Quand Ming Po se réveilla de nouveau, la sensation physique était incroyablement étrange.
Ce n'est qu'alors qu'il réalisa... il n'était pas allongé dans un lit, mais dormait sur le canapé du salon de Gao Fan.
—L'endroit classique où il avait précédemment coincé la télécommande de la télévision.
Si le corps de Wen Yu n'avait pas été nettoyé, ce serait l'endroit exact pour un coussin de genoux.
« Pitié... »
Ming Po marmonna, se relevant lentement du canapé.
Il avait l'air pensif.
'C'est donc comme ça... Si j'entre dans la partie depuis la base de quelqu'un d'autre, me déconnecter me ramènera à cette même base, au lieu de me renvoyer à la mienne.'
Il tenta de mobiliser son pouvoir, et une faible lueur cramoisie s'alluma au fond de ses yeux.
« ...Tout comme je le pensais. »
Ming Po ajusta ses lunettes, dissipant le pouvoir de Frankenstein.
Bien qu'il ait obtenu le Titre de Détective du Domaine de la Sagesse, Ming Po n'avait pas été basculé de force vers celui-ci.
D'après ce qu'avait dit Gao Fan plus tôt... si on obtenait un Titre d'un autre Domaine, l'ancien Titre serait écrasé.
C'était le fameux Changement de Domaine, ou Distorsion. De ce fait, les Trompeurs du Monde entrés dans un état stable avaient tendance à éviter les schémas de comportement qui s'écartaient trop de leur Titre, de peur que le pouvoir qui leur était familier ne soit soudain remplacé par un inconnu.
C'était aussi généralement ainsi que les Trompeurs du Monde jugeaient les schémas de comportement des uns et des autres en se basant sur leurs Titres.
Même s'ils pouvaient adopter des schémas de comportement contraires à leur Titre dans le Royaume Matériel... la condition préalable était de pouvoir résister à la corruption de leur personnalité par le Titre. Mais tant qu'ils étaient dans la partie, ils devaient jouer leur rôle.
Selon la logique normale, en tant que Trompeur du Monde du Domaine de la Force, ce n'aurait jamais été le tour de Ming Po de résoudre cette énigme.
S'il parlait trop, son Titre risquait d'être écrasé !
—Cependant, Ming Po était un cas à part.
Les Titres que Ming Po obtenait n'étaient pas équipés immédiatement. Au lieu de cela, ils devenaient tous du « vin » stocké dans son mystérieux placard à vin. Cela lui permettait d'agir librement sans que son comportement ne soit restreint par un Titre.
Il se souvenait qu'Utopie avait mentionné qu'un Hôte nommé Ling Bo Prison possédait une capacité similaire.
« ...Il semble que je ne puisse pas non plus accorder trop de confiance aux Trompeurs du Monde du Domaine de la Vertu. »
Ming Po plissa les yeux.
À cet instant, la porte de la chambre s'ouvrit.
Gao Fan vacilla en sortant.
« Comment ça s'est passé ? »
Ming Po resta appuyé contre le canapé et demanda distraitement : « Combien de jetons as-tu obtenus ? »
Gao Fan fit une pause un instant avant de répondre : « Trois. »
En parlant, il leva la main, et une lumière dorée s'infiltrat par les interstices de ses doigts.
Il matérialisa l'un des jetons et marcha vers Ming Po avec.
Mais Ming Po agita simplement la main. « Pas besoin de me le donner. »
Il devina d'un coup d'œil pourquoi Gao Fan venait de marquer une pause —
C'était définitivement parce que Gao Fan s'était souvenu de son ancien capitaine, supposant que Ming Po allait prendre sa part !
Ming Po parla, mi-moqueur mi-apitoyé : « Tu as été lésé par des gens méchants, et maintenant tu ne sais plus reconnaître les bons. »
« ...C'est vrai. »
En entendant cela, Gao Fan vérifia à nouveau attentivement l'expression de Ming Po.
Ce n'est que lorsqu'il réalisa que Ming Po n'était pas sarcastique qu'il souffla enfin un soupir de soulagement et retira son jeton.
« Merci, boss. »
Gao Fan s'approcha et s'inclina légèrement, parlant avec une sincérité absolue.
« Dégage. »
Ming Po agita la main paresseusement. « On dirait que tu t'inclines devant un cadavre... Tu es japonais ou quoi ?
« Dépenser l'argent qu'on gagne soi-même est tout à fait normal. On est coéquipiers, pas supérieurs et subordonnés... Je ne suis ni un chef de gang, ni un quelconque capitaliste. Pas la peine de jouer à ce jeu de tribut. »
« ...Boss, t'es vraiment une bonne personne. »
Dit Gao Fan, ajoutant inconsciemment une demi-phrase : « Même si t'as l'air vachement féroce. »
« Je ne suis pas une bonne personne... »
Ming Po rétorqua instinctivement.
Mais au moment où il eut fini de parler, il marqua une légère pause.
