Cette pensée lui traversant l'esprit, Ming Po se figea une fraction de seconde.
Ce n'était pas un moment de doute —
C'était plutôt que Ming Po venait de prendre conscience d'autre chose : pourquoi était-il soudain capable de penser avec une telle clarté profonde ?
Ming Po avait de solides connaissances en psychologie, mais il détestait s'analyser lui-même.
Disséquer constamment son propre esprit et arracher l'enveloppe de l'émotion ne faisait qu'amplifier aisément les moindres fluctuations affectives sensibles. Scruter sans cesse ses propres actes pour tenter de distiller l'inconscient ne pouvait qu'engendrer de l'anxiété et aggraver l'épuisement mental.
Ming Po n'avait jamais été du genre à se compliquer la vie intérieurement.
S'il n'aimait pas quelque chose, il ne le faisait pas. S'il ne voulait pas y penser, il fermait simplement la porte.
Pourtant, son esprit s'était affûté. Il disséquait maintenant froidement, impitoyablement, les souvenirs qu'il voulait fuir, les détails qu'il refusait d'examiner — jusqu'à cet aspect de son « moi » qu'il craignait.
Ce n'était rien d'autre qu'une forme d'auto-exécution.
Cela ne le rendrait ni plus sain ni plus résolu ; il ne faisait que s'entaille la chair. Cela ne lui apporterait que plus de douleur et de confusion — à part ça, cela ne résolvait absolument rien.
C'était la psychologie.
Bien que Ming Po ne se soit pas spécialisé en psychologie appliquée, il savait pertinemment que la psychologie ne résolvait pas les problèmes pratiques.
C'était plutôt un anesthésiant, aidant au traitement des troubles psychiques et soulageant la douleur émotionnelle. C'était aussi analogue à un remède contre le rhume : son but premier était d'empêcher l'aggravation, de s'assurer que le patient ne meure pas avant l'heure, puis d'attendre que le corps se guérisse lui-même.
Pour cette raison même, même les thérapeutes avaient besoin de supervision.
Parce qu'on ne peut pas se soigner soi-même.
Et pourtant, le Ming Po actuel tirait un bizarre plaisir de cette auto-dissection et de ce jugement de soi.
Cela ressemblait un peu à un enfant fantasmat sur sa propre mort rien que pour voir ses parents dévorés par le regret. Logiquement, c'était un signe précoce de dépression. La cause profonde résidait dans un sentiment de valeur personnelle plongeant sous le seuil critique, couplé à une capacité affaiblie à ressentir du plaisir, rendant les activités normales incapables d'apporter suffisamment de joie.
Par conséquent, l'individu cherchait à dissiper son sentiment d'impuissance par l'auto-punition, à fuir la peur en « disparaissant », à gagner en sécurité en mettant fin à son « malaise », et à satisfaire son sentiment de négligence en punissant les autres.
Isoler cet état d'esprit prouvait indéniablement que Ming Po était bien plus sensible maintenant que d'habitude.
S'il y avait une différence avec son moi d'avant, c'était probablement le Titre nouvellement acquis.
« Silence of the Lambs... »
Ming Po marmonna.
Que signifiait ce Titre ?
Il lui semblait vaguement familier, mais il ne parvenait pas à en retrouver l'origine.
À côté de lui, Gao Fan le regarda, surpris. « Tu vas regarder un film ? »
« C'est un film ? »
Ming Po cligna des yeux et répondit calmement par une question : « Tu l'as ici ? »
« Ouais. »
« En fait, je pense... »
À leurs côtés, Ai Shiping, qui écoutait tranquillement les bras croisés depuis un moment, se contenta de secouer la tête. « On dirait plutôt qu'Ah Po veut bouffer quelqu'un. »
Il était rarement aussi silencieux.
Ses yeux contenaient une inquiétude non dissimulée tandis qu'il regardait Ming Po.
Ming Po se contenta de le jeter un coup d'œil et devina ce que pensait Ai Shiping à cet instant.
Il s'inquiétait pour lui.
Il semblait avoir perçu une espèce d'inquiétude « fumante » émanant du comportement anormal de Ming Po et de son anxiété inhabituelle.
— Fumante ?
Ming Po se figea.
À cet instant précis, le goût de jambon fumé apparut dans sa bouche.
Reliant cela à la mention d'Ai Shiping sur le fait de « bouffer quelqu'un », Ming Po se rappela soudain un fragment de mémoire, comprenant vaguément la vraie signification derrière Silence of the Lambs —
Le professeur Hannibal ?
L'instant où il le réalisa, Ming Po serra immédiatement les poings.
Quelque chose n'allait pas.
Les trous dans sa mémoire n'avaient toujours pas été comblés — et il ne l'avait même pas remarqué. Ou plutôt, il ne savait pas depuis quand il avait commencé à ignorer ce fait.
Lorsqu'il était entré pour la première fois dans le jeu Death of the Minority, Ming Po ne se souvenait de rien, ses actions arrogantes rappelant un méchant. Plus il voyait de « choses familières », plus les souvenirs remontaient.
Maintenant, il avait presque oublié qu'il avait perdu la mémoire, croyant à tort avoir déjà complètement récupéré son passé.
