Ming Po pencha la tête vers la caméra et dit sur le ton de la confidence : « C'est rien, les gars.
— Juste un petit fantôme qui m'a attaqué. C'est déjà réglé.
— Je sais exorciser les fantômes ? Mais oui, bien sûr. Votre hôte est capable de tout. Pourquoi Fox n'était pas au courant ? Parce que je gardais un as dans ma manche, voyez-vous. »
Ming Po monologuait tout en récupérant la caméra vidéo.
Il orienta l'objectif loin du sang sur le sol, contournant calmement l'homme toujours cloué au parquet, qui gargouillait et tentait de grogner.
Il gênait un peu.
Ming Po plissa les yeux et jeta un regard en arrière vers lui.
Peut-être qu'il devrait simplement lui éclater le crâne et en finir.
Comme s'il avait entendu les pensées intimes de Ming Po, l'homme pâle se figea soudain dans un silence total.
Ming Po resta immobile sur le seuil, fixant l'homme pâle pendant trois secondes.
Voyant que celui-ci ne bougeait plus et n'émettait plus le moindre son, il quitta la salle de bain satisfait.
« Regardez, les gars. J'ai trouvé ça. »
Ming Po ne mentionna pas le grognement, se contentant d'agiter un téléphone devant la caméra. « C'est une vraie antiquité. Certains d'entre vous dans le stream sont peut-être même plus jeunes que cette chose.
— Il s'allume ? Je viens d'essayer, mais la batterie a rendu l'âme quasi instantanément.
— Un chargeur ? Un chargeur standard marchera pas. Ce genre de téléphone a besoin d'un chargeur universel — vous avez déjà vu un chargeur universel, les gars ? Il faut retirer la batterie et la mettre dans le chargeur pour la recharger... »
Ming Po ne voyait pas le chat en direct ; il se contentait d'anticiper les questions et de parler tout seul.
Il scruta les alentours, réactivant l'effet actif de son Titre.
Avant même que son cerveau n'ait le temps de refroidir, il surchauffa à nouveau. L'espace environnant se renversa en une toile de fond noir zébrée de lignes blanches.
À cet instant, Ming Po remarqua que l'armoire de la pièce était surlignée.
Étrangement, Ming Po était certain d'avoir vu l'armoire lors de la première activation de l'effet du Titre. Après tout, elle faisait face à la salle de bain, et il pouvait la voir depuis l'intérieur.
Elle n'avait pas été surlignée à ce moment-là.
Pourquoi l'était-elle maintenant ?
Le cerveau de Ming Po déduisit la réponse instantanément.
« Je vois... C'est une énigme. »
La lettre d'adieu mentionnait l'« armoire ».
Et après l'avoir lue, Ming Po avait rassemblé davantage d'informations.
Par conséquent, davantage d'indications d'« objets cachés » se mirent à apparaître.
Ming Po s'approcha, ouvrit l'armoire et regarda tout droit vers le bas.
Effectivement.
Le compartiment secret au fond de l'armoire brillait d'un surlignement éclatant.
Il arracha le panneau de bois et découvrit un vieux coffre-fort.
« Regardez ça, les gars... »
Ming Po baissa la voix. « Vous saviez ? Beaucoup de vieux hôtels en ont. Parait que à l'époque, pour obtenir leurs cinq étoiles, ils étaient obligés d'en avoir un pour passer l'inspection. Les voyageurs modernes s'en servent à peine, alors maintenant ils les planquent juste. »
Il ne savait pas vraiment si c'était vrai.
Juste un truc qu'il avait surpris ses parents en train de discuter il y a longtemps.
À l'époque, ses parents rentraient encore occasionnellement, pas comme maintenant où ils ne rentrent plus du tout.
Ming Po désactiva à nouveau l'effet actif de son Titre.
Cette fois, il sentit un fardeau visible.
L'épuisement était trois ou quatre fois plus fort qu'avant. Si la première fois ressemblait à la fin d'un seul sujet d'examen, celle-ci équivalait à en enchaîner quatre d'affilée.
De plus, Ming Po sentit sa tête brûler.
Bien qu'il ne se regardât pas dans un miroir, il était certain que son visage devait être complètement écarlate en cet instant.
Il sentait même le bout de ses oreilles chauffer.
— Il semblait qu'activer l'effet deux fois dans un court laps de temps était sa limite.
Fallait-il au moins attendre que son cerveau refroidisse... ?
Ming Po ressentit une pointe de regret.