Parce que même Ming Po lui-même ne savait pas pourquoi il ressentait le besoin de refuser un compliment aussi évident.
'Contres-pied automatique ?'
Il resta silencieux un court moment avant de parler doucement, reprenant sa phrase précédente : « Si tu veux être une bonne personne, tu dois faire les conneries que font les bonnes personnes. »
« Les bonnes personnes finissent facilement avec une arme braquée sur la tempe. »
Gao Fan hocha la tête, comprenant visiblement ce que voulait dire Ming Po. « C'est pour ça que je... suis pas parti avec Ning à l'époque. »
« Bon, à propos de Chang Ning. »
Ming Po ne voulait plus cacher ce fait, de peur qu'il n'explose en un problème massif plus tard.
Il avait toujours aimé éliminer les dangers cachés instables.
« Je n'en ai pas eu l'occasion avant... mais je vais te le dire clairement maintenant. »
Ming Po se renversa sur le canapé, posant sa joue sur sa main droite, les yeux fixés sur Gao Fan. « Chang Ning et moi ne nous connaissions pas avant. »
« ... »
Gao Fan se tut.
Et Ming Po continua : « Ma première partie de Promotion mettait en scène Chang Ning, qui s'était transformé en Paradoxe.
« Après avoir nié son propre passé, il est devenu un [Paradoxe]. Après l'avoir vaincu complètement, j'ai saisi le pouvoir de Frankenstein sur lui.
« Ce Titre était originellement le sien. Même le visage que je porte était utilisé par lui... Je ne connais pas cette personne du tout. »
« ...En fait, je m'en doutais plus ou moins plus tôt. »
Gao Fan soupira, son regard vers Ming Po devenant un peu plus complexe. « J'osais juste pas demander. »
« Y a pas de mal à demander. »
Dit Ming Po paresseusement.
Il tenait la télécommande de nouveau propre, la pointant vers Gao Fan à distance, et appuya au hasard sur quelques boutons. « Je maintiens ce que j'ai dit — si tu as des pensées de vengeance pour ton ancien coéquipier, sois honnête et dis-le-moi. Je déménagerai, et quand on se rencontrera dans la partie, je prendrai ta misérable vie.
« Mais joue pas aux trahisons secrètes. Si tu veux t'opposer à moi, dis-le. Si t'es pas content, dis-le. Si t'es malheureux, balance-le direct. On peut discuter de tout ; je suis quelqu'un de raisonnable. Aussi... fais pas ton cinéma en secret et me force pas à deviner ce que tu penses... C'est clair ? »
Peut-être à cause de l'influence de Frankenstein, les paroles de Ming Po étaient bien plus directes qu'avant.
Mais en voyant ça, Gao Fan souffla en fait un soupir de soulagement.
Il secoua la tête. « Y a... pas besoin de vengeance. »
Son expression était un peu complexe. « Pas avoir à voir Ning après qu'il est devenu un Paradoxe peut être considéré comme une sorte de bénédiction. J'espère que je ne verrai jamais un tel jour pour moi non plus. »
—Gao Fan semblait savoir quelque chose.
Ming Po s'en rendit compte, alors il ne répondit pas, se contentant de fixer Gao Fan.
Gao Fan alla vers l'autre canapé, son corps s'enfonçant profondément dedans. De l'angle de Ming Po, Gao Fan était presque complètement hors de vue.
« Parce que j'ai... "séjourné" dans pas mal d'équipes. »
Gao Fan buta sur le mot avant de continuer : « Du coup, j'en sais bien plus que le Trompeur du Monde moyen de deuxième palier.
« Le soi-disant Paradoxe est un Trompeur du Monde qui a nié sa propre personne.
« Même si un Trompeur du Monde sera éliminé de la partie dès que son passé est altéré, détruisant ainsi son motif pour en devenir un... tous les Trompeurs du Monde qui sortent ainsi ne deviendront pas des Paradoxes. »
Alors que Gao Fan parlait, il leva trois doigts. « Il y a trois conditions pour devenir un Paradoxe.
« Première, le passé est changé, effaçant le motif et la possibilité de devenir un Trompeur du Monde. N'importe qui peut effectivement atteindre ce point. Si c'était seulement ça, tant que l'histoire change à nouveau et qu'ils redeviennent un Trompeur du Monde, ils peuvent fusionner avec le moi enfermé dans leur Point d'Ancrage, les restaurant instantanément à leur apogée.
« Deuxième, le moi qui sert de Trompeur du Monde nie son motif originel pour entrer dans la partie. Seul l'individu lui-même peut le faire. Pourtant, même s'ils atteignent cette étape, ils peuvent encore restaurer leur identité de Trompeur du Monde et participer à la partie à nouveau... ils ne pourront juste pas récupérer leur pouvoir d'avant.
« Troisième, c'est d'être totalement corrompu par le pouvoir d'un Titre... Dans ce cas, il n'y a plus aucune possibilité de redevenir un jour un Trompeur du Monde. »