Mais quelles qu'aient été les réticences de Chen Bingwen, tandis que Ming Po tournait son regard vers lui, le diamant vert flottant devant lui se mit enfin à clignoter.
Se rappelant l'atmosphère dérangeante, dangereuse, qui avait surgi quelques instants plus tôt lorsque Mademoiselle Sans Nom avait refusé de répondre, Chen Bingwen comprit qu'il ne pouvait plus garder le silence.
Cependant...
Il ne pouvait ni mentir, ni révéler qu'il avait été pris en flagrant délit de tricherie et désigné comme le coupable.
Forcé de parler, il formula rapidement sa pensée tout en s'exprimant d'un ton mesuré :
« Je... me suis retrouvé dans une salle d'examen. C'était aussi un test de maths, très similaire à celui dans lequel nous étions au tout début, juste bien plus normal que ce putain de cauchemar.
« Quand je me suis réveillé de mon sommeil, j'ai réalisé que ma copie était presque entièrement remplie.
« J'ai voulu lever les yeux pour vérifier l'heure, mais pour une raison quelconque, la surveillante est devenue incroyablement agitée. Je n'avais fait que lever la tête — je n'avais même pas encore vu l'heure — qu'elle a exigé : "Tu essaies de tricher ?"
« Bien sûr, j'ai répondu "Non." Après tout, ma copie était déjà finie. Regarder celle de quelqu'un d'autre aurait été inutile... d'ailleurs, je ne savais même pas de qui valait la peine de copier. »
L'excuse que Chen Bingwen avait forgée était en fait plutôt bonne. Parfaitement raisonnable.
Même si quelqu'un avait l'intention de tricher, il aurait naturellement voulu copier un bon élève. Sinon, il risquait de changer ses propres bonnes réponses en mauvaises.
S'il ne connaissait pas les autres élèves — ce qui était logique —, comment aurait-il pu être sûr que les notes de qui que ce soit étaient meilleures que les siennes ?
Il repoussa ses lunettes à monture dorée et avala sa salive avec difficulté.
Immédiatement après, ses mains se joignirent instinctivement, les doigts s'entrelacant comme un chiffon tordu.
On aurait dit que s'il serrait plus fort, de l'eau en goutterait, ou qu'il essayait de se briser les propres os —
« Et c'est là que... »
Il semblait réfléchir profondément, ses yeux se dirigeant vers le haut à gauche.
Chen Bingwen connaissait une théorie : quand les gens se rappellent un souvenir, leurs yeux se portent en haut à gauche ; s'ils vont en haut à droite, ils inventent une histoire.
Peu importait si cette théorie avait un fondement scientifique... après tout, il n'avait pas étudié la question. Mais il savait comment utiliser cet artifice pour rendre son mensonge bien plus convaincant.
« Peut-être à cause du stress ou de la terreur, j'ai commencé à halluciner : les autres élèves m'ont soudain paru anormalement grands, la classe est devenue incroyablement sombre, et j'ai hyperventilé.
« Le temps m'a paru s'étirer, et c'est exactement à ce moment que la prof s'est approchée de moi, m'interrogeant durement : "Tu essaies de tricher !"
« Je trichais définitivement pas — je venais juste de me réveiller, et les réponses sur ma feuille étaient déjà remplies. Mais j'étais terrifié à ce moment-là, alors tout ce que j'ai pu faire, c'est dire : "Non, non." Pourtant, la surveillante se dressait au-dessus de moi comme un fantôme furieux, hurlant encore et encore : "Tu essaies de tricher ?" Sa voix ne cessait de monter...
« Finalement, je me suis juste évanoui. »
Une fois son récit terminé, Chen Bingwen serra les lèvres, la peur encore présente sur son visage.
Puis, il se tourna vers Sans Nom et demanda doucement : « Étudiant Bai... et de ton côté, quelles infos ? »
« Je devrais être tranquille. »
Chen Bingwen poussa un soupir de soulagement silencieux en pensant ça.
Sous la contrainte stricte de ne dire que la vérité, il avait réussi à cacher le fait que tous les élèves l'avaient fixé, ainsi que la voix de la fille qui l'avait désigné. Dans son récit, il ressemblait à rien d'autre qu'un étudiant innocent piégé dans un événement paranormal ou une hallucination sévère.
