« Exactement », acquiesça Time Key. « Quand j'ai rencontré Ke'er pour la première fois, c'était parce qu'elle m'a aidée à accorder mon instrument. Je crois que ça s'appelle... l'oreille absolue, non ? »
« Whoa ! »
Le garçon aux cheveux rouges accepta la basse avec précaution et poussa un cri de surprise. « J'ai déjà entendu parler de ça ! Je l'ai vu dans un film de Détective Conan ! »
« C'est pas si impressionnant que ça. »
Gu Ke'er sourit. « En fait, ça s'apprend par l'entraînement... c'est juste que peu de gens naissent avec naturellement. »
Malgré sa modestie, elle releva fièrement le menton. « J'ai pas complètement oublié mes leçons de piano d'enfant ! Je me suis remise à niveau le mois dernier, donc je devrais pouvoir travailler comme prof bientôt. J'ai trouvé un boulot à deux cents yuans de l'heure... je pourrai peut-être économiser assez pour m'acheter un instrument très vite ! »
Ses yeux devinrent brillants et clairs, débordant d'espoir.
Clairement, elle accordait une grande valeur à ses propres talents.
...Peut-être parce que, pour la Gu Ke'er d'aujourd'hui, un talent qui lui permettait de gagner de l'argent était une compétence qui la maintenait en vie. Pour une jeune fille survivant seule dans une ville au coût de la vie si élevé, avoir simplement un toit n'était déjà pas chose aisée.
À l'écouter, on comprenait que sa mère ne s'occupait toujours pas beaucoup d'elle.
La bonne nouvelle qui pourrait laisser « Frankenstein » reposer en paix, c'est que, même si la vie de Ke'er était difficile maintenant, elle était au moins heureuse.
De la lumière dans les yeux et un sourire aux lèvres. Au minimum, elle ne mourrait pas de faim, et elle avait trouvé quelque chose qu'elle voulait faire.
Le seul problème, c'est que les perspectives d'avenir de ce boulot n'étaient pas très optimistes.
En plus, monter un groupe...
Ce n'était pas une façon facile de gagner de l'argent.
Ou plutôt, c'était un excellent moyen d'en flamber.
Ming Po soupira.
Il avait vu des potes monter des groupes à la fac, donc il avait une idée de comment ça marchait.
Les revenus d'un concert de deux heures pour ce genre de groupe amateur ne dépassaient peut-être même pas mille yuans. Même pour un groupe underground plus sérieux, avec des compos originales, un concert de deux heures rapportait rarement plus de deux mille yuans, et ce genre d'invitation n'arrivait pas tous les jours. Avoir un concert le week-end, c'était déjà le mieux qu'on pouvait espérer.
En d'autres termes, avec des heures de travail limitées, le salaire horaire moyen par personne était inférieur à cinquante yuans. Un groupe à temps plein pouvait jouer une douzaine de fois par mois, et un groupe à temps partiel divisait ce chiffre par deux. Si leur niveau n'était pas à la hauteur, il était difficile que le revenu mensuel de chacun dépasse quatre mille yuans.
Dans une ville comme Shanghai, même un serveur gagnait peut-être plus que ça.
S'ils voulaient gagner plus ou toucher une part sur les ventes d'alcool, il leur fallait attirer du monde. Ce n'était pas à la portée d'un groupe amateur comme celui-là.
Un instant, Ming Po ne sut pas s'il devait trouver un moyen de la soutenir pour qu'elle continue à poursuivre son rêve... ou l'aider à trouver un boulot stable, un vrai.
À son âge, pouvoir jouer en semaine et rentrer se la couler douce ensuite voulait probablement dire qu'elle n'était pas à la fac.
— Au fait, qu'est-ce qui t'arrive, toi, petit con ?
Ming Po posa sur Time Key un regard complexe.
Il l'avait pratiquement vue grandir, mais il n'avait jamais entendu dire qu'elle aimait ce genre de truc à l'époque.
Ming Po se souvenait clairement que Time Key était partie après avoir été admise à la fac... Bien qu'il ne l'ait vue que pendant ses années de maternelle, le calcul confirmait qu'elle était bien cette gamine. Il avait trouvé bizarre de la voir sortir de chez elle tout à l'heure, mais maintenant il en était certain : c'était la gamine qu'il avait gardée.
Donc sur cette ligne temporelle, Time Key n'avait pas eu la fac ? Ou elle avait décroché et était revenue habiter chez elle ?
Est-ce vraiment vrai que plus le cœur est proche de la guitare, plus les mains sont loin du diplôme... ?
« Ke'er », intervint soudain Time Key, « je pense que tu devrais peut-être appeler la police. Ça fait déjà quatre jours... Si on arrive pas à faire fuir ce type, autant le signaler. »
En l'entendant, le sourire de Gu Ke'er s'effaça en grande partie.
Elle fronça les sourcils et baissa légèrement la tête, ni hochant ni secouant la tête.
