Suivant l'adresse que Chang Ning lui avait donnée, Ming Po descendit dans la ligne 5 du métro.
Emporté par le flux gris des navetteurs, il faisait défiler son téléphone par pur ennui.
Malheureusement, sans connexion internet, il n'y avait absolument rien à regarder.
Il ne pouvait faire que relire ses anciens historiques de discussion pour passer le temps.
D'un certain point de vue, l'addiction de la société moderne aux smartphones était en réalité une addiction à internet. Si vous ne pouviez pas vous connecter au web, l'appareil était pratiquement inutile.
« La prochaine fois que j'ai du signal, il faut que je mette du contenu en cache sur ce truc », songea Ming Po.
Il descendit à la station Xidu et regarda autour de lui.
Comme il ne pouvait pas utiliser d'applications de navigation ni demander son chemin à qui que ce soit, il devait se fier entièrement à sa mémoire pour trouver sa destination.
Heureusement, il était déjà venu ici — et au moins, il n'avait pas quitté les limites de la ville.
En vérité, quand Ming Po avait entendu Gu Tao mentionner qu'il était dans l'équipe municipale, puis entendu Chang Ning dire qu'il essayait, lui et Ke'er, d'intégrer l'équipe provinciale, il avait déjà deviné qu'ils pouvaient venir de la même région.
Après tout, l'équipe municipale de Shanghai était pratiquement au niveau d'une équipe provinciale.
Bien que Gu Ke'er fût native de Shanghai, la station Xidu se situait dans le district FX — un secteur où les prix de l'immobilier étaient considérés comme bon marché pour la ville.
Ming Po se souvenait que quand il avait emménagé à Shanghai enfant, les appartements ici pouvaient partir à deux cent mille.
Pas le mètre carré, mais l'appartement entier !
À l'époque, Ming Po avait été absolument stupéfait — comment Shanghai pouvait-il avoir des logements si bon marché ?
Mais maintenant, le développement dans ce coin était en fait plutôt impressionnant. Il avait entendu parler d'une campagne promouvant une culture de la vertu ces dernières années, et divers projets d'infrastructure avaient déjà été achevés. On y trouvait tout ce qu'il fallait, ce qui en faisait un endroit plutôt agréable à vivre.
Contrairement aux inquiétudes de Chang Ning, si Ke'er vivait par ici, sa vie ne serait pas trop mal.
Après tout, le sens de la communauté dans les vieux quartiers était bien plus fort que dans les nouveaux. Dans beaucoup de résidences modernes, vous ne savez même pas combien de personnes habitent en face. Mais dans les vieux districts, vous pouviez encore demander à vos voisins de surveiller vos gosses quand vous étiez débordé, comme avec « Yueyue » en face de chez lui à l'époque.
Tant que Gu Ke'er n'avait pas été complètement dépouillée de son héritage, elle aurait au moins des voisins pour veiller sur elle.
En ces temps-là, le dicton selon lequel un parent lointain n'est pas aussi utile qu'un voisin proche sonnait vrai.
Au minimum, quand les gens ne luttaient pas pour joindre les deux bouts, ils étaient rarement avares de gentillesse. Cette forme d'auto-satisfaction était en elle-même un puissant remède psychologique, capable d'apaiser les blessures infligées par la société.
Le complexe résidentiel n'était pas loin de la station de métro, donc Ming Po y arriva rapidement.
« Immeuble trois, troisième étage », marmonna-t-il.
Devant la porte, Ming Po réfléchissait à savoir si, dans son état actuel de fantôme, il pouvait réellement entrer.
Il essaya, mais comprit vite que c'était impossible. Bien qu'il n'ait aucune idée de la façon dont son existence en tant que Trompeur du Monde était actuellement catégorisée, il ne pouvait pas traverser les murs ni les portes.
S'il ne pouvait pas ramasser la plupart des objets, il devait encore attendre que les portes s'ouvrent pour pouvoir entrer dans des choses comme les ascenseurs ou les rames de métro.
Cela ressemblait moins à une incapacité physique à traverser les portes et les murs qu'à une règle invisible.
À cause de cela, il ne pouvait pas simplement dériver nonchalamment dans le domicile de quelqu'un d'autre.
Mais Ming Po eut bientôt une idée.
Il frappa à la porte.
Toc, toc, toc !
Un bruit brutal retentit.
Juste comme il le pensait —
Ming Po afficha un large sourire.
Puisqu'il ne pouvait pas traverser la porte, il était tout à fait logique qu'il puisse frapper dessus !
La joyeuse conversation et les rires à l'intérieur de l'appartement s'arrêtèrent net. À cause de la configuration de l'immeuble, les sons entendus depuis le couloir ne venaient pas toujours de l'appartement immédiat… mais maintenant, il était certain que les rires provenaient de l'appartement de Ke'er.