Sans Nom n'hésita qu'une brève seconde avant de prendre la parole : « Ce que j'ai vécu... était complètement différent de vous. »
Oh ?
Entendant cela, Ming Po détourna son regard de Chen Bingwen pour le porter sur Sans Nom.
« L'étudiant Xiao Bai » commença à raconter son épreuve :
« Tout comme la situation avant d'être pourchassé par l'agent de sécurité, je suis apparue dans une salle de classe vide juste au crépuscule.
« Sauf que cette salle... était remplie de saleté et de malédictions. Une épaisse fumée noirâtre rougeâtre imprégnait la pièce, du sang coagulé tachait les bureaux, et des silhouettes d'ombre noires chuchotaient des choses vicieuses.
« À ce moment-là, je tenais une sphère de jade blanc lumineuse dans ma main gauche. Chaque fois que je la lançais, elle pulvérisait ces silhouettes d'ombre et revenait droit dans ma main. Une fois toutes les ombres dispersées, la sphère de jade s'envola et frappa la lumière au plafond, y laissant une marque avant que la pièce ne s'illumine.
« Après que toutes les lumières furent allumées, la salle de classe devint propre. Alors, je passai à la deuxième salle et répétai le processus.
« Il y avait neuf salles au total au premier étage. Après les avoir toutes purifiées, je montai au deuxième étage.
« Les premières salles du deuxième étage n'étaient pas trop mal, mais la malédiction dans la classe 13 était incroyablement tenace. Chaque bureau était couvert de saleté. Ça m'a pris des lustres pour tout nettoyer... mais juste à ce moment, un monstre apparut à l'extérieur.
« Tout son corps ressemblait à de la boue noire en fusion, et sous la boue qui coulait se cachaient d'innombrables yeux rouges brillants. C'était terrifiant ! Tout comme cet agent de sécurité qui me pourchassait tout à l'heure ! Sauf qu'il était exceptionnellement massif, le rendant complètement impossible à combattre. J'ai essayé de prendre un tabouret pour l'écraser, mais il l'a attrapé instantanément. Il a attrapé tout ce que je lui lançais. Une fois que j'ai réalisé que je ne pouvais pas le battre, tout ce que je pouvais faire, c'était courir.
« Heureusement, il était lent — bien plus lent que cet agent. Mais s'enfuir était difficile... Je l'ai kité pendant des lustres sans réussir à le semer.
« Juste à ce moment, une petite fille est apparue soudainement pour me guider. Elle m'a menée au dernier étage et m'a dit de retenir le monstre un peu.
« Mais on était si haut. Si je sautais, je mourrais presque certainement en m'écrasant. Je n'avais pas de parachute, ni rien avec quoi en fabriquer un...
« Alors, j'ai eu un éclair de génie. J'ai enlevé mes chaussures, je les ai posées juste au bord du toit, et je me suis cachée à côté.
« Ce monstre a suivi mon odeur jusqu'en haut... et juste au moment où il s'est baissé pour inspecter mes chaussures, je suis jailli de ma cachette pour le pousser dans le vide ! »
« Et après ? »
Gao Fan écoutait avec une attention soutenue, le buste penché en avant.
Cependant, Xiao Bai fit une pause pour reprendre son souffle avant de secouer faiblement la tête. « Mais même avec une attaque sournoise par derrière, je n'ai toujours pas réussi à le renverser.
« Vous devez penser que j'étais foutue à ce moment-là, non ? Je n'avais plus de chaussures et ma position était dévoilée.
« Mais c'est pas ce qui s'est passé... parce qu'juste après, ça a basculé dans une cinématique. »
Une expression bizarre traversa le visage de Xiao Bai : « C'était comme un kill scripté. La sphère de jade dans ma main s'est soudain envolée et a percuté ce monstre noir comme de l'encre !
« Elle a entraîné le monstre droit en bas du toit —
« Puis, en regardant d'en haut, j'ai vu que le monstre a cessé de bouger presque immédiatement. »
En entendant ça, Gao Fan poussa un soupir de soulagement.
Cependant, le récit de Xiao Bai n'était pas fini :
« ...Mais juste à cet instant, j'ai soudain senti une paire de mains sur mon dos, me donnant une légère poussée.
« J'ai perdu l'équilibre...
« Et je suis tombée moi aussi. »