... Érosion ?
Le cœur de Ming Po fit un bond, mais il ne dit rien, préférant continuer à écouter.
« D'habitude, réunir ces trois conditions, ça veut dire qu'on a renié son passé et tué son présent. Il ne reste plus que la volonté du Titre qui a colonisé ses souvenirs d'avant. »
La voix de Gao Fan baissa peu à peu. « Ce n'est rien d'autre... qu'un esprit vengeur.
— Tu n'as pas volé son pouvoir ; tu l'as aidé à trouver le repos. »
« ... De quoi parles-tu, érosion du Titre ? »
Ming Po devint sérieux.
Il se redressa sur le canapé.
Gao Fan ne répondit pas directement. Il demanda à la place : « Frère Xiao, tu te souviens que les pupilles de Yaoyao étaient devenues jaune terne, un jour ? »
« ... Et alors ? »
Ming Po fronça les sourcils. « Ça aussi, ce serait le pouvoir d'un Trompeur ? »
« Je ne connais pas les détails. Je sais seulement... que ça a un rapport avec une forme de pouvoir de dimension supérieure. »
Gao Fan sourit amèrement. « Certains Trompeurs appellent en plaisantant le pouvoir d'un Titre le "Choisi des Cinq Dieux". Le pouvoir de chaque Domaine est lié à une certaine entité de dimension supérieure. Simplement, pour nous, ce pouvoir est enfermé dans un concept précis par le Titre, ce qui lui impose un certain degré de restriction. »
« ... Pour nous ? »
Ming Po rumina lentement la portée vertigineuse de ces mots. « Et pour ceux qui ne sont pas nous ? »
En le disant, il connaissait déjà la réponse.
— C'étaient les parties Aventure.
["Spectre Fantôme" déviation du Royaume Matériel : 65 %]
La notification obtenue à la fin de la partie refit surface dans l'esprit de Ming Po.
Le Royaume Matériel... c'était sans conteste le monde où ils vivaient actuellement. Celui qui basculait en noir et blanc dès qu'on quittait son Point d'Ancrage Mental.
Tous les Trompeurs étaient nés dans ce monde, et les corrections incessantes de l'histoire avaient moulé le Royaume Matériel sous des formes différentes.
« Est-ce que ces mondes Aventure pourraient être des passés totalement effondrés ? »
Ming Po entrevit une vérité terrifiante.
« J'en sais rien non plus... »
Gao Fan secoua la tête. « Je fais des conjectures... en partant des parties de Promotion.
"Regarde les choses comme ça, Frère Xiao. Puisque le but fondamental de nos rituels de Promotion, c'est de récupérer les Titres devenus des Paradoxes...
"Alors est-ce que des histoires complètement effondrées ne deviendraient pas de nouvelles lignes temporelles, qu'on récupérerait à notre tour ? »
« ... C'est effectivement une possibilité. »
Ming Po acquiesça lentement.
« J'avais fait la même supposition, moi aussi. »
À ce moment, Gao Fan se tourna vers Ming Po. « Mais une fois, Seigneur Utopie m'a laissé entendre quelque chose sans le vouloir...
"Elle a dit que tous les mondes Aventure avaient une différence fondamentale avec le nôtre.
"Et cette différence, c'est que ces mondes n'ont pas de Porteurs de Titre.
"À l'époque, elle a parlé de "mondes Aventure", pas de "jeux". Du coup, j'ai eu une idée...
"Et si ces mondes étaient de vrais mondes, eux aussi ? Qu'ils aient aussi été influencés par ces entités de dimension supérieure, se tordant sous toutes sortes de formes ?
"Seulement, contrairement à nous... ils n'ont jamais engendré de Trompeurs. Et du coup, ils sont devenus nos parties Aventure. »
... C'était donc pour ça que Gao Fan pensait que la source ultime du pouvoir d'un Titre était une sorte d'entité de dimension supérieure.
Ming Po comprit que Gao Fan connaissait peut-être une partie de la vérité.
