Sous le regard de Ming Po, le Titre « Frankenstein » au-dessus de la tête de Chang Ning se tordit progressivement, s'estompa et disparut.
Lorsque l'existence connue sous le nom de « Frankenstein » se dissipa, le monde entier commença à s'effondrer et à se désintégrer.
Les tremblements passèrent de légères vibrations à des secousses violentes, et les vieux téléviseurs se mirent à trembler. Ceux du sommet basculèrent, s'écrasant au sol dans un fracas d'éclats de verre.
La moitié des lumières rouges au plafond se décrochèrent, balançant d'avant en arrière dans la pièce comme des pendules.
Observant son propre Titre passer lentement de « Loup-Garou » à « Frankenstein », Ming Po porta un regard pensif sur sa main droite, ferma les yeux pour sentir les désirs qui remontaient du fond de son cœur.
C'était totalement différent de la sensation d'équiper « Loup-Garou ».
Il ne possédait plus cette pulsion intense de détruire, cette agitation inquiète qui refusait de le laisser tranquille. À la place, un sentiment incroyablement arrogant d'ego surdimensionné, une lueur de concupiscence et un besoin écrasant de se prouver... ou plutôt, un désir de devenir célèbre.
D'ordinaire, Ming Po était du genre à détester les ennuis. À moins que ce ne soit absolument nécessaire, il n'engageait jamais la conversation avec des inconnus.
Socialiser voulait généralement dire s'embêter. Il fallait constamment se soucier de ne pas déranger les autres, peser le pour et le contre avant d'accepter un service, calculer comment refuser une demande sans gâcher la relation. Le coût d'entretien d'une amitié était tout simplement trop élevé.
Mais le Ming Po actuel ? S'il voyait quelqu'un faire un live dans la rue, il irait très probablement droit vers lui avec un sourire, lui dirait bonjour et essaierait avec empressement de s'incruster dans le cadre.
Passer de l'un à l'autre de ces Titres, c'était comme passer d'un tueur en série sang-froid à un influenceur extraverti désespéré de célébrité.
Dans l'ensemble, toutefois, c'était gérable.
Ces désirs pouvaient absolument être apprivoisés.
De plus, pour quelqu'un d'aussi intrinsèquement peu sûr que Chang Ning, le sens intense de soi que cela procurait était exactement ce dont il avait besoin pour compenser cette faiblesse dans son humanité. Ce besoin de validation était probablement la source de cet état d'ivresse fanatique du roleplay qu'il avait ressenti plus tôt en utilisant le changeur de voix.
« Hé, t'es encore en vie ? »
Ming Po donna un léger coup de pied à Chang Ning.
Chang Ning tressaillit. Une fontaine de sang frais jaillit à nouveau de sa gorge tranchée... pourtant, il n'était toujours pas complètement mort.
Même si sa tête avait été transpercée à plusieurs reprises et son cou presque sectionné, une lueur de vitalité subsistait.
Clairement, cette créature ne pouvait plus être appelée humaine.
C'était sans doute parce que Chang Ning était le maître de cet espace, supposa Ming Po.
Tant que cet espace ne s'autodétruirait pas complètement, Chang Ning conserverait un fragment de conscience.
Si le type était encore en vie, peut-être pourrait-il lui emprunter son doigt.
Les capacités de guérison du Titre Loup-Garou ne permettaient évidemment pas de recoller des membres sectionnés. Mais maintenant, grâce à son nouveau pouvoir, Ming Po pouvait remplacer son auriculaire droit manquant.
Il aurait pu retourner chercher son propre doigt, bien sûr. Mais cet espace était sur le point de s'effondrer. Pour le récupérer, il lui aurait fallu trouver une autre carte-clé d'ascenseur et remonter tout là-haut. Sans savoir quand il pourrait être éjecté de cet espace, trouver un remplaçant sur place était le choix le plus malin.
