Les trois phrases consécutives de Ming Po plongèrent Chang Ning dans le silence.
« Hein... »
Ming Po sourit, une lueur de pitié dans les yeux. « C'est donc ça. Tu as changé le passé, mais il semblerait qu'elle n'ait pas voulu que tu changes tout ça. »
« ...Non, ce n'est pas ça ! »
Chang Ning hurla, brandissant son tuyau d'acier contre Ming Po. Il beuglait comme pour évacuer sa frustration, à l'image d'un monstre ayant perdu toute raison. « Tu ne comprends rien !
« La première fois que je suis retourné en arrière... j'ai échoué ! J'ai tué cet homme, mais... je pensais que le problème avait commencé encore plus tôt, alors j'y suis retourné une seconde fois, vers un passé encore plus lointain— »
— Clang !
Le tuyau d'acier fendit l'air avant de s'écraser au sol. Il repartit de plus belle, pulvérisant un téléviseur derrière Ming Po.
Le tuyau passa à quelques centimètres de Ming Po.
« —Et c'est là que tu l'as tué ? »
Sa voix était basse. « Tu as créé un orphelin... c'est bien ça ? »
Ming Po lança sa main droite vers le menton de Chang Ning, mais cette fois, Chang Ning, qui avait anticipé le coup, leva le bras et bloqua.
Chang Ning l'attrapa et serra, brisant la main droite de Ming Po !
Puis, d'un coup de pied violent, il projeta Ming Po en arrière.
Il ne porta toujours pas de coup fatal.
Parce qu'au lieu de tuer ce participant promu, Chang Ning voulait se vider.
Peut-être parce qu'il avait instinctivement réalisé —
Que c'était peut-être la seule, la dernière... personne capable de le comprendre.
« Je n'ai pas tort. »
La voix de Chang Ning était d'une obstination incroyable. « Bien qu'elle ait perdu son père, elle a survécu, au moins !
« Ce n'est qu'une vie un peu plus dure ! Même la vie la plus désespérée vaut mieux que la mort — dis-moi, laquelle est la meilleure ? »
« ...Qu'en penses-tu ? »
Ming Po, se relevant lentement, se contenta de demander d'une voix douce en retour : « Quand tu étais l'un des Morts Injustes, comment es-tu mort ? Et pourquoi es-tu ici maintenant ? »
Voyager que Chang Ning ne répondait pas, il imita le ton de l'autre homme, parlant avec une cadence dramatique : « "Être ou ne pas être, telle est la question."
« —N'est-ce pas toi qui as conçu ce jeu de la mort ?
« Ne connais-tu pas la réponse mieux que quiconque ? »
Mais contre toute attente, Chang Ning ne s'effondra pas.
Il ne lança pas une nouvelle attaque non plus. Au contraire, tout son être se tut.
« ...Je suis ici parce que je n'existe plus. »
Chang Ning dit avec sarcasme : « Quand l'homme ordinaire "Chang Ning" a survécu, le moi qui était un Trompeur du Monde est mort. Mon seul regret, c'est de ne pas avoir fait participer Gu Tao à ce jeu... de ne pas l'avoir fait se repentir. S'il avait pu se repentir et devenir un bon père, il n'aurait pas dû mourir.
« Mais malheureusement... en tant que vivant, il ne pouvait pas participer à mon jeu. J'ai entendu dire que les Trompeurs du Monde de niveau supérieur peuvent faire entrer des gens vivants, mais je n'ai pas pu atteindre ce niveau...
« J'ai bien changé le passé... changé un passé assez lointain.
« Bien que Ke'er soit devenue orpheline à cause de moi, et que mon moi du passé soit devenu un délinquant juvénile à cause d'un meurtre... la raison pour laquelle je suis tombé amoureux d'elle a disparu. La probabilité qu'elle me haïsse, en revanche, existe.
« Je n'ai pas eu la chance de suivre l'entraînement, et elle non plus. Dès lors, nos vies sont deux lignes parallèles qui ne se croiseront jamais... Le futur a déjà changé. Le moi du futur ne s'accrochera plus à une telle obsession pour devenir un Trompeur du Monde, et ne pourra donc pas participer au jeu et changer le passé.
