téléphone s'éteignit automatiquement, ne lui laissant même pas la chance de vérifier d'autres messages.
« Je vois. »
Ming Po se tourna vers l'homme qui se tortillait encore sur le sol.
Ce devait être l'homme des informations, celui qui s'était jeté d'un immeuble pendant la crise économique de 2008.
Il devait faire du trading d'actions ou de futures, et très probablement avec un fort effet de levier.
Cinq millions à l'époque étaient un concept complètement différent de cinq millions aujourd'hui.
Réussir à amasser cinq millions en 2008 signifiait que ce type avait un certain poids derrière lui. Pas nécessairement en compétence, mais en pure chance. Après tout, gagner autant et oser encore tout miser sur un pari à tout ou rien n'était que pure cupidité.
Ce n'était pas de l'investissement ; c'était du pari. Le genre désespéré, aux yeux rouges de sang.
S'il avait su diversifier ses investissements, peut-être que cela n'aurait pas fini ainsi.
D'un autre côté, s'il avait divisé ses actifs en dix, il les aurait peut-être juste vus perdre de l'argent de dix façons complètement différentes.
Les 500 000 qu'il avait empruntés étaient probablement le capital pour sa « dernière danse ».
« Attends. Non, ce n'est pas ça. »
Ming Po fronça légèrement les sourcils.
Il réalisa soudain que quelque chose clochait.
« Attends. »
« Merde, mon stream ! »
C'était la première fois depuis son entrée dans le jeu que Ming Po ressentait un véritable pic de panique.
Après tout, leur condition de sortie était de « terminer le stream ».
Personne ne savait exactement comment la « complétion » était définie. Si son stream se faisait bannir, cela compterait-il comme une complétion instantanée, ou serait-il forcé d'attendre que le bannissement soit levé ?
Ming Po n'avait aucune envie de rester bloqué ici trop longtemps.
Son cœur se serra. Dans une légère panique, il regarda vers le lavabo de la salle de bain et se précipita pour vérifier la caméra.
Il vérifia ce qui pouvait être enregistré sous cet angle et poussa un soupir de soulagement.
Dieu merci. Sous cet angle, la caméra ne pouvait pas capturer ce qu'il avait bidouillé et tabassé.
Au maximum, elle n'avait capturé que lui se retournant pour écraser ce type avec un marteau.
« C'est bon. Pas de souci. »
« Traite-le juste comme un figurant d'arrière-plan. »