Dans cette optique, Ming Po s'accroupit et saisit la main gauche fine et élégante de Chang Ning, plutôt que la droite, plus forte.
Juste à cet instant, Chang Ning renversa soudain sa prise et saisit la main de Ming Po.
Les yeux de Ming Po devinrent glacés, et sa main gauche dégaina prestement un couteau.
Sa main droite n'avait jamais été sa main directrice. C'était exactement pour cela qu'il l'avait utilisée au lieu de sa gauche, plus forte, lorsqu'il avait tendu le bras à travers le grillage pour attraper la clé plus tôt.
Ming Po avait délibérément attaqué Chang Ning à plusieurs reprises avec sa main droite rien que pour ancrer cette fausse supposition dans son esprit.
Dans un combat à haute vitesse, il n'y a pas le temps de réfléchir. Tout repose sur les instincts corporels.
Par conséquent, tant qu'il entraînait l'adversaire à développer de mauvais instincts, il pouvait manipuler ses actions aussi aisément que s'il lançait une illusion.
Tout comme on dresse un chien.
« Prends... prends-le... »
Pourtant, Chang Ning laissa échapper un rauque râle.
Sa gorge tranchée l'empêchait de secouer la tête, et son unique œil restant fixa Ming Po avec imploration.
Ming Po marqua une pause, croisant le regard de Chang Ning.
L'œil du mourant était devenu clair et empli de chagrin. Ayant perdu le pouvoir du Domaine de la Force, cette confiance intense, inébranlable, avait complètement disparu.
« Tu peux... l'avoir... »
Chang Ning força les mots, ouvrit lentement la main et pressa son auriculaire dans la paume de Ming Po. « S'il te plaît... vérifie... pour moi... »
« Vérifier l'état de Ke'er pour toi, c'est ça ? »
Ming Po l'interrompit, épargnant au mourant l'effort agonisant de faire sortir les mots syllabe par syllabe.
Il ne ressentait aucune résistance face à cette requête.
En fait, Ming Po avait toujours trouvé la petite fille assez pitoyable.
Si elle était vraiment orpheline maintenant, lui tendre la main ne poserait pas de problème.
D'ailleurs, la richesse dans le Royaume Matériel ne signifiait rien pour le Chang Ning actuel de toute façon. À part brûler de l'argent d'offrande pour lui-même, que pouvait-il bien en faire d'autre ?
« D'accord, donne-moi son adresse. »
Alors que Ming Po parlait, une lueur cramoisie s'alluma au fond de ses pupilles.
Au moment où le pouvoir s'activa, Ming Po sentit ses mains se transformer en scalpels chirurgicaux acérés. Simultanément, un quadrillage de lignes apparut dans sa vision... comme s'il analysait comment découper parfaitement un être humain en morceaux de choix pour un bœuf bourguignon.
Pratique pour un hotpot.
Désormais, s'il le voulait, il pouvait amputer sans effort n'importe quel membre spécifique d'une autre personne.
Les commissures de la bouche de Chang Ning tressaillirent vers le haut, tentant d'esquisser un sourire. Immédiatement après, il délivra l'adresse par à-coups, en s'étouffant.
Malgré le fait qu'il vienne d'être tué par Ming Po, il n'éprouvait aucune crainte que Ming Po fasse du mal à Ke'er.
C'était une compréhension indicible, tacite.
« Whoa. »
Ming Po s'émerveilla en appuyant légèrement avec son index gauche.
Il ne rencontra qu'une faible résistance, comme s'il cassait un cure-dent ou brisait un bâton Pocky entre ses doigts. Il détacha sans effort l'auriculaire gauche de Chang Ning.
Prenant le doigt sectionné, il le pressa contre la peau cicatrisée où se trouvait autrefois son propre auriculaire droit.
Instantanément, la section de contact s'embrasa d'une lumière cramoisie.
Elle brillait comme du fer rouge dans la forge d'un forgeron.