Si c'était le cas, le secret derrière la vision du monde du Spectre Fantôme pouvait enfin s'expliquer —
Par exemple, comment la conscience de Yaoyao avait un jour basculé dans l'hallucination, voyant ces salles de classe comme de la crasse et le gardien comme un monstre... Il était même possible que le contenu du livre de « magie noire » qu'elle avait trouvé ait été trafiqué.
Et avant même qu'elle n'arrive dans cette école, cette « petite fille » y existait déjà.
Les anomalies des élèves et l'irritabilité des profs pouvaient-elles aussi être liées à son influence ?
« Jaune terne... »
Ming Po marmonna.
Il se souvint que quand l'esprit de Yaoyao avait lâché, ses pupilles s'étaient transformées en fentes verticales jaune terne.
— C'était l'influence du Domaine du Massacre.
Ming Po se souvint aussi de l'irritabilité violente et de l'intention meurtrière qu'il avait ressenties en portant le Titre de Loup-Garou.
Si une émotion similaire avait imprégné cette école, c'était tout à fait possible qu'elle ait mené à un tel drame.
Alors pourquoi les élèves avaient-ils arrêté de tricher après le départ de Yaoyao ?
Ça pouvait être la peur, ou le fait qu'ils n'étaient plus pris, ou peut-être que les rondes des profs étaient redevenues plus strictes...
Mais pour qu'une classe entière monte un coup monté contre un innocent sans hésiter, leur méchanceté et leur cran... étaient-ils vraiment si minces ?
— Du coup, il y avait une autre possibilité : c'était « plus nécessaire ».
Le vrai cerveau derrière tout ça savait déjà que Yaoyao était totalement corrompue et que sa maudirait détruirait sûrement l'école. Pas besoin d'interférer davantage.
« ... Donc, que ce soit "Zombies de l'Apocalypse", "Terre Nucléaire" ou "Spectre Fantôme", ce sont tous en fait des mondes parallèles influencés par une forme de pouvoir ? »
« En tout cas, c'est ce que je pense. »
Gao Fan acquiesça. « Notre monde... ne devrait pas avoir ce pouvoir bizarre. Je suis Trompeur depuis longtemps, et j'ai jamais vu personne dans le Royaume Matériel capable de me voir ou de m'affecter directement. S'il y avait vraiment un tel pouvoir surnaturel, les Trompeurs n'auraient pas pu exister en sécurité si longtemps...
"Évidemment, dans notre monde, seuls les Trompeurs peuvent manier le pouvoir des Titres. Et plus un monde s'éloigne du nôtre, plus l'écart est grand. »
« ... Et hors de notre monde, ce pouvoir n'est pas contenu. »
Ming Po parut pensif. « Je crois que je pige ce que tu voulais dire par érosion du Titre. »
Bien que Gao Fan n'ait pas répondu directement, Ming Po avait maintenant une compréhension plus profonde de la vérité —
Le pouvoir d'un Titre était stable et contrôlé. Même s'il influençait les émotions humaines... c'était déjà le résultat d'un passage au tamis.
Mais si ce pouvoir perdait le contrôle et fuyait, ça donnait ce qui était arrivé à Chang Ning : une transformation en monstre, une existence complètement détachée de la forme humaine.
Ming Po se souvint qu'Encre avait dit... que le Jeu de la Tromperie s'auto-entretenait. Si c'était vrai, il n'y avait vraiment pas d'organisateur. Pourtant, ce pouvoir spécial prouvait au moins l'existence d'une sorte de public de dimension supérieure...
Soudain, Ming Po réalisa un truc.
Il y avait un détail dans le Titre de Détective qu'il venait d'obtenir...
Une restriction supplémentaire « quand ce Titre est équipé » était apparue dans ses conditions de promotion de Titre.
— Mais pour un Trompeur ordinaire, est-ce que cette restriction aurait un sens ?
Quand des gens normaux choppent un Titre, ils l'équipent pas direct ?
Ce genre de condition de promotion spéciale...
C'était comme si le système savait que Ming Po pouvait échanger ses Titres manuellement.
