Ming Jingxing était encore plus froid que Ming Po. Il détestait répondre aux messages, laissant souvent les gens sans réponse après les avoir lus.
Voyant les doigts de son père taper sans fin sur l'écran, Ming Po ressentit un doute fugace. Quel genre de personne pouvait pousser son vieux à taper sans s'arrêter ?
Curieux, il jeta un coup d'œil, pour découvrir son père discutant avec une chaleur surprenante avec son interlocuteur. Le ton froid et distant que son père lui réservait habituellement avait totalement disparu, remplacé par une manière chaleureuse et décontractée, comme s'il parlait à un vieil ami.
[Pas de problème, Frère.]
[Je m'en occupe personnellement. Je te garantis que rien ne va mal tourner.]
[Non, pas la peine de trop veiller sur lui.]
[D'habitude, je gâte trop le gamin. Un peu de souffrance lui fera du bien.]
[Ne t'inquiète pas, Frère Jingxing. Ton enfant est mon enfant.]
C'était un échange social classique et vide de sens entre hommes d'affaires. Les deux s'échangeaient des politesses convenues, mais la quantité d'informations réellement utiles était proche de zéro. Ming Po sentit un mal de tête pointer après un seul coup d'œil.
C'était manifestement du réseautage d'entreprise entre quadragénaires.
« Quel corvée tu m'organises encore ? »
Ming Po fronça les sourcils. « Soyons clair : je n'ai accepté aucun engagement. »
Il était quelque peu inquiet. S'il acceptait vraiment, cela altérerait-il directement l'histoire et ferait-il disparaître son Point d'Ancrage à Shanghai dans les airs ?
D'un autre côté, il était aussi un peu curieux. Selon la ligne temporelle originale, aujourd'hui devait être le jour de sa mort.
Comment son vieux avait-il réussi à lui présenter un boulot qui l'avait mené à la tombe ? Était-ce un contrat arrangé par le Bœuf-Tête et le Cheval-Face ?
Qu'en était-il ? Les Enfers recrutaient-ils des stagiaires d'été maintenant ?
Ming Po n'avait aucune intention d'inverser sa propre mort — ce serait l'équivalent d'un retrait volontaire du Jeu de la Tromperie.
Il voulait simplement savoir exactement comment il était mort, et si cela avait un lien avec ses souvenirs manquants.
Voyant que Ming Jingxing l'ignorait, Ming Po se pencha par-dessus le dossier du siège de Shi Wanan.
« Oncle An ? Oncle Wanan ? »
En s'adressant à Shi Wanan, le ton de Ming Po s'adoucit considérablement, teinté d'une pointe de coquetterie joueuse. « Où exactement mon père compte-t-il me refiler ? Tu le sais ? »
« Petit Po, boucle ta ceinture. »
Le ton de Shi Wanan était plutôt sévère. Ce n'est que lorsque Ming Po se recula et boucla sagement sa ceinture que sa voix s'adoucit. « C'est seulement une dizaine de kilomètres. On y sera bientôt. »
Voyiquant que Shi Wanan rechignait à parler, les yeux de Ming Po virevoltèrent tandis qu'une nouvelle idée le frappait. « Et si... tu essayais de deviner ? Je veux entendre ta prédiction. Le jour de l'An est un jour férié. Tu ne peux pas me faire travailler un jour férié légal, non ? »
Entendant le soupir résigné mais amusé de Shi Wanan, Ming Po eut une idée approximative de la situation.
En tout cas, cela ne semblait rien avoir de mauvais. Sinon, Oncle Wanan ne serait pas si détendu.
Si c'était juste une brève rencontre, alors ce n'était pas un problème. Une fois la rencontre terminée, il rentrerait directement.
« Je t'inscris à quelque chose », répondit soudain Ming Jingxing d'une voix basse.
Il semblait avoir fini sa conversation, rangeant son téléphone. Il se tourna vers Ming Po. Ces yeux perçants, comme ceux d'un faucon, forcèrent Ming Po à baisser les yeux par réflexe.
Ming Po demanda instinctivement : « Où est Maman ? »
« Ta mère n'est pas revenue. Elle est occupée par le travail. Je ne fais que déposer une demande d'adhésion pour toi... »
« Quel genre d'association ? » Ming Po fronça profondément les sourcils. « Et qui exigerait ma présence en personne ? »
« La Chambre de Commerce chinoise. »
L'expression de Ming Jingxing était d'un sérieux absolu.