« Un film... J'ai vraiment besoin de le regarder. »
Ming Po dit à Ai Shiping et Gao Fan, hochant la tête avec excuses. « Vous deux, décidez quand vous voulez faire une partie. »
« Alors j'attendrai que tu finisses. »
Sentant que la rationalité de Ming Po avait quelque peu récupéré, Ai Shiping bâilla, devenant un peu mou. « Je vais aller dormir et me reposer — Ah Po, tu dors quand, au juste ? Tu essaies de faire crever tes potes à la tâche ? Même si les Deceivers of the World n'ont pas besoin de sommeil, tu ne peux pas juste enchainer les jeux sans arrêt.
« Ça fait quoi, trois ou quatre jours que t'es Deceiver ? T'as déjà fait cinq parties ! C'est plus d'une par jour... Je suis crevé ! »
« Vrai. »
Gao Fan acquiesça aussi, conseillant : « Moi, je lance une partie seulement après avoir complètement réajusté mon état.
« Même pendant les périodes les plus chargées où j'étais "loué", je ne faisais qu'une partie tous les deux jours — si t'es trop fatigué, ton état chute. C'est pour ça que les Deceivers ont autant de formes de divertissement. Tu veux pas... faire une pause toi aussi ? »
« Pas la peine. »
Ming Po n'expliqua pas l'existence de son « compte à rebours ». Il secoua juste la tête fermement. « Je regarderai le film, et après, je participerai à la Promotion. »
« Ah, alors j'vais me reposer. »
Ai Shiping dit, claquant des doigts en riant. « Quand tu sors, tu m'emmènes écraser des noobs. »
Il avait maintenant une confiance considérable ; visiblement, sa culture dans le « Royaume des Frères » s'était stabilisée.
Jusqu'au prochain incident majeur, il était hautement improbable qu'il retombe au « Royaume Père et Fils » à court terme.
« Alors moi — »
Gao Fan resta aussi silencieux un moment avant de prendre la parole, « Je vais faire ma Promotion aussi. »
En l'entendant, Ming Po et Ai Shiping le regardèrent, surpris.
Ai Shiping, qui s'apprêtait à tourner les talons, se retrouva soudain cloué au sol.
« Non, Xiao Fan — tu n'as pas à te forcer pour suivre notre rythme. »
Ai Shiping fut le premier à le dissuader. « On y va tous les deux pour une Promotion, mais on ne te met pas la pression. On est potes — t'as pas à être "utile" pour être un pote, non ? »
« Vrai. »
Ming Po acquiesça aussi, offrant un rare mot de réconfort à quelqu'un d'autre. « Même si tu restes au Day's False Gold pour le reste de ta vie, on ne t'abandonnera jamais. »
Après tout, Gao Fan pouvait être considéré comme le deuxième ami de Ming Po.
Il chérissait ses amis — quelqu'un d'aussi effronté qu'Ai Shiping pouvaitoccasionnellement se prendre un coup de pied rapide, mais avec quelqu'un comme Gao Fan, toujours prudent et parfois dépressif, Ming Po était très doux, sauf pour la pression qu'il avait exercée juste après leur rencontre.
Gao Fan était timide, et ils le savaient tous les deux ; il détestait le Jeu de la Tromperie et haïssait la compétition de haute intensité et l'abattage mutuel — ils le comprenaient aussi.
« J'ai juste l'impression que — ça ne peut pas continuer comme ça. »
Gao Fan dit sincèrement : « Cet homme... mon père, m'a donné un électrochoc.
« Même si je n'ai aucune intention de rejoindre Noble Blood, ça ne veut pas dire qu'ils ne viendront pas me chercher. Les Deceivers sont des ressources en eux-mêmes, même un type de Trésor — j'ai intentionnellement ignoré ce fait par le passé, mais ça ne changera pas pour autant.
« Vous deux, vous pouvez certainement me protéger et m'aider — mais moi seul peux vraiment me protéger.
« Je ne veux pas être un fardeau. Je ne veux pas être toujours celui qu'on "porte" — je veux vous aider aussi ! »
En l'entendant, Ming Po et Ai Shiping tombèrent silencieux un moment.
Ming Po hocha lentement la tête. « D'accord. »
Il n'en dit pas plus, se contentant de taper l'épaule de Gao Fan pour l'encourager. « Vas-y, frangin. On t'attendra. »
Ai Shiping se contenta de pouffer doucement, ne cherchant plus à le dissuader, et passa un bras sur l'autre épaule de Gao Fan. « J'attendrai ton retour triomphal, frérot — fais juste pas le coup de nous bloquer hors de ta base pendant que t'y es. »
Gao Fan ne sourit pas à ça ; il se contenta d'un lent hochement de tête, incroyablement solennel. « Bien sûr. »
Il regarda Ming Po et proposa soudain : « Et si — on entrait en jeu en même temps et on voyait qui sort le premier ? »
« D'accord. »
Ming Po haussa un sourcil.
Ce n'était pas une compétition de points, mais uniquement de temps. Comme ça, même quelqu'un de plus faible comme Gao Fan avait une chance de gagner.
C'était la seule façon pour un pari d'avoir un sens.
Les coins de la bouche de Ming Po se relevèrent, dévoilant un sourire sauvage et arrogant. « Alors — tu paries quoi ? »
« On parie sur le droit d'appeler le gagnant "Grand Frère". Ça te va ? » Gao Fan fit preuve d'une rare poussée d'assurance.
« ... »
« — D'accord ! »
Ming Po parla, déclarant sans une seconde d'hésitation : « C'est pari ! »