Ming Po fut conduit à la voiture par Zhuang Yan. Il s'installa sur la banquette arrière, Shen Yiqi le suivant de près pour s'asseoir à ses côtés.
« Il faut que tu mettes ça. »
Shen Yiqi tendit à Ming Po un appareil qui ressemblait trait pour trait à un casque de moto.
« ... C'est quoi, ce truc ? »
Ming Po le prit, un peu hésitant. « C'est pas un quelconque appareil de lavage de cerveau, j'espère ? »
Bien sûr, Ming Po ne faisait que plaisanter.
Il comprenait naturellement que la Chambre de Commerce chinoise ne lui laisserait jamais connaître l'emplacement de leur base dans le Royaume Matériel... C'était parfaitement normal. Si Ming Po avait fondé une organisation, il n'en aurait pas révélé la vraie localisation non plus.
Connaître leurs coordonnées exactes dans le Royaume Matériel, c'eût été s'exposer à des Confrontations via des pièges, des snipers ou de la surveillance. « Considérez cela... »
À ces mots, le vieux Zhuang Yan se retourna, un regard profond dans les yeux. « ... comme une petite démonstration de la technologie que notre organisation peut offrir. »
Ming Po haussa un sourcil.
Il enfila le casque, simplement, net.
Il n'y avait vraiment rien à craindre.
Parce que Ming Po n'avait rien changé. Chaque parole, chaque geste avait été calqué à la perfection sur sa véritable personnalité... Hormis sa conversation avec Shen Yiqi, rien d'autre ne serait différent.
En d'autres termes, c'était l'histoire du « monde réel ».
C'était aussi ce qui était arrivé à Ming Po avant sa mort.
Que ce soit Zhuang Yan ou Shen Yiqi, tous deux partageaient déjà une causalité avec Ming Po. S'ils le tuaient, Ming Po ne pourrait pas devenir l'un des Morts Injustes.
Et dans la fin originale de cette histoire, Ming Po devait mourir, pour devenir un Trompeur du Monde deux mois plus tard... Dans ce cas, qu'avait-il à craindre ? S'il y avait bien quelque chose à redouter, c'était de *ne pas* mourir.
Ming Po était sincèrement curieux de savoir comment la Chambre de Commerce chinoise parvenait à produire en masse les Morts Injustes.
Cela touchait directement au « recrutement de talents » de l'organisation. Sans maîtriser cette technologie, une organisation de Trompeurs du Monde ne pouvait essentiellement s'étendre qu'en débauchant les gens en face-à-face.
Pourtant, la Chambre de Commerce chinoise trouvait manifestement les talents dont elle avait besoin directement depuis le Royaume Matériel... Elle pouvait même fournir des renseignements cruciaux à l'avance pour que les Trompeurs qu'elle recrutait ne tombent pas dans des pièges.
... D'ailleurs, pour faire un pas de côté.
Zhuang Yan et Shen Yiqi étaient tous deux visiblement très amicaux envers Ming Po.
Même s'ils étaient tous les deux passablement dérangés, leur attitude envers un « nouveau » était bienveillante. Naturellement, cela pouvait aussi tenir à l'influence de Ming Jingxing... mais tout cela n'avait plus d'importance.
Parce qu'au moment où Ming Po mit le casque, il fut littéralement soufflé.
L'instant où il l'enfonça sur sa tête, sa conscience fut arrachée.
Immédiatement après, un écran d'ouverture familier apparut.
Une fiole de sang un peu crasseuse, et le bruit d'une unique goutte de sang frais qui tombe.
Puis, un complexe architectural sombre, gothique.
« ... Bloodborne ?! »
Ming Po lâcha l'exclamation.
Une pensée nette lui traversa l'esprit —
... Pas possible, quand même ?
Une fois la longue cinématique terminée, Ming Po se vit allongé sur une table d'opération.
C'était exactement le point de départ de Bloodborne.
Ming Po baissa les yeux et serra les poings, constatant que sa force était à peu près la même que dans la réalité.
Il regarda à gauche, à droite ; tout était d'un réalisme saisissant. Sans une sorte de filtre cinématique, terne, Ming Po aurait véritablement cru à la réalité. Il lança soudain un violent coup de poing sur sa gauche — parce que Shen Yiqi était assise à sa gauche.
Le poing de Ming Po siffla en fendant l'air.
Si ses mouvements avaient eu un impact sur le monde réel, il aurait déjà battu Shen Yiqi à plate couture.
Pourtant, Ming Po ne ressentit aucun retour de force dans sa main.
