Bien sûr, Ming Po avait joué à ces deux jeux — c'étaient de célèbres jeux de rythme japonais.
Cependant, s'il avait été le vrai Gu Tao, il n'y aurait probablement pas joué.
Effectivement, la voix se mit à expliquer : « Ensuite, une chanson va retentir pour toi. En suivant le rythme de la musique, des ballons tomberont des deux côtés.
« La plupart du temps, les ballons tomberont alternativement. Mais parfois, ils pourront tomber simultanément. Et les couleurs des ballons sont complètement aléatoires.
« La fenêtre juste devant toi s'aligne parfaitement avec le sommet de leurs têtes. Tu as au maximum deux chances de frapper : une quand le ballon tombe, et une quand il rebondit.
« Mais par la même occasion, si tu tires la mauvaise flèche et que le feu touche l'huile... ou, pour être un peu plus malchanceux —
« Disons que ta main glisse et que tu transperces accidentellement le crâne de ton être cher avec une flèche ! Ce serait une catastrophe monumentale ! »
La voix trembla incontrôlablement en arrivant à ce point.
On aurait dit que le simple fait d'imaginer la scène le remplissait d'excitation.
« Je vois... »
Ming Po ne broncha pas, se contentant de hocher la tête. « C'est donc là que réside ta jalousie. »
Si Ming Po avait suivi le cours normal des événements, comment serait-il arrivé ici ?
Son endurance aurait été épuisée à sa limite absolue, sa vie ne tenant qu'à un fil comme une chandelle au vent.
Ou peut-être que ses mains seraient estropiées, sa main droite amputée du pouce.
Et dans ces conditions, il aurait avalé sept à quinze verres de fort alcool le ventre vide — si chaque verre faisait cinquante grammes, cela représentait environ trois cent cinquante à sept cent cinquante grammes d'alcool.
Juste après, il aurait fait une chute soudaine et inattendue. Il était fort probable qu'il souffre de fractures ou d'abrasions graves.
— Dans cet état, il aurait été forcé de participer à ce jeu de la mort exigeant une précision de tir, un effort physique intense, une vue perçante et un jugement aigu.
S'il échouait à intercepter les ballons à l'avance pendant leur chute... des ballons de couleurs différentes se mélangeraient.
Bien que ce ne fût pas garanti que des couleurs mélangées signifiaient une mort certaine, on pouvait généralement supposer que plus il y avait de couleurs mélangées, plus le taux de mortalité était élevé. Et l'autre partie avait explicitement évoqué la possibilité que des ballons des deux côtés tombent simultanément.
Par conséquent, il n'y avait en réalité que deux choix —
Le premier était d'abandonner complètement un côté.
Il pouvait se concentrer exclusivement sur un seul côté.
Les douze flèches dans sa main étaient plus que suffisantes pour gérer les ballons d'un seul côté. Sur dix-huit ballons, il lui suffisait d'en éliminer six de la même couleur pour valider l'étape.
Mais s'il voulait tirer ambidextrement, la difficulté grimperait en flèche —
S'il ratait accidentellement d'un côté, il pourrait aussi rater de l'autre. De plus, quand deux ballons tombaient en même temps, s'il ne pouvait pas déterminer instantanément quel côté prioriser, des ballons aux couleurs mélangées commenceraient à s'entasser au sol.
Par ailleurs, bander un arc est une tâche incroyablement exigeante physiquement. La précision d'un arc et de flèches repose largement sur l'appui du pouce. Que le tir parte de travers ou que ses forces l'abandonnent, cela pourrait faire chuter la flèche prématurément, frappant la personne en contrebas !
Que Ming Po ait choisi de nager dans l'eau glacée à la première étape ou de se couper le pouce pour s'échapper, cela aurait entraîné une perte massive de son endurance ou de sa précision. L'ivresse aurait considérablement aggravé les effets des deux.
— Vu sous cet angle, le fait que les lunettes de Gu Tao aient été brisées semblait également complètement intentionnel !
C'était conçu pour obstruer sa vision, l'empêchant de voir clairement !
« Petit rappel amical, Gu Tao. Ne pense pas à des idées stupides du genre... "ça ne te concerne pas même s'ils meurent tous les deux". »
La voix prévint : « Ballon rouge gauche, ballon jaune gauche, ballon rouge droit, ballon jaune droit — au sein de ces quatre groupes de ballons, une carte d'ascenseur permettant de s'échapper d'ici a été cachée. Cette carte est extrêmement fragile et perdra sa fonction si elle est frappée par une flèche. La carte ne devient valide que lorsque le jeu se termine et que le ballon éclate en reposant au sol.
« Par conséquent, si tu échoues à sauver l'un ou l'autre, tu devras rester ici pour toujours.
« Quand le jeu s'achèvera, la plateforme devant toi sera retirée. À ce moment-là, tu pourras partir d'ici avec ton amante.
« — Être, ou ne pas être ? Telle est la question. »
« Ce n'est pas la question, gamin. »
Ming Po soupira. « C'est juste du chuunibyou. »
À peine ses mots tombés, l'autre partie resta silencieuse un moment, visiblement agacée.
Avant que la voix ne puisse parler, Ming Po enfonça le clou —
« Sérieusement, mec ? »
Il demanda, feignant une curiosité intense. « Tu as vraiment si peur de ton frère Tao ?
