Compte tenu de la taille de Gao Fan, il lui faudrait probablement plusieurs jours pour se débarrasser des corps de l'homme et de la femme adultes.
C'est pourquoi, même si Ming Po avait dit à Gao Fan de s'occuper des cadavres, il l'avait suivi pour voir s'il pouvait l'aider.
Bien sûr...
Peut-être que Gao Fan lui-même ignorait qu'ils avaient en réalité le même âge.
Toutefois, l'aisance et la rapidité avec lesquelles il se débarrassa des autres Trompeurs du Monde surprirent quelque peu Ming Po.
Il observa Gao Fan insérer un jeton Cuivre Rouge de l'Heure dans le quatrième emplacement de la porte.
Aussitôt après, Gao Fan l'ouvrit.
Ming Po se souvenait de cette position... c'était censé être [Partir].
Pourtant, après l'insertion du jeton, ce qui apparut au-dehors n'était plus le monde extérieur en noir et blanc, mais une vaste étendue de brume blanche.
Gao Fan laissa la porte grande ouverte.
Au lieu de sortir, il ramena Ming Po directement au salon et lui prépara du thé.
Ensuite, il attendit respectueusement près de l'entrée.
« Tu attends quelque chose ? »
demanda Ming Po distraitement, tenant sa tasse et regardant vers la porte.
« J'attends Dame Utopie. »
L'attitude de Gao Fan était exceptionnellement révérencieuse.
En entendant ce Titre distinctement extraordinaire, Ming Po put deviner la réponse : il s'agissait forcément de l'Hôte de Gao Fan.
Quelques secondes plus tard, Ming Po posa les yeux sur l'élégante déesse.
Oui, une déesse—
Elle possédait de délicats traits occidentaux et une peau texturée comme une sculpture de marbre. Pour cette raison, la couleur de ses cheveux et de ses yeux était indiscernable.
Elle ressemblait exactement à une statue de pierre ambulante.
Elle ne portait qu'un simple chiton de lin blanc, sans aucune ornementation, son col montant assez haut pour couvrir ses clavicules.
Des runes noires étaient inscrites sur ses avant-bras exposés :
le bras gauche d'Utopie portait le mot « Ἀλήθεια », et le droit, « Δίκη ». Ces deux runes noir de jais, ainsi que la couronne de rameaux d'olivier reposant sur sa tête, étaient les seules touches de couleur sur sa personne.
Contrairement à l'attitude décontractée d'Encre, elle dégageait une aura de profonde solennité.
— C'était un Hôte d'au moins le niveau Argent de Lune !
Ming Po le comprit instantanément.
Lorsque Utopia vit le sang sur Gao Fan, elle parut comprendre ce qui s'était passé.
« Cela fait longtemps, Chanceux Échappé. Tu ne m'as pas contactée depuis un bon moment. »
Elle jeta un coup d'œil à Gao Fan, sa voix éthérée et glaciale. « Il semble que tu aies enfin fait ton choix. »
« ...Oui. »
Gao Fan baissa la tête et répondit : « Je les ai tués, au final. »
Il s'attribuait la responsabilité de la personne que Ming Po avait tuée également.
« Ne t'inquiète pas, c'était la bonne chose à faire, enfant. Cet homme n'était pas destiné à être un chef, car il lui manquait un cœur de justice. Guetté par ses ennemis et sans soutien des siens, quelqu'un comme lui est voué à l'échec dans le Jeu de la Tromperie. »
Utopia se contenta de secouer la tête et offrit une douce consolation. « Je fonde de grands espoirs en toi, enfant... Tu te sous-estimes toujours, mais peut-être n'es-tu pas aussi dépourvu que tu le penses. »
Tout en parlant, elle s'avança lentement dans la pièce.
Juste à cet instant, elle aperçut Ming Po, et son pas hésita légèrement.
« C'est mon nouveau capitaine... »
se hâta de le présenter Gao Fan.
Mais ses mots s'arrêtèrent net.
À son incrédulité, il remarqua que l'être noble et divin, qui ressemblait à une sculpture de la Déesse de la Justice, fixait Ming Po avec stupeur.
« ...Wei Gu Qiong Chen ? »
murmura-t-elle.
« Excusez-moi ? »
Ming Po releva la tête, quelque peu perplexe.
