...Instigateur ? Quel instigateur ?
Serait-ce... l'instigateur de la tricherie ?
Chen Bingwen sentit la panique monter, mais son corps resta totalement paralysé. Il ne pouvait que maintenir sa posture, les yeux fixés sur le bureau.
L'hallucination qu'il avait vécue pendant sa chute devait être un fragment de souvenir cauchemardesque.
Bien que fragmenté, il put en déduire grossièrement, d'après les détails, que le cauchemar était lié au fait d'avoir été pris en flagrant délit de tricherie.
Au vu de ce cri perçant « C'était son idée à lui », d'autres personnes étaient probablement impliquées.
Serait-ce... de la tricherie collective ?
Une pensée claire perça soudain l'esprit embrumé de Chen Bingwen.
En cet instant, ces détails flous se tissèrent en un fil d'indices complet —
Il était un Trompeur du Monde du Domaine de la Sagesse, après tout. Au minimum, l'esprit de Chen Bingwen était exceptionnellement aiguisé.
Mais avant qu'il ne puisse dire un mot, cette voix chevauchante et distordue résonna à nouveau :
[J'ai eu vent de la nouvelle. La personne qui a organisé cette tricherie collective se trouve parmi vous quatre.
[Je vais appeler vos parents. Réfléchissez bien.
[Vous pourrez partir dès que quelqu'un avouera !
[Si personne n'avoue, alors aucun de vous ne partira !
[— Les jetons Qui ne peuvent pas mentir !]
Puis le bruit de pas précipités retentit, vite suivi du lourd claquement de la porte du bureau se refermant.
Ce n'est qu'alors que les quatre furent enfin libérés de leur paralysie.
Cependant, lorsque Chen Bingwen tenta de bouger, il réalisa qu'il ne pouvait pas quitter son siège. L'espace environnant était d'un noir total ; rien n'était observable.
La seule chose visible était une marque en forme d'étoile placée au centre exact de la table — une étoile formée de quatre losanges.
Soudain, quatre noms se matérialisèrent au-dessus de leurs têtes :
[Frankenstein]
[Chanceux Échappé]
[Renard Gris]
[Sans Nom]
À cette vue, le cœur de Chen Bingwen manqua un battement.
Le traumatisme persistant du niveau tutoriel refit instantanément surface —
— Ce n'est pas encore un putain de jeu de vote à table ronde, par hasard ?
Mais Chen Bingwen se rassura vite.
C'est bon... Même si c'est vraiment un vote à table ronde où il faut éliminer quelqu'un, ce n'est qu'une chance sur quatre de mourir. C'est déjà bien mieux que le taux d'élimination brutal de son tutoriel, où neuf personnes sur douze sont mortes.
En plus, cette fois, il n'y a pas ce dingue de « Loup-Garou » qui traîne les gens dans des paris mortels tous les jours !
D'après les principes de classification des Titres, ce dangereux fou recevrait forcément un Titre du Domaine du Massacre. Ensuite, une fois ciblé, il finirait probablement par mourir dans un coin inconnu...
En songeant à cela, Chen Bingwen poussa un soupir de soulagement.
Le Chanceux Échappé demanda avec une pointe de confusion : « Qu'est-ce que cela veut dire ? Veut-il qu'on livre quelqu'un ? »
En parlant, il jeta inconsciemment un coup d'œil vers Frankenstein.
Juste à cet instant, la pointe du motif en étoile pointant vers Frankenstein s'alluma soudain d'un clignotement vert.
Elle émettait un doux bruissement, comme un magnétophone.
« ... »
Chen Bingwen essaya de parler, mais constata qu'il ne pouvait pas articuler la moindre syllabe.
Voyant cela, Ming Po laissa échapper un « Oh » intrigué.
Ming Po garda le silence un instant avant de prendre la parole :
« ...Je crois que je comprends. Cela semble être un format questions-réponses. Je dois répondre à votre question, et je ne peux pas mentir.
« C'est un jeu où nous devons nous confronter et nous interroger pour résoudre l'affaire. On dirait que l'un de nous est l' "instigateur". »
En disant cela, Ming Po sourit à Chen Bingwen, qui portait le Titre de Renard Gris. « Qu'en penses-tu, camarade Chen ? »
Alors que Ming Po regardait le Renard Gris, le clignotement vert devant lui s'éteignit instantanément pour s'allumer devant le Renard Gris.