« Briser mes lunettes, épuiser mon endurance, estropier mes mains, me faire tomber, m'enivrer. Ce n'est qu'après tout ça que tu as osé me faire participer à ce jeu final. »
À ce stade, Ming Po soupira avec une pointe de regret. « En fait, je trouvais qu'une passerelle de verre transparente ou un pont de planche unique auraient été sympas. Trempé dans l'eau glacée et plein d'alcool, ce serait parfait pour prendre la brise du soir. C'est la seule façon de vraiment ressentir la terreur imminente de la mort.
« Ou bien es-tu juste obsédé par mes mains ? M'estropier les jambes serait définitivement plus oppressant que m'estropier les mains. »
« Gu Tao ! »
La voix devint vicieuse. « J'admets que je t'ai sous-estimé... Tu as réussi à contourner les jeux que j'ai taillés sur mesure pour toi en utilisant des méthodes non conventionnelles. Mais ne te la pète pas trop !
« Même si tu entres dans cette étape dans un meilleur état, et alors ? Même si nous menions un duel loyal — penses-tu vraiment pouvoir gagner ? »
« Alors, on fait un pari, quoi ? »
Ming Po proposa. « Je trouve tes règles pas assez intéressantes... Et si on montait les enjeux ? »
« Pourquoi parierais-je avec toi ? »
L'autre partie rétorqua. « Gu Tao, n'oublie pas — si tu échoues à compléter mon jeu, tu ne feras que mourir ici ! Ta vie n'est même pas entre tes mains ; c'est une propriété hypothéquée, et tu veux la remettre sur ma table de jeu ? »
« C'est naturellement pas si simple. »
Ming Po sourit. « Tu ne voulais pas que je participe à ton jeu dans un état estropié ?
« Mais clairement, les pièges que tu as préparés n'étaient pas assez efficaces. Si j'entre dans le jeu comme ça, tu ne l'accepteras probablement pas. »
Disant cela, Ming Po tendit sa main droite et traça une ligne sur son index gauche. « On parie mon doigt, quoi ? Juste pendant le jeu.
« Une fois le jeu commencé, je te poserai une question et fournirai une réponse sous forme de supposition.
« Si je suis dans le juste, tu me laisses poser une autre question ; si je me trompe, je me couperai un doigt. Puis ce sera ton tour de poser une question et de fournir une réponse supposée. »
Tout en parlant, Ming Po souleva l'arc lourd et la flèche, les pesant dans sa main. Puis il dévoila un sourire satisfait.
Il enchaîna immédiatement : « Si tu te trompes — je ne réclamerai pas ton doigt, je veux que tu te mets à genoux et que tu fasses trois kowtows devant moi. Ça te va ?
« Tu oses parier ? Tu acceptes la défaite ? Peux-tu jurer de garantir ta propre équité ? »
C'était un pari incroyablement absurde.
Parce que Ming Po n'avait absolument aucun moyen de vérifier les réponses de l'autre partie.
Si la voix disait que c'était juste, c'était juste ; si elle disait que c'était faux, c'était faux.
Pourtant, dans ces circonstances, Ming Po était toujours prêt à parier avec lui.
La raison était simple... parce que Ming Po jugeait que la raison pour laquelle l'autre partie avait créé un design si complexe et redondant était entièrement due à son désir de « vaincre Gu Tao ».
Mais il ne voulait pas forcer Gu Tao dans un environnement de combat injuste, c'est pourquoi il avait conçu ces choix dilemmes encore et encore. C'était pour reporter la responsabilité sur les épaules de Gu Tao — pour le rendre responsable de ses propres « choix ».
Derrière une telle fierté intense se cachait l'ombre projetée par un complexe d'infériorité profond.
Semblablement impressionné par l'audace de Ming Po, l'autre partie resta silencieuse longtemps.
« ... Très bien. »
Cette fois, la personne répondit avec la plus grande prudence. « Je jure, je ne mentirai absolument pas. »
« Alors donne-moi un couteau d'abord, au moins un capable de me couper le doigt. »
Ming Po dit avec un large sourire. « Ou bien tu n'oses pas me le donner ? »
« Qu'est-ce que j'ai à craindre ? »
L'autre partie ricana, visiblement en train de le prendre au sérieux maintenant.
Juste à cet instant, un petit couteau aiguisé tomba soudainement devant Ming Po.
Ming Po leva les yeux et réalisa qu'il n'y avait ni goulotte ni tube de livraison là-haut. Il s'était simplement matérialisé du vide et était tombé.
« Alors, que le jeu commence. »
Ming Po leva son arc et sa flèche, visant soigneusement le centre exact entre les deux personnes, sa vision périphérique balayant les deux côtés. Les compétences affluant dans le corps de « Gu Tao » affluèrent dans ses membres et ses os ; il comprit instinctivement comment tirer une flèche.
Juste à ce moment, la musique se mit à jouer —
C'était la Marche nuptiale !
Alors que la musique solennelle résonnait, un ballon rouge tomba au-dessus de Cai Jingyi à gauche.
Cinq secondes plus tard, un ballon jaune tomba.
« — Je te pose la première question. »
Ming Po parla doucement. « Tu n'es pas mon enfant, n'est-ce pas. »
La flèche s'envola.
Au milieu du cri de Cai Jingyi, la flèche fit éclater le ballon jaune, et de l'huile épaisse et acre gicla sur ses vêtements.
« — Correct. »
L'autre partie répondit sincèrement.
Depuis quand cela avait-il commencé.
Cet endroit semblait s'être transformé en... un jeu conçu par Ming Po.