« C'est pas vraiment un harceleur, si ? »
Le garçon parut aussi un peu mal à l'aise, baissant la voix. « Mais Sœur Key, tu n'as même vu personne... »
« Mais qu'est-ce que t'as à avoir peur ! »
Time Key le dévisagea. « Je t'ai appelé pour ça, exactement ! Parle plus fort ! »
« Oui ! » Le garçon se redressa immédiatement, au garde-à-vous, la voix un peu plus forte.
« Montre un peu d'entrain, ne nous fais pas honte ! »
« J'en ai, de l'entrain ! » la voix du garçon monta si haut qu'elle en craqua presque.
« Bien, très entrainé ! »
Time Key acquiesça, satisfaite.
... Un harceleur ?
Ming Po haussa un sourcil.
Pas étonnant... tout à l'heure, quand Time Key avait ouvert la porte, son visage était plein d'hostilité. Et il avait aussi senti une pointe d'inquiétude cachée dans le sourire radieux de Ke'er...
Ming Po comprenait ce sentiment mieux que quiconque.
Quand il était jeune, il avait été timide et réservé.
À l'époque, il avait trop regardé de séries d'enquête et policières, donc il avait toujours peur qu'on le suive, ou qu'un voleur ou un bandit se soit glissé dans un coin sombre de sa maison. Et s'il tombait par hasard sur un voleur, l'intrus pourrait paniquer et le tuer.
Du coup, Ming Po parlait parfois fort exprès pour faire fuir les potentiels « méchants » — comprenez : si vous êtes là, cassez-vous dès que vous entendez ma voix.
En entendant ça, Ming Po comprit pourquoi ils faisaient tout ce raffut — c'était juste pour faire du bruit.
Après tout, Gu Ke'er était une fille qui vivait seule ; il n'y avait personne d'autre dans la maison.
Si elle était harcelée, c'était inévitable qu'elle ait peur. Alors Time Key avait amené quelqu'un pour faire du bordel... L'idée, c'était de signaler au potentiel « harceleur » qu'il y avait du monde à la maison.
Mais ce n'était pas une solution durable.
Pourquoi pas installer une caméra de surveillance ?
Ming Po songea à trouver quelqu'un pour l'aider à en installer une, mais il craignait que ça ne l'effraie.
Peut-être qu'il devrait juste chopper le type lui-même.
Les autres ne le voyaient pas de toute façon, et il n'avait plus besoin de manger ni de dormir. Il pouvait juste rôder dans le quartier pendant son temps libre et chercher qui avait l'air louche.
Mais à ce moment-là, les paroles du garçon attirèrent l'attention de Ming Po.
« J'ai pas peur d'un harceleur — j'ai pas peur de me battre ! Ce dont j'ai peur, c'est... »
En parlant, son expression devint incroyablement grave.
Ming Po devint sérieux lui aussi, se penchant pour entendre ce qu'il allait dire.
Time Key se pencha solennelle elle aussi — elle dépassait le garçon d'une bonne tête, ce qui rendait le mouvement plutôt comique.
« Sœur, je dis... »
Le garçon chuchota sérieusement : « Je suis sérieux — est-ce qu'il peut y avoir des fantômes dans ce monde, vraiment ? »
« Il y en a. »
Ming Po acquiesça sérieusement et répondit : « Il y en a vraiment. »
« Tu es presque adulte, comment peux-tu croire à ce genre de conneries ! Pas étonnant que tu n'aies pas réussi l'examen d'entrée au lycée, t'as pas étudié le matérialisme ?! »
Time Key rit d'incrédulité. Elle lui claqua l'épaule, faisant un bruit sec. « Tu te teins les cheveux comme Hanamichi Sakuragi, tu peux pas avoir un peu du courage de Hanamichi Sakuragi ?! »
Ignorant sa défense « Je suis Exusiai ! », elle lui martela le dos furieusement, le frappant jusqu'à en avoir le hoquet de colère.
Juste à ce moment, un autre coup frappa à la porte.
« Eh, ça a une fin ou pas ?! »
Toujours bouillonnante de frustration, Time Key attrapa sa guitare.
Mais après un instant de réflexion, elle la reposa, prit un haltère à la place, et sortit en trombe.
Ming Po la suivit.
Quand Time Key rouvrit la porte, effectivement, il n'y avait personne.
Serrant l'haltère fermement, elle scruta à gauche et à droite.
Ses jointures blanchissaient sous la force de sa poigne. Si elle tombait vraiment sur quelqu'un, elle lui éclaterait probablement le crâne sur le champ — c'était peut-être la férocité guerrière héritée du sang nordique de son père.
Devant la porte se tenait un petit garçon en sweat à capuche jaune.
Il fixa l'intérieur de la pièce, stupéfait.
Ming Po sourit d'un air sinistre, croisant son regard.
Au fond de ses pupilles, une lueur écarlate brillait.
— Dans le monde en noir et blanc, seules les deux personnes se regardant par-delà le seuil avaient de la couleur.
L'instant d'après, le petit garçon fit demi-tour et s'enfuit !