C'était un test incroyablement important.
Établir ce fait dissipa l'un des doutes de Ming Po.
À savoir que ce monde possédait une « Ligne Temporelle Sacrée Absolue », qui était le « présent ». C'était le « temps réel » dans lequel opérait le Jeu de la Tromperie.
Cette ligne temporelle pouvait être influencée, altérée, voire détruite par des gens modifiant le passé. Il était également possible d'utiliser des jetons pour une prescience limitée afin de prédire l'avenir, mais il ne s'agissait pas d'une situation où des « Trompeurs du passé et du futur alternaient simultanément le temps ».
Seul un Trompeur au sein de cette « Ligne Temporelle Sacrée » avait le droit d'utiliser des Jetons Temps pour changer l'histoire !
Par conséquent, la possibilité qu'un « Trompeur du futur utilise des jetons pour revenir dans le passé » et « dise à un Trompeur du passé de continuer à utiliser des jetons pour revenir dans un passé encore plus ancien » n'existait tout simplement pas. Si quelqu'un utilisait vraiment un jeton pour revenir dans le passé, ce Trompeur dans le « passé » — à moins qu'il ne soit la même « personne venue du futur » — serait complètement incapable d'utiliser des Jetons Temps !
Sur la base de cette situation, un autre fait fut indirectement prouvé —
Deuxièmement, un Trompeur du futur ne pouvait pas revenir au [présent] !
Même si cela arrivait, son moi futur serait déjà devenu le passé à ce moment-là.
Même si le passé était altéré, si son « moi actuel » ne rembobinait pas le temps et ne revenait pas dans le passé avec eux, il n'en saurait rien.
Si l'on n'utilisait pas de jetons pour revenir dans le passé, on ne rencontrerait jamais un ennemi venu du « futur » ! En d'autres termes...
« ...L'avenir de ce monde n'a pas été déterminé. »
Ming Po murmura doucement.
Cette conclusion l'encouragea profondément.
Cela signifiait que ce monde chaotique n'avait toujours pas de « destin ». L'avenir était complètement chaotique et inconnu... La « prescience limitée » effectuée à l'aide de jetons représentait des futurs qui pouvaient être changés ; c'étaient de pures déductions.
La structure spatio-temporelle de ce monde était aussi beaucoup plus simple qu'il ne l'avait imaginé.
Ce n'était pas une boucle... Le passé et le futur n'existaient pas simultanément non plus.
C'était plus comme une rivière.
Une rivière nouvellement née parcourant une plaine infiniment vaste, où toute influence en amont affecterait immédiatement l'aval. Lorsque la rivière s'écoulait vers l'avant depuis sa source, depuis une altitude plus élevée...
Ces Trompeurs étaient comme des gens sur un bateau.
Ils pouvaient prélever une louche d'eau, un bassin de terre, ou une pile de merde, puis utiliser des Jetons Temps pour se téléporter instantanément en amont et les y déverser. Sous l'effet d'un certain pouvoir, cet impact sur l'amont prendrait immédiatement effet en aval — c'était l'essence des Jetons Temps altérant l'histoire et changeant ainsi le présent. Les Jetons Temps leur permettaient de retourner en amont pour ajouter de la pollution ou la purifier... Ils pouvaient aussi leur permettre de regarder en avant pour voir où la rivière s'écoulerait ensuite.
Mais ils ne pouvaient pas ajouter directement de la pollution en aval ou y relâcher un poisson.
Parce que la rivière à ce moment-là n'avait pas encore décidé où elle irait définitivement. Il n'y avait pas encore d'eau « en aval » ; tout n'était que spéculation. Au fur et à mesure que la qualité de l'eau changeait — comme sa viscosité, son volume et le nombre de poissons dans l'eau — la direction de la rivière changerait.
Lorsque tous les Trompeurs altéraient le passé, la direction que prenait cette rivière était collectivement influencée par ces gens qui « se téléportaient d'un côté à l'autre » sans rien de mieux à faire.
L'effondrement de l'espace-temps était très probablement causé par un « écart trop important de la trajectoire ».
Elle ne pouvait plus s'écouler indéfiniment vers l'avant, mais se transformait en un lac stagnant.
Par conséquent, un doute surgit dans l'esprit de Ming Po —
Comme tout le savait, les Trompeurs pouvaient être forcés de sortir par le biais de « modifications du passé ».