Ce Titre était incroyablement utile, faisant gagner un temps massive et fournissant une foule d'informations.
Les restrictions étaient juste un peu trop sévères. S'il pouvait maintenir cet état de collecte d'informations en permanence, la valeur de ce Titre serait vertigineuse — il pourrait même scanner les unités hostiles et filtrer le bruit parasite.
Ming Po posa la caméra vidéo sur l'étagère du haut de l'armoire, l'orientant vers son dos.
Puis il se baissa et sortit le coffre-fort.
C'était un petit coffre.
L'espace intérieur pouvait contenir deux burgers au grand maximum — même pas un bucket familial.
Ça n'avait pas l'air de pouvoir contenir grand-chose, et Ming Po pouvait même le soulever directement.
Pour le dire crûment, quand un coffre-fort peut simplement être emporté, il a déjà perdu la majeure partie de son utilité.
À ce stade, ce n'est plus un coffre-fort, c'est le jackpot d'un cambrioleur.
« Quant au code... »
Ming Po ricana. « J'ai une petite idée. »
Puisque cette chose se trouvait à l'endroit mentionné dans la lettre d'adieu, il était fort probable que le code y soit lié également.
Même s'il ne l'avait survolée que quatre ou cinq secondes, Ming Po en avait déjà mémorisé l'intégralité.
Il y avait trouvé quelque chose de légèrement bizarre à ce moment-là.
Principalement, les chiffres ne semblaient pas coller.
Pour un accro aux jeux d'argent avec un patrimoine net de cinq millions, est-ce qu'il n'aurait emprunté que cinq cent mille ?
Mis à part la maison valant trois cent cinquante mille — une montre en or ne devrait-elle pas être la toute première chose à partir ?
De plus, il y avait une autre anomalie.
Pourquoi les chiffres suivants étaient-ils écrits en chiffres arabes, alors que les cinq millions étaient écrits en caractères chinois ?
« 500 000... 350 000... 2... »
Ming Po marmonna entre ses dents, tendant la main pour tourner le cadran mécanique du coffre : cinquante crans à droite, trente-cinq à gauche, et deux à droite.
Avec un claquement net, le coffre s'ouvrit.
Mais juste avant que cela n'arrive.
Dans la salle de bain derrière Ming Po, l'homme s'était déjà relevé sur ses jambes.
Un tournevis était planté dans l'un de ses yeux, et une large portion de son crâne était fracassée. Il avait exactement l'air d'un zombie sorti d'un film d'horreur.
Dans la lumière tamisée, seule la caméra vidéo pouvait capturer son approche incroyablement lente et silencieuse.
Pourtant, Ming Po restait concentré sur l'ouverture du coffre, apparemment inconscient de tout.
Au moment où Ming Po'ouvrit le coffre, poussa un soupir de soulagement et se redressa, l'homme se tenait déjà juste derrière lui.
« Attendez une seconde, les gars. »
Ming Po sourit en se penchant vers l'objectif, masquant l'homme pâle qui n'était plus qu'à deux pas. « J'ai un truc à régler. Je reviens tout de suite. »
Sur ces mots, il pivota la caméra de quatre-vingt-dix degrés, pointant l'objectif vers le fond de l'armoire.
Immédiatement après, la voix de Ming Po résonna, les dents serrées.
« T'as fini, toi — »
S'ensuivirent les coups sourds d'un marteau et d'un tournevis tombant au sol.
Des bruits gluants retentirent sans discontinuer. Puis ce fut une salve d'impacts lourds qui rappelaient exactement des travaux de rénovation, martelant et cognant sans pause.
Une dizaine de minutes plus tard, Ming Po réapparut devant la caméra.
Son t-shirt était trempé de sang cramoisi.
Pourtant, son visage était parfaitement propre, et ses cheveux avaient été soigneusement rejoués en arrière.
« Je suis juste allé aux toilettes, les gars. »
Son sourire était doux alors qu'il reprenait la caméra et la promenait sur le sol de la chambre. « Regardez, y a rien ici. On n'a pas entendu la porte s'ouvrir, et on n'a vu personne partir, non ? »
Seuls un marteau et un tournevis tachés de sang gisaient tranquillement sur le parquet.
Juste à côté, une serviette de bain blanche avait été jetée là d'une manière très peu soignée pour tenter de cacher le sol.
« Allez, les gars. Le coffre est ouvert. Voyons ce qu'il y a dedans... »
Ming Po dit en baissant l'objectif de la caméra.