Ming Po tenta de porter les mains à ses tempes, mimant le geste de « vouloir enlever le casque », mais ça ne marcha pas non plus.
Comment je sors ?
Ming Po réfléchit un instant et réalisa soudain qu'il y avait un nouvel « interrupteur » dans sa conscience.
Il connaissait en fait plutôt bien cette sensation.
C'était comme après une séance de muscu, quand les pectoraux sont assez renforcés pour qu'on puisse les faire contracter par la simple pensée. Avant de se mettre au sport, le cerveau de Ming Po était totalement incapable de commander ce muscle précis.
Comme s'il actionnait un organe en plus, Ming Po manipula sa « conscience » pour revenir.
Ce n'est qu'alors qu'il « rouvrit les yeux » pour de bon, réalisant qu'il avait toujours un casque bourdonnant doucement sur la tête et sentissant le roulement régulier de la voiture sous lui. Ming Po tendit la main pour retirer le casque, mais Shen Yiqi bloqua son geste.
« ... Mon dieu, Ming Po, t'es un génie ou quoi ? »
La voix choquée de Shen Yiqi retentit. « J'ai exprès *pas* appris comment se déconnecter... »
« Joue encore un petit moment, Xiao Po. »
Le vieux Zhuang ricana depuis l'avant. « Ou alors t'aimes pas ce jeu ? On peut en changer. Je ferai chercher autre chose par la p'tite Shen. »
« ... C'est de la technologie de réalité virtuelle ? »
Ming Po était un brin incrédule. « La technologie de l'organisation est déjà à ce point ? »
En voyant la réaction de Shen Yiqi, Ming Po comprit instantanément que même si tout son corps bougeait dans le jeu à l'instant, il n'avait pas bougé un muscle dans la réalité. Cela signifiait que leur technologie pouvait isoler la conscience de façon complète, portable et sûre... ou du moins bloquer les ordres du cerveau aux membres.
Était-ce aussi... la Technologie Paradoxale de la Chambre de Commerce chinoise ?
« Bien sûr, c'est l'oncle Mario de la Chambre qui l'a fait. C'est encore en phase de test, ceci dit, donc ce sont tous des "ports". Tu piges maintenant ? C'est ça qu'on veut dire par "le futur arrive, le futur est déjà là". »
Shen Yiqi parla avec fierté. « Mais arrête de dire "l'organisation". Dis juste "la Chambre" normalement. Dire "l'organisation", ça nous fait passer pour une espèce de syndicat du crime... »
« Je t'expliquerai tout à l'arrivée, » la voix de Zhuang Yan devint un peu plus grave. « Joue encore un petit moment. »
« ... D'accord. »
Ming Po acquiesça légèrement, actionna de nouveau cet interrupteur dans son esprit, et se replongea dans ce « jeu du futur ».
Cette fois, il essaya aussi d'encaisser des dégâts.
Quand il était blessé, il y avait une sensation de douleur hautement réaliste... mais qui semblait quelque peu isolée.
Parce que Ming Po savait qu'avec ce niveau de plaie déchirante, l' « agonie intense » devrait être suivie d'un engourdissement du membre dû à la perte de sang, et le cerveau deviendrait incontrôlablement excité par la sécrétion d'adrénaline. Ensuite, il devrait y avoir une douleur persistante, et il la sentirait quand la plaie était tirée ou que le vent soufflait sur la chair exposée... mais rien de tout cela n'arriva.
Il n'y eut que la « douleur au moment de la blessure », et une fois que la piqûre aiguë passa, il n'y eut pas de suite.
Non seulement il n'y avait pas de douleur résiduelle... mais surtout, le pic d'excitation causé par la sécrétion hormonale après une blessure était complètement absent.
Une fois ses tests terminés, Ming Po expédia ce loup-garou comme à la parade.
Comme le protagoniste n'avait pas encore obtenu d'arme à ce stade, ça prit un peu plus de temps... mais contrairement au vrai jeu, Ming Po put ramasser un pied à perfusion à proximité et s'en servir comme arme.
Pour Ming Po, c'était plus que suffisant.
Ensuite, logiquement, il était censé mourir une fois...
Selon la progression du jeu, le loup-garou devait tuer Ming Po, lui permettant de récupérer ses armes et de monter en niveau normalement. C'était une mort scriptée, sauf que Ming Po vient de le tuer direct, sautant l'étape.
Juste au moment où Ming Po flânait tranquillement en ville, cherchant un monstre présentable pour se faire tuer...
Il entendit soudain une voix juste à son oreille.
« — On est arrivés, sortez. »
C'était la voix de Shen Yiqi.