...De plus, les tuer prématurément ne fonctionnerait pas. Ils seraient tout simplement morts.
En revanche, sauver les morts fonctionnait. Les maintenir en vie et les aider à combler leurs regrets pouvait les faire perdre leur motivation à rejoindre le Jeu de la Tromperie.
Cela signifiait que si les variables altérées dans le passé étaient suffisamment significatives... tous ces Trompeurs suffisamment anciens ne seraient-ils pas « expulsés du jeu » ?
Parce que le passé qui leur était familier aurait depuis longtemps été altéré au-delà de toute reconnaissance !
Peut-être disparaîtraient-ils involontairement. Et s'ils étaient altérés avant leur naissance, les empêchant d'avoir jamais existé dans ce monde en premier lieu... deviendraient-ils un Paradoxe ?
Par exemple, un Trompeur de quatre-vingts ans modifie l'histoire il y a soixante-quinze ans, déclenchant un incendie massif qui cause la mort du père ou du grand-père d'un Trompeur de vingt ans dans un feu de montagne pendant sa jeunesse...
Il ne serait jamais même né !
Cela comptait-il comme un Paradoxe ?
Pouvait-il encore exister ?
Pouvait-il retourner dans un « passé » où il n'avait jamais existé ?
S'il ne le pouvait pas... cela ne signifiait-il pas qu'un Trompeur de niveau Cuivre Rouge de l'Heure, pourvu qu'il soit assez vieux, pouvait facilement tuer un expert de niveau Or du Temps ?
C'était hautement improbable.
Car si c'était le cas, les « Trompeurs âgés » deviendraient une ressource très puissante. Mais clairement... ni la Divine Comedy, ni le Tea Party, ni la Société des Frères Grimm ne s'efforçaient de recruter des Trompeurs âgés.
Mais si c'était possible...
En combinant cela avec la « Coupure d'Immortalité » de la Lame de Gui d'Argent, Ming Po forma une hypothèse audacieuse —
Peut-être qu'après avoir atteint un certain stade, les Trompeurs deviendraient une existence terrifiante.
Comme des démons, des cauchemars, ou des dieux. Ils étaient des fées existant dans le flux temporel, et les méthodes conventionnelles ne pouvaient plus les tuer... Ils pourraient même ne plus avoir aucun lien avec leur propre « passé ».
Alors, quel était ce stade ?
Argent de Lune ? Or du Temps ? Ou... cet « Épreuve Finale » ?
Ou peut-être... simplement créer son propre palais suffisait ?
De plus, cela permit également à Ming Po de pousser un léger soupir de soulagement.
Puisque le passé avait déjà été altéré au-delà de toute reconnaissance, il n'était plus nécessaire de se forcer à se souvenir.
Sachant qu'il était encore en vie le 1er janvier et déjà mort le 1er février... Ming Po démarra directement du 15 janvier, utilisant une méthode de recherche dichotomique pour confirmer sa vie ou sa mort. Le processus fut rapide.
De plus... Ming Po ne consomma pas un seul jeton.
15 janvier, impossible de rembobiner.
7 janvier, impossible de rembobiner.
3 janvier, impossible de rembobiner.
2 janvier... impossible de rembobiner.
Ming Po tomba dans le silence.
La situation était déjà très claire.
Il était mort le 1er janvier.
Le moment aléatoire que Ming Po avait choisi initialement... tombait par hasard sur le tout dernier jour où il était en vie.
Un jour qui n'existait absolument pas dans la mémoire de Ming Po, un jour dont il n'avait aucun souvenir.
...Cela allait aussi.
Puisqu'il n'en avait aucun souvenir, il n'avait qu'à tout revivre depuis le début.
Le regard de Ming Po devint résolu.
Cette fois, Ming Po sortit un morceau de Faux Or du Jour.
Il allait vivre cette journée entière d'une seule traite.
Ming Po lança à nouveau une commande : « [Fais-moi revenir au 1er janvier 2026, à 14h20.] »
C'était l'heure d'arrivée du train à grande vitesse à la gare, donc il n'aurait pas à attendre trop longtemps.
Le temps, c'est de l'argent, et il devait l'économiser partout où c'était possible.
Cette fois, Ming Po écrasa son Jeton Temps avec succès.
Au milieu de la propagation d'un feu doré éclatant, l'espace-temps devant les yeux de Ming Po rembobina une fois de plus.