« La possibilité que je devienne un "Trompeur du Monde" a déjà été changée par moi. Je ne mourrai pas, et elle non plus. »
« Paradoxe du grand-père, » dit Ming Po avec une certitude absolue.
Si une personne remontait le temps et tuait son grand-père jeune... sans grand-père, pas de père, sans père, pas d'elle. Alors qui est remonté le temps pour tuer le grand-père ?
Ming Po s'était déjà posé la question — si quelqu'un remontait vers un passé assez lointain, ne serait-ce qu'une heure pouvait changer un futur distant.
L'exemple le plus simple était d'envoyer des numéros de loterie ou des résultats sportifs dans le passé.
Mais dans ce cas, on pouvait devenir riche. Pourtant, si on devenait riche, son moi du futur ne mourait pas nécessairement, et encore moins en nourrissant une obsession profonde.
...Est-ce ça qu'ils appelaient « changer le passé, puis ressusciter » ?
Ming Po savait déjà que si son identité était découverte, il pouvait être ciblé par un doxxing, puis ressusciter et perdre son Autorité de Trompeur pour participer au Jeu de la Tromperie. Mais maintenant, il comprenait enfin ce qui arrivait aux Trompeurs du Monde après ça.
« Parce que tu as cessé d'exister... tu ne peux rester que dans ton propre Palais Mental ? » marmonna Ming Po. « Tous les autres rituels de Promotion sont comme ça aussi ? »
Le jeu de Promotion qu'ils avaient validé consistait à entrer dans le Palais Mental de quelqu'un d'autre.
C'était pour ça que Chang Ning pouvait manifester certaines choses ici.
Parce qu'en un sens, c'était son Domaine... son rêve.
« En tout cas, ceux auxquels j'ai participé l'étaient. »
La voix de Chang Ning était basse. « Donc, je savais que je mourrais en faisant ça — c'est pour ça que je l'ai fait. »
« ...On dirait que c'est une leçon obligatoire. Pour montrer à chaque Trompeur du Monde le danger de modifier son propre passé à la légère. » Ming Po secoua la tête. « Alors je n'ai plus de questions. »
« Quoi, tu veux encore vivre ? » Le sourire de Chang Ning était complexe. « Alors supplie-moi. Peut-être que je te laisserai partir. »
« Ha... »
« Qu'est-ce que tu ris ? Je suis sérieux ! Je ne mens jamais — »
Voyant Ming Po rire, Chang Ning devint nerveux. « Tuer ne sert à rien ! Je t'ai déjà conseillé d'arrêter de participer au Jeu de la Tromperie... C'est un cycle de souffrance sans fin ! Tout le monde est condamné à y être piégé pour des vies entières ! Vivre dans l'ignorance est en fait une sorte de bénédiction... »
« Ah, je crois que tu es sérieux. » Ming Po hocha simplement la tête. Il leva sa main droite complètement déformée, le coin des lèvres relevé légèrement.
Il avança lentement.
Ses pas étaient lents, pourtant ils portaient une force oppressante fantomatique.
« ...Mais ta main droite est complètement foutue ! Tu vas te battre quand même comme ça ? » En voyant Ming Po s'approcher lentement, Chang Ning recula d'un demi-pas par peur. « En plus... tu as déjà validé le jeu ! Pourquoi tu as insisté pour venir à moi ! »
Il possédait désormais une force surhumaine — quoique de bas niveau. Mais la force de lancer nonchalamment des objets de dizaines de kilos comme des balles de baseball suffisait à affronter dix hommes à la fois.
Pourtant, son esprit n'avait pas encore assez grandi.
C'était comme... s'il était toujours cet élève effacé et complexé. Et l'homme qui s'avançait vers lui était son professeur.
« À propos, » dit soudain Ming Po, « je parie... que tu n'as jamais lu *Frankenstein*, hein ? »
« ...Pourquoi tu dis ça ? »
« Parce que, le nom "Frankenstein"... »
Alors que Ming Po parlait, une flamme jaune terne s'alluma soudain dans ses pupilles. Son dos se voûta, son expression devint soudain féroce au point d'en être déformée, de la salive coulant le long de son menton.
Il se courba brutalement, sa colonne vertébrale comme un ressort ! Il fonça en avant, esquivant gauche et droite comme l'éclair — les deux changements de direction étaient comme un crossover au basket, déstabilisant Chang Ning au point qu'il perdit l'équilibre.