Cependant, la personne qui ouvrit la porta contredit totalement les attentes de Ming Po —
C'était une fille à peine plus petite que lui.
Elle avait de longs cheveux noirs raides avec une frange droite sur le front, le reste cascadant jusqu'à sa taille. Elle portait un pull noir et un jean évasé au niveau des chevilles, soulignant une paire de jambes terrifiantement longues.
C'était la gamine du quartier, la fille qu'on appelait « Yueyue » !
L'instant où elle ouvrit la porte, ses sourcils se froncèrent étroitement comme face à un ennemi redoutable.
La fille regarda à gauche et à droite, mais elle ne vit personne.
Cependant, l'instant même où elle ouvrait la porte, Ming Po glissa juste à côté d'elle par l'entrebâillement.
Elle ne sentit qu'un frisson soudain, complètement inconsciente qu'une « personne » venait de la traverser.
« C'est qui, Sœur Clé du Temps ? »
Une voix confuse et légèrement inquiète vint de l'intérieur de la pièce. « C'est une livraison ? Ou… »
« Non, y'a personne. »
La fille appelée « Clé du Temps » scruta dehors prudemment pendant un long moment, vérifiant même le palier de l'escalier pour voir si quelqu'un se cachait, mais elle ne vit absolument personne.
Remplie de suspicion, elle referma lentement la porte.
Pendant ce temps, Ming Po était déjà entré dans la pièce intérieure.
Il y avait un garçon et une fille à l'intérieur.
La fille devait être Gu Ke'er.
Elle avait un carré brun ou auburn ; les mèches courbes courtes lui donnaient l'air d'une pomme mignonne. Même à travers le filtre noir et blanc de sa vision, il pouvait encore à peine distinguer sa couleur de cheveux.
Vêtue d'un uniforme marin, elle était assise sur le lit, grattant maladroitement une basse.
L'autre adolescent était un garçon d'environ 1,70 m. Il arborait des cheveux sombres d'une nuance légèrement différente — malgré le filtre monochrome, Ming Po pouvait deviner qu'il s'agissait probablement d'une teinte de rouge. C'était parce que le sac messager porté sur son épaule portait un porte-clés Exusiai d'Arknights, et que sa couleur et sa coiffure correspondaient parfaitement.
Il avait l'air assez jeune, probablement pas encore étudiant. Sa tête pleine de cheveux rouges jurait sauvagement avec son visage d'adolescent, dégageant une vibe alternative old-school distincte.
Il regardait avec appréhension Gu Ke'er gratter avec enthousiasme une mélodie sans queue ni tête, suppliant constamment la demoiselle de reposer sa basse.
« Arrête de jouer sur ma basse, Ke'er… Y'a rien d'amusant à la basse. Si tu veux jouer de quelque chose, va jouer sur la guitare de Sœur Clé. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? »
Clé du Temps rentra et le dévisagea. « Si Ke'er veut jouer, laisse-la jouer. »
Puis, son expression s'adoucit en se tournant vers Ke'er.
S'asseyant à côté de Ke'er, Clé du Temps demanda : « Tu veux apprendre à jouer de la basse ou de la guitare, Ke'er ? »
« Juste… un tout petit peu. »
Ke'er tendit la main droite, pinçant pouce et index l'un contre l'autre, et insista avec un sérieux total : « Juste un minuscule, minuscule peu… »
« Alors tu veux. »
Clé du Temps trancha : « L'hésitation, c'est que tu veux, et si tu veux, tu dois l'avoir — je t'apprendrai à jouer de la guitare. »
« Je sais bien qu'un groupe peut avoir deux guitares… »
Ke'er secoua la tête. « Mais si tu te plantes à la guitare, tout le monde le voit. Je dois me concentrer sur le chant, donc je n'aurai peut-être pas la concentration pour la guitare… Mieux vaut apprendre la basse. Si je fais une erreur, personne ne le remarquera même. »
« Hé, hé, hé ! »
Entendant quelqu'un insulter la basse, le garçon aux cheveux rouges exprima immédiatement son mécontentement. « C'est pas parce que t'en as envie que tu peux juste apprendre la basse, d'accord ? »
Mais il était criant qu'il avait très peu de droit au chapitre dans cette pièce.
« Tu as pris ça au sérieux ? »
Ke'er rit, lui rendant la basse. « Je déconne… En plus, j'ai pas de fric pour m'acheter un instrument. Je peux pas me payer une guitare ni une basse.
« T'inquiète, je l'ai pas cassée. Je vérifiais juste si elle était accordée. Si elle ne l'est pas, je peux l'accorder pour toi. »