Il se leva poliment et s'inclina. « Vous devez être... Dame Utopia. J'ai entendu votre nom de la part de Xiao Fan. »
« ...Non, ce n'est rien. Je t'ai confondu avec quelqu'un d'autre. »
Utopia secoua la tête. « Ton tempérament ressemble à celui d'un ami à moi... Pardonne mon impolitesse. »
Elle examina Ming Po plus attentivement, son expression redevenant normale. « Tu es "Frankenstein"... c'est bien ça ? C'est un beau Titre. Chéris-le bien. Même s'il ne peut plus évoluer, il recèle un potentiel suffisant. »
« Oui, je comprends. »
« De plus, » ajouta-t-elle, « bien qu'il ne soit qu'un Titre de niveau Faux Or du Jour, lorsque tu atteindras le niveau du Plomb Bleu de Zhou, si tu n'as pas acquis de nouveau Titre unique, tu pourras continuer à l'utiliser. Ne le remplace pas par un nouveau Titre.
« Même un Titre natif de Plomb Bleu de Zhou pourrait ne pas être aussi utile. »
« Vous... reconnaissez ce Titre ? »
demanda Gao Fan.
Envers une supérieure, c'était indéniablement une question indiscrète.
Mais Utopia était vraiment à la hauteur d'un Hôte du Domaine de la Vertu ; même ainsi, elle ne se fâcha pas.
Elle se contenta de hocher la tête. « C'est le Titre détenu par mon ancien Hôte, "Prison de Ling Bo". Il possédait une capacité spéciale pour accueillir plusieurs Titres dans son corps et partager ce pouvoir particulier avec ceux qui en avaient besoin.
« Il a clairement rencontré la Prison de Ling Bo. Puisqu'il a cru que tu pouvais devenir "Frankenstein"... cela prouve que ta nature est bonne. »
Utopia regarda Ming Po et dit sincèrement : « Si... ton Hôte ne te traite pas bien, tu es le bienvenu chez moi. Bien que les règles m'empêchent de t'aider directement, je ne t'assignerai certainement pas de parties trop dangereuses. »
« Merci beaucoup, Dame Utopia. »
Ming Po garda le silence un moment avant de refuser. « Mais ce n'est pas nécessaire.
« J'ai l'intention de survivre en comptant sur ma propre Force. Sans un cœur résolu, on ne peut être que le protégé, incapable de devenir Protecteur pour les autres. »
Bien que la moitié de ces mots fût une mise en scène, l'autre moitié venait droit du cœur de Ming Po.
Lorsqu'il réalisa la différence entre Utopia et Encre, une pensée claire surgit dans son esprit : même si les joueurs pourraient préférer Utopia, l'approche d'Encre était peut-être la plus correcte.
Le Jeu de la Tromperie était cruel en soi. Si l'on refusait d'affronter cette cruauté directement... mieux valait abandonner son droit de participer et se retirer du jeu au plus tôt.
« ...C'est exact, enfant. »
Utopia hocha la tête, réfléchissant intérieurement. « Peut-être la faute m'en revient-elle. »
« Il n'y a rien de mal chez vous, Dame Utopia, »
affirma Gao Fan sans hésiter. « Sans votre protection, j'aurais sans doute péri depuis longtemps. »
« Je ne peux pas t'aider beaucoup non plus, enfant. Même moi, je ne peux pas interférer facilement avec une partie qui a déjà commencé... Tout ce que je peux faire, c'est choisir des jeux relativement sûrs pour de bons enfants comme toi. »
Utopia poussa un léger soupir. « En fin de compte, c'est le péché du Jeu de la Tromperie lui-même... »
Elle n'en dit pas plus et s'approcha des deux cadavres.
D'une légère tape à distance, les corps et le sang se transformèrent soudain en une pâle lumière dorée.
En quelques secondes, ils se brisèrent complètement, se changeant en fils dorés qui s'enroulèrent autour du poignet gauche serré d'Utopia.
Puis, elle posa la main sur la table et l'ouvrit doucement.
Clac, clac, clac—
Avec de nets tintements cristallins, trois jetons dorés étincelants se répandirent sur la table.
« Il y a un total de cent trente-deux heures. Selon les règles, je dois prendre la moitié. J'ai converti le reste en Faux Or du Jour pour vous. Ainsi, vous en obtiendrez davantage lors de l'échange en petites coupures. »
La voix d'Utopia était douce, ses yeux mi-clos lui conférant une solennité digne.
« ...N'est-ce pas un peu trop ? »
hésita Gao Fan. « La moitié ne devrait-elle pas faire deux jours et dix-huit heures ? »
« J'ai ajouté le reste moi-même ; une infraction mineure à ce point est acceptable. »
Tout en parlant, Utopia se prépara à partir. « Il semble que vous ne participerez plus à mes jeux à partir de maintenant, alors considérez cela... comme un peu d'argent de poche pour vous deux.
« J'espère que davantage de bonnes personnes pourront survivre dans le Jeu de la Tromperie. »