En croisant ça avec la dernière ligne de description du Titre Loup-Garou...
« — Bienvenue de retour, Ming Po. »
Comme prévu ?
Il était bel et bien observé par quelque chose...
Y songeant, Ming Po parla sincèrement à Gao Fan. « Si c'est possible, je te déconseille de changer de Titre à court terme. »
Après avoir obtenu le Titre de Détective, Ming Po avait réalisé... la puissance de ce Titre non spécialisé n'était effectivement pas aussi forte que celle de Frankenstein.
Sous cet angle, la praticité du Titre Chanceux Échappé pouvait être assez étonnante.
« ... En fait, Seigneur Utopie m'a suggéré la même chose. »
En entendant Ming Po dire la même chose, la résolution de Gao Fan vacilla légèrement.
Peut-être à cause de sa taille... ou de son passé.
Gao Fan était le genre de personne qui manquait cruellement de sécurité.
En voyant ses coéquipiers dotés de toutes sortes de capacités surnaturelles par leurs Titres, il ressentait naturellement une pointe d'envie.
Si on peut se battre de front, qui voudrait continuer à fuir ?
« Cependant, j'ai dit à Seigneur Utopie à l'époque que même si les parties qu'elle m'attribuait étaient tous des scénarios où les capacités de mon Titre tombaient à pic, et même si elle gérait toujours mes parties au lieu de me laisser me démerder comme un Hôte irresponsable...
"... Elle finira par ressusciter. Après tout, la raison pour laquelle les Hôtes élèvent des Trompeurs, c'est pour pouvoir revivre. Et sans la guidance d'un Hôte, la prochaine fois que j'entrerai dans le Jeu de la Tromperie, je serai balancé au hasard dans des parties gérées par d'autres Hôtes.
"Quand ce moment viendra, comment je pourrai garantir que je pourrai encore "avoir la chance de m'en sortir" ? »
À la suite de la confidence de Ming Po, Gao Fan dévoila enfin ses vraies angoisses pour l'avenir.
« Non, ce que je veux dire... »
Ming Po secoua la tête. « Puisque le Titre Frankenstein était un pouvoir stocké par la Prison de Ling Bo et donné à Chang Ning...
"Alors est-ce que le Titre "Chanceux Échappé" que tu possèdes n'aurait pas été détenu autrefois par Utopie, ou par quelqu'un qu'elle connaissait ? Le fait que tu puisses manier ce pouvoir signifie que ta personnalité ou tes schémas comportementaux coïncident avec ceux de quelqu'un d'autre. C'est pour ça qu'elle ne cesse de dire qu'elle "t'apprécie".
"Si les Titres sont vraiment une forme de pouvoir de dimension supérieure encapsulé... alors hériter de ce Titre, ça ne revient-il pas à hériter de ce pouvoir ?
"Si tu n'es plus le "Chanceux Échappé"...
"... Est-ce qu'Utopia s'en soucierait encore autant ? »
Ming Po ne pouvait pas révéler directement le secret concernant Wei Gu Qiong Chen, donc il ne pouvait qu'en glisser un mot à Gao Fan comme ça.
Et après avoir entendu l'explication de Gao Fan sur les Paradoxes, des doutes naquirent aussi dans son propre cœur.
Pourquoi exactement avait-il cette cave à vin spéciale, ce Titre Rang Or brisé, et ce compte à rebours sans sens ?
Le pouvoir qu'il avait hérité... était-il vraiment son propre passé ?
Et pourquoi exactement avait-il atterri dans le Jeu de la Tromperie ?
« ... Il faut que je rentre. »
Ming Po devint quelque peu agité à cette pensée.
Ming Po repensa à son miroir...
S'il filait un autre jeton Faux Or du Jour, il devrait pouvoir en restaurer une autre partie.
La dernière restauration avait fait apparaître cette mystérieuse cave à vin qui lui permettait d'échanger ses Titres.
— Est-ce que cette restauration apporterait de nouveaux changements ?