En cet instant, l'esprit de Ming Po devint complètement vide, son cerveau bourdonnant. D'innombrables bribes d'informations et de souvenirs défilèrent dans son esprit comme un fleuve en crue, lui donnant l'impression de se rappeler quelque chose. Ses parents avaient toujours aimé « voyager loin », ratant souvent les grandes fêtes, et ne décrochaient jamais leur téléphone.
Sa famille était mystérieusement riche, pourtant il ne savait jamais dans quel secteur précis ses parents travaillaient ni comment s'appelait leur entreprise.
Le père biologique de Gao Fan, Gao Song, appartenait à l'organisation des Trompeurs connue sous le nom de « Chambre de Commerce chinoise » — une organisation de Trompeurs s'appuyant sur la technologie paradoxale...
La Chambre de Commerce chinoise ?
Alors... mes parents sont aussi des Trompeurs ?
Suis-je ce qu'on appelle un « trompeur de sang pur » ?
Mon existence n'est-elle qu'un outil créé par mes parents pour entrer en contact avec la Société du Sang Noble ?
Pendant un instant, l'esprit de Ming Po fut dans un chaos absolu.
« N'oublie pas d'être poli le moment venu », ordonna sévèrement Ming Jingxing. « Écoute plus, observe plus, et parle moins. Normalement... ne te fais pas trop remarquer. Une fois que tu auras gravi les échelons lentement, tu pourras accéder aux ressources de l'organisation. »
Ming Po ressortit progressivement de son choc. Son jeu d'acteur restait au sommet — même si son cœur battait la chamade, il ne montra aucune faille extérieure, se contentant de garder une expression paresseuse et impatiente. « Je n'ai pas encore décidé si je restais ici. »
Face à cela, Ming Jingxing se contenta de hocher la tête. Il n'était ni d'accord ni en désaccord, contournant purement et simplement le sujet.
« Dans un instant, souviens-toi qu'il y aura deux invités. L'un est mon aîné, et l'autre peut être considéré comme mon cadet. »
Ming Jingxing continua à distiller les informations d'une manière égocentrique, remarquablement similaire à son propre style. « Mais tu devras être poli avec tous les deux.
« L'un d'eux s'appelle Shen. Shen Yiqi, un de mes étudiants. Il est assez jeune, du même âge que toi, mais il est parti de rien et est déjà le fondateur d'une entreprise de robotique. Le projet qu'il étudie a de fortes chances d'avoir un potentiel militaire... »
Ming Jingxing poursuivit : « L'autre personne est Zhuang Yan, l'académicien Zhuang. L'académicien Zhuang est une figure de proue de la technologie nucléaire chinoise, et les capacités de son équipe sont de classe mondiale. Tu devras lui témoigner un respect extraordinaire. »
En entendant cela, l'expression de Ming Po devint naturellement grave.
Toutes ces personnes étaient-elles aussi des Trompeurs ?
La pensée traversa son esprit.
« ...Non, qu'est-ce que tu veux que je fasse exactement ? » demanda Ming Po franchement et sérieusement. « Pourquoi me présentes-tu soudain ces gros bonnets ? En plus... robotique et nucléaire ? L'écart entre ces domaines est bien trop grand. Et moi, je suis en psychologie sociale... je n'aurais même pas de sujet de conversation avec eux. »
« Écoute plus, observe plus, et parle moins », répéta Ming Jingxing. « Je ne te donnerai pas les détails... C'est pour l'équité. »
Ming Po laissa échapper un rire frustré. « Attends, ça a déjà commencé ?? »
Malgré ses mots, son esprit était clair comme de l'eau de roche.
C'était très probablement un [entretien].
Bientôt, la voiture s'arrêta au Wuhan Wanda Reign Hotel. En entrant dans le hall, la première chose qui attira l'œil fut la Peinture de la Grande Vue du Lac de l'Est, une fresque prétendument réalisée à partir de cinquante mille morceaux de jade naturel.
Le hall sans colonnes évoquait une grandeur lumineuse et spacieuse, à l'image d'un palais.
...Palais ?
Le cœur de Ming Po manqua soudain un battement.
Ming Jingxing avait déjà réservé.
Muni de la carte d'identité de Ming Po, il lui assura rapidement une location longue durée de trois mois. Il n'avait manifestement aucune intention de laisser Ming Po retourner à Shanghai. Il avait berné Ming Po pour le faire venir de Shanghai en prétendant que ce serait « rapide ».
Ming Po n'avait même pas apporté de bagages.
« Quel père merveilleux », se plaignit Ming Po intérieurement. Il n'ajouta rien d'autre, se contentant de redresser soigneusement ses vêtements.
Puisque les choses en étaient arrivées là, il était inutile d'essayer de fuir.
Il n'aurait qu'à faire face à ce qui viendrait.