S'ensuivit une douleur cuisante qui lui transperça la main —
Une agonie atroce, jusqu'à l'os, pourtant Ming Po ne broncha pas. Il se contenta de se concentrer intensément sur la section de son auriculaire droit.
Il y avait une légère différence de couleur entre les deux parties du doigt, à peine perceptible sans un examen minutieux. Cependant, de fines marques de suture étaient visibles juste au niveau de l'articulation où ils se rejoignaient...
« On dirait que je vais devoir porter une bague », songea Ming Po.
Juste à ce moment, un flot bizarre de souvenirs afflua dans son corps.
Tout comme lorsqu'il avait habité le corps de Gu Tao et compris instinctivement comment utiliser un arc à poulies sans professeur, ce petit doigt recelait des souvenirs fragmentés de parkour.
Il vit « lui-même » sauter d'un grand immeuble, attraper le rebord d'un gratte-ciel adjacent. D'une puissante traction de ses bras, il franchit la corniche avec une grâce fluide.
L'étroit espace qu'il venait de franchir surplombait un vide d'au moins cinquante mètres. Une chute de cette hauteur signifiait une mort certaine.
« Oh, je fais des cascades à la Jackie Chan maintenant ! »
Les yeux de Ming Po s'illuminèrent.
Il n'avait naturellement jamais tenté quoi que ce soit de tel auparavant, mais maintenant il ressentait une maîtrise absolue de la compétence.
C'était plutôt intéressant. Ça procurait une sensation incroyablement grisante !
Mais simultanément, une réalisation brutale surgit dans l'esprit de Ming Po : son âme n'était pas encore assez forte. Son corps ne pouvait supporter le fardeau qu'un seul appendice supplémentaire. Au-delà, il risquait de muter comme Chang Ning.
Une seule capacité de plus...
Il semblait que tant qu'il n'acquerrait pas une capacité de régénération des membres sectionnés, il n'y avait aucune chance de détacher cet auriculaire droit. Dans ce cas, s'il emportait ce Titre dans le jeu, il ne pourrait piller qu'une seule partie de corps supplémentaire au maximum.
Puisque c'était comme ça...
Ming Po baissa la tête et fixa le visage de Chang Ning.
Après avoir fini de transmettre l'adresse de Ke'er, Chang Ning avait fermé les yeux, attendant tranquillement sa mort...
À cet instant précis, des fissures commencèrent enfin à déchirer la pièce.
Le plancher se fendit et s'effondra, laissant une des jambes de Chang Ning pendre dans le vide.
Sans perdre de temps, Ming Po s'approcha de lui.
Alors que la lueur cramoisie s'allumait dans ses pupilles, cette capacité de scanner se réactiva !
« Je vais t'emprunter ton visage ! »
Sa main droite désormais complète s'agrippa au visage de Chang Ning.
Puis, il l'arracha de force !
Sous cette façade séduisante se cachait un visage incroyablement banal. Que ce soient les yeux, la structure faciale ou l'état de la peau, c'était la définition même du quidam moyen... peut-être même en dessous de la moyenne.
« C'est donc ça, ton vrai visage. »
Ming Po soupira. « Maintenant, nous nous sommes vraiment rencontrés. »
Sur ces mots, Ming Po plaqua le visage volé directement contre le sien.
Une douleur brûlante lui lacéra le visage, et de fines marques de suture apparurent le long de sa ligne de cheveux et de sa mâchoire. Dans l'instant qui suivit, un torrent de connaissances sur le jeu d'acteur, le chant et l'art du sourire inonda son esprit.
Ming Po imita le propriétaire originel du visage, formant un sourire incroyablement chaleureux et engageant. « C'est fait, Chang Ning...
« Adieu. Ne participe plus jamais au Jeu de la Tromperie. »
Alors que les mots de Ming Po retombaient, le monde se brisa complètement.