Au même moment, Chen Bingwen recouvra enfin la capacité de parler.
Il comprit aussi enfin pourquoi Ming Po avait eu cette impression tout à l'heure.
Il ne pouvait simplement formuler aucune question sans lien avec l'interrogation de Ming Po — chaque fois qu'il tentait de dire autre chose, il avait la sensation que sa gorge était complètement bloquée.
Je vois...
Chen Bingwen saisit progressivement les règles de ce jeu.
Parmi les quatre, il y avait probablement un « coupable ». Ils devaient échanger des informations par la confrontation pour le démasquer.
Mais puisque seule une personne pouvait répondre à la question du précédent à chaque tour... ce que le suivant pouvait dire était entièrement dicté par l'orateur du moment. Par conséquent, il ne s'agissait pas seulement de lever ses propres soupçons, mais aussi de contrôler le rythme de la conversation pour forcer les autres à révéler leurs failles !
C'est forcément comme ça que ça se joue !
Mais le problème était...
Chen Bingwen réalisa qu'il pouvait être cette personne-là !
Il avala sa salive et dit d'une voix grave : « Je pense que c'est exactement ça.
« Nous devons utiliser la conversation pour découvrir la vérité de tout l'incident.
« Réfléchissez, comment cela a-t-il commencé ? Nous sommes apparus dans une salle d'examen, liés par des restrictions bizarres et mortelles tout droit sorties d'un ensemble de règles surnaturelles. C'est parce que, pour des étudiants isolés de la société, l'école est leur monde entier. Les règlements scolaires sont la volonté du ciel, et les professeurs sont des autorités quasi absolues.
« Et ce bureau couvert d'éraflures semble lié au harcèlement. Les indices les plus importants sont les mots gravés dessus — »
Chen Bingwen marqua une pause et regarda autour de lui.
Juste alors, il réalisa soudain quelque chose et sortit son téléphone de sa poche.
« Il y avait des trucs comme "triche", "menteur", "va en prison". Mais si c'était juste de la tricherie ordinaire, ça ne vaudrait pas la prison, ce qui veut dire que ce n'était évidemment pas un examen crucial comme le gaokao ; et si c'était lié à une affaire criminelle plus grave, il devrait y avoir des éraflures du genre "assassin".
« Donc je pense que cet incident doit être lié à un cas grave de tricherie collective. »
En parlant, il alluma son téléphone et jeta un œil à l'heure.
Simultanément, il porta son regard sur la silhouette floue de Sans Nom.
Chen Bingwen demanda : « Au fait, nous trois, on s'est déjà croisés, mais vous, qui êtes-vous ? Pourquoi on ne vous voit pas clairement ? »
Sans laisser de trace, il fit basculer le sujet de « trouver l'instigateur de la tricherie » à « découvrir la vérité de l'incident ».
Il ne pouvait pas être sûr que les hallucinations vues par les autres soient les mêmes que les siennes.
Si c'était le cas, tant mieux ; mais si elles étaient différentes, il était fort probable qu'il soit le coupable.
C'est pourquoi il n'osa pas en parler, espérant que les autres commenceraient à parler les premiers.
Au moment où Chen Bingwen lança sa question, le feu vert devant lui s'éteignit et se reporta sur la silhouette voilée de Sans Nom.
C'était son tour de parler.
« Je suis... »
La silhouette émit un son hésitant.
Sa voix était aussi enveloppée de brouillard, comme passée par un changeur de voix, impossible à identifier comme masculine ou féminine.
Après que Sans Nom eut gardé le silence pendant une dizaine de secondes, le clignotement vert devant elle devint soudain rouge, clignotant plus violemment en émettant des bips rapides.
« Moi, c'est moi qu'on a arraché le bras ! Je m'appelle Bai, vous pouvez m'appeler Xiao Bai ! »
Dit-elle dans la panique. « Vous m'avez forcément vue ! J'étais celle tout devant la classe ! »
Alors qu'elle parlait, la brume qui l'obscurcissait se dissipa enfin, et sa voix étouffée retrouva son ton naturel.
Pour l'instant, elle n'avait toujours qu'un bras. Le sang imbibait pratiquement tout le haut de son corps.
Elle avait l'air au bord des larmes.