Son corps bricolé était mal coordonné à la base, et dans cette situation, il faillit tomber. Pourtant, même dans ces conditions, il attrapa instinctivement le poignet droit de Ming Po de son bras gauche avec une précision chirurgicale !
— Splutch.
Mais à cet instant précis, un bruit sourd retentit. Une douleur insupportable jaillit de son flanc droit, et Chang Ning se replia sur lui-même, souffrant.
Il voulut crier, mais de la mousse rose bouillonna à sa bouche quand il l'ouvrit. Un halo rouge s'alluma au fond de ses pupilles — le présage de l'activation de son Titre.
Mais c'était déjà trop tard.
L'instant d'après, la main gauche de Ming Po, armée du couteau, planta violemment vers son cou. Elle perça vers le haut depuis le menton, puis transperça son œil droit.
Alors qu'il criait de douleur, agrippant sa gorge puis son œil, Chang Ning asséna un violent coup de poing de la main gauche à Ming Po ! La colonne de Ming Po craqua net, mais il agit comme s'il n'avait rien senti, plaquant Chang Ning au sol !
La douleur ne fit qu'attiser sa nature sauvage. Il tenait le couteau de la main gauche et bloquait le poignet de la droite. Trois coups par seconde, s'enfonçant sans relâche !
Les yeux, la gorge, la bouche — Puis il maintint la tête et enfonça la lame droit dans la tempe !
Et juste au moment où Ming Po s'apprêtait à mordre la gorge de l'autre homme, une seconde avant de déchirer la chair et de boire le sang, il déclencha apparemment quelque code sous-jacent et se donna soudain un coup de poing dans la joue gauche sans crier gare.
Après ce unique coup, les yeux de Ming Po redevinrent clairs. Il vacilla, se relevant du corps mourant de Chang Ning.
« Contrairement à une idée reçue, "Frankenstein" n'est pas le nom du monstre cousu à partir de morceaux. C'est le nom du savant qui l'a créé.
« Ce monstre laid n'avait pas de nom au début. Même après avoir appris le langage et les connaissances humaines, il ne s'en donna pas un. Il fut rejeté par la société, attaqué par les gens. Et alors qu'il saisissait peu à peu le concept de l'amour et comprenait la nature humaine en étudiant l'humanité, il sauva même une fille qui se noyait... Mais à cause de sa monstrueuse laideur, il ne fut jamais accepté.
« Il aspirait à une compagne féminine, et pour cela, il exigea de son créateur, Frankenstein, un monstre femelle, un véritable être du sexe opposé capable de le comprendre. Et son créateur refusa sa demande.
« Et ainsi, le monstre nourrit une rancune. La nuit de noces la plus heureuse de Frankenstein, il tua l'épouse de Frankenstein — le monstre voulait le faire regretter, voulait le faire souffrir plus que la mort. »
Ming Po chuchota doucement : « Comment est-ce possible... une telle coïncidence. ...Est-ce ton destin, "Frankenstein" ? »
[Rituel de Promotion, validé]
[Difficulté : 3 Jours]
[L'Autorité de Trompeur a été promue. Niveau d'autorité actuel : Faux Or du Jour]
[Désormais, vous ne pouvez participer qu'à des jeux offrant une récompense maximale de 1 Faux Or du Jour ou plus]
[Récompense obtenue : Jetons Temps - Faux Or du Jour (3 jetons)]
[Mission cachée accomplie —]
[Paradoxe vaincu - Frankenstein]
[Vous avez obtenu une récompense supplémentaire]
[Évaluation en cours...]
[Conditions d'héritage remplies]
[Vous avez hérité du Titre - Frankenstein]
[Frankenstein (Force - Faux Or)]
[Effet d'équipement : Vous pouvez ignorer les conditions pour utiliser vos propres parties de corps ou celles d'autrui afin de guérir des membres sectionnés]
[Effet d'utilisation : Prélever une partie du corps d'une personne pour la donner à une autre ; le donneur doit être en vie, et le receveur doit être consentant. Si les capacités de l'autre partie sont liées à ce membre, ses capacités peuvent également être utilisées ; puissance maximale obtenue au niveau "Faux Or"]
[Ce Titre est un Titre hérité et ne peut pas être amélioré]