L'esprit de Ming Po tournait à toute vitesse, pourtant il ne resta pas figé sur place.
Tandis qu'il se projetait violemment en arrière, son regard s'accrocha à la source du tir.
C'était un assassin tout droit sorti d'un stéréotype de manuel — même sous terre, l'homme portait des lunettes de soleil, un masque chirurgical blanc et un ensemble gris-noir, avec un sac assorti gris-noir en bandoulière.
C'était précisément parce que l'homme était presque dépourvu de toute couleur que Ming Po l'avait inconsciemment ignoré en quittant le bâtiment.
Pour les Trompeurs du Monde, qui ne pouvaient juger l'identité d'autrui qu'à la présence ou à l'absence de couleur, c'était un camouflage parfait.
Remarquant que le canon restait braqué sur lui, Ming Po se glissa à nouveau dans la rame de métro sans hésiter.
Sa foulée ne faiblit pas d'un iota.
À travers la vitre, il vit distinctement l'homme sortir un jeton cramoisi et l'insérer dans l'« arme à feu » qu'il tenait en main.
Un instant plus tard, l'homme le visait à nouveau droit dans les yeux.
Même avec la vitre entre eux, une vague intense de malaise monta soudain dans le cœur de Ming Po.
« Ne le regarde pas. »
La voix de Sans Nom résonna à ses côtés.
Elle l'avait on ne sait comment suivi dans le métro et lui donna un nouveau tirage sec.
À cet instant précis, une autre balle partit.
Cette fois, Ming Po la vit clairement —
Ni la rame ni la vitre n'offrirent la moindre résistance au projectile.
Ce trait de lumière rouge dans un monde en noir et blanc ignorait purement et simplement l'existence du Royaume Matériel, frôlant l'oreille de Ming Po !
Une fois le tir manqué, l'assaillant cessa immédiatement son assaut et baissa son arme.
Pourtant, Ming Po garda les yeux rivés sur lui.
Ce ne fut que lorsque le métro se mit lentement en mouvement que Ming Po poussa un petit soupir de soulagement.
« Je t'ai dit de ne pas le regarder. »
La voix insouciante de Sans Nom résonna près de sa taille. « C'est le "Tueur Précis". Si tu ne le regardes pas, il pourrait vraiment rater... mais dès que tu le fixes, il a pratiquement la vision aux rayons X. »
Ming Po se retourna vers elle, pour découvrir que Sans Nom s'était on ne sait comment transformée en une petite fille blonde déguisée en Petit Chaperon Rouge.
Il l'attrapa par le col, la souleva dans les airs et la plaqua violemment contre la paroi du métro.
« Tu croyais vraiment que te transformer en enfant m'empêcherait de te régler ton compte ? »
Le ton de Ming Po était glacial. « Je déteste les enfants. »
« Hé, je t'ai sauvé la vie deux fois, » grommela Sans Nom, mécontente.
« Je sais. Sinon, tu serais déjà morte, » affirma Ming Po calmement.
Ce n'étaient pas de vaines paroles.
Si Sans Nom ne l'avait pas poussé et tiré ces deux fois, lui permettant d'esquiver inexplicablement les balles du tireur, la toute première chose qu'il aurait faite en montant dans le train aurait été de lui tordre le cou.
Ce n'était que parce qu'elle l'avait véritablement sauvé que Ming Po avait la patience d'écouter ses explications...
Après tout, même s'il avait été sauvé par Sans Nom...
Si Ming Po n'était pas venu ici, il n'aurait pas été assassiné en premier lieu !
« Même si tu n'étais pas venu ici, tu aurais quand même été assassiné. »
Sans Nom ne montrait aucun signe de nervosité.
Elle se contenta de fixer Ming Po et dit avec sincérité : « Et en venant ici — tu peux enfin croire mes paroles, non ? »
Ming Po garda le silence un moment avant de la reposer au sol.
Elle avait raison.
Compte tenu de la paranoïa de Ming Po, s'il n'avait pas vu l'assassin de ses propres yeux, il n'aurait probablement pas cru un mot de ce que disait Sans Nom.
« Mais il y a une autre possibilité : tu as engagé cet homme. Pourquoi d'autre ne te viserait-il pas ? »
Ming Po marmonna d'une voix basse : « Et pourquoi me viserait-il ? Je ne le connais même pas... et je n'ai offensé personne. »
Au lieu de répondre directement, Sans Nom contre-attaqua par une question. « Tu n'es pas curieux de savoir comment j'ai réussi à t'appeler ? »
Ming Po ne posa pas la question ; il se contenta de la fixer en silence.
Trouvant cela quelque peu ennuyeux, elle retroussa les lèvres.
Elle répondit elle-même à sa question : « C'était Appel Fantôme, un Trésor que j'ai emprunté.
— Cette arme est aussi un Trésor. Au moment où elle touche un Trompeur du Monde, elle gèle son temps. »
...Trésor ?
Ming Po fronça légèrement les sourcils.
Il se souvint soudain de son miroir, de sa cave à vin, et de ce étrange téléviseur sans utilité apparente.
Sans Nom parla avec nonchalance : « Quand une personne meurt, elle devient un fantôme ; quand un fantôme meurt, il devient un jian ; quand un jian meurt, il devient quelque chose de ténu ; quand le ténu meurt, il devient quelque chose d'invisible... As-tu déjà entendu ce dicton ? »
« Les Archives des Mondes Cachés et Visibles... c'est ça, » prononça lentement Ming Po, son ton s'adoucissant d'une fraction.
Il semblait comprendre.
Si les gens devenaient des Morts Injustes après leur mort, et que ces Morts Injustes donnaient naissance aux Trompeurs du Monde... et si un Trompeur du Monde mourait dans une Partie de Promotion, il devenait un Hôte.
— Alors, en quoi deviendrait un Hôte s'il mourait à nouveau ?
« Les Trésors sont-ils transformés à partir d'Hôtes morts ? »
« Certains proviennent d'Hôtes corrompus, d'autres de Trompeurs du Monde corrompus. »
Sans Nom sourit, mimant un geste de décapitation. « Quand tu vaincs ces "monstres", ils dropent vraiment du butin ! »
En entendant cela, tout s'emboîta pour Ming Po.
— C'était bien sa cave à vin la source de tous ces ennuis.
Bien qu'il ne sût pas comment les autres l'avaient découvert...
Ming Po refusa de l'admettre, se contentant de demander : « Quel rapport avec moi ? »
Sans Nom abandonna les énigmes et parla franchement. « Il existe une organisation de Trompeurs du Monde appelée Divine Comédie. Ce sont tous des joueurs menés par la Prison de Ling Bo.
Tu as forcément entendu parler de la Prison de Ling Bo, non ? L'un des Hôtes les plus célèbres, il collectionne les Titres puissants et les distribue aux joueurs qu'il favorise. La raison pour laquelle il peut faire cela, c'est qu'il détient un Trésor Secret nommé le Sanctuaire de Bacchus. Ce Trésor Secret permet à un Trompeur du Monde de détenir simultanément plusieurs Titres à travers plusieurs Domaines, et d'accorder des Titres à quiconque remplit les conditions.
Mais récemment... il a fait une annonce.
Il a affirmé qu'il ne distribuerait plus de Titres. Il prévoit de ressusciter, et a donc l'intention de donner tous les Trésors Secrets qu'il possède. Naturellement, cela inclut le Sanctuaire de Bacchus — toute organisation qui obtiendrait ce Trésor Secret pourrait instantanément grimper d'au moins deux rangs en puissance. »
« Et quel rapport avec moi ? »
Ming Po restait imperturbable, continuant de presser la question.
« Peut-être aucun. »
Sans Nom se contenta de sourire, éludant la question.
Elle continua : « Mais la Prison de Ling Bo a déclaré qu'elle avait l'intention de donner le Sanctuaire de Bacchus à un nouveau joueur.
La date de début précise était il y a six mois, et la date de fin reste inconnue.
— Par conséquent, le Trompeur du Monde qui recevra ce Trésor... doit être né au cours des six derniers mois. »
En arrivant là, Sans Nom fixa sur Ming Po ses yeux brillants. « Parmi eux, il y a forcément une âme chanceuse qui détient le Sanctuaire de Bacchus. »
...Pas étonnant que ces gens l'aient regardé avec une telle terreur.
Ming Po réalisa soudain quelque chose.
Ces Trompeurs du Monde qui échangeaient des informations n'avaient pas peur de lui parce qu'il « ne cachait pas son visage ». Ils l'avaient reconnu comme un nouveau venu et craignaient que s'associer à lui ne leur attire le désastre.
« Et si... ce nouveau-né n'est pas encore né ? »
Ming Po demeura imperturbable, analysant la situation froidement. « La Prison de Ling Bo a seulement dit qu'elle avait l'intention de le donner à un nouveau joueur, non ? Mettons de côté la question de savoir si c'est même vrai... ce n'est encore qu'une "intention". »
« Exactement. »
Sans Nom hocha la tête. « C'est pour ça que certains Trompeurs du Monde ont commencé à fabriquer de nouveaux Trompeurs du Monde. C'est aussi pour perturber et retarder les actions des autres organisations. Tu n'es pas le seul visé par des assassinats, c'est pour ça que j'ai dit... quelqu'un "pourrait" essayer de te tuer. »
« ...Fabriquer de nouveaux Trompeurs du Monde ? »
En entendant cela, Ming Po sentit un bourdonnement violent dans la tête.
Il réalisa soudain quelque chose.
C'était une phrase qu'Encre avait mentionnée un jour :
[— Le Jeu de la Tromperie n'a jamais eu d' "organisateur" strict ; tout le système s'auto-perpétue.]
Si tout le système s'auto-perpétuait...
Alors...
Ming Po demanda avec urgence : « La naissance d'un Trompeur du Monde... comment exactement un "Mort Injuste" est-il déterminé ? »
« Tu l'as sûrement deviné maintenant. »
Sans Nom soutint son regard brûlant sans la moindre hésitation.
Les émotions dans ses yeux étaient si complexes que Ming Po ne parvint pas à les déchiffrer.
Elle semblait le connaître.
Pourtant, il ne se souvenait pas d'elle.
Elle parla doucement : « Les soi-disant "Morts Injustes"... ce sont des gens ordinaires effacés par les Trompeurs du Monde.
Ceux qui n'ont aucun lien direct avec leur propre causalité, mais qui sont innocemment assassinés dans le passé, deviennent des "Morts Injustes".
Ceux qui cherchent le Sanctuaire de Bacchus, ceux qui essaient d'empêcher les autres de l'obtenir... ils sont tous devenus fous. Alors...
...Il y aura beaucoup de Trompeurs du Monde nouvellement nés récemment. »
La fille au visage inconnu murmura : « De plus en plus de gens seront entraînés dans le Jeu de la Tromperie. Personne ne sait... si cette marée aura jamais une fin. »
Dans l'esprit de Ming Po, des noms défilèrent les uns après les autres.
Lin Ya, Chen Bingwen, « Raton Laveur »...
Gu Ke'er, Clé du Temps...
Et... Ai Shiping.
— Tous pouvaient-ils potentiellement être entraînés dans le Jeu de la Tromperie ?
« Comprends-tu maintenant ? »
Sans Nom dit : « Ta situation actuelle est extrêmement dangereuse... Veux-tu nous rejoindre ? »
« Je comprends, » prononça lentement Ming Po, sa voix grave.
« Les Trompeurs du Monde... sont les parasites du monde. »
Il fallait tous les exterminer avant que ce monde